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Los compradores tuvieron la oportunidad de ver una muestra de nuevas series en el estudio de NBCUniversal durante esta semana, con un entusiasmo considerable centrado en un nuevo drama médico basado en un bestseller sobre el hospital Bellevue de Nueva York titulado New Amsterdam.
NBC, que viene de registrar una buena temporada de ratings, encargó nueve shows nuevos con guión para la temporada de otoño o mitad de temporada, con una docena de producciones que regresarán a la pantalla. (Pero sí canceló varios de sus shows que dieron de qué hablar la temporada pasada, incluyendo Rise de Jason Katims y The Brave, drama militar de Chris Ord).
La cadena estará nuevamente dedicando franjas estelares a un por de eventos musicales en vivo para la próxima temporada, incluyendo Hair, y a más contenido sin guión. Tal como sus rivales, casi todos sus nuevos shows con guión son de producción propia. (Su mayor éxito, This Is Us, sin embargo, proviene de 20th Century Fox y es licenciado por ese estudio).
Durante el receso de almuerzo el jueves, los compradores se notaban cansados, pero conversadores mientras comenzaban a finalizar el maratón de screenings en los varios estudios de Hollywood. En general, hicieron buenos comentarios sobre varias nuevas series, destacando una o dos de cada proveedor principal.
“Ha sido un año sólido, si no estelar”, opinó Sasha Breslau, directora de series adquiridas de ITV, quien, junto a su equipo de la cadena comercial británica, había concluido visitas a los principales proveedores de producto. “Usualmente no adquirimos enseguida en Los Ángeles. Recuerde que en el Reino Unido hay menos grandes shows de Estados Unidos al aire [que hace algunos años], y generalmente ocupan franjas de un perfil menos alto. Sin embargo, hay unos cuantos nuevos shows de Estados Unidos que en esta oportunidad estaremos siguiendo”. (La última gran adquisición de ITV proveniente de Estados Unidos fue Lethal Weapon de Warner Bros. hace dos temporadas).
Asimismo, Sofie Shutt, directora de adquisiciones de TV4 de Suecia, dijo que su compañía no estaría realizando ninguna oferta en Los Ángeles. “Habrán conversaciones durante el verano para varios títulos y una respuesta más rápida para esos shows que se lanzan en el verano [como Castle Rock de Warner Bros., por ejemplo] y The First, respaldado por Endeavor. Además de esos, no espero que haya ningún afán”.
Con relación a la oferta de NBCUniversal el jueves, los comentarios de varios compradores fueron generalmente positivos. También ayuda que “las cadenas asociadas a las que les compramos están estables y sus ratings están creciendo, en lugar de al contrario”, comentó un comprador a Diario TV Latina.
Otro comprador, Thomas Weymar, CEO de Telepool de Alemania, halagó las cualidades de New Amsterdam. “Es algo que no hemos logrado con nuestros propios shows médicos”, dijo. “Los personajes en este show están bellamente elaborados, los distintos argumentos son atrayentes y tiene una calidez muy humana en la historia”.
Por su parte, Belinda Menendez, presidenta y chief revenue officer de distribución global e internacional de NBCUniversal, le comentó a Diario TV Latina que en su opinión, los shows que su equipo ha licenciado en el extranjero tienen “escala, excelentes valores de producción y elencos espléndidos”. La ejecutiva agregó que es una prueba de la perdurabilidad de la programación americana en el extranjero, que pese a los cambios en el negocio y el surgimiento de producción local en todas partes, el número de compradores foráneos que viene a Los Ángeles aumenta cada año.
Desde su óptica y basada en sus conversaciones con clientes clave, que iniciaron el pasado jueves y finalizan hoy, otros shows (además de New Amsterdam) tuvieron un impacto positivo en los compradores potenciales, incluyendo los dramas The Village (el cual los compradores han tildado de This Is Us, pero en Brooklyn) y The Enemy Within, así como la comedia Abby’s, que se ambienta en un bar, pero es grabado al aire libre frente a una audiencia en vivo.
A medida que el negocio se vuelve más complejo, la ejecutiva opina que su labor es “optimizar el valor y posicionamiento de cada show de nuestro portafolio, en cada territorio para todas las plataformas relevantes”. (Además de los pilotos para NBC, su equipo maneja contenido para USA Networks, Syfy, Bravo y otras plataformas propiedad de Comcast, así como películas para DreamWorks Animation, el cual el conglomerado adquirió hace algunos años).
Al preguntarle sobre los compradores británicos, que tradicionalmente son selectivos a la hora de escoger shows de Estados Unidos, la ejecutiva confirmó que típicamente se toman su tiempo para cerrar acuerdos. Resaltó que la nueva versión de Will & Grace fue eventualmente adquirida por Channel 5, con la versión original alcanzando el éxito en el Reino Unido hace casi 20 años.
Kevin MacLellan, chairman de distribución global e internacional de NBCUniversal, también se reunió con compradores clave. El ejecutivo le comentó a Diario TV Latina que cree que la respuesta esta semana al contenido de NBC “fue la más positiva en mi experiencia en el estudio”. Mientras hablaba, una fila de compradores se formó frente al stand de Magnum P.I. para tomarse fotografías con las estrellas Jay Hernández, Knighton y Stephen Hill, y con el icónico Ferrari rojo.
Más que nunca, los estudios de Hollywood están haciendo todo lo posible para contratar a los mejores productores y estrellas, y de exhibirlos para que los compradores no sólo tengan la oportunidad de fotografiarse con ellos, sino también de escuchar sus perspectivas sobre cómo un show se desarrollará. Además de miembros del elenco de la nueva versión de Magnum P.I., NBCUniversal presentó a Warren Christie y Michaela McManus de The Village y Tyler Labine y Jocko Sims de New Amsterdam para saludar a los clientes extranjeros.
Entre tanto, en el estudio de Sony en Culver City, los compradores pudieron ver el screening de L.A.’s Finest, un show policíaco protagonizado por Jessica Alba y Gabrielle Union. (Varios compradores habían mencionado a Diario TV Latina que estaba en “sus listas de shows favoritos”). Sony también presentó Schooled, un spin-off de su comedia semi autobiográfica ambientada en los ’80 titulada The Goldbergs. También se puede atribuir el éxito más destacado de la recién finalizada temporada The Good Doctor.
Sobre L.A.’s Finest, Keith Le Goy, presidente de distribución mundial de Sony Pictures Entertainment, enfatizó que él y su equipo habían recibido una “respuesta fantástica” de los compradores una vez que se confirmó que el show estaría en contención.
“Lo estamos produciendo, presentando y vendiendo”, le dijo el ejecutivo a Diario TV Latina, enfatizando que el show definitivamente ha cobrado “una nueva vida: De otra forma no lo estaríamos presentando”. Sin embargo, el ejecutivo destacó que no tenía la libertad de decir qué entidad lo financió o quién lo emitiría a nivel doméstico. Eso queda en manos de ellos, explicó.
Sí dijo que creía que era el único show entre los nuevos para la temporada de otoño que podía jactarse de tener a dos actrices de talla mundial en sus roles protagónicos: “Es un show de procedimiento divertido y bellamente ejecutado”. (Proviene de la compañía de Jerry Bruckheimer).
Con respecto de los retos que enfrentan los distribuidores independientes en un negocio cada vez más consolidado y verticalmente integrado, Le Goy es optimista. “Nunca hemos tenido volumen en Sony”, señaló. “Pero es cada vez más cierto que los compradores no quieren o necesitan llevarse 20 shows de un proveedor cuando en realidad sólo pueden utilizar uno o dos. Quieren dos o tres contenidos en los que puedan depender y buscan una variedad de proveedores de dónde escoger”.
Sin embargo, Le Goy no es un romántico: El contenido que ofrece un vendedor independiente tienen que ser muy bueno. “Tal como solía decir mi madre en un contexto diferente, tienes que trabajar el doble y ser doblemente bueno”.
Sony no fue el único proveedor independiente que despertó atención esta semana. Entertainment One (eOne), la compañía detrás del thriller político con Kiefer Sutherland, Designated Survivor, está presentando otra propuesta promisoria de drama para el otoño. The Rookie, que se emitirá por ABC, presenta al ex protagonista de Castle, Nathan Fillion, en el papel de un recluta policiaco de 40 años. También ha recibido comentarios positivos de los compradores esta semana.
“Hay menos acuerdos de volumen en el mercado internacional actualmente”, dijo Stuart Baxter, presidente de distribución internacional de eOne, a Diario TV Latina el jueves y por lo tanto, “hay más adquisiciones en el mercado libre”. El ejecutivo comentó que 500 compradores se presentaron el sábado pasado para el primer screening de The Rookie en un local de Beverly Hills.
“Como independiente sí tenemos que trabajar más duro. Y nuestros shows deben ser de una calidad excepcional y relevantes para presentar a cualquier audiencia de los compradores”. Baxter agregó que sí había recibido ofertas de diferentes territorios para ese show, pero no confirmó el cierre de ningún acuerdo.
Con relación al otro show principal de la compañía, Designated Survivor, Baxter no hablaría de su destino final luego de dos temporadas en ABC. (Varios compradores comentaron durante la semana que tenían entendido que otro entidad quería respaldar la serie tras su cancelación, pero no se pudo confirmar).
