Entrevista exclusiva: Alejandro Harrison

TV LATINA: Desde la última entrevista que realizamos, y con una crisis económica de por medio, ¿cómo ha sido el desempeño de los canales del grupo?, ¿siguieron creciendo durante este período tanto en suscriptores como en inversiones publicitarias?

HARRISON: Afortunadamente, a pesar de la crisis pudimos seguir creciendo. Creo que la crisis también coincidió o se dio a contramano con lo que estaba pasando en el sector, lo que permitió, pese a la baja en lo económico y la crisis que enfrentaban algunos países que de todas formas la industria y especialmente la televisión paga en la región siguiera invirtiendo, creciendo y ganando suscriptores. La prueba está en que hoy, muchos países han ganado en los últimos años más de 2 ó 3 millones de suscriptores. Por suerte a nosotros nos permitió seguir creciendo al mismo ritmo de la industria.

En cuanto al aspecto publicitario, en el 2009 se sintió el efecto de un mercado publicitario más chico, pero se recuperó rápidamente el año pasado y este año ha seguido esa tendencia hasta ahora.

TV LATINA: Cuando se maneja un grupo de señales propias y representadas, ¿cómo se priorizan las necesidades de un canal sobre el otro?

HARRISON: En el paso tuvimos muchas más señales representadas. Hoy las únicas dos señales son propias o relacionadas a nuestro grupo, que son Televisión Nacional de Chile, para una pequeña porción del mercado de Argentina, y la señal El Garage TV que fue lanzada por nosotros a fines del año 2005.

Se trabaja de la misma forma que trabajamos con cada una de nuestras señales, con valor y un precio que se le ofrece al cableoperador. Cada vez es más difícil pensar en ofrecer un paquete de señales donde uno no diferencie el valor de cada una. Con lo cual le ofrecemos a nuestros clientes la opción de elegir. Si bien obviamente deseamos que tomen todas nuestras señales, sabemos que cada vez es más difícil. Al tener una propuesta de valor y un precio identificado para cada señal se hace más fácil a la hora de poder ofrecer esa señal. No hay ningún tipo de discriminación o diferenciación al respecto.

 

TV LATINA: A juicio de algunos ejecutivos, y pese a la aparente saturación del mercado, todavía habría espacio, anunciantes y suscriptores para seguir lanzando nuevos canales. ¿Está entre los planes de Pramer lanzar nuevos canales?, ¿cree que exista algún nicho que aún deban alcanzar?

HARRISON: Espacios siempre hay dado que los gustos del público van cambiando. Esta industria se desarrolló cubriendo inicialmente las temáticas o los canales más generalistas, de deporte o cine y de a poco se fue abriendo a nuevos espacios más segmentados. En sí, nuestro negocio en Pramer nace segmentado. No tenemos casi ninguna señal generalista para todo el público, sino que de alguna forma apuntamos a géneros masculinos, femeninos, o por gustos también.

Creo que sí hay espacios para algunos canales, aún por la reconversión de otros por predios de audiencia o porque se han quedado fuera del mercado en sus temáticos. Es una industria que se regenera y se reinventa más allá de la saturación que pueda haber en cuanto a tecnología. Si bien hoy la tecnología se ha expandido y permite seguir agregando señales, los modelos son distintos. Anteriormente, tal vez el modelo económico estaba basado en la suscripción o en el ingreso generado por el cableoperador hacia la señal y hoy nadie piensa, salvo tal vez las señales HD donde sí hay una demanda todavía, y eso permite un ingreso basado en esa línea de ingreso. La mayoría de los canales se lanzan más pensando en el ingreso generado por la publicidad.

 

TV LATINA: elgourmet.com es probablemente el canal más exitoso del grupo no solo en términos de suscriptores, sino también en reconocimiento de marca. ¿Cuáles son los próximos planes para este canal?, ¿planifican lanzarlo como un canal independiente en Estados Unidos?

HARRISON: Los planes siguen estando. Tiene que ver por un lado con la madurez del mercado. Esperemos que el mercado que atiende al público hispano en Estados Unidos haga el mismo recorrido que mencionabas, partiendo de los canales generalistas o más identificados con los públicos y sus orígenes. Hoy el mercado hispano empieza a buscar o demandar canales más segmentados, hasta los operadores están empezando a mirarlo por eso lado. También es un tema de tiempos y de no entrar de forma prematura al mercado donde uno puede hacer un error. Por otro lado, ir acompañando lo que sea en tendencias y demanda. Claramente es nuestro deseo estar en el mercado de Estados Unidos con una señal. Estamos viendo la posibilidad de presentar y ofrecer nuestro producto, nuestra programación vía acuerdos como el de Vme o algunos otros que están en discusión, apuntando al día de mañana poder ofrecer una señal lineal 24 horas con nuestro contenido y específicamente apuntado a ese mercado.

 

TV LATINA: Pramer produce un total anual aproximado de 2.400 horas para todas sus señales. ¿Cuál es la importancia que le otorga a la realización de la producción original como estrategia para mantener la fidelidad de las audiencias?

HARRISON: Desde el origen de nuestra señal elgourmet.com siempre tuvo esa característica, si bien también hemos hecho producciones originales para algunas de nuestras otras señales, para nosotros es claramente la ventaja competitiva más importante poder diferenciarnos vía la calidad de la producción que estamos ofreciendo. No somos como los otros grandes canales que trabajan con contenidos de alguna forma pensados o hechos para otros mercados, [sino] que nosotros lo hacemos pensando en el público latino en la región y que también aspiramos a ofrecer ese mismo contenido al mercado hispano de Estados Unidos. Lo difícil de este desafío es justamente satisfacer al universo del público latino. El segmentar, diferenciar, hacer el mix adecuado, [con] talentos también regionales y lo más neutral posible de que sea de agrado para todos los públicos, es tal vez el desafío más duro.

 

TV LATINA: Pramer se inició en el Cono Sur. ¿Cuál es la importancia de la región para la compañía?, ¿cuál es el desempeño de los negocios de la compañía en este territorio?, ¿cuáles son los canales que tienen mejor desempeño en el Cono Sur?

HARRISON: El origen de Pramer sí tiene que ver con los inicios de también de esta industria en la medida que fueron apareciendo señales satelitales. Pramer, como parte de lo que fue una de las grandes compañías de cableoperadores de Argentina, inicialmente su razón de ser tuvo que ver con representar y traer señales de otros mercados, especialmente de Estados Unidos a nuestro país, y de a poco desarrollar sus propios canales, pero muy focalizado en el mercado argentino. Sobre fines de la década pasada y mediados de esta, es donde realmente se produce la regionalización. Dado que venimos del Cono Sur, nuestro mayor mercado, el más sólido, de mayor crecimiento inicialmente fue el del Cono Sur. Hoy nos calificamos como panregionales y claramente tenemos un foco y esfuerzo en tratar de crecer en toda la región.

De la importancia en sí, lo veo como que salimos de Argentina a la región, distinto a lo que ha sucedido con otros operadores que vienen de un mercado americano principalmente a cubrir la región. A veces es mucho más difícil de entender y cubrir todas esas expectativas que uno puedo generar también.

Claramente elgourmet.com ha sido nuestro caso líder, pero en cuanto a distribución, tanto Film&Arts como Europa, Europa, no diría que están de segundo orden, pero están casi a la par del desarrollo de elgourmet.com con temáticas totalmente distintas, pero cubriendo también nichos y deseos de la audiencia muy específico.

 

TV LATINA: La ley de medios en Argentina ha cambiado muchas normativas respecto del funcionamiento de los canales de televisión. ¿De qué manera esta ley ha impactado a Pramer?, ¿qué señales se han visto afectadas?, ¿cómo han debido modificar sus estrategias de trabajo?

HARRISON: El principal impacto tiene que ver con la necesidad de adaptar parámetros a las restricciones que impone la nueva ley argentina. Por ejemplo, cantidad de minutos de los bloques publicitarios. En el resto de la región, no hay en general restricciones a la cantidad de cortes o minutos de publicidad que uno inserta sus señales. Sí las hay para Argentina, con lo cual si uno quisiera pensar en cómo diferenciar nuestro producto o señal, deberíamos estar pensando tal vez en generar o adaptar señales específicamente para cada país o mercado, en este caso, por la restricción que impone la ley en Argentina. Desde ya hay [una cantidad] de cuestiones como el cumplimiento de horarios, bloques de contenidos, la temática de los contenidos, un agregado adicional de obligaciones en cuanto a registración, cumplimiento con la ley, declaraciones y lo último que nos estaba tocando ahora, que es el tema de campañas políticas. Estamos obligados por ley a [resaltar] publicidad política para las campañas. A diferencia de lo que está sucediendo con nuestros competidores, por ser extranjeros, no tienen esa obligación.

Tiene que ver con tener domicilio de operación en Argentina, estamos obligados a cumplir con las leyes como si fuéramos un operador argentino.

 

TV LATINA: En su labor como VP de CAPPSA, ¿cuál es la posición de esta entidad respecto del estatus o de la ley de medios en Argentina?

HARRISON: Más allá de los impactos puntuales en la modalidad de donde cambió estas cuestiones que mencionaba de publicidad política, regulaciones en cuanto a impuestos u obligaciones de registración y declaraciones, no ha habido grandes cambios para la mayoría de los que estamos en la industria. Tal vez alguna imposición de nuevas restricciones, por ejemplo, el ser operador de señales la ley impide que uno pueda acceder como compañía operadora de señales a ser titular de una estación de televisión abierta, por ejemplo, y en este momento se están por licitar canales abiertos en el país. Las restricciones más que nada que imponen la ley tienen que ver con cuestiones de propiedad o mayores obligaciones, pero en sí, no ha habido nada que cambie sustancialmente la tendencia de la industria. Tal vez sí lo ha habido para otros operadores u otras partes de la industria, que indirectamente puedan afectar nuestro negocio, [pero] estamos atentos y tratando de cumplir al máximo la ley.

TV LATINA: La mayoría, sino todos los grupos de canales están trabajando en lanzar sus canales en alta definición. ¿En qué etapa está Pramer respecto de este tema?

HARRISON: Claramente estamos en falta a la tendencia que está marcando la industria. Somos tal vez de los operadores regionales, el único que aún no tiene en su oferta una señal en HD para ofrecer al mercado hoy. Estamos trabajando en generar una. Obviamente no es fácil para nosotros dada nuestra escala y tamaño, y el interés específico que pueda tener el público y los operadores por nuestro tipo de señales, pero esperamos tener novedades para el año que viene.

 

TV LATINA: ¿Están apuntando a trabajar con los nuevos medios?

HARRISON: Hace unos años todas las preguntas iban orientadas a contenidos para móviles y celulares. Hoy creo que es más general el interés y tiene que ver con Internet y sus aplicaciones, y cómo se ofrece contenido a través de esas plataformas, con los dispositivos nuevos que se están desarrollando para ese tipo de aplicaciones.

La postura de Pramer siempre ha sido hacerlo de forma inteligente dado las escasez de recursos y esos recursos dedicarlos mayoritariamente a la producción de contenidos e ir acompañando esa demanda genuina el poder ofrecer esos contenidos en otras plataformas.

 

TV LATINA:  Luego de seis años a la cabeza de Pramer, ¿cuáles son los retos que enfrenta?

HARRISON: En los más inmediato es evaluar qué impacto va a tener la crisis económica que se está empezando a desenvolver en estos días en el mundo, en qué nos puede afectar, si es que nos afecta. Claramente la región hay que volver a evaluar y más que estamos en etapas de presupuestos para el año 2012. Los proyectos de generar canales en HD como tal vez lo más inmediato, y seguir creciendo y acompañando y capturando la cuota de mercado que nos corresponde por los productos que tenemos.