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Ben Samek, CEO de Banijay Americas, conversó en un panel durante Content Americas sobre los planes de crecimiento de la compañía en Latinoamérica y abordó la estrategia de fusiones y adquisiciones para la región, entre otros temas.
El próximo mes, el ejecutivo estará cumpliendo un año en el cargo. Con relación a lo que han sido estos casi 12 meses, Samek dijo que “es difícil creer que ha pasado un año. Eestuve involucrado en la planificación antes de ese año. Así es que comenzamos con mucha fuerza en la transición. Pero ha sido un año importante y desafiante. Para nosotros como grupo, ha sido un año enfocado en gran medida en liderazgo y estructura. Endemol Shine North America era realmente la empresa matriz y la productora. Así es que tomar el papel de gestionar las Américas me dio la capacidad de crear una verdadera empresa matriz en toda la región”.
El ejecutivo agregó: “Puedo elevar algunos de los líderes en nuestro grupo y ver quiénes son esas productoras individuales. Básicamente, lo que es Banijay Americas es un portafolio de empresas productoras tanto en Estados Unidos, México y Brasil. Analizamos cómo podemos abordar el mercado y esto lo hacemos a través del portafolio de compañías”.
Al preguntarle sobre cuáles han sido algunos de sus logros más importantes durante este último año, Samek comentó que tuvo que ver con el liderazgo de CEOs como uno de ellos. “Nos enfocamos realmente en la comunidad y buscamos las mejores voces”, dijo el ejecutivo. “Tiene que ver con la capacidad de elegir a mujeres fuertes, poderosas y fantásticas para esos roles. Lo que hacen es algo de lo que estamos muy orgullosos”.
Entre otros logros destacados, el ejecutivo afirmó: “Fue el primer año reciente y la incorporación de la productora brasileña Á Fabrica al grupo. Eso ha sido un gran logro para expandir nuestra estrategia en Brasil. También construimos una instalación de 250 mil pies cuadrados en el país. Y luego, todos los grandes lanzamientos de contenido como La casa de los famosos en Telemundo. Fue un gran éxito tanto en Estados Unidos como en la versión que hicimos para Televisa en ViX”.
Con respecto de la estrategia detrás de la adquisición de Á Fabrica, Samek explicó que la compañía se ubica en Río de Janeiro y se enfoca principalmente en contenido con guion y documentales premium. “A veces la estrategia de nuestro grupo es expandirlo desde adentro y las adquisiciones suelen ser una mejor forma de integrar a esos líderes a la compañía. Son excelentes en lo que hacen en términos del negocio de contenido con guion. Así es que los conocimos y pensamos que encajaban muy bien y había excelentes sinergias. De esta manera pudimos incursionar aún más en el negocio de contenido con guion en Brasil”.
El ejecutivo luego elaboró sobre el hecho de que Brasil y México se constituyen los focos principales puesto que tienen productoras locales en esos países. “Ahí es donde tenemos producción real, infraestructura y un equipo de producción que presta servicios a toda la zona. Pero luego, la gestión de derechos, que también es una de nuestras responsabilidades, se centra en las ventas de formato directamente en algunos de los territorios donde no estamos presentes”.
Al preguntarle sobre la estrategia de tener dos sellos de producción tanto en Brasil como en México, Samek explicó que son mercados diferentes. “Para México, Boomdog fue nuestra empresa conjunta inicial y la establecimos con Alejandro Rincón y su equipo. A medida que esto continuó creciendo y escalando, realmente fue él, que era un productor ejecutivo para nosotros, quien tenía el deseo de dejar una marca en el mundo. Así es que pudimos invertir en la creación de otro sello. Marie Leguizamo tenía el deseo de dejar su huella en el mundo. Así es que pudimos invertir en otra marca.
El ejecutivo agregó: “Ella tiene relaciones sólidas con Amazon con LOL, Tempation Island y otros shows., así como en una visión única en varios programas. Además de eso, se centró en los centros de producción, y gracias a nuestra capacidad para hacerlo, pudimos producir Temptation Island en tres territorios recientemente y también LOL”.
Samek luego explicó la importancia estratégica de tener centros de producción en diferentes lugares. “Para nosotros, un centro de producción es cuando vendes Temptation Island a Amazon y quieren una versión diferente para Chile, otra versión para Brasil y otra para México. Aunque hay eficiencias de costos al filmar en el mismo lugar, muchas veces estableceremos un lugar, ya sea un escenario o una casa, y luego adaptaremos el programa para ese territorio y elegiremos un elenco diferente para ese territorio. Pero esto nos brinda la capacidad de hacerlo en un solo lugar, a veces con un equipo de producción, de operadores de cámara y diferentes productores. Después, cada uno regresa a sus territorios individuales para la postproducción y la finalización. Pero los centros de producción realmente cobran sentido. Lo hicimos en Brasil con The Wall”.
La conversación luego abordó el trabajo que realizan con sus diferentes clientes, incluyendo los streamers y las televisoras. “Es un desafío porque debes analizar cada plataforma y cada canal de manera individual”, señaló el ejecutivo. “Creo que en lo que somos realmente buenos es en escuchar sus necesidades, porque hay similitudes en la necesidad de un valor de producción musical y en la narración de historias. Pero hay diferencias en cuanto a la programación, los costos, y a cuánto debe centrarse en lo local frente a lo internacional. Por lo tanto, trabajamos arduamente desde el principio, desarrollando shows que sean adecuados para esa plataforma o canal, y luego pasamos a la negociación de acuerdos. Suponiendo que eso funcione, luego se inicia la negociación de acuerdos, que también son diferentes según la plataforma y el canal. Entonces, se trata de escucharlos y adaptarse a sus necesidades”.
Samek luego habló sobre sus perspectivas de expansión en Latinoamérica durante los próximos meses. El ejecutivo resaltó la importancia de idear estrategias que ayuden a expandir sus subsidiarias. “Muchas veces siento que hemos establecido las bases para la organización y ahora se trata de invertir en la creatividad y en el crecimiento de esos shows”, explicó Samek. “La mayoría de los programas que se lanzarán en los próximos tres a seis meses ya han sido vendidos. Entonces, ahora se trata de cómo invertimos para hacer que esos shows sean excelentes. Es genial tener propiedad intelectual, presentarla y llevarla al mercado. Pero tiene que funcionar. Es crucial poder ejecutar realmente estos programas y hacer que funcionen. Así es que tener tantos programas vendidos y lograr que funcionen en los próximos tres a seis meses sería genial”.
En términos de la receptividad de las producciones de un territorio a otro, el ejecutivo destacó que la IP es el punto de acceso que debe tener una alta calidad. “Es una forma de entrada y creo que ayuda a impulsar el conocimiento del show”, dijo Samek. “Pero luego tiene que ser un gran show además de eso. Una de las cosas por las que somos conocidos es la creación de IP que es global y viaja bien, incluso cuando se produce en otros lugares”.
Al analizar la importancia de forjar un negocio de contenido con guion en América Latina, el ejecutivo comentó: “Es muy importante. Creo que el mundo es más plano, cada vez más se comenta que el contenido está viajando. La audiencia está mucho más dispuesta, a través de suscripciones y plataformas, a ver cosas que son excelentes. Creo que muchas veces se habla mucho sobre Europa y Asia. Entonces, mi objetivo es realmente tratar de atraer tanto gasto adicional en contenido como sea posible”.
Samek agregó: “Estamos evaluando cómo obtener parte de ese mercado mediante el respaldo e inversión en un gran desarrollo. Pero es importante. Creo que hay que centrarse en programas con y sin guion para abordar el mercado y construir relaciones con estas plataformas. Muchas veces, como compañías de producción, puedes ser movido mucho según la estrategia de esas plataformas. Así es que es necesario forjar relaciones con Apple, Amazon, Netflix y otras, así como con las plataformas y cadenas locales. Debes tener esa relación, trabajar para llevarles cosas que funcionarán. En eso es en lo que realmente estamos trabajando, en el desarrollo, con la esperanza de obtener más participación en el mercado”.
El ejecutivo también habló sobre el trabajo que están haciendo en Europa, particularmente en España, donde tienen varios sellos de producción. “Hay una gran relación, especialmente porque estamos hablando de hispanohablantes y de cómo viaja el contenido”, comentó Samek. “Hay un intercambio constante en el desarrollo. Pero sí, la relación es profunda. Se trata de cómo codesarrollar una idea juntos. Recientemente, Are You For Real? va a tener una segunda temporada en Televisa. Esa fue una codesarrollo entre Boomdog y Endemol Shine Italy, y luego se vendió a Televisa. Ahora ha sido adquirido en los países nórdicos y, creo, en otro territorio también. Así es que la idea es cómo colaboramos entre el grupo de compañías creativas de producción para poder servir a las televisoras y, con suerte, tener algo que luego viaje y se venda”.
Samek ofreció su perspectiva de cómo ve la evolución del negocio en los próximos tres a cinco años. “Desde el lado de la compañía de producción, creo que es importante tener una infraestructura ágil en este momento para darle a todos la mayor cantidad de tiempo posible. Debido a la fluctuación en la inversión de los streamers, las plataformas y las cadenas en esos territorios, es esencial adaptarse. Mi impresión es que habrá más inversión en América Latina, pero el contenido en español de México está viajando y seguirá viajando aún más. Habrá consolidación, como todos esperamos, aunque nadie sabe cómo será exactamente. Todos hemos leído los rumores. Creo que eso equilibrará el mercado.
“Siempre hemos tenido el respaldo de la publicidad, la televisión siempre ha sido respaldada por la publicidad y ahora que las plataformas están adoptando servicios con publicidad, creo que tiene mucho sentido. A medida que estas cosas se equilibren, creo que tendremos una clara idea de quién estará listo para comprar y a quién vamos a vender. Pero como compañía de producción, a menudo estamos esperando a las plataformas, aunque estemos dispuestos a invertir y tengamos la capacidad de hacer gran parte del trabajo. Sin embargo, tenemos que estar en sintonía con las plataformas o las cadenas”.
