TV LATINA
NUEVA YORK: Elizabeth Guider, quien recientemente se desempeñaba como editora de The Hollywood Reporter y actualmente contribuye en World Screen, comenta sobre las novedades y grandes nombres presentes en Los Ángeles, donde los compradores de programación internacional buscan el próximo gran éxito.
El maratón semanal de screenings es la primera oportunidad que tienen los compradores de analizar, y en algunos casos comprar, nuevas series aprobadas para las cadenas abiertas en Estados Unidos, además de series de alto perfil para cable. Estrellas como Maria Bello, Sarah Michelle Gellar, Rachel Bilson, Poppy Montgomery, Minka Kelly y Ashton Kutcher sazonarán tanto sitcoms como dramas, mientras que pesos pesados como Steven Spielberg, Robert De Niro, Susannah Grant, Kevin Williamson y Josh Schwartz estarán involucrados tras bastidores o en los salones de redacción.
Uno de los grandes nombres que no estará presente en esta ocasión es Jerry Bruckheimer, cuyos programas Chase y The Whole Truth fueron cancelados y el piloto de Lost Girls para ABC no fue aprobado debido al nuevo régimen televisivo en Disney. Entre tanto, otro creador prolífico, J.J. Abrams, posicionó dos shows en la grilla, Alcatraz para Fox y Person of Interest para CBS, ambos representados internacionalmente por Warner Bros.
En cuanto a conceptos más elaborados, hay mucha fantasía (Once Upon a Time de Disney), Grimm, una historia elaborada de detectives de NCBU y Awake un drama psicológico de Fox inspirado en la cinta Inception. Podría decirse que los años 60 están nuevamente de moda debido al impacto causado por Mad Men, ya que Fox juega con cóctel delicioso titulado The Playboy Club y Sony participa con Pan Am.
Un estimado de 1.250 ejecutivos de todo el mundo se darán cita en cada uno de los principales estudios de Hollywood, en lo que se ha convertido en la semana de oportunidades de compra más crucial para las televisoras extranjeras, grandes y pequeñas, nuevas y establecidas, de llenar sus grillas con nuevas series americanas. Muchos ejecutivos también visitarán las oficinas de otros distribuidores clave como HBO y Lionsgate, DreamWorks y MGM, así como una gama de proveedores independientes que ocupan el hotel Century Plaza.
El objetivo de los compradores foráneos es llevarse series que puedan impulsar o solidificar sus grillas domésticas. Eso significa no ser engañados por caras bonitas, bombo o conceptos elaborados. Realmente eso no ha sucedido desde que los primeros compradores adquirieron un show desconocido de procedimiento forense titulado CSI, se lo llevaron a casa y observaron cómo convirtió en un gigante global. Luego de una década, la historia ha tenido que ver más con los programas que han tenido mejores resultados en el extranjero de los esperado. Tal es el caso de NCIS, Desperate Housewives, Without a Trace, Bones, House y Glee.
Entre tanto, el objetivo de los vendedores americanos es aumentar los ingresos totales de acuerdos de distribución internacional por sobre los US$ 8 mil millones actuales al año.
En esta temporada, la gama de nuevas series se siente moderadamente diversa, aunque los compradores extranjeros veteranos rara vez se dejan llevar por impulso al ver un solo capítulo: Saben bien que la mayoría de las series se mueren en su primer año, y entre menos de esas adquisiciones tengan, mucho mejor.
“Siempre estoy buscando algo que pueda tener mucho recorrido”, comentó en una ocasión un comprador veterano a Diario TV Latina. “No una producción con bombos y platillos inicial que se cancela después de una temporada”. En ese sentido, varios compradores foráneos que vieron las presentaciones de upfront a los anunciantes durante la semana, aprobaron la consistencia de CBS en ofrecer productos fuertes, y se aliviaron de que NBC estaba posicionada bajo un nuevo liderazgo a trabajar para lograr mejores ratings.
De las tres docenas aproximadas de shows estelares que buscan atraer a los compradores, la mayoría son comedias, que por lo general no viajan con consistencia en el extranjero como el drama, ni tampoco exigen las mismas tarifas altas de licencias para los vendedores.
La tendencia se palpa en Warner Bros., que típicamente es el principal proveedor de dramas para las cinco cadenas abiertas en Estados Unidos, y por extensión, al mercado internacional.
“Usualmente nuestra proporción de dramas a sitcoms es de 60/40, pero este año es al revés”, comentó Jeffrey Schlesinger, presidente de Warner Bros. Intl. TV. El ejecutivo señaló sin embargo, que dos o tres de sus comedias han logrado excelentes franjas, incluyendo The Middle y Modern Family en ABC.
Aún así, con tantos nuevos productos adquiridos de sus productores, Warner realizará sesiones de screenings durante todo el día de lunes a viernes, con un lugar prioritario en el horario para los dos dramas de Abrams.
Los únicos compradores que tienen que soltar el billete en los próximos días son los canadienses, cuyas grillas estarán listas en sólo unas semanas. Luego de una etapa drástica de consolidación, los tres jugadores comerciales clave en Canadá ahora pertenecen a compañías sólidas: Shaw, Bell y Rogers. Lo que significa que la inversión en productos americanos deberían volver a niveles saludables.
Lo que se ha visto también es que los participantes que llegaron de primero, ya están de qué hablar sobre este o aquel programa, aunque la bulla puede ser desinformación para engañar a competidores.
Two Broke Girls, que se emitirá en CBS y distribuido por Warner, está llamando la atención, tal como sucedió con la nueva versión de Hawaii Five-0 de CBS el año pasado, hay curiosidad con la nueva versión de Charlie’s Angels, licenciada por Sony. Otros destacaron Smash de NBCU, que ahora saldrá en la mitad de la temporada, como producto en el que estarían interesados.
El jueves, los canadienses y australianos llegarán a los screening rooms de Fox para presenciar una hora del piloto épico de viaje en el tiempo, Terra Nova de Steven Spielberg, que sufrió de algunos atrasos, pero que debutará en el otoño.
“Parece que los primeros compradores responden muy bien”, dijo Marion Edwards, presidenta de Twentieth Century Fox Intl. TV, quien agregó que sentía que su estudio tiene una fuerte posición en esta ocasión. Destacó la producción Homeland con Claire Danes, destinada para Showtime, así como Finder y Awake como probables generadores de interés. Edwards y otros vendedores están motivados por la mejoría de los mercados extranjeros tras el declive económico de los últimos tres años.
“Existe un optimismo renovado en Europa”, comentó Keith LeGoy, presidente de distribución internacional de Sony Pictures Television, destacando mejoras en el mercado publicitario y “un deseo de tener un exitoso show americano” entre esos compradores. Naturalmente, LeGoy espera que su compañía, que tiene su oferta más fuerte de años recientes, tendrá dicho éxito. Está particularmente motivado con tres dramas de su catálogo: Pan Am, que según él tiene “historias de aventuras maravillosas y optimistas, perfectas para nuestro tiempo”, así como Charlie’s Angels y Necessary Roughness para USA Network.
Cada vez más, los vendedores hace poca distinción entre los programas para cable y los de televisión abierta. En algunos casos, los primeros están generando tarifas de licencias saludables y similares, y más aclamación crítica que sus rivales en abierta.
De este modo, Lionsgate, que logró un gran éxito internacional con Mad Men durante MIPCOM en octubre el año pasado en Cannes, espera atraer a los compradores con la oferta cablera, Boss, protagonizado por Kelsey Grammer, en su primer rol dramático com un político de base dura en Chicago, y que se emitirá en Starz. La serie está dirigida por Gus Van Sant y la compañía tendrá una fiesta con el fin de generar más de qué hablar.
“Es como Boardwalk Empire (de HBO), pero contemporáneo, además de que la historia tiene un giro inesperado”, comentó Peter Iacono, director general de televisión internacional de Lionsgate.
Y por si acaso a un comprador no le gusta eso, Iacono tiene el antídoto: una oferta factual de la productora SallyAnn Salsano. Bajo el título Nail Files, la producción da una mirada sin tapujos a un manicurista y su salón en Sherman Oaks, y es la primera serie original de Lionsgate a emitirse en la cablera de la empresa, TV Guide Channel. Quizá haga para Los Ángeles lo que Jersey Shore de Salsano hizo para New Jersey.