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“Tendrías que ser ingenuo para no tener en cuenta el mercado global cuando estás desarrollando programas”. Esa es la opinión de Betsy Beers, socia de producción de Shondaland, quien habló brevemente con Diario TV Latina el domingo por la noche mientras saludaba a compradores de programas extranjeros en el estudio de Disney.
Ella estaba entre unos 12 productores y/o creadores de nuevas series para la cadena ABC o Freeform, su nueva plataforma orientada a jóvenes, que estuvieron presentes para promover sus respectivos shows para la temporada de otoño.
El evento al aire libre en el estudio de Burbank da inicio a la semana maratónica de screenings en los principales estudios de Hollywood. Alrededor de mil de los 1.600 compradores extranjeros llegaron al estudio de Disney para su 17ma presentación de nuevas series y películas para el extranjero. Lo más importante fue que se reveló la grilla para el horario estelar de ABC que incluye el regreso de American Idol, y que además está establecida por drama de Shondaland y una gama de comedias para los martes y miércoles por la noche. (Para completar, una nueva versión del clásico de los ’90, Roseanne, con la mayoría del elenco original, está en el horizonte para la mitad de temporada, tal como una producción aún sin título de Shondaland que hará para los bomberos lo que Grey’s Anatomy hace para los médicos).
Durante los próximos cinco días, una gama de compradores internacionales irán diariamente de un estudio de Hollywood al otro para evaluar las nuevas producciones que próximamente estarán disponibles para sus televisoras y plataformas digitales. Se cree que generalmente los screenings son la primera oportunidad que tienen los compradores cada año para ver lo que se tendrán que llevar como parte de sus acuerdos de volumen con los principales proveedores de Estados Unidos, o lo que les gustaría adquirir del mercado. Con tanto contenido creado en Estados Unidos actualmente y una plétora de buen material que se está produciendo localmente en los principales territorios extranjeros, se dice que es un mercado para compradores.
Tal como mucho de sus rivales, ABC ha tenido una temporada de altibajos, sin éxitos nuevos y una curva de aprendizaje inevitable para Channing Dungey, presidenta de ABC Entertainment. En la presentación de upfront a los anunciantes la semana pasada en Nueva York, Ben Sherwood, co-chair de Disney Media Networks y presidente of Disney/ABC TV Group, dijo: “Tenemos estándares más altos para nuestro desempeño” reconociendo la lucha reciente en ratings de la cadena. El domingo por la noche le comentó a la audiencia internacional que para esta próxima temporada “lo hemos cumplido” y que el otro año la compañía “lo hará aún mejor”. El ejecutivo, agregó que Disney planea “doblar la apuesta con los shows de procedimiento”, los cuales son pilares en las grillas de televisión extranjeras, de buscar “nuevas voces y formatos” en el extranjero.
Por el lado positivo en ABC, la nueva serie Designated Survivor protagonizada por Kiefer Sutherland (distribuida internacionalmente por eOne), le fue tan bien que le ameritó una renovación, tal como el show de suspenso Quantico. Sin embargo, un comprador europeo sugirió que esos dos shows parece “bastante tímidos” comparado a ver la intriga política “impactante” que sale de Estados Unidos actualmente.
Disney ha tenido altibajos también, funcionando a toda máquina en los segmentos de cine y parques temáticos, pero desafiado por la pérdida de suscriptores en su operación deportiva clave, ESPN. La acciones han sido golpeadas en la bolsa y no se ha anunciado un eventual reemplazo para el chairman y CEO de la compañía, Robert Iger.
Hablando particularmente para el consumo en el extranjero, ABC está lanzando una gama de nuevos dramas este otoño y varios otros durante la mitad de temporada. Contra la tendencia hacia una integración vertical aún mayor en los estudios de Hollywood, varios de los shows aspirantes de la cadena provienen de proveedores externos como Sony, Warners y Lionsgate/SkyDance.
Además, tal como varios de sus competidores, ABC está reteniendo varios contendores de una hora para lanzar a mitad de temporada, una estrategia que hace más difícil para los compradores extranjeros calibrar lo que deberían adquirir en sus acuerdos de largo plazo con la compañía, y para otros clientes que quieran comprar algo del mercado abierto.
Entre los dramas propios que se estrenarán en 2018 y cuyos adelantos se presentaron en las pantallas gigantes al aire libre se encuentran The Crossing, For the People, The Gospel of Kevin e Inhumans. La plataforma hermana, Freeform, también reveló varias producciones nuevas para su grilla, incluyendo un show cautivador con una temática ambiental titulado Sirens. Por el lado de películas, se presentaron varios adelantos por primera vez, incluyendo un video de Avengers: Infinity War.
Además, Deception es una adquisición de productor más prolífico del momento, Greg Berlanti de Warner; The Good Doctor viene por cortesía de David Shore de Sony, y Ten Days in the Valley, producida por SkyDance y protagonizada por Kyra Sedgwick, será licenciada por Lionsgate.
La mayor apreciación vocal por parte de los asistentes el domingo para lo que se presentó en la pantalla grande fue para la oferta de películas y una nueva comedia para ABC titulada The Mayor, sobre un rapero que sin quererlo, se convierte en el principal mandatario de un pequeño pueblo.
En contra del complicado panorama televisivo, que algunos llamarían que está desafiado, los principales ejecutivos de Disney se presentaron optimistas y enfáticos.
Ben Pyne, director de las operaciones televisivas internacionales de la compañía, quien próximamente se retirará tras 25 años en la compañía, fue el maestro de ceremonia de la presentación de una hora, enfatizando el atractivo global de las marcas de la empresa y del trabajo en equipo que se requiere para crear y distribuirlas.
“Nuestras marcas, Disney, Marvel, Pixar, LucasFilm, Freeform y ABC Studios, llegan a una amplia gama de consumidores en todos los rincones del mundo. Sin importar a qué audiencias estás buscando alcanzar, The Walt Disney Company lo provee todo bajo un mismo paraguas”, señaló el presidente de distribución global de Disney Media Networks.
El ejecutivo agregó: “En un mundo de constante evolución donde fuerzas disruptivas nos rodean, estas marcas increíblemente poderosas, y el contenido imaginativo y creativo que las impulsan, permanecen constantes en su atractivo para sus audiencias. Nadie más tiene la capacidad comprobada de crear el tipo de entretenimiento que sorprende, entusiasma y mueve a las personas como nosotros. Es el tipo de contenido que nos motiva cada año a subir el nivel de calidad para ofrecerles oportunidades nuevas, más osadas y mejores a sus audiencias para que puedan interactuar con nuestros shows y sus plataformas. Este año no será la excepción”.
Esta fue su última presentación a los compradores internacionales. Pyne agradeció a todos los clientes de la compañía y luego reconoció a un par de personas que apoyaron su decisión de tomar lo que él llamó, “un rumbo diferente”. Primero, señaló a su jefe, Sherwood, llamándolo un “verdadero visionario”, y segundo reconoció al ex ejecutivo de Warner Bros, Bruce Rosenblum, quien pasó a Disney en otoño pasado como presidente de operaciones de negocios del grupo televisivo. Pyne comentó: “Bruce es apoya mucho al mercado internacional”. (Aún no se ha nombrado un reemplazo para Pyne.
Como es usual, Disney/ABC insistió en traer a la mayoría de sus principales ejecutivos en el evento de upfront. Tal como lo resaltó Pyne, “Nuestro portafolio es el resultado de un esfuerzo combinado increíble de nuestras divisiones de cine y televisión, y esta noche nos acompañan ejecutivos clave de cada división”. Entre ellos estuvieron Dave Hollis de Walt Disney Studios, Jeph Loeb de Marvel, Tom Ascheim, presidente de Freeform; y Patrick Moran, presidente de ABC Studios. Cada uno de ellos habló sobre el potencial en el extranjero de sus productos nuevos y existentes.
Luego del éxito de Beauty and the Beast y el reciente estreno de Guardians of the Galaxy Volume 2, Hollis, quien es presidente de Walt Disney Studios, resaltó las imágenes increíbles y la variedad de contenido de alta calidad provenientes de Pixar, Marvel, Lucasfilm y Disney para los próximos 24 meses. “Nuestra oferta está completa. No es posible hacerle justicia”, enfatizó a medida que más de 12 títulos se presentaron en pantalla, incluyendo Cars, A Wrinkle in Time y Thor Ragnarok.
Para la cadena ABC, Moran destacó lo que hace que la programación de Disney sea distintiva para el mercado global. Según el ejecutivo, tiene que ver con “voces distintivas, personajes perdurables y una ejecución impecable”, las cuales dijo que tenían en abundancia en la próxima oferta de otoño y mitad de temporada.
Loeb de Marvel dijo a los compradores que sólo en cuatro años bajo el paraguas de Disney, la división ha desarrollado 14 series para televisión. La quinta temporada de Marvel’s Agents of Shield por ABC, agregó el ejecutivo, “promete ser aún más grande”. En cuanto al nuevo show de Marvel para ABC, Inhumans, debutará primero en 1.200 pantallas de Imax a nivel global antes de su lanzamiento en la pantalla chica.
Finalmente, Ascheim de Freeform resaltó las virtudes de las plataformas para los jóvenes, señalando que hubo 100 millones de tales espectadores en Estados Unidos y 2 mil millones alrededor del mundo.
Una vez que los ejecutivos terminaron sus presentaciones, las estrellas y talento ejecutivo de las nuevas series de la empresa fueron revelados dentro de cabinas junto a la periferia del lugar. Estuvieron presentes Runaways, Inhumane y Cloak & Dagger de Marvel; Sirens, Alone Together y College-ish de Freeform; y The Gospel of Kevin, The Mayor, For the People y The Crossing de ABC Studios.
A juzgar por el aplauso y los comentarios informales de una variedad de asistentes, hubo muchas cosas por las cuales estar entusiasmados sobre la presentación de una hora (además de la cuantiosa bebida y comida). Para empezar, el talento estuvo disponible para hablar o tomarse fotografías, incluyendo Jason Ritter (estrella de The Gospel of Kevin), Steve Zahn (protagonista de The Crossing) y Hope Davies (de For the People).
“¿Mi opinión hasta ahora? Apenas estamos comenzando con los screenings de shows así es que no tomes muy serio lo que estoy diciendo. Todavía no hay sobresalientes, pero diría que The Crossing parece que debemos mirarlo más de cerca tal como cualquier cosa que sale de Shondaland”, dijo un comprador europeo.
Otro comprador fue aún más categórico sobre guardar un juicio. “Los adelantos están bien, pero no sólo necesitamos ver el piloto, sino de recibir una idea clara de la historia. Para tomar decisiones, debemos tener ratings, a veces opiniones de la crítica, antes de firmar acuerdos”, dijo otro comprador en la presentación de Disney a Diario TV Latina.
