Entrevista exclusiva: David Zaslav de Discovery

 

PREMIUM: Cuando Discovery se lanzó en Estados Unidos en 1982, creó un destino para la programación factual que no existía en el panorama televisivo. Actualmente, Discovery Communications opera más de 155 cadenas alrededor del mundo, alcanzando a unos 1,8 mil millones de abonados acumulados en más de 200 países, convirtiéndose en la compañía de contenido factual líder en el mundo. Desde que asumió como presidente y CEO en 2007, David Zaslav ha fortalecido las marcas de Discovery, ha lanzado nuevas y ha casi duplicado la inversión en programación original en la compañía. Además, el ejecutivo está enfocado en crecer aún más a nivel internacional, no sólo en los mercados de televisión paga, pero tal como acuerdos recientes lo han demostrado, también en los canales abiertos.

 

TV LATINA: ¿Cuál ha sido el motor del éxito de Investigation Discovery (ID)?

ZASLAV: Si miras alrededor del mundo, la programación de investigación y forense es el género más popular en la televisión con guión.

Reconociendo esto, hace cinco años, Discovery aprovechó uno de los géneros claves en nuestra insignia y explotamos nuestra amplia librería de programación forense y de investigación para lanzar un canal factual en ese género con ID y se ha convertido en la cadena de cable de más rápido crecimiento en Estados Unidos. También es número uno en la televisión en términos de tiempo de sintonía, lo que demuestra cómo una gran narrativa puede mantener la sintonía de los espectadores. El año pasado, dado el atractivo universal del género, comenzamos a lanzar ID como una marca global y ha sido bien recibida, particularmente en mercados como Europa del Este y Latinoamérica.

 

TV LATINA: ¿Cuáles son las principales áreas de crecimiento que ve en los negocios internacionales y domésticos de Discovery?

ZASLAV: La misión de Discovery es de ser el proveedor número uno de contenido de calidad alrededor del mundo y en todas las pantallas. Esto lo logramos al invertir en contenido impactante para nuestras marcas para captar más participación de mercado en los mercados maduros de televisión paga, tales como Estados Unidos y Europa Occidental, además de aumentar nuestros suscriptores en mercados de alto crecimiento, liderado por Brasil y México en América latina, Polonia y Rusia en Europa del Este, e India en Asia. También estamos invirtiendo en plataformas digitales, tal como Revision3, para capturar a las audiencias en nuevas plataformas.

 

TV LATINA: Discovery fue una de las primeras compañías en ser propietaria de su propio contenido. ¿Qué ventajas han derivado de esta estrategia?

ZASLAV: Ser propietarios es uno de los principales diferenciadores que ha impulsado a Discovery en ser el programador de televisión paga número uno en el mundo. Ser dueños nos permite llevar contenido alrededor del mundo y utilizarlo en nuestras cadenas internacionales en más de 200 países, lo cual es particularmente valioso para Discovery porque nuestra programación factual tiene atractivo universal. Con nuestra extensa librería, podemos lanzar canales y marcas rápida y económicamente, y crear contenido de formato corto para nuestras plataformas digitales.

 

TV LATINA: ¿Cuál es la estrategia de Discovery para ofrecer su contenido en plataformas en Netflix y o Amazon?

ZASLAV: A medida que entran más jugadores al mercado de distribución, hay más demanda para contenido de calidad para llenar esas plataformas, lo cual es excelente para Discovery. Mientras que el modelo de televisión paga permanece central, hemos trabajado con nuevos proveedores digitales para crear una nueva ventana para contenido que sea un poco más antiguo. Ya sean series más antiguas que no se emiten en nuestras cadenas, o ciclos aún más viejos o series actuales, las plataformas digitales proveen a Discovery oportunidades adicionales para monetizar nuestra extensa librería de contenido, y puede ayudar a impulsar la sintonía lineal al presentarle a nuestros espectadores con contenido que no han visto.

 

TV LATINA: ¿Cómo ha evolucionado el género de programación factual y cuáles son algunos de los destacados actualmente en Discovery y TLC?

ZASLAV: Discovery fue fundada con la simple misión de crear contenido de calidad que enciende la curiosidad y entrega la emoción de Discovery al presentar a los televidentes personas, lugares e ideas que de otra manera no experimentarían. Esa sigue siendo la misión que nos impulsa actualmente y los fundamentos no han cambiado. Las grandes narrativas y los personajes atrayentes siempre encontrarán una audiencia. Gold Rush y North America en Discovery Channel son grandes ejemplos, así como contenido de estilos de vida en TLC como Cake Boss y NY Ink.

 

TV LATINA: Cuéntenos sobre el éxito de sintonía de OWN el año pasado. ¿Aún espera que el canal quede libre de deudas, pero sin ganancias para finales de este año?

ZASLAV: OWN ha tenido un tremendo éxito en el último año y esperamos que la cadena tenga un flujo de caja positivo a finales de este año. OWN creció en el horario estelar y sintonía del día completo en doble dígitos en todas las demografías claves en 2012, y eso ha continuado en 2013. Oprah’s Next Chapter fue el programa número uno en cable entre mujeres de 25 a 54 años, siete veces el año pasado, y el canal ha establecido una lista de series que están atrayendo a los espectadores, incluyendo Welcome to Sweetie Pies’, Ayanla: Fix My Life y Six Little McGhees.

 

TV LATINA: Recientemente Discovery encargó su primera serie con guión titulada Klondike. ¿Cuáles son sus planes para este tipo de programación?

ZASLAV: El contenido factual siempre será central para Discovery, pero también vemos el valor de encargar eventos de programación con guión que complementan nuestras series factuales y que están en las marcas de nuestras cadenas. Klondike, por ejemplo, es un complemento perfecto a Gold Rush, Yukon Men y Bering Sea Gold que han sido los shows más vistos en toda la televisión (abierta y cable) en Estados Unidos cuando se emiten por la noche. A nivel internacional lo factual es central, pero continuamos aprovechando las oportunidades de diversificar nuestro portafolio en géneros adicionales (incluyendo infantil, entretenimiento con guión y deportes), mercado por mercado, donde tenemos una presencia más limitada y donde nos permite ver a más anunciantes a través de más amplias demogra­fías, así como para aprovechar una participación de mercado más grande. Además de crecer orgánicamente mediante la suma de más abonados, vemos esto como una oportunidad de crecimiento al forjar nuestro catálogo y géneros.

 

TV LATINA: Ahora que los televidentes están viendo diferentes tipos de contenidos cada vez más en el lugar y hora que desean, ¿qué deben hacer los canales lineales para permanecer relevantes?

ZASLAV: Los televidentes están viendo contenido en más pantallas, pero la pantalla ‘grande’, la televisión, permanece como el lugar para tener la experiencia de sintonía más interactiva y atrayente. Esto es especialmente cierto con el contenido de Discovery, que se ve bien en HD en una pantalla grande. Los espectadores quieren experimentar programación como Planet Earth y North America en el televisor para tener la experiencia completa. Mientras Discovery continúe produciendo ese tipo de contenido de alta calidad, la gente querrá sintonizar el canal. En términos de la sintonía en diferido, los canales lineales tienen que darles a los espectadores más razones para sintonizar en vivo. Eso puede ser a través de los medios sociales, creando un ‘sillón en la sala’ virtual donde los televidentes interac­túen entre sí mientras ven o crean ‘eventos’, tal como lo está haciendo Discovery con Gold Rush Live, una versión en vivo de nuestra serie número uno, o la entrevista de Oprah Winfrey con Lance Armstrong, que generó récord de sintonía en vivo alrededor del mundo. No puedes esperar tres días para ver lo que Lance le dijo a Oprah [al ver la entrevista en tu] DVR, tienes que verlo en vivo.