Emilio Azcárraga Jean, Chairman y CEO del Grupo Televisa

Enero 2006

Por Anna Carugati

En México, el apellido Azcárraga es
sinónimo del Grupo Televisa, y Televisa significa televisión,
abierta y paga, así como radio, películas e impresos. Emilio
Azcárraga Jean, chairman y CEO, es parte de una dinastía dedicada
a los medios.

Televisa fue fundada por Don Emilio Azcárraga
Vidaurreta y en 1930 realizó su primera transmisión de radio. En
1950, la primera estación de televisión de Televisa salió
al aire y, a lo largo de los años, tres más se unieron a ella. El
hijo de Don Emilio, Emilio Azcárraga Milmo, mejor conocido como
“El Tigre” debido a su agresiva personalidad, fue responsable del
crecimiento de la compañía e impulsó sus negocios
más allá de la frontera mexicana. Televisa se autodenomina la
“Fábrica de sueños” debido a las miles de horas de
entretenimiento que produce cada año, en su mayoría telenovelas,
las cuales se venden en todo el mundo.

Actualmente, el Grupo Televisa se ha convertido en
el conglomerado mediático más grande en el mundo de habla
hispana. En México lidera el mercado con alrededor de un 70 por ciento
de promedio en participación de audiencia y ofrece una mezcla de
contenidos de telenovelas, programas de variedades, entretenimiento, noticias,
deportes y películas en sus cuatro cadenas nacionales. También
opera 23 señales para servicios de televisión paga que distribuye
en todo el planeta; tiene participaciones en la operadora de cable
Cablevisión y en la satelital Sky; y es accionista en la cadena hispana
líder en Estados Unidos, Univision. Televisa opera un portal en
Internet, un grupo editorial y otros de producción y distribución
de discos, películas y de formatos de entretenimento casero.
También es dueño de tres equipos de fútbol —Necaxa,
Real San Luis y América— y del Estadio Azteca, donde se realizan
no sólo encuentros deportivos sino eventos musicales y privados.

En 1997, a la edad de 29 años, Emilio
Azcárraga Jean —el hijo de “El Tigre”—
asumió la posición de chairman y CEO del grupo en el momento en
que su padre padecía una enfermedad terminal. Rodeado de un grupo de
personas fieles a la empresa, ha tomado decisiones difíciles, como la
reestructuración de la compañía, que significó el
despido de 5 mil empleados. Los retos no han sido fáciles, pero eso no
ha detenido al Grupo Televisa. Azcárraga Jean ha sabido mantener el
liderazgo del conglomerado en México al tiempo que ha expandido sus
fronteras hacia el exterior. Televisa es el proveedor de contenidos de habla
hispana líder a nivel mundial; sus programas se transmiten en los cinco
continentes y han sido doblados a 27 idiomas. Recientemente, Televisa
formó parte del consorcio que ganó la licencia para operar una
señal analógica nacional y dos digitales en España. En
esta entrevista exclusiva, Azcárraga enfatiza la solidez del Grupo
Televisa y su potencial de crecimiento en el futuro.

TV LATINA:
¿Cuáles han sido los cambios que ha experimentado Televisa desde
que usted asumió la presidencia del grupo hace ocho años?

AZCÁRRAGA: Televisa ha
sido una empresa que ha estado siempre en movimiento, desde sus inicios en 1930
a través de la radio y luego la televisión, pero las diferentes
tecnologías y los diferentes negocios en los que hemos estado han hecho
que esta empresa siempre esté en movimiento. Cuando yo asumí la
presidencia de Televisa, el entorno competitivo en México era diferente,
empezaban las tecnologías satelitales, se empezaba a desarrollar la del
cable, entonces yo creo que han habido muchos cambios.

Pero un cambio fundamental, es el relacionado con el
manejo de la empresa, donde tenemos un equipo de trabajo muy importante, muy
profesional, conformado por gente muy talentosa que al final ha sabido hacer su
trabajo, y cuyos resultados los vemos tras ocho años en la empresa.

TV LATINA: Tengo
entendido que muchos de los que conformaron su equipo eran amigos suyos.

AZCÁRRAGA: Sí. Yo
creo que ha habido de todo. Existe gente con mucha experiencia dentro de la
empresa, gente con menos experiencia y gente que ha llegado de fuera en su
momento como fue, por ejemplo, Gilberto Perezalonso [CFO de 1998 a 2000 y
actual miembro del consejo de administración], pero también
tenemos gente que ha estado muchos años y gente de total confianza como
Alfonso de Angoitia [VP ejecutivo de administración y finanzas],
Bernardo Gómez [VP ejecutivo] y José Bastón [VP ejecutivo
de televisión], que ya estaba aquí en Televisa desde el
’89.

TV LATINA:
¿Cuál ha sido el momento más difícil en esta
transición desde que asumió el cargo de CEO de la
compañía a sus 29 años?

AZCÁRRAGA: La parte
más difícil que nos tocó vivir a todos, no creo que nada
más a mí, fue el recorte de personal que sufrimos en la
reestructuración entre el ’97 y el ’99, que fue de
más o menos 5 mil personas. Por eso hoy la administración de esta
empresa es mucho más profesional y cuidadosa, ya que no queremos estar
en ese lugar otra vez.

TV LATINA:
¿Qué progresos ha experimentado la compañía en el
área de la producción cinematográfica?

AZCÁRRAGA: El negocio del
cine es complicado. La verdad, en la parte de distribución nos ha ido
bastante bien, cada vez [mejor] desde el ’93 cuando se empezó a
expandir el número de pantallas en el país, que ha sido
importante para que las distribuidoras tengan un mejor negocio, tanto la
nuestra como otras. Y la producción, pues como lo sabemos en todos
lados, es un negocio muy difícil. Hacer una buena película es
complicado. Hemos tenido algunos éxitos, pero no al grado que
quisiéramos. Creo que lo más importante que se ha logrado en la
parte de cine son alianzas de coproducciones que hemos hecho con otros
estudios. Y sin embargo, creo que es un negocio que debemos seguir trabajando
para que crezca y se produzca cine de calidad en México; no nada
más nosotros a través de Videocine, sino todos los productores
mexicanos, para llevar al cine mexicano a lo que era en los 50s, en la
época de oro del cine que ha sido muy importante y reconocido
mundialmente, y que a raíz de cuestiones políticas pues mataron
prácticamente la industria.

TV LATINA:
¿Cómo quedó la participación de Televisa en Sky en
México después de su fusión con DIRECTV?

AZCÁRRAGA: En Sky
teníamos un 60 por ciento nosotros, un 30 por ciento News Corp. y un 10
por ciento Liberty [Global]. Y ahora, al ver la situación de DIRECTV que
fue perdiendo suscriptores y [el hecho de] que News Corporation tomase la
empresa, nosotros nos quedamos más o menos con el 58 por ciento.
Todavía estamos por cerrar esos números, porque aún estaba
pendiente la cantidad de suscriptores que DIRECTV migrará a Sky. Esto
viene porque DIRECTV decía que tenían un número y nosotros
decíamos que tenían mucho menos, entonces [decidimos] contar como
parte del porcentaje esta diferencia en el número de suscriptores. Pero
yo creo que no va a cambiar mucho del 58 por ciento.

TV LATINA:
¿Cuál cree que es la mejor tecnología para el futuro de la
televisión paga en México, cable o satélite?

AZCÁRRAGA: Creo que, como
en todos lados, las dos tecnologías tienen mucho que ofrecer. Creo que
la ventaja que ha tenido el satélite en México ha sido en muchos
puntos donde el cable no se ha desarrollado, [y ello] ha sido fundamental para
su crecimiento. Sin embargo, nosotros vemos que hay sistemas de cable, incluido
el nuestro, Cablevisión, que son muy buenos y que pueden dar servicios
de valor agregado. Es una tecnología diferente. [Al final], en esta
competencia se beneficia mucho al suscriptor y creo que van a subsistir las
dos. Las dos tienen un nicho de mercado importante en este país,
más aún cuando la penetración de la televisión paga
es del 22 ó 23 por ciento. Entonces todavía hay mucho por
recorrer.

TV LATINA: ¿Cree
que Telmex [gigante de telefonía propiedad del magnate Carlos Slim] va a
representar una competencia en el futuro?

AZCÁRRAGA: Hay que verlo
desde dos ángulos. Creo que en el tema de la distribución del
video a través del cable telefónico —que hay que ver si se
vuelve un hecho o no, pero partiendo de la base que sí lo fuera—
sería una competencia para Cablevisión y para Sky. Pero por el
otro lado, sería un complemento, porque Televisa no es sólo una
distribuidora de televisión paga, sino que el negocio más grande
que tenemos es el de producción de contenidos. Entonces, para nosotros
se abre una ventana muy importante para la venta de nuestros contenidos. No
sólo le vendemos contenidos de Televisa a Sky y Cablevisión;
también vendemos a otros cableros dentro de la República y
obviamente es un negocio muy importante para lo que es la división de
Televisa Networks. Entonces, creo que sí tiene una competencia en
algunas ramas de Televisa, pero también un complemento en la parte
más importante [de nuestro negocio] que es la producción de
contenidos.

TV LATINA:
¿Qué oportunidades le ofrece la tecnología digital a
Televisa?

AZCÁRRAGA: Antes era muy
costosa la producción de algún programa y hoy, gracias a esta
tecnología, se abarata. Entonces, realmente con US$ 12 mil ó US$
15 mil se puede tener prácticamente un estudio de televisión de
alta definición. Creo que eso va a beneficiar mucho a la creatividad y
esperemos que motive ideas para que salgan nuevos programas, canales de televisión
de paga y nuevos contenidos.

TV LATINA:
¿Cuántos canales pueden existir? En Estados Unidos, por ejemplo,
lanzaron uno de caballos, pero ¿hasta dónde hay un límite?

AZCÁRRAGA: Lo que
nosotros hemos descubierto, y se ve, es que la verdad de todos los canales que
se ofrecen, tanto de satélite como de cable —un promedio de 60
ó 70, o los que sean—, realmente el usuario ve digamos
generalmente el 10 ó el 8 por ciento. Sin embargo, creo que hay canales
de nicho, como ése de los caballos, al cual yo no le veo mucho sentido
más que para la gente a quien le gusta los caballos. También [hay
que tomar en cuenta] la tecnología y la distribución. Por
ejemplo, estamos viendo cada vez más que Internet está llevando
calidad de video al usuario. [Entonces], de repente un canal de una
minoría, como puede ser el de los caballos, en vez de ser una
minoría nada más para Estados Unidos se vuelve una minoría
mundial. Y así de repente esa minoría mundial que está
interesada en caballos alcanza, quizás 30, 40 ó 50 millones de
usuarios. Entonces, ya empieza a hacer sentido. Yo creo que la
tecnología también va a ayudar a que esas minorías
estén mucho mejor atendidas de lo que están hoy, porque va a ser
económicamente viable hacer canales para ellas. Comparado con los 6 mil
millones de personas en el mundo, 50 millones sí son muy pocas, pero
tener un canal para 50 millones de usuarios se vuelve muy interesante.

TV LATINA: Recientemente
se aprobó el canal La Sexta en España, donde participa Televisa.
¿Está interesado en lanzar otros canales en otros países?

AZCÁRRAGA: Depende del
país y depende de la inversión, la situación
económica, el socio… Como decía, para nosotros la
reestructuración fue la parte más difícil de esta empresa
y no queremos regresar a ese momento. Entonces, hemos sido muy cuidadosos en el
uso del dinero y en las inversiones que hacemos; algo muy importante para
nosotros es la seguridad en la inversión. Y no me refiero con eso a
ganar o perder, sino a la situación económica, política y
financiera de los países en donde invirtamos, que de alguna manera
estén estables y no que de repente exista una sorpresa política o
económica y estemos ahí atorados o perdamos nuestra
inversión. Por eso hemos sido muy cuidadosos; y España es
obviamente un país muy sólido en estos tres puntos, y encontramos
a su vez unos socios que para nosotros se vuelven los ideales y muy importantes
allá; y al final, hablamos el mismo idioma. Creo que se conjugaron
muchas cosas en España para lograrlo y, no digo que hayamos cerrado la
puerta para investigar algún otro negocio, pero ahorita no hay ninguna
otra oferta ni ninguna otra cosa que estemos estudiando.

TV LATINA:
¿Considera arriesgado invertir en China?

AZCÁRRAGA: Sí,
pero [por otra parte] en China tenemos negocios desde 1972. Tenemos un acuerdo
y nos ha ido bastante bien en la venta de programación. Meternos en la
propiedad y manejo de un canal es un negocio, y el otro negocio es la venta de
programación. Entonces, no por eso quiero decir que vamos a dejar de
vender programación en países de riesgo. De ninguna manera.
Vendemos programación en África, y muchos de los países
africanos donde vendemos no son precisamente los más seguros o los
más estables políticamente, y obviamente tampoco son los que
mejor pagan, pero hemos estado en estos mercados y para nosotros es muy
importante el tener nuestra marca y nuestro contenido en esos mercados. China
es un país muy grande. China es un país en desarrollo, donde yo
no veo en un corto plazo la privatización de canales. Habría que
estudiarlo y ver cómo se haría, pero no por ello vamos a dejar la
venta de programación como lo hemos venido haciendo desde 1972.

TV LATINA: Obviamente el
mercado estadounidense es muy importante para la compañía, y
entiendo que están interesados en hacer programas en inglés.

AZCÁRRAGA: Sí, han
habido ofertas, y la verdad para nosotros la coproducción se vuelve un
negocio interesante. Hemos coproducido con Endemol aquí en
México, hemos hecho coproducciones con Warner Bros., la casa de
películas, e inclusive con Univision y con FremantleMedia. [De manera
que] creo que se abre la posibilidad de hacer coproducciones en inglés y
hacer coproducciones también con estudios para América latina en
español. Existen diferentes propuestas que estamos estudiando.

TV LATINA: En el negocio
de los informativos en México, ¿cómo logran que los
jóvenes vean noticias en televisión, cuando cada vez más
reciben la información por Internet?

AZCÁRRAGA: Creo que una
parte importante del noticiero Televisa que está en crecimiento es la
parte ‘online’ y la verdad es una ventaja porque mucha gente recibe
las noticias en su ‘laptop’, digamos, vía nuestro servicio.
También tenemos un servicio, digámosle ‘en
línea’, para los celulares a través de mensajes SMS, que es
también operado por los noticieros de Televisa. Y creo también
que en este mundo donde las noticias están llegando en el momento en que
están prácticamente sucediendo, pues está la parte
‘online’ [que cubre esa necesidad], pero ya para la profundidad de
la noticia y el resumen noticioso del día, cumplen muy bien el tema de
los noticieros [en televisión]; para hacer los comentarios, los apuntes
y traer un poco más de información. Creo que se complementan uno
con el otro. Creo que esa pregunta de cómo se reciben las noticias va
más a los impresos, porque el impreso sale en la mañana o sale a
mediodía y no tiene manera de actualizarse. La ventaja de la
televisión, que es la misma ventaja del ‘online’, es que
todo el tiempo se puede actualizar. Inclusive, cuando hay una nota muy
importante, nosotros interrumpimos la programación con un flash
informativo, que si no es en tiempo real como viene siendo
‘online’, hay una cierta diferencia de tiempo mínima para
informar a través de la televisión.

TV LATINA: ¿Cree
que la adquisición de Telemundo por General Electric va a crear un
competidor más fuerte para Univision?

AZCÁRRAGA: Nunca hay que
menospreciar a cualquiera que compita. No hay competidor pequeño en este
negocio de las comunicaciones, del entretenimiento, de la producción de
contenidos. Entonces, creo que eventualmente Telemundo debe hacer las cosas
bien, creo que Univision debe hacer las cosas mejor de lo que las está
haciendo ahorita. Es una cuestión de competencia, [y] entre más
competencia exista mejores contenidos para el auditorio va a haber. Creo que
eso es bueno para todos.

TV LATINA:
¿Qué cree que Univision podría hacer mejor?

AZCÁRRAGA: Creo que hay
muchas oportunidades que se pueden hacer en conjunto en el plan de los
contenidos, pero es una pregunta que Univision debería responder.

TV LATINA: Hay mayor
competencia hoy en día en la producción de programación
original. Telemundo está haciendo programas originales, y también
otras compañías como Disney, FremantleMedia y Sony que
están haciendo novelas. ¿Cree que el mundo de las telenovelas
cambiará y, de ser así, qué planes tiene Televisa para
adaptarse a ese nuevo mundo?

AZCÁRRAGA: No creo que lo
que cambie sea el mundo de las telenovelas. Creo que se están
recomponiendo las audiencias y que esas audiencias exigen mejores contenidos.
Ello nos hace —a los productores— producir mejores contenidos para
otro tipo de personas y creo que también impulsa el que ellos [Disney,
FremantleMedia] quieran hacer telenovelas y nosotros hacer series,
etcétera. Creo que hay una oportunidad muy grande para coproducir. Por
la experiencia que tiene Televisa en sus producciones y con la experiencia que
tienen los que mencionabas ahorita, hay una parte muy importante, o un nicho
grande, de donde se pueden hacer contenidos en conjunto para las diferentes
audiencias.

Es lo que decía al principio, que se abren
oportunidades de producción de contenidos para otros medios como la
televisión paga, que al final la penetración de un canal Sony, de
un HBO, etcétera, en América latina, aunque sigue siendo poca,
pues estaría llegando a millones de personas. Entonces ya amerita
producir contenidos para esos usuarios.

TV LATINA:
¿Cómo está el año en términos de publicidad?

AZCÁRRAGA: Está
ahorita muy bien. La verdad hemos tenido un muy buen año. Como lo hemos
reportado todos los trimestres, el año está saliendo con mejores
expectativas de lo que esperábamos. Lo que ha demostrado que [la
gerencia] de Televisa es muy profesional y se toma muy en serio los retos que
asumimos. Nosotros estamos muy claros en trabajar para la gente que
confía en nosotros, y no nada más confía de palabras, sino
todo el grupo inversionista minoritario de Televisa —que al final es el
mayoritario porque el 70 por ciento de Televisa está en la Bolsa de
Valores— pues merece todo nuestro respeto ya que está depositando
no nada más la confianza sino mucho dinero, a que nosotros lleguemos a
nuestros números. Ya hicimos un ‘track record’, pero eso se
seguirá construyendo por lo que tomamos en cuenta. Creo que viene un
año importante en 2006, vienen las elecciones, viene la Copa del
Mundo… Va a ser un año interesante, y [al mismo tiempo] de
prepararnos para un reto muy grande también en 2007, porque al no tener
dos eventos como las elecciones y el Mundial, pues va a ser un año difícil.

TV LATINA:
¿Cómo ve la competencia con TV Azteca?

AZCÁRRAGA: Se ha
estabilizado en los últimos años, respecto a lo que siempre hemos
dicho de que Televisa debería tener el 70 por ciento [de la audiencia].
De repente ellos han hecho las cosas mal y nosotros bien y hemos logrado el 77
por ciento; pero de repente hemos hecho las cosas mal y ellos bien, y hemos
bajado al 68 por ciento, pero digamos que el promedio del 70 por ciento es una
cifra con la que nos sentimos cómodos en trabajar para que así se
mantenga. Como decía, no sólo en las películas sino
también en la televisión es difícil producir buenos
contenidos, y eso en Televisa ha sido una parte importante de que la
mayoría del contenido que hacemos es bueno o tiene muchos puntos de
rating en la televisión, pero también hemos hecho muchas cosas
malas. Como también decía no hay que menospreciar a ningún
competidor chico, y siempre hay que estar tratando de mejorar los contenidos.

TV LATINA: ¿Hoy en
día es más difícil ser un competidor chico?

AZCÁRRAGA: Sí,
pero como decía no hay que menospreciar a ningún competidor. Creo
que Azteca ha hecho

programas buenos que han tenido mucho rating, y
nosotros tenemos no sólo que fijarnos en Azteca, sino fijarnos en
nosotros mismos para competir con nosotros internamente y lograr mejores resultados.

TV LATINA:
¿Cuál es el legado más importante que dejó su
padre?

AZCÁRRAGA: Creo que lo
más importante viene desde que empezamos en 1930. Logramos
[relativamente hace poco] la reestructuración que se veía muy
difícil, y mucha de la gente que aún habla de la nueva Televisa
desde que llegué yo, pues, creo que está equivocada. No creo que
haya una vieja y una nueva Televisa porque a lo que se le llama la
‘vieja’ Televisa, si no hubiera estado tan sólida como
estaba, no hubiéramos podido haber hecho una reestructuración tan
rápida. Toda la parte del desarrollo que se vino creando tanto en las
personas que operan la empresa como en la parte tecnológica desde que
empezamos con una estación de radio a hoy que estamos en todos los
medios en los que estamos, pues es muy importante. Creo que el legado que
siempre ha dejado Televisa es su gente, porque la tecnología está
al alcance de todos. Ahora el uso de la tecnología siempre está
en manos de personas y en este negocio de los contenidos existe un desarrollo también
creativo. Entonces creo que el legado que han dejado tanto mi papá como
mi abuelo es la gente que ha hecho su vida aquí.

TV LATINA: ¿Alguna
otra cosa que quisiera agregar?

AZCÁRRAGA: Creo que
Televisa cuenta con un ‘management’ con experiencia, aunque mucha
gente dice que estamos jóvenes. Pero creo que ya hemos demostrado
experiencia, pues esta gerencia ha tomado en cuenta a todos sus inversionistas,
a los analistas, al mundo exterior, a la competencia y, pues, hoy nos tiene en
este lugar. Creo que Televisa va a ser una empresa que va a dar mucho de
qué hablar en los siguientes cinco a 10 años fácilmente,
porque es muy dinámica y estamos en una posición privilegiada,
con una caja arriba de US$ 1 mil millones para hacer inversiones en costos. El
valor de la acción ha crecido mucho, no nada más este año,
sino desde 1997. Creo que la confianza que nos han depositado los
inversionistas es importante, y nosotros trabajaremos para hacer de ésta
una empresa más grande.

TV LATINA: Usted divide
su tiempo entre Miami y México. ¿Qué lugar le gusta
más?

AZCÁRRAGA:
Definitivamente me gusta más México, pero México tiene un
problema de inseguridad, y obviamente Estados Unidos tiene una seguridad
impresionante. Entonces, creo que la calidad de vida en Estados Unidos es muy
padre, y para mi esposa y para mi hijo es muy padre. Pero obviamente la
familia, el negocio, los colaboradores, la comida y, la verdad, con todos sus
problemas a mí me gusta mucho la ciudad de México. De manera que
el balance de ir y venir es muy bueno.

©2006 WSN INC.

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