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“Superó todas nuestras expectativas”. Así es como Rüdiger Böss de ProSiebenSat.1, uno de los principales compradores de programación europeo, describió su reacción al piloto de Young Sheldon, una de siete series que Warner Bros. presentó en su estudio el lunes por la mañana a los clientes extranjeros.
“Fue divertida y tenía emoción, y no podíamos pedir más del elenco”, comentó el director del equipo de adquisiciones del grupo televisivo alemán a Diario TV Latina durante el receso de almuerzo en el estudio.
Otros asistentes también resaltaron al elenco, notablemente al niño que interpreta a Sheldon Cooper a la edad de 9 años, Iain Armitage, quien por así decirlo, maduró en Big Little Liars de HBO.
La precuela de The Big Bang Theory, que es la comedia americana número uno alrededor del mundo, fue una gran apuesta del escritor y productor Chuck Lorre, y Peter Roth, presidente y chief content officer de WB TV Group.
Si la reacción de la audiencia es alguna indicación, seguramente la nueva comedia será adquirida y unida al original en varios territorios clave en el extranjero. Casi todos los chistes generaron un efecto y desató las carcajadas de los asistentes, aunque para muchos, el inglés es su segundo o tercer idioma. (La mayoría de las series son eventualmente dobladas para sus audiencias en los principales territorios).
Es cierto que la compañía de Böss tiene un acuerdo de volumen con Warner Bros. y por contrato deberá llevarse un número no especificado de series cada año del estudio (así como de tres acuerdos similares con Disney, CBS y Fox).
Aun así, Böss no anda con rodeos. Por ejemplo, luego de haber estado en tres o cuatro estudios para ver nuevos shows, él y su equipo todavía no habían visto un “destacado indiscutible”. En cuanto a la oferta de Warner, el ejecutivo cree que su compañía, que opera varias plataformas orientadas a diferentes demografías, podría funcionar muy bien con varios shows en oferta, incluyendo con otra comedia titulada Me, Myself and I, y el drama de una hora Deception.
Tal como otras televisoras en Alemania y Europa, la compañía programa su propio contenido local cada vez más, así como importaciones ocasionales del Reino Unido y Escandinavia en horario estelar y por lo tanto, depende menos de shows americanos para su grilla nocturna. Esta tendencia está ganando terreno al mismo tiempo en que la producción de series de ficción en Estados Unidos ha crecido a alrededor de 500 al año.
Es realmente un mercado de compradores y lo que ellos quieren es lo mejor de lo mejor. La evaluación de Böss refleja la reacción general de unos 450 compradores que se reunieron para el evento, que incluyó otras comedias que también fueron bien recibidas.
Un sondeo de Diario TV Latina a una decena de compradores, provenientes de Brasil, Bélgica, China y más allá, reveló que el interés en las comedias Me, Myself and I y otra titulada Splitting Up Together (y hasta cierto punto el drama Deception) fue amplio.
Un comprador describió el drama como “una mezcla entre Castle y The Mentalist, con un elemento de magia incorporado”, pero enfatizó que necesitaría ver capítulos adicionales antes de tomar una decisión.
Otro comprador de un servicio de televisión paga regional opinó que Splitting Up Together, que está basada en un formato danés, fue “vivaz y atractivo”, y la protagonista (Jenna Fischer de The Office) fue “encantadora”. Sobre Me, Myself and I otro comprador dijo que era como “This is Us (el éxito de NBC de la pasada temporada), pero que apuntaba a las risas en lugar de las lágrimas”.
Una par de compradoras latinas, destacó la perspectiva irónica de los valores cristianos en otra comedia titulada By the Book, que comentaron tiene “verdadero potencial”.
Esos momentos espontáneos representan un distanciamiento notable de años previos en los cuales los dramas de una hora eran el enfoque principal de los compradores en Warner y lo que sustentaba al proveedor basado en Burbank. Ejemplos son Person of Interest, Gotham, Blindspot y Lethal Weapon, por mencionar algunos. Como regla general, tales dramas, especialmente de procedimiento, se venden más fácil y ampliamente en el mercado internacional, y por más del doble del precio que shows de media hora.
El único drama presentado el lunes por la mañana por Warner fue Black Lightning (para The CW), que fue descrita por varios asistentes como “impactante visualmente, pero muy bulliciosa” o “torpe en la exposición, pero el disfraz del héroe fue electrizante”. (Sólo se presentó un segmento de 15 minutos del show).
Otra razón indirecta por la cual Warner presentó tantas comedias se debió a la integración vertical. Dos de sus clientes en Estados Unidos, NBC y Fox, dieron luz verde a nuevas series sólo de sus unidades hermanas de producción, excluyendo producto de Warner y otros proveedores independientes como Sony y Lionsgate.
Tanto Roth como el director de distribución de la compañía, Jeffrey Schlesinger, abordaron el fenómeno de frente durante sus comentarios a los clientes extranjeros.
Al resaltar la estrategia de la compañía en estar “negociando con el mejor talento disponible”, Roth sugirió que la integración vertical podría fracasar para aquellos que lo lleven al límite. “La independencia”, comentó a la audiencia, te permite tener “una distancia saludable” del material y por lo tanto, una gran capacidad de moldearlo de la mejor forma posible.
Luego destacó las virtudes de cada uno de los nuevos shows bajo su mandato y los productores responsables por ellos, incluyendo al prolífico Greg Berlanti (responsable por Deception y la mayoría de la programación de The CW) y Bill Lawrence (responsable por Life Sentence también para The CW). En cuanto a Young Sheldon, el director de producción describió la media hora como “una de las mejores ideas y oportunidades que hemos tenido”.
Diario TV Latina le preguntó sobre su opinión de la exclusión de Fox y NBC. Schlesinger fue lacónico, su tono cortantemente desconcertado. “Veremos cómo le funciona ser 100 por ciento propietarios de su contenido”, dijo, señalando que ABC había hecho lo mismo hace un par de años, pero dado los resultados mediocres, se ha distanciado de esa estrategia. (ABC adquirió un par de shows de Warner, así como de Sony y Lionsgate para la próxima temporada de otoño o mitad de temporada).
El presidente de Warner Bros. Worldwide TV Distribution continuó destacando que sólo nueve de 34 nuevos shows con guión adquiridos por las cinco televisoras provenían de proveedores externos.
Pero los ejecutivos de Warner no están preocupados. En su resumen de todas las maneras en que el estudio sigue siendo el proveedor número uno, Schlesinger enfatizó los ratings en todas las plataformas para todos los géneros de productos de Warner que regresan a la pantalla, incluyendo un fuerte desempeño en el extranjero para series como Riverdale y Lethal Weapon.
“Sin dejar de mencionar que tenemos la serie americana número uno de comedia alrededor del mundo con Big Bang”, señaló.
Luego Schlesinger concluyó con las impresionantes estadísticas tradicionales que generalmente sellan su presentación anual.
El estudio puede destacar siete nuevos shows con guión para el otoño y 17 que regresan para un total de 24, o 20 horas, todos para los cinco cadenas de televisión. También se contó el contenido sin guión (que incluye The Voice por NBC) así como nueva ficción (Claws y Krypton se presentaron en la sesión vespertina) para los canales de cable como TBS y TNT.
Warner, señaló el ejecutivo, es el proveedor número uno de horas, medias horas, y contenido con y sin guión total, permitiendo al estudio reclamar el estatus como el proveedor general número uno durante 26 de los últimos 31 años.
