Entrevista exclusiva: Felipe De Stefani de Turner Latin America

PREMIUM: Luego de pertenecer por 13 años a una de las compañías mediáticas más importantes no sólo en América latina, sino a nivel global, Felipe De Stefani, quien hace hasta algunos meses se desempeñaba como VP sénior y gerente general de los canales de tendencias de Turner Latin America, asumió además el rol de gerente general de Turner Internacional Argentina, la oficina más grande de Turner fuera de Estados Unidos.
Incluyendo sus responsabilidades con los canales del grupo, TBS veryfunny, Infinito, truTV, HTV, GLITZ* y MuchMusic, gracias al nuevo nombramiento, el ejecutivo tiene a su cargo establecer la dirección estratégica global para todas las operaciones de Turner en Argentina. Según la compañía, la oficina de Turner Internacional Argentina alberga a alrededor de 850 empleados que se desempeñan en diversas áreas y su centro de operaciones transmite 52 feeds a más de 40 países, alcanzando 55 millones de hogares en toda la región.
En esta entrevista exclusiva con TV Latina, De Stefani destaca el significado de estar al frente de Turner Internacional Argentina, comenta cómo logra balancear sus labores dentro de la compañía, habla sobre el crecimiento de los canales de tendencias y producciones originales, entre otros temas.

TV LATINA: Recientemente fue nombrado gerente general de Turner Internacional Argentina, que se suma a su labor en los canales de tendencias de Turner Latin America. ¿Qué significa estar a la cabeza de la operación más grande de Turner fuera de Estados Unidos?
DE STEFANI: Es una gran responsabilidad porque hoy desde Argentina tenemos representadas no solamente todas las áreas de la compañía, incluyendo el desarrollo de los canales, sino que además tenemos toda la emisión, el play out de los canales para toda América latina, incluyendo México y Brasil. Tenemos una población de más de 850 empleados y estamos con una operación altamente efectiva, pero también tiene una complejidad grande porque tiene una multiplicidad de actividades, grupos de trabajo y problemas que van creciendo a medida que la complejidad de la organización crece y que la cantidad de gente [aumenta]. Así que es un gran desafío, estoy muy motivado y también con mucho agradecimiento a la compañía por confiar en mí.
Quiero [destacar que he estado] en Argentina desde hace cinco años y medio, que volví desde Atlanta y he estado trabajando con Whit Richardson, [VP ejecutivo de ventas de distribución y mercadeo para Turner Latin America], codo a codo en todo lo que es el gerenciamiento de la compañía y he participado sino de todas, de la mayoría de las actividades de [la empresa] desde el año 2009, con lo cual mi nombramiento fue un poco un pase natural. Estando en Argentina, Turner es una compañía con la cual me identifico, no solamente filosóficamente sino que también la conozco desde [sus inicios], porque [ingresé a ella] en el 2001 siendo el empleado número 21, así que la conozco muy bien e intrínsecamente.

TV LATINA: ¿Cómo está balanceando las labores de ambas divisiones?
DE STEFANI: Lo primero que puedo destacar es [sobre] los equipos y la capacidad que tienen de manejar cada uno de los asuntos. Tenemos gente [sumamente] profesional en el manejo de los canales, como Alicia Dayan, [VP y gerente de TBS veryfunny, Infinito y truTV]; Manuel Cuan, [VP de mercadeo y servicios creativos de los canales de tendencias]; Demian Cortizas, [director de programación de HTV y MuchMusic]; Bárbara Limoncelli, [directora de programación de TBS veryfunny, Infinito y truTV]; y Rogério Gallo, [VP y gerente general de los canales de cine y series de Turner International en Brasil], entre otros, que realmente conocen los canales, saben de televisión y manejan los canales de forma muy profesional, con lo cual mi labor en ese sentido continua siendo la dirección estratégica y el trabajo en equipo con ellos.
Después, en términos de lo que es la operación de Argentina, tenemos un comité ejecutivo en donde está representada la gran mayoría de las actividades que se realizan y creo que la magia de la gestión pasa por profundizar todo lo que es la colaboración, el trabajo en equipo y la resolución de problemas [colectivos]. Un poco mi labor como gerente general tiene que ver con ayudar a potenciar el trabajo que se hace aquí a través de crear un ambiente adecuado para la creatividad, la innovación y la colaboración entre áreas, que haga que se potencie y se maximicen los resultados de la compañía desde todo punto de vista.

TV LATINA: Dentro de las diversas áreas de Turner Internacional Argentina, ¿en qué proyectos se está enfocando actualmente?
DE STEFANI: En Argentina se manejan, por un lado, la gran mayoría de los canales que tenemos y las señales que no se manejan desde acá, que tienen sus cabezas en Atlanta, tienen una gran parte de sus empleados en Argentina. Es decir, que todo lo que es la generación de los canales y su emisión está en Argentina. También está todo lo que es ventas de publicidad y distribución, finanzas, recursos humanos, las áreas de servicio de adquisición, tecnología, toda la parte de operaciones, etc. Solamente en operaciones, hay alrededor de 500 emplea­dos que trabajan en [diversos] temas. Tenemos mucho talento, gente muy buena que trabaja en la compañía y que tiene muchas ganas de crecer y de hacer un producto realmente excelente.
Entonces, el tipo de proyectos que tenemos van desde proyectos funcionales, que tienen que ver con el trabajo de las áreas [relacionado] con el día a día; hasta proyectos cross-funcionales, como por ejemplo TV Everywhere, donde hay un grupo panregional que está manejando este desarrollo, pero con una gran base en Argentina, donde todo se ejecuta. Como este, contamos con varios tipos de proyectos cross-funcionales.

TV LATINA: Sobre los canales de tendencias, ¿cómo han crecido de un año a la fecha?
DE STEFANI: Uno de los asuntos interesantes de nuestro mercado es que a pesar de que hemos visto una desaceleración del crecimiento exponencial que venía habiendo, sobre todo en el último año, todos los mercados siguen creciendo, [a] una tasa nada despreciable. [Por ello] estamos viendo que hay un crecimiento de penetración aún en un mercado como Argentina, donde pensábamos que la penetración estaba casi al máximo. [También hubo] algunos eventos, como el Mundial de Fútbol, que [ayudaron] a la penetración del cable y el hecho de que hoy en día se están vendiendo [en su mayoría] paquetes HD con on demand. Todo eso hace que el mercado crezca, con lo cual todos los canales han crecido.
Tenemos varias [señales] que están en 54 millones de abonados [aproximadamente]: TNT,  Cartoon Network y SPACE. TBS veryfunny, por ejemplo, que es un canal manejado por el grupo que gerencio, acaba de pasar los 42 millones de abonados, lo cual creo que es el crecimiento más rápido que ha tenido cualquier canal de la compañía. Solamente a tres años de su lanzamiento alcanzó el 75 por ciento de sus abonados en la región [aproximadamente], un poco más, incluyendo Brasil, con una penetración muy grande en este país. Así es que por un lado vemos un crecimiento sostenido y por otro lado vemos algunos canales que han crecido individualmente muy rápido dentro del portafolio.

TV LATINA: TBS veryfunny se ha caracterizado por seguir aumentando su distribución rápidamente. Según el último comunicado, está presente en más de 40 millones de hogares en toda la región a menos de tres años desde su lanzamiento. ¿Cuál ha sido la clave del éxito de este canal?
DE STEFANI: Para comenzar creo como hecho destacable, que no es un canal de formato común y corriente. Antes solíamos clasificar a las señales como de cine y series, de animación, de noticias o de deportes, y ahora en Turner tenemos canales que son de idea y de género. Esto es una tendencia en la televisión mundial. Tenemos dos casos muy fuertes: SPACE y TBS veryfunny; los dos han tenido un éxito fenomenal. Por un lado SPACE, es un canal de acción, donde no importa el formato, lo que importa es que tenga acción. Puede haber deportes como por ejemplo boxeo o partidos de la NBA y algo de fútbol y también pueden haber thrillers, películas y series de acción, etc.; y por otro lado tenemos a TBS veryfunny que es un canal 100 por ciento de humor y comedia.
Esas son proposiciones que no solamente entienden muy bien nuestros clientes y que las valoran y apoyan, ya que son maneras distintas de ver televisión, sino que además son propuestas que la gente también entiende y valora. Por eso SPACE tiene el crecimiento de ratings fenomenal que [ha tenido] y TBS veryfunny [por su parte] ha crecido en el mercado brasilero desde el número 45 el año pasado al número 24 en horario estelar en ese país, y todo eso en un año.
Si quiero ver algo que me relaje, se que puedo ir a TBS veryfunny y ver algo de comedia las 24 horas del día o puedo ir a SPACE y ver las 24 horas del día algo de acción, y eso funciona muy bien. Así que vemos simplemente la fórmula como la base primaria del éxito.
También diría que la gestión del equipo de ventas de distribución de Turner ha sido excepcional con todos los canales. Ellos han tenido un éxito tremendo, tenemos un equipo que está comandado por Whit Richardson, que es realmente excepcional, es gente no solamente muy diligente sino que además tiene grandes relaciones con nuestros clientes y les ofrecen lo que ellos quieren, con lo cual es un grupo muy exitoso.

TV LATINA: ¿Cuál es la línea que van a seguir en materia de producciones originales?
DE STEFANI: En este momento estamos produciendo Impractical Jokers, que es un formato de Warner, un programa original de la compañía que estamos grabando en México. También estamos estrenando America’s Funniest Videos Latinoamérica, compuesto de 104 episodios, 52 para América latina panregional en español con el comediante mexicano Fernando Arau y 52 para Brasil con Márcio Ballas, un conductor brasileño. America’s Funniest Home Videos es un formato de Disney, que hace 25 años están en ABC en Estados Unidos y del cual acabamos de terminar la producción de su primera temporada. Seguimos con la producción del late night El mundo desde abajo con Sebastián Wainraich y Julieta Pink para el feed Sur de TBS veryfunny.

TV LATINA: Acaban de realizar una nueva edición de Chica HTV.
DE STEFANI: Esta [es] la cuarta edición del evento que ha ido creciendo, año a año, en HTV. Realizamos la [más reciente] edición en Caracas, el 20 de agosto, fecha en la que se realizó el evento con la premiación. Hemos tenido una gran participación de chicas no solamente en Venezuela sino también en mercados aledaños como Colombia y como siempre [ofrecemos la posibilidad] de ser la presentadora del canal estrella para el año que viene. HTV es un canal al que le va muy bien en ratings, especialmente en mercados como Venezuela donde hemos llegado al número ocho en televisión paga en el público entre 18 y 49 años. Es un canal que marca tendencia y que es el corazón de la música latina para los consumidores y la ventana para los músicos a toda América latina.

TV LATINA: Referente a TV Everywhere, ¿existe la posibilidad de que el próximo producto se desarrolle para uno de los canales de tendencias, TBS GO, por ejemplo?
DE STEFANI: De hecho TBS veryfunny es el próximo canal… va a estar listo en 2015. Por ahora la compañía lanzó TNT y SPACE, y [próximamente] Cartoon Network, que es un producto muy robusto. Tenemos los tres canales más importantes de la compañía en este momento en GO y el próximo es TBS.

TV LATINA: ¿En qué se estarán enfocando durante el próximo año, tanto en Turner Internacional Argentina como en los canales de tendencias?
DE STEFANI: En términos de [Turner] Internacional Argentina, tenemos el cometido de seguir siendo un centro de generación de contenidos, de emisión de los canales, de [ser] un punto neurálgico para la compañía de donde se emite todo lo que se hace para América latina. Desde el punto de vista conceptual, seguir trabajando en equipos en la colaboración, [con] un gran foco en la innovación y con equipos cruzados, en donde participa toda la compañía de la generación de los productos. Es el tipo de cultura que estamos generando en la empresa, con un fuerte foco en la colaboración e innovación.
Para los canales de tendencias, el objetivo es seguir creciendo en distribución, en el negocio de ventas publicitarias, que de hecho va muy bien y seguir generando producción original, [además de] la mejora constante de los productos, requisito indispensable para nuestros clientes.