Dana Walden y Gary Newman de Fox Television Group

Durante casi 20 años, Dana Walden y Gary Newman, co-chairmen y CEOs de Fox Television Group, han trabajado arduamente, compartiendo sensibilidades creativas y objetivos de negocios. Comenzaron a trabajar juntos en 1999 como directores de Twentieth Century Fox Television, un estudio que generó shows exitosos, desde 24 y Bones hasta Glee y Modern Family. En 2014, Newman y Walden también asumieron el liderazgo de Fox Broadcasting Company. Los ejecutivos revigorizaron la programación de FOX con Gotham, Empire, Sleepy Hollow y una nueva versión de The X-Files. Esta temporada incorporaron Lethal Weapon, 24: Legacy y el regreso anticipado de Prison Break.

Actualmente, Fox Television Group incluye FOX, el estudio y Fox 21 Television Studios, que produce contenido para las plataformas de cable básico y premium. Aunque una de las prioridades para Walden y Newman es proveer a FOX con shows exitosos y atrayentes, también sienten una responsabilidad con los creadores y showrunners que trabajan en el estudio para asegurar que sus proyectos que les apasionan encuentren el mejor hogar. Fueron fieles a su promesa con la serie This Is Us de Dan Fogelman, que ha sido un éxito para NBC, y Speechless de Scott Silveri, la comedia aclamada por la crítica emitida por ABC.

Walden y Newman comentan a TV Latina que priorizar las necesidades del talento siempre ha sido el objetivo más importante de su trabajo juntos. Los ejecutivos han cosechado los frutos de esta estrategia repetidamente, apoyando a talento como Ryan Murphy, Howard Gordon y Lee Daniels. Walden y Newman señalan que este compromiso con el talento ya ha producido una gama de voces y puntos de vista distintos, que no sólo satisfacen a las audiencias, sino que también es bueno para el negocio.

TV LATINA: En sus cargos al frente del estudio, ¿cuáles fueron algunos de sus objetivos cuando planeaban esta temporada?
NEWMAN: Al pensar en la temporada 2016-17, no fue muy diferente a nuestro proceso normal. Siempre hemos pensado que el objetivo principal del estudio es proveer a FOX con una oferta diversa de programación distintiva. Segundo, pensamos sobre las cadenas externas y el posicionar proyectos selectos en ellas. Quizás una de las cosas que fue diferente al año pasado fue que enfrentamos un desafío en el canal abierto, porque iba a ser la primera mitad de temporada en 14 años sin American Idol. Así es que sabíamos que teníamos grandes necesidades de programación para la mitad de temporada. Entramos al proceso de desarrollo con esto en mente y en el estudio establecimos grandes proyectos tanto en FOX, como en otras partes. Ahora cuando miro la temporada 2016-17, entre las cosas que nos enorgullecen en la cadena son 24: Legacy, Star y The Mick, una comedia con alto rating. Más allá de FOX, This Is Us es el show número uno en NBC, y Speechless en ABC, ha obtenido altos ratings y la aclamación de la crítica. Ha sido un año sólido para el estudio.

TV LATINA: Mencionaba This Is Us. Mucha gente acogió a este drama familiar.
WALDEN: Eso es gran parte del por qué tiene tanto éxito y ha tocado una fibra sensible, además de tener una narrativa extraordinaria. Tiene un giro diferente al show de personajes tradicional en la manera que Dan [Fogelman, showrunner] y su equipo juega con el tiempo. Se siente muy bien invertir tiempo cada semana con un grupo de personas que se aman, están comprometidas unos con otros y son optimistas sobre sus relaciones. Era algo que hacía falta en la televisión.

TV LATINA: Cuando una serie popular como Prison Break regresa a la pantalla, ¿qué mantienen del original y qué buscan refrescar para atraer a nuevos televidentes?
WALDEN: Analizamos estas series caso por caso. Diría que nuestro objetivo principal es reconectarnos con los creadores originales que tienen pasión por contar más historias. [El creador y showrunner] Paul Scheuring llegó con el [actor] Wentworth Miller cuando tuvimos nuestra primera reunión y tuvo una muy buena razón para contar las historias en este mundo. Tenía idea hacia dónde iban estos personajes, en un viaje atrayente. Fue grandioso escuchar su visión del regreso del programa. Cuando reúnes al elenco de uno de estos shows que ha sido tan exitoso, hay algo muy satisfactorio permitiéndole a los fanáticos reconectarse con los personajes que eran significativos en momentos de sus vidas y crear nuevas aventuras alrededor de esos personajes. Es como una recompensa para los televidentes originales y una gran oportunidad para presentar a estos personajes a nuevos espectadores.

TV LATINA: ¿Qué ha contribuido a la longevidad de 24?
NEWMAN: Es un concepto increíble. El elemento de tiempo real al centro de la narración de la serie crea una urgencia e impulso que no se ven en otros shows. Ya sea Jack Bauer o ahora Eric Carter, interpretado por Corey Hawkins, [estamos observando] a alguien que se sacrifica para protegernos a todos, alguien que está poniendo el bienestar del país por encima de su propia vida, incluso por encima de algunas de las personas que ama. Estos personajes enfrentan opciones imposibles y son heroicos. Enfrentan todos los obstáculos y hacen lo que es correcto. Es el tipo de narrativa que genera emociones para el televidente. Tenemos a unos profesionales excelentes encabezando ese show. Howard Gordon ha estado presente desde la primera temporada. Este es el tipo de narrativa por la cual ha desarrollado una habilidad especial.

TV LATINA: Hay más plataformas que están produciendo programación original. ¿Se vuelve cada vez más difícil encontrar talento detrás y delante de las cámaras?
NEWMAN: No hay duda de que es más difícil que nunca. Hay muchos shows en producción. Este año son más de 450, considerando que hace cinco años eran unos 250. El talento está muy ocupado. Es un reto, pero en el estudio ponemos al talento primero y [lo hemos hecho] durante mucho tiempo. Tratamos de crear un ambiente donde le permitimos a las personas desarrollar shows que son muy cercanos a su corazón. Luego tomamos esos proyectos y averiguamos dónde se pueden desarrollar mejor, en lugar de decirles a las personas con las que negociamos, “tienen que hacer shows sólo para FOX o sólo FX”. Nos hemos convertido en un gran hogar para el talento. Puedo asegurar que Dan Fogelman se siente muy apoyado con This Is Us, un show [que está bien posicionado en NBC]. Con la demanda tan alta de talento, podemos tener conversaciones con ellos o sus representantes sobre el tipo de oportunidades que ofrecemos.

TV LATINA: ¿Cuál es el ambiente de Fox 21 que ha resultado en tantos shows aclamados por la crítica?, debido a que escriben para el cable, ¿los creadores y showrunners tienen más libertad que si lo hicieran para un show de televisión abierta?
WALDEN: Sí, creo que hay un mayor grado de libertad. Compensa el hecho de que en el cable es muy difícil generar un show tan grande y culturalmente relevante como This Is Us o Empire, pero puedes orientarte a cierta audiencia y permanecer leal a ciertos televidentes. El equipo en Fox 21 está compuesto por excelentes ejecutivos que tienen mucha experiencia trabajando con showrunners fantásticos. Creo que encontrar a grandes escritores es una gran habilidad de los ejecutivos. Tienen muy buen gusto en los socios creativos. Cuando inician un show con Alex Gansa y Howard Gordon, o Ryan Murphy, están apostando a lo mejor que hay. Somos afortunados de contar con relaciones perdurables con muchos de ellos. Diría que la buena noticia para nosotros en cuanto a nuestros socios y acuerdos en general, es que muchos de ellos van y vienen del cable a la televisión abierta, dependiendo de la historia que quieran contar y de cómo la quieran contar.

TV LATINA: ¿Existen ventajas con las series limitadas?
NEWMAN: La ventaja más grande de una serie limitada es que no le estás pidiendo al talento comprometerse por varios años. Típicamente los actores, y también algunos directores, quizás no quieran trabajar en la televisión porque sería un compromiso de cinco a siete años. El año pasado, Fox 21 contrató a John Travolta, Susan Sarandon y Jessica Lange para realizar proyectos que sólo requieren de una temporada, un compromiso de 10 a 12 capítulos. Desde el punto de vista de mercadeo, es una mezcla porque la cadena tiene que invertir mucho dinero para generar conciencia y entusiasmo para el show, pero no tendrás el beneficio de eso sino hasta después de algunos años. En su lugar, sólo tienes el beneficio durante una temporada. Por otro lado, estas series limitadas tienden a ser ideas más grandes con un mayor enganche y se prestan más fácilmente para campañas de mercadeo.