TV LATINA
Llegaron, vieron y se volvieron más selectivos. Alrededor de 1.800 compradores de programación internacional asistieron a los screenings de los principales estudios de Hollywood esta semana para analizar, y en algunos casos, seleccionar los shows que les gustaría (o en otros casos tendrían) que adquirir para sus grillas y plataformas locales.
Es cierto que la cantidad y variedad de estilos y temáticas de la programación americana nunca había sido tan grande, pero también es cierto que no todo puede ser de la mejor calidad. Después de todo, es televisión y la cantidad de talento disponible tiene su límite.
Todo ese contenido tampoco puede satisfacer a todos los compradores internacionales de la misma forma.
“Hicimos un cambio estratégico hace unos cinco años cuando el interés por los shows americanos comenzó a disminuir… Estamos enfocados ahora en crear contenido local, tanto dramas originales como formatos”, explicó Anette Romer, directora de adquisiciones de TV2 en Dinamarca. “Aunque los Screenings son una oportunidad de tener conversaciones significativas e interesantes sobre la dirección creativa que estamos tomando como industria, no hay mucha necesidad para adquirir. Aún así, hay muchos shows por admirar”.
En contraste, Sarah Wright, directora de adquisiciones de la plataforma satelital Sky, le comentó a Diario TV Latina que su equipo se impresionó por la “variedad” de las ofertas de los estudios de Hollywood. “Hubo comedia, drama, procedimiento, shows con conceptos elaborados e impulsados por los personajes. Shows para todos los gustos y con una gran diversidad de voces”. Dicho esto, la ejecutiva agregó: “Fue un poco lamentable que no hubo nada de las principales cadenas que fue realmente diferente, sino que hubo más variaciones de temáticas familiares”. Catalogó a las ofertas como “sólidas”. (Sky, que se ofrece no sólo en el Reino Unido, sino también en Alemania e Italia, cuenta con acuerdos de volumen a largo plazo con HBO y Showtime, y cataloga ese contenido como “lo mejor de Estados Unidos”).
Cualquiera que sea el caso, las metas de los compradores extranjeros son dos: Averiguar qué podría funcionar para sus audiencias fragmentadas y cada vez más demandantes, y lo que tendría el suficiente éxito en Estados Unidos para ameritar una compra y promoción de esas series en sus respectivos países.
Pero es claro en Hollywood que los que licencian este contenido en el mercado internacional, 500 series con guión por año y creciendo, juegan un rol central en ayudar a financiar estos activos. Es un rol en el que los ejecutivos dependen mientras el estándar creativo (y costos) continúan aumentando. “Sencillamente no lo pudiéramos hacer sin ustedes”, dijo Kevin Tsujihara, chairman y CEO de Warner Bros. Entertainment, ha los compradores asistentes en el estudio de la compañía esta semana.
Ya sea que los acuerdos con los programadores extranjeros se lleven a cabo en los L.A. Screenings o después no es el factor crucial: Es si las plataformas lineales y digitales alrededor del mundo continúan proliferando, refinando sus marcas y expandiendo los gustos de sus audiencias para el contenido americano, y si los vendedores en Hollywood pueden ventanear sus productos efectivamente a través de todas estas plataformas.
Es cada vez más difícil porque los jugadores extranjeros también están produciendo más contenido propio. Y están renuentes a aceptar el aumento de costos para contenido americano que en una oportunidad consideraron rutinario.
Al visitar varios estudios de Hollywood esta semana, es evidente que cada ejecutivo de ventas tiene que enfocarse “como nunca antes” para asegurar que cada activo se presente apropiadamente frente a los compradores potenciales y de dar todo el apoyo de mercadeo y promocional que se pueda si se concreta una venta.
A continuación podrá encontrar algunos de los elementos que Diario TV Latina pudo reunir a través de chats, correos electrónicos o llamadas telefónicas con casi 50 compradores en los estudios o en entrevistas con los principales ejecutivos de distribución en todos los estudios:
1) MUY SELECTIVOS: Los días cuando varios compradores clamaban por un show destacado como Lost, Desperate Housewives,Glee, Breaking Bad o Homeland, han terminado. Sin embargo, los clientes de las televisoras principales sí analizan una media decena de shows sólidos que consideran pueden tener éxito. Algunos que recibieron buena receptividad durante la semana incluyeron Whiskey Cavalier y Manifest de Warner Bros., FBI y A Million Little Things de CBS, The Kids are Alright de Disney, The Rookie(para ABC) de eOne, New Amsterdam de NBC; The Cool Kids de Fox, L.A.’s Finest de Sony, Succession y Sharp Objects de HBO, y City on a Hill y Escape to Dannemarade Showtime.
2) ALGO PARA TODOS: Debido a que las plataformas se han proliferado tan ampliamente en el extranjero como en Estados Unidos y las audiencias se han fragmentado aún más, es posible encontrar a compradores entusiasmados por los shows más inusuales para el consumo en el extranjero. La comedia de todo tipo, desde la comedia geriátrica de Fox (The Cool Kids) hasta el show de CBS sobre las distinciones de raza con Cedric the Entertainer (The Neighborhood) generaron interés. Jeffrey Schlesinger, quien lidera Warner Bros. International, comentó que los gustos de la audiencia en el extranjero se han vuelto más sofisticados, ecléticos y definidos, al mismo tiempo que las plataformas que las atienden han surgido más ampliamente y con mayor rapidez.
3) PROCEDIMIENTO VS SERIES: Algunos estudios prestaron atención al deseo de algunos clientes extranjeros clave y presentaron contenido más oscuro y osado en lugar de dramas o híbridos que son de procedimiento y serializados a la vez. También hubo abundancia de nuevas versiones, tal como las comedias grabadas a varias cámaras, mientras que los superhéroes pasaron a segundo plano. Sin embargo, al menos un comprador nórdico opinó que el regreso a “procedimientos genéricos” fue lamentable. “Este tipo de programación es muy predecible y convencional para nosotros”, dijo Sofie Schutt, compradora de TV4 de Suecia. “Estamos buscamos dramas serializados impulsados por los personajes y esto carece”.
4) CERO VOLUMEN: Los acuerdos que obligan a los clientes a adquirir cantidad voluminosas de propiedad intelectual cada año son cada vez menos a medida que más televisoras foráneas optan por limitar el número de series que licencian de Hollywood y/o tal como descubren los vendedores americanos, a veces es mejor ofrecer en el mercado libre. Un comprador europeo opinó: “Próximamente cada territorio principal comenzará a reflejar el mercado británico, donde todas las televisoras seleccionan cuidadosamente entre las series en oferta”. Tal como lo dijo Stuart Baxter de eOne, “Hay menos acuerdos de volumen actualmente y más compradores tiene la libertad de seleccionar dos o tres shows que realmente quieren. Por supuesto, como un distribuidor no vertical, debemos presentar una oferta de calidad excepcional (para poder competir con los principales estudios)”. EOne está licenciando la serie de ABC, The Rookie, y se reporta que tiene varios ofertas territoriales en negociación.
5) ADVERTENCIAS: Varios compradores se lamentaron por el nivel de violencia casual en un número de pilotos, sugiriendo que los americanos podrían estar “acostumbrados” a eso, pero que los europeos generalmente no. Dermot Horan, director de adquisiciones de RTE, comentó: “Fue lamentable ver tanta violencia y disparos en los shows, aun cuando no se necesitaban”. Es una preocupación que “surge ocasionalmente en Europa”, dijo otro comprador, recordando el interés que generó Miami Vice hace 30 años. Tildó la situación de “lamentable”. No quiere decir, agregó, que los shows (citó FBI,The Rookie, L.A.’s Finesty Magnum P.I.) no son buenos, pero “creo que la violencia se puede manejar más efectivamente y menos gráfica y arbitrariamente”.
6) DESTACADOS INESPERADOS: Aunque el enfoque de los Screenings estuvo en tres docenas de pilotos provenientes de las cinco principales televisoras, la jefes de distribución presenta cada vez más material de sus cadenas de cable hermanas (especialmente cuando sus ofertas de televisión abierta con escasas). Algunos de estos títulos atrajeron a los compradores: Harrow, una de las nuevas propuestas de Freeform de Disney y está basada en un formato australiano; Deadly Class, un show de procedimiento de misterio para Syfy de NBCUniversal; y What We Do in the Shadows, una comedia sobre vampiros en FX de Fox.
7) TEMAS COMPLEJOS: Debido quizás a la división que existe en Estados Unidos, y en parte buscando remediarla, varios shows se enfocaron en temas controversiales, incluyendo el movimiento Time’s Up, críticas de todo tipo contra el Presidente Trump, y diversidad de raza y sexual. Sin embargo, Rudiger Boss, director de adquisiciones de ProSiebenSat1, opinó: “Esforzarse por abordar tales temáticas no siempre tiene un efectivo positivo en la calidad de un show”.
8) NO MÁS DE LO MISMO: Luego de una semana en salas de screenings oscuras, era inevitable que los compradores se cansaran de más de lo mismo. Hubo fatiga en relación al intento vergonzoso de tratar de emular la autenticidad emocional de This Is Us (emitido por NBC y distribuido por Fox). “Tratar de ser sinceros puede cansar”, comentó un comprador, quien se rehusó a ser nombrado o señalar a los shows culpables. “La sentimentalidad no es sustituta de auténtica resonancia emocional”, señaló.
9) HAZTE A UN LADO AMERICA: Gracias a los esfuerzos por mejorar la calidad de coproducciones en múltiples frentes, existen actualmente muy buenos proyectos de guiones que se están grabando en inglés a través de Europa. Y están trascendiendo fronteras en el continente. Horan dijo: “Los shows de Estados Unidos no son las únicas opciones de contenido en inglés. Actualmente existe una plétora de dramas grabados en inglés por socios europeos que son de alta calidad, tales como Killing Eve y The Night Manager, entre otros.
10) EL DRAMA DE MAYOR INTERÉS: No tiene que ver con algo en la pantalla, sino más bien todo lo que ocurre detrás de bastidores mientras cada estudio principal de Hollywood ha sido afectado por la fiebre de las fusiones: AT&T/Time Warner, CBS/Viacom, Fox y Disney, o Fox y Comcast. Estas alianzas no sólo impactará a cada jugador en Hollywood, sino también las relaciones y estructuras de acuerdos con los socios de televisión extranjeros. “Para ser claros, venimos aquí para enfocarnos en nuestras necesidades de programación”, dijo un comprador principal. “Pero sí nos preocupa lo que está ocurriendo, principalmente la gestión que hagan los principales estudios en sus propias OTT y lo que significará en los acuerdos de largo plazo que tenemos con ellos”. O tal como comentó Boss de ProSiebenSat1: “Tener (menos jugadores y shows) puede ser bueno…, pero si no encontramos una (continua creatividad) en el mercado de Estados Unidos, terminaremos por producir más contenido propio”.