TV LATINA
LOS ÁNGELES: El programa The Following tiene un seguimiento inmediato en el extranjero. Esta fue la premisa durante la primera sesión de screenings de Warner Bros. para un contingente de 400 compradores que llegaron para los L.A. Screenings.
Juzgando de conversaciones espontáneas con una decena de ejecutivos internacionales durante un receso, el show de una hora de suspenso de Kevin Williamson recibió una buena recepción de varios que ya tienen acuerdos con el estudio y están obligados a llevarse el programa, pero también de aquellos ejecutivos de adquisiciones que no lo están.
“Es fuerte, muy poderosa, estamos muy contentos”, comentó Carlos Sandoval, gerente general de adquisiciones, video online y desarrollo de negocios de Televisa, que es uno de los compradores clave de la televisora mexicana, y cuya compañía disfruta de un actual acuerdo con el estudio de Hollywood.
Incluso aquellos que no tienen tales convenios con ese estudio hicieron comentarios favorables. “Está maravillosamente elaborada”, dijo Rüdiger Böss, VP sénior de adquisiciones de programación grupal de ProSiebenSat.1. “De hecho, lo que vimos esta mañana tenía mucha consistencia”. (La televisora alemana recibirá series de Warner Bros. en 2013, pero su rival RTL obtendrá programación para el otoño).
The Following, que se emitirá en Estados Unidos en FOX en la media temporada, está protagonizada por Kevin Bacon, quien interpreta a un agente intenso, pero defectuoso del FBI quien sigue el rastro de una secta de asesinos en serie.
“Es intensa, con el aire de 24 y una ambientación como Silencio de los inocentes”, dijo un ejecutivo británico que no quería ser citado. (Los británicos compran en el mercado abierto y no les gusta dar muchas revelaciones por razones competitivas).
Otro de los nuevos programas que también recibió la aprobación de hombres y mujeres fue Arrow, que estará en la pantalla de The CW durante el otoño. Del productor ejecutivo Greg Berlanti, el show busca re-imaginar los personajes clásicos de DC Comics, similar a lo que Smallville logró con Superman y Dark Knight con Batman.
“Diría que el piloto tuvo estilo y protagonistas atractivos”, comentó un comprador europeo. “Tendremos que ver cómo resulta”. (El show presenta a Stephen Amell como Oliver Queen y Katie Cassidy como Laurel Lance; el piloto fue grabado por el veterano productor y director, David Nutter).
Aunque lograr captar una reacción precisa de los compradores es complicado, y aún más conocer lo que comprarán, los programadores parecieron disfrutar de la oferta total, que también incluyó 666 Park, que tiene un aire a Rosemary’s Baby, además de The Carrie Diaries, que se orienta a una audiencia muy joven que no pudo apreciar Sex and the City en su primera emisión.
Varios compradores señalaron a TV Latina que todavía no han visto las otras ofertas de los demás estudios, y no tendrían un juicio final hasta entonces, así como cuidar sus presupuestos por unos días más.
“Es muy temprano para que la algarabía se apacigüe, y mucho menos para iniciar una guerra de precios”, agregó otro comprador de Europa. “La última vez que eso pasó fue para mi estación en el año de Grey’s Anatomy y Criminal Minds. Basado en lo que he visto de Warner Bros. y otros dos estudios que he visto hasta ahora, diría que sería un buen año para las series americanas, pero no estoy listo para decir que sea estelar. (Grey’s Anatomy y Criminal Minds son licenciadas por Disney desde hace siete años).
Otro participante veterano de los Screenings señaló que Warner Bros. frecuentemente presenta pilotos impresionantes tipo cine, pero que no todos se mantienen como historias viables a través de 22 capítulos. El ejecutivo destacó algunos programas fracasados como The Fugitive, Tarzan y Alcatraz, que “se veían espectaculares” al inicio, pero por una razón u otra fueron cancelados en su primera temporada. “No creo que ese sea el destino de The Following con Kevin Bacon como protagonista, pero es nuestra labor no sobrepasarnos, ni tampoco dejar que nuestros gustos personales interfieran en las necesidades de audiencia en nuestro país”, explicó.
Warner Bros. reveló ocho nuevas producciones para el horario estelar, incluyendo siete dramas y brevemente destacó 14 series que regresan a la pantalla, de las cuales ocho son dramas. El estudio estará presentando sus shows para otro contingente de compradores hasta el viernes, tal como lo harán el resto de los estudios de Hollywood. (Lionsgate, DreamWorks y HBO también cuenta con sesiones de su contenido).
En sus comentarios iniciales a los presentes, Bruce Rosenblum, presidente de Warner Bros. Television Group, reiteró la dependencia del estudio en sus clientes en el extranjero.
“En nuestras actividades de cine y televisión estamos comprometidos en producir entretenimiento de grandes presupuestos con estrellas mundiales que tienen atractivo global y el potencial de ser franquicias exitosas y perdurables a nivel doméstico e internacional”, comentó. Sin embargo, Rosemblum agregó, “el costo de mantener esta calidad continúa aumentando. Dependemos de los ingresos internacionales para continuar produciendo el nivel de programación que ustedes verán hoy”.
En cuanto a la cantidad de esos ingresos, ningún ejecutivo de los estudios divulga esas cifras, ni tampoco su organización gremial, Motion Picture Association, revela datos anuales aparte de sus miembros. Sin embargo, investigaciones externas de varias firmas sugieren que la venta total de shows y películas para televisión a plataformas extranjeras de los seis estudios principales es de actualmente unos US$ 8,5 mil millones, con Warner Bros. presumiblemente llevándose la mayor participación.
Cualquiera que sea el tono cauteloso de los compradores, Jeffrey Schlesinger, president de Warners Bros. International Television, enfatizó en sus comentarios el lunes por la mañana que bajo el liderazgo de Peter Roth, el estudio ha tenido “otro año excepcional”.
El estudio cuenta con la mayor cantidad de series de ficción a través de cable y televisión abierta, 46 programas del horario estelar, de los cuales 18 son nuevos y 28 que regresan a la pantalla. Y el equipo de WB, comentó el ejecutivo, de los últimos 25 años, lo ha hecho por 21.
Por su parte, Peter Roth, presidente de Warner Bros. Television, señaló que el estudio tiene una tasa de retención para sus series “tres veces más” que el promedio. En otras palabras, si sólo el 16 por ciento de los shows generalmente se renueva, el porcentaje para las series de Warner Bros. es mucho más respetable, alcanzando el 48 por ciento.
Al explicar por qué considera que los contendedores de este año son particularmente fuertes, Roth destacó la gama de talento de escritores, productores y directores actualmente bajo contrato en el estudio, incluyendo no sólo a Williamson y Berlanti, sino también a J.J. Abrams, cuyo nuevo programa Revolution, sugiere el ejecutivo es “una mezcla entre Hunger Games y I Am Legend”, así como Josh Schwartz, David Nutter, Jon Favreau, David Wilcox, Chuck Lorre y el equipo de Max Mutchnick y David Kohan. Los últimos dos están detrás de la comedia Partners para CBS, que también fue presentada el lunes por la mañana.
“Tienen potencial”, comentó un comprador, “y nos fue bien con Will and Grace (de Mutchnick y Kohan). Aún así, debemos ver más porque los sitcoms se demoran más para que funcionen a toda máquina”.
Los horas, sin embargo, son el recurso más importante y lucrativo en el mercado internacional, generando hasta cuatro veces más de lo que un sitcom puede obtener en licencias internacionales. (Por su parte, a las comedias les va mejor que a los dramas a nivel financiero con la sindicación doméstica).
En esta ocasión, NBCUniversal y CBS le siguen a Warner Bros. en el número de horas que ofrecen a los clientes extranjeros.