TV LATINA
PREMIUM: Cuando Discovery Channel debutó en 1985, el panorama de la televisión en Estados Unidos, y ciertamente alrededor del mundo, estaba menos saturado de lo que está hoy en día.
A medida que aumentó la penetración del cable, también lo hizo la popularidad de Discovery, ya que fue el primer canal en plantar su bandera en el campo del contenido del mundo factual. Pronto se lanzaron servicios hermanos en Estados Unidos, mientras que su canal insignia fue exportado y personalizado para sus audiencias en América latina, Europa y Asia. Las marcas más grandes en el portafolio incluyen a Discovery Channel, TLC, Animal Planet, Investigation Discovery, Science y la empresa conjunta OWN: Oprah Winfrey Network.
David Zaslav, ha sido el presidente y CEO de Discovery Communications desde 2007. Desde que tomó el cargo, ha supervisado los esfuerzos de fortalecer las marcas claves, enfocarse en la creatividad e invertir en programación original.
Durante los últimos años, Discovery, una vez el hogar de programación sólo factual, se ha diversificado dentro del área con guión.
Hablando de las audiencias, a medida que se pasean a través de los canales lineales, ofertas de VOD y servicios streaming, Discovery quiere asegurarse de que está posicionando su contenido en la mayor cantidad de plataformas posibles. Como Zaslav le comenta a TV Latina, fuertes marcas, disponibles en múltiples plataformas e impulsadas por contenido atractivo, están entre las claves del éxito de Discovery.
TV LATINA: ¿Cuáles han sido algunas de las marcas más fuertes de Discovery Communications, tanto en Estados Unidos como internacionalmente?
ZASLAV: Es un gran momento para estar en el negocio del contenido y particularmente emocionante, porque este año estamos celebrando el 30mo aniversario del lanzamiento de la compañía y de Discovery Channel. Lo que comenzó como un canal en Estados Unidos ahora es la cadena más ampliamente distribuida en el mundo con cerca de 500 millones de suscriptores a través de 220 países. En 30 años y sólo de esa cadena, nos expandimos a 53 distintas marcas de entretenimiento, incluyendo TLC, Animal Planet y Science.
Entonces, es fantástico. Discovery Channel siempre será nuestra insignia, pero también hemos tenido gran éxito lanzando, mundialmente y en Estados Unidos, muchas de estas otras marcas fuertes, por lo que sentimos como si recién estuviéramos comenzando.
TV LATINA: ¿Cuáles son las nuevas marcas más populares?
ZASLAV: Nuestras marcas globales más fuertes son, sin duda, ID [Investigation Discovery] y Turbo, [la versión internacional de Velocity]. En 2014, en Estados Unidos, ID tuvo sus [ratings] más altos en la historia y es una de las cadenas de cable para mujeres entre las cinco principales. Sólo el año pasado, la cadena superó la marca de 100 millones de hogares fuera de Estados Unidos. Velocity en Estados Unidos sigue reportando ratings de doble dígitos y añadió 5 millones de suscriptores en Estados Unidos el año pasado. Ahora alcanza a 61 millones de hogares y sigue su marcha de expansión global. Velocity, o Turbo, como es conocido internacionalmente, está despegando, especialmente en América latina, donde hemos invertido y doblado la cantidad de suscriptores del canal a través de la región. Estamos en camino para alcanzar más de 125 millones de hogares con Turbo y Velocity a fines de 2015.
Estos son ejemplos fantásticos de los temas que hemos encontrado que tienen un atractivo global y estamos continuamente buscando nuevos mercados para lanzar marcas que nutran a nuestra audiencia.
TV LATINA: El año pasado, el crecimiento de ingresos de los negocios internacionales de Discovery superaron al negocio de Estados Unidos. ¿Qué ha estado impulsando el crecimiento en sus negocios internacionales?
ZASLAV: Nuestros lanzamientos globales de marca han impulsado el negocio internacional. Tenemos un promedio de 10 canales en más de 220 países alrededor del mundo. Pero también tenemos programación local, marcas y equipos de ventas publicitarias y afiliados en oficinas alrededor del mundo. Nuestras marcas globales, junto con nuestro contenido local y equipos de ventas, han impulsado nuestro increíble historial de crecimiento internacional, orgánico y de dobles dígitos, un diferenciador real para Discovery.
Tenemos muchos mercados fuertes en nuestro portafolio. Diría que América latina ha sobresalido, recientemente impulsado por Discovery Channel, Discovery Kids y Discovery Home & Health, la cadena de estilo de vida femenina número uno en la región. Discovery Kids [ha sido, por] sexto año consecutivo, la cadena de televisión paga número uno en Brasil y eso no es sólo entre los canales infantiles, es número uno en general.
TV LATINA: Con el panorama de medios cambiando rápidamente, ¿qué estrategias tiene Discovery Communications para impulsar el crecimiento y construir nuevos negocios y marcas?
ZASLAV: Durante los últimos 30 años, hemos construido nuevas compañías a través de una estrategia consistente: Invirtiendo en nuestros canales y programación en Estados Unidos y alrededor del mundo. También hemos invertido en equipos locales e infraestructura para impulsar nuestro negocio global y somos dueños de los derechos y propiedades intelectuales a través de las plataformas.
Hemos lanzado cadenas que tienen un increíble atractivo mundial, pero lo que nos distingue, es que muchos de nuestros canales tienen un sentimiento local. Si despiertas en Italia, sientes que Discovery Channel, TLC, Animal Planet o Science es un canal local, tú canal. Al mismo tiempo, hay géneros que viajan bien y tienen un atractivo universal, como el crimen (con Investigation Discovery) y los autos (con Velocity/Turbo). Nuestra inversión anual en contenido de US$ 2 mil millones y el enfoque en programación para una audiencia global, nos ha impulsado a cerca de 3 mil millones de suscriptores acumulativos en más de 220 países y nuestro promedio de audiencia internacional ha aumentado 10 por ciento el año pasado.
Otro factor que realmente cambió el juego para nosotros es Eurosports, y me emociono cada día más con esta marca y plataforma. Esa adquisición está expandiendo nuestro alcance y habilidad de atraer a nuevas audiencias, así como la diversificación de nuestro portafolio.
Finalmente, somos dueños de todas nuestras propiedades intelectuales y programación. Eso presenta muchas posibilidades y opciones con el crecimiento de nuevas plataformas digitales.
TV LATINA: ¿Qué clase de programación se necesita para sobresalir hoy en día en el saturado género de programación factual?
ZASLAV: Comienza, de principio a fin, con un enfoque en la calidad de la narración a través de nuestro portafolio global. Constantemente, le estamos hablando a nuestras audiencias acerca de cómo quieren ser nutridas por nuestros contenidos y marcas. Y también se trata de los súper fanáticos. Tenemos súper fanáticos que son devotos de nuestras marcas y shows. En Investigation Discovery (ID), tenemos ID Adictos, se hacen llamar así, que han impulsado a la cadena a ser la número uno en duración de sintonización de todas las cadenas en Estados Unidos. Entonces, encontrar sólidos nichos de contenido y desarrollar shows con grandes historias para nutrir a esas audiencias, es crucial.
Segundo, creo que es importante tomar algunos riesgos y realizar grandes [apuestas]. Por 30 años, no hemos tenido miedo de crear una televisión que nadie más ha hecho. Eso nos ha funcionado increíblemente bien y nuestros talentos creativos están motivados a desarrollar una programación que se destaque en un panorama saturado.
TV LATINA: Debido a la continua tendencia de los consumidores por sintonizar programación on demand, ¿cuál es su visión del futuro en el negocio del canal lineal?
ZASLAV: En Estados Unidos, cerramos acuerdos con Sony para su nueva plataforma PlayStation Vue, así como la renovación con todos nuestros distribuidores tradicionales. Todos esos acuerdos reconocen el valor completo de nuestro contenido, por lo que pensamos que las perspectivas a través de los distribuidores lineales tradicionales, además de los nuevos que están entrando al mercado, como Sony, son buenos a corto plazo. Creemos que invertir y desarrollar el mejor contenido impulsará la audiencia sin importar la plataforma y que ser propietarios de la programación y la propiedad intelectual, nos posiciona bien para el futuro a largo plazo a través de la sintonización en múltiples dispositivos.