TV LATINA
NUEVA YORK: Cuando Jon Feltheimer fue nombrado CEO de Lionsgate en 2000, nadie pudo haber imaginado que la tecnología y los hábitos de consumo alterarían radicalmente la industria de medios.
Desde su inicio, la compañía se ha dirigido a las audiencias desatendidas del cine, produciendo películas como la franquicia de Saw; las ganadoras del Oscar Crash, Monster’s Ball y Precious; y luego las franquicias para jóvenes The Hunger Games y Divergent. La división televisiva trabajó con los canales de cable y las señales premium que estaban dispuestas a arriesgarse con programas como Weeds, Mad Men y Nurse Jackie, y lograr en ese proceso una gama de premios y la aclamación de la crítica. Después se expandió y comenzó a producir programas para las cadenas abiertas y las plataformas de SVOD: Nashville para ABC en Estados Unidos, Orange Is the New Black para Netflix y Deadbeat para Hulu. En el camino, Lionsgate ha desarrollado acuerdos de financiación y distribución tales como el modelo 10:90 de sindicación de Debmar-Mercury, propiedad de Lionsgate, y ha acumulado una librería de más de 16 mil títulos, la cual alimenta los negocios de distribución internacional y entretenimiento casero.
Este año, Lionsgate Television lanzará una de sus ofertas televisivas más fuertes, brindando series a varias plataformas, incluyendo HBO, ABC, E!, OWN: Oprah Winfrey Network, Netflix, EPIX y Hulu.
Siempre ha sido importante para Feltheimer trabajar con otras compañías y Lionsgate ha sellado varias alianzas a través de los años: EPIX con MGM y Viacom, Pantelion Films con Televisa y el canal de televisión Pop con CBS Corporation, por mencionar algunas. En noviembre pasado, Liberty Global y Discovery Communications adquirieron una participación del 3,4 por ciento en Lionsgate cada uno. Este acuerdo expande la presencia del estudio en el mercado de programación sin guión. Lionsgate también ha demostrado interés en adquirir o participar en Starz, la compañía de televisión paga, pero hasta el momento no se han divulgado detalles de una posible transacción.
Feltheimer habla con TV Latina sobre la continua habilidad que tiene Lionsgate de adaptarse al cambiante mercado de medios al mantener su cultura emprendedora y de enfocarse en ser una empresa de contenido pura.
TV LATINA: ¿Qué ventajas obtienen Discovery Communications y Liberty Media en el acuerdo con Lionsgate?
FELTHEIMER: David Zaslav, CEO de Discovery, y Mike Fries, CEO de Liberty Global, son dos de los principales ejecutivos en este negocio. Sus incorporaciones a nuestra junta directiva traen mucho valor en sí mismo. Al alinear nuestra compañía de contenido con una plataforma líder de distribución internacional y con una de las programadoras preeminentes de televisión paga, creamos una gran gama de oportunidades estratégicas. Desde que anunciamos el acuerdo hace algunos meses, nos asociamos con Discovery para distribuir su programación a través de nuestra infraestructura de entretenimiento casero. También hemos creado una nueva división de documentales, la cual lanzamos con la adquisición conjunta de nuestra primera película en Slamdance. Además, estamos trabajando con Discovery para comercializar productos relacionados de películas recientes y futuras. En un mundo donde los creadores de contenido y los distribuidores están colaborando de formas emocionantes, creemos que apenas es el comienzo de las grandes oportunidades que están por llegar.
TV LATINA: John Landgraf, CEO de FX, generó un debate cuando dijo que hay demasiados programas de televisión con guión. ¿Comparte esa opinión?
FELTHEIMER: Kevin Beggs, chairman de nuestro grupo de televisión, comenta que esta es la edad de platino de la televisión, una era de calidad sin precedentes en la programación televisiva, impulsada por el talento más excepcional que nuestra industria ha visto, con más opciones para entregar y consumo de contenido que antes. Desde que iniciamos Lionsgate hace 15 años, el número de programas con guión en horario estelar ha aumentado de 150 a 412. El número total de shows en horario estelar, con y sin guión, ha aumentado a 1.700. Esos son muchos programas, pero la gente está viendo más televisión en más dispositivos que antes.
Cuando comenzamos, teníamos un modelo un poco diferente a los grandes conglomerados de medios y creamos shows definitivos para canales nuevos y emergentes: The Dead Zone para USA, Mad Men para AMC, Weeds y Nurse Jackie para Showtime, Orange Is the New Black para Netflix, The Royals para E! y Casual para Hulu. La mayoría de estos programas fueron las primeras series con guión en sus cadenas respectivas. A medida que el mercado se satura más, creemos que la demanda por programas premium que generen comentarios, es más grande que nunca. Todo el mundo quiere tener el próximo Orange Is the New Black, Game of Thrones o Transparent. Para responder a esta demanda, hemos lanzado una de nuestras más fuertes ofertas de programación original, que incluye American Lion para HBO, Graves para EPIX, Dirty Dancing para ABC, Greenleaf para OWN, Guilt para Freeform y Feed the Beast de Clyde Phillips para AMC.
TV LATINA: Ahora que los televidentes tienen tantas opciones de entretenimiento, ¿qué tan difícil es comercializar un programa de televisión actualmente?
FELTHEIMER: Tratamos de diferenciarnos con grandes historias, teniendo un conocimiento digital al crear una base de fanáticos de redes sociales y generar contenido impulsado por talento de primera que incluye a los showrunners Jenji Kohan, Matt Weiner, Clyde Phillips y Matt Kunitz, y a grandes estrellas como Oprah Winfrey, Sean Penn, David Schwimmer, Nick Nolte y Abigail Breslin.
Un concepto que genere comentarios es más importante que nunca. También lo son la paciencia y la voluntad de esperar a largo plazo. Lo que solíamos llamar el universo de 500 canales se convirtió en el universo del millón de canales en televisión, computadoras y dispositivos móviles. En este entorno, suele tomar al menos dos temporadas para que un show penetre en el consciente de la audiencia. Esa es una de las razones por las que nos encanta asociarnos con plataformas digitales y de cable que nos ayudan a generar una audiencia para nuestros shows, mientras nosotros les ayudamos a consolidar sus marcas. Es una situación donde todos ganamos. Hulu adquirió la segunda temporada de Casual a pocas semanas de su estreno. The Royals fue renovada para un segundo ciclo en E!, antes del estreno de su primera temporada.
TV LATINA: Dado el acuerdo con Discovery, ¿Lionsgate aumentará su producción de programación sin guión?
FELTHEIMER: Durante los últimos años, independientemente del acuerdo con Discovery, hemos estado desarrollando nuestro negocio de contenido sin guión junto a nuestro contenido premium con guión. Contratamos a Jennifer O’Connell, una respetada ejecutiva de la industria, para liderar nuestras iniciativas factuales, y organizamos una lista de los mejores productores de realities del mundo: Matt Kunitz, productor de Fear Factor y Wipeout; Adam DiVello, productor de The Hills; y K.P. Anderson, productor ejecutivo de The Soup. Hemos lanzado una oferta factual que incluye Monica the Medium, cuya segunda temporada fue adquirida para Freeform; la serie factual RocketJump: The Show de la estrella de YouTube Freddie Wong para Hulu; así como Hellevator en GSN. En enero, FOX ordenó Kicking & Screaming, el reality de supervivencia de Matt Kunitz, del cual tenemos todos los derechos del formato y distribución internacional, y que consideramos que es una marca global principal mientras continuamos aumentando nuestra participación en el área sin guión.
Hace algunos meses complementamos este crecimiento con la adquisición de una participación mayoritaria en Pilgrim Studios de Craig Piligian, que nos da un total de casi 80 programas en 40 cadenas. Pilgrim tiene algunas de las principales propiedades factuales, incluyendo The Ultimate Fighter en FOX Sports, Ghost Hunters en Syfy y Wicked Tuna en National Geographic, y ya estamos colaborando con ellos en varios nuevos shows que subrayan las sinergias que esperamos alcanzar juntos. Ellos también están desarrollando series sin guión que están basadas en nuestros formatos de películas.
Nuestra relación con Discovery incorpora un nivel más de opciones a nuestra estrategia de contenido sin guión. Tal como lo mencioné, ya tenemos negocios con ellos en nuestra estrategia de entretenimiento casero y juntos hemos lanzado una división de documentales.
TV LATINA: ¿Qué papel juegan las alianzas creativas en la estrategia televisiva de Lionsgate?
FELTHEIMER: Consideramos las alianzas creativas en todas las facetas de nuestro negocio. A nivel corporativo, tenemos alianzas multifacéticas con algunas de las mejores y más grandes compañías de contenido del mundo, incluyendo CBS, STUDIOCANAL, Televisa y New Regency. Son empresas que combinan una estrategia visionaria de sus negocios con su gran propiedad intelectual.
Dentro de nuestro negocio de canales, nos hemos asociado con CBS en Pop, un canal que ha generado cerca de 400 horas de programación original. Pop ha aumentado sus ratings durante cinco trimestres consecutivos y ha continuado expandiendo su presencia tras el relanzamiento de marca el año pasado.
Nuestro canal EPIX con MGM y Viacom es la cadena de televisión paga de más rápido crecimiento en el mundo. Aumentó su base de suscriptores en un 54 por ciento el año pasado mientras continuamos organizando un portafolio de plataformas digitales, operadoras de sistemas de cable y telcos que incluyen a Amazon, Hulu, PlayStation Vue, Time Warner Cable, AT&T, Charter, Verizon y Dish. Esta coalición refleja la composición cambiante de un ecosistema televisivo que se transforma para entregar contenido a consumidores cuándo, dónde y cómo lo quieran. Ahora estamos organizando la primera oferta de series originales para EPIX, incluyendo nuestra comedia política Graves, protagonizada por Nick Nolte y Sela Ward, mientras el canal continúa expandiendo su oferta de contenido.
Finalmente, siempre ha sido parte de nuestro ADN la creación de modelos rentables para nuestros shows mediante acuerdos con ventanas de financiación con socios creativos. Con Mad Men, fuimos el primer estudio en licenciar los episodios previos de una de nuestras series a una plataforma digital. Hemos sido pioneros en crear contenido original para cadenas online como Hulu y Netflix, y continuamos explorando formas novedosas de incorporar socios de SVOD a los modelos de negocios de nuestros shows tan pronto como sea posible, tal como hemos hecho con Amazon para The Royals.
Estas alianzas tienen algunos elementos en común: Nos gusta hacer negocios con compañías cuyas fortalezas se complementen con las nuestras, que nos puedan ayudar a explorar nuevos mercados y llegar a nuevas audiencias, y que estén dispuestas a unirse a nosotros en crear modelos de negocios innovadores y disruptivos. Todo el mundo se beneficia cuando aseguramos que tenemos todos estos elementos.
TV LATINA: El mercado de entretenimiento casero ha sido un desafío para muchas compañías. ¿Qué oportunidades ve Lionsgate en ese negocio?
FELTHEIMER: Tal como lo hemos pronosticado por años, el crecimiento de VOD y ventas de contenido online (EST, por sus siglas en inglés) siguen expandiendo el negocio de entretenimiento casero, tanto en términos de ingresos como en ganancias. Estamos bien posicionados para capitalizar las oportunidades creadas por la proliferación de las plataformas digitales y tenemos la capacidad de ofrecer una selección cada vez más amplia a los consumidores.
Todos los indicadores del negocio están fuertes. La inversión en entretenimiento casero creció a su nivel más alto en cinco años en el 2015. La inversión en compras EST creció en casi 20 por ciento y está a la par de gastos de VOD transaccional, lo que refleja la adopción de los consumidores en ser propietarios del contenido digital. La inversión en SVOD de parte de un número creciente de plataformas ha aumentado a más de US$ 5 mil millones. Incluso, los gastos por catálogo revirtieron su declive multianual, creciendo en un 2 por ciento el año pasado.
Esperamos que estas tendencias continúen, impulsadas por un récord en ingresos de taquilla derivado de la oferta de lanzamientos de entretenimiento casero de este año, el lanzamiento de 4K Ultra HD, Blu-ray y más distribuidores de programación multicanal que lancen sus propias tiendas de compras digitales.
Dentro de este entorno, continuaremos liderando la exploración de estrategias para determinar precios y ventanas que se adapten a nuestros contenidos. Fuimos el primer estudio externo en aliarnos con Comcast cuando entraron exitosamente al espacio de ventas EST en noviembre de 2014 y seguiremos enfocándonos en alianzas innovadoras diseñadas en capitalizar las oportunidades emergentes, diversificando nuestra oferta de contenidos y aprovechando las tecnologías de vanguardia que le den valor a nuestro producto.
