TV LATINA
Mayo 2005
Por María
Teresa Alvarado
Nacido
en Egipto, educado en Francia y naturalizado brasilero, Elie Wahba es uno de
los ejecutivos con más experiencia en el área de la distribución en la región,
con 36 años dentro de Twentieth Century Fox. Desde su cargo como VP senior para
América latina y el Caribe, Wahba supervisa las negociaciones de venta para los
canales de televisión abierta y de cable, entre los que están los propios
—FOX, FX y National Geographic Channel—, los de sus socios en LAPTV
—Movie City, Cinecanal y The Fim Zone— y los de Rede Telecine, en
Brasil.
TV
LATINA: Desde
su punto de vista, ¿cómo ha evolucionado el negocio en las últimas dos décadas?
WAHBA: El negocio se ha expandido
sobremanera con la entrada de los diversos sistemas de televisión paga, [luego]
con la llegada de la Internet y ahora con la telefonía, lo que hace que cada
día el negocio se torne más interesante.
TV
LATINA: En
estos días, ¿es más difícil vender programación de Hollywood en el horario
estelar?
WAHBA: Las estaciones de televisión de
Latinoamérica, con raras excepciones, han programado su horario estelar
solamente con películas o formatos originados en Estados Unidos u otras partes
del mundo. Eso es un fenómeno un poco mundial. Por otra parte, la televisión
abierta se dirige cada día más a un público popular que se interesa más en sus
realidades locales que en programación extranjera, [la cual] es más vista en
los canales de cable debido a que son accesibles a clases sociales más altas e
intelectuales.
TV
LATINA: ¿Le da
usted a FOX un tratamiento preferencial en la venta de programas?
WAHBA: Con FOX tenemos un volume
deal, que
incluye licensing, realmente muy interesante para nosotros. Sin embargo, aceptamos
propuestas de la competencia.
TV
LATINA: ¿Les da
la oportunidad a los canales de cable de estrenar antes que los de la abierta?
WAHBA: La manera como está planetado
el negocio es que los canales de cable tienen una ventaja [para estrenar] de
seis meses respecto a los canales de televisión abierta. Pero luego pierden
exclusividad; con excepción de los canales de películas que sí tienen una
ventana de 12 meses.
TV
LATINA: ¿La
venta de programas a canales de cable devalúa —o incrementa— su
precio a la hora de venderlos en televisión abierta?
WAHBA: Yo diría que no hay influencia
ni para arriba, ni para abajo. La negociación de la televisión abierta,
normalmente, se mantiene. La penetración de la televisión con cable, a
excepción de Argentina y tal vez Chile, es todavía muy pequeña para que influya
en la televisión abierta.
TV
LATINA: ¿Es
verdad que algunos canales no estrenan programas que han sido vistos
previamente en la televisión paga?
WAHBA: No es verdad
¿Quién lo dijo?
Realmente estamos abiertos a recibir propuestas para saltar las ventanas de
cable.
TV
LATINA: ¿Puede
alguien comprar únicamente un film taquillero sin estar obligado a adquirir
otros productos?
WAHBA: Nosotros tenemos precios que
establecemos en base a la taquilla de los diferentes países, incluyendo la de
los Estados Unidos. Generalmente, los canales pagan el precio que indicamos,
pero quieren ver el costo diluído por paquetes. Hay también otras situaciones,
como las películas Star Wars de George Lucas que se venden separadas de los paquetes por exigencia
de Lucas. Pero, [en fin] no hay reglas definidas.
TV
LATINA: ¿Cuál
es la tendencia de la programación en América latina?
WAHBA: Creo que va a continuar con los
formatos por algún tiempo, hablando de programación extranjera, porque en
programación local el gusto es para las telenovelas. Para el gran público,
continuaremos con las novelas, que son la espina dorsal de la programación en
la televisión en América latina. También hay mucho interés en los programas de
investigación y reportajes, lo cual es positivo porque lleva a las masas un
tipo de programación más educativa
TV
LATINA: ¿Es su
trabajo más difícil hoy de lo que fue hace una década?
WAHBA: Creo que es más encantador,
porque tenemos una diversidad tan grande de medios, de maneras de negociar y de
creación de nuevas oportunidades con la producción de programas de formatos,
que realmente es mucho más divertido que en el pasado. Yo diría que hoy día
trabajo mucho más que hace 20 años; pero lo disfruto mucho.
TV
LATINA:
Háblenos de su experiencia de trabajo en Twentieth, en particular con Mark
Kaner y Marion Edwards.
WAHBA: La FOX es una compañía sui
generis; y puedo decirlo porque estoy aquí sentado desde hace 36 años, [durante
los cuales] he tenido una gran cantidad de jefes. Puedo decirte que solamente
trabajamos con gente dinámica que tiene una visión internacional de nuestro
negocio. Kaner y Edwards han conseguido crear un equipo muy homogéneo,
apoyándose mutuamente, que realmente nos ha mostrado que manejamos nuestro
trabajo como un gran equipo de básquetbol maneja sus juegos. Es un trabajo de
equipo constante, siempre con la meta de superar nuestros logros.
TV
LATINA: ¿Ha
sido Los Simpson
la serie más exitosa de Twentieth en los últimos 15 ó 20 años?
WAHBA: Sí, y no sólo de la Twentieth. Los
Simpson es el
hit de la industria.
