TV LATINA
PREMIUM: En 1993, el primer canal de FOX debutó fuera de Estados Unidos en Brasil. Lo que lo diferenció de la competencia fue que FOX ofrecía programación fresca, nueva y que no estaba disponible en otro lugar en el mercado brasilero.
El éxito en Brasil llevó al lanzamiento en muchos otros territorios, con marcas de FOX lanzándose en el resto de América latina, Europa, Asia, Medio Oriente y África. Actualmente, FOX International Channels (FIC) sigue fiel a esa misión inicial de ofrecer a los televidentes lo que no pueden encontrar en otros servicios. FIC está compuesto de 324 canales propios y en alianza. En total, el portafolio, que incluye canales lineales así como sus extensiones móviles y online, llega a unos 1,6 mil millones de televidentes suscriptores. FIC es una unidad de 21st Century Fox.
FIC cuenta con una amplia gama de servicios dirigidos a diferentes audiencias, desde FOX, el canal de entretenimiento general; FOX Life, orientado a mujeres; FOX Crime, para los aficionados de dramas de procedimiento; y FX, el hogar de dramas y comedias con personajes no convencionales; hasta National Geographic Channel; una gama de canales de películas y deportes; así como el bouquet de STAR en Asia (excluyendo India). El nuevo canal de FIC es MundoFox, una cadena abierta que se lanzó el año antepasado, orientada al mercado hispano de Estados Unidos.
Para servir mejor a sus televidentes, FIC ha establecido productoras en varios territorios para acomodar la programación a los gustos locales. Para ofrecer a los anunciantes acceso a las audiencias diversas en sus canales lineales y no lineales, FIC estableció FOX One Stop Media, su brazo integrado de ventas publicitarias.
Hernán López, presidente y CEO de FIC, ha estado con la compañía desde 1997. Ha sido testigo de su expansión y éxito a través de los años y confía que aún hay más crecimiento por llegar.
TV LATINA: FIC ofrece cuatro segmentos: Entretenimiento, factual, estilos de vida y deportes. Mirando primero al entretenimiento, ¿cómo han expandido y desarrollado este género?
LÓPEZ: El entretenimiento es como iniciamos FOX como marca para los espectadores jóvenes con una apreciación por el drama y la comedia americana. Recuerde que cuando comenzamos, sólo emitíamos shows de Estados Unidos. Con el tiempo hemos expandido ese portafolio para incluir marcas como FX y FOX Crime en cable básico, y también hemos llegado a servicios premium con Moviecity en Latinoamérica y FOX Movies Premium en Asia. Además, hace algunos años en Asia, incorporamos el portafolio de marcas STAR. Esto, por supuesto, fuera de India. Los principales canales de la compañía en India son manejados aparte de FIC. STAR es una marca muy fuerte en Asia. Se originó ahí y es una marca que se identifica con nuestros televidentes de una manera muy fuerte.
TV LATINA: ¿Y qué hay de la programación factual?
LÓPEZ: National Geographic Channel se lanzó internacionalmente aún antes que en Estados Unidos. Debutó en 1997 y se expandió por el mundo. FIC en realidad es la combinación de los canales FOX que existían en 2001, que hemos fusionado con National Geographic Channels International. Lo que se inició como una propiedad muy valiosa, y en ese entonces como la única alternativa a Discovery Channel en el género documental, se ha convertido en una verdadera potencia de entretenimiento factual, reconocida universalmente por las plataformas como una de las razones por las que los consumidores se suscriben a la televisión paga. En 2012, le pedimos a Millward Brown Optimor, una famosa firma investigativa que realiza estudios sobre el valor financiero de las marcas, que midiera la nuestra. Luego de conducir la investigación, nos comentaron que estaban escépticos sobre la cantidad de valor que encontrarían porque pensaron que los consumidores buscaban shows, cuando en realidad encontraron que FOX y National Geographic son las dos marcas más grandes en los medios para televisión paga en todos los países donde realizaron la investigación entre el universo completo de marcas.
TV LATINA: Con tanta programación factual disponible, ¿qué están haciendo los canales de National Geographic para diferenciarse y qué clase de programas han definido la marca actualmente?
LÓPEZ: La promesa de marca principal del National Geographic Society sigue siendo la exploración. El año pasado marcó el 125to aniversario de la sociedad y los canales están celebrando una nueva era de exploración con shows que tienen una verdadera atracción para audiencias más amplias y jóvenes.
Un ejemplo es Brain Games, presentado por Jason Silva. El objetivo del programa es comunicar que ya eres dueño de la máquina de juegos más poderosa del mundo, que es tu cerebro. Jason Silva guía a los televidentes a través de trucos que tu cerebro te juega. Para darte un ejemplo, hay un capítulo sobre cómo tu memoria puede ser fácilmente manipulada por otras personas que dicen tener una mejor recolección de los hechos. Se hacen reconstrucciones de lo que ocurriría si estuviéramos en un jurado donde personas, que ni siquiera estuvieron en el lugar de los hechos, dicen lo que ocurrió sin titubear. Entonces todos empiezan a recordar los eventos exactamente como estas personas los describieron, aun si no sucedieron de esa manera. Brain Games es uno de nuestros shows recientes más exitosos.
Otra miniserie por la que estamos muy emocionados es Cosmos: A Spacetime Odyssey, que se lanza en la primavera. Posiblemente estés familiarizada con el show original Cosmos de Carl Sagan. Ahora, National Geographic Channel y FOX lo traen nuevamente con Seth MacFarlane como productor ejecutivo y más animación CGI de una forma más entretenida. Se lanza en Estados Unidos, donde debuta por FOX y National Geographic Channel. Será un estreno de National Geographic Channels International alrededor del mundo.
TV LATINA: Me sorprendió que Seth MacFarlane es un fan tan grande de Carl Sagan.
LÓPEZ: Lo es y de hecho, hay un capítulo de Family Guy donde habla sobre Cosmos.
TV LATINA: ¿Cuáles han sido las ventajas de mudar la división de ventas de contenido de NGCI a Londres?
LÓPEZ: Hace unos tres años adquirimos el brazo comercial del National Geographic Society que estaba haciendo sindicación. Nosotros teníamos nuestra propia operación de sindicación, entonces compramos su negocio, lo combinamos con el nuestro y ubicamos el grupo en Londres. Lo hicimos porque nos dimos cuenta que más de nuestros clientes están en Europa que en cualquier otra región, pero estamos trabajando de cerca con nuestros gerentes generales a través del mundo. Tal como sabrás, tenemos una fuerte red de oficinas locales para maximizar la venta de nuestro contenido, no sólo en factual sino también para todos nuestros géneros en cada uno de los países.
TV LATINA: ¿Ha tenido FIC una estrategia particular para dirigirse a la audiencia femenina en varios territorios?
LÓPEZ: Así es. Desde el punto de vista del contenido, nuestro grupo de estilos de vida es probablemente la única diferencia entre FIC y las cadenas de FOX en Estados Unidos. Hemos expandido el grupo de estilos de vida apoyados en marcas como FOX Life, nuestra marca principal, para llegar a las televidentes porque nos dimos cuenta que FOX llega a una audiencia más amplia; FX está un poco más dirigido a los hombres, sin intención, pero lo hace; Nat Geo también y FOX Sports es obviamente para hombres. Para poder redondear nuestro portafolio, queríamos tener una marca que se identificara con las televidentes. Aún continuamos desarrollando ese grupo. Creemos que el género de estilos de vida es una gran oportunidad de crecimiento para nosotros y habrá más noticias del grupo en los próximos meses.
TV LATINA: La estrategia de FIC en los canales deportivos ha sido diferente a la de otros principales grupos de medios.
LÓPEZ: En Holanda nos convertimos en propietarios mayoritarios de una compañía establecida por 18 equipos de primera división llamada Eredivisie Media & Marketing. Habían comenzado sus propios canales, Eredivisie Live, que emite sus partidos de fútbol locales en premium y también explotan sus destacados para reventas a nivel doméstico y todos los derechos internacionalmente. Hemos hecho un rebranding de esos canales como FOX Sports Eredivisie, y dos cadenas adicionales de FOX Sports y una cadena de entretenimiento general de FOX están en la plataforma básica en Holanda.
Alrededor del mundo, somos reconocidos por tener alianzas de largo plazo con las ligas y también por buscar estas asociaciones. No podemos hacer un acuerdo en todas partes como el que hicimos en Holanda, pero hay lugares como Latinoamérica, por ejemplo, donde hemos tenido una larga relación con la CONMEBOL, la Confederación Sudamericana de Fútbol y hemos comenzado una relación con la CONCACAF, la Confederación de Fútbol Asociado del Norte, Centroamérica y el Caribe, y siempre estamos buscando ser grandes aliados para nuestros socios.
TV LATINA: Los derechos deportivos pueden escalar a niveles absurdos, ¿cierto?, ¿constituye eso uno de los gastos principales para un canal deportivo?
LÓPEZ: Es el mayor gasto para canales deportivos y grupos de canales que tienen cualquier presencia en los deportes. Son costosos porque las plataformas reconocen el valor y a su vez, las plataformas nos pagan.
TV LATINA: Las producciones originales han sido muy importantes para sus canales. ¿En qué momento en la evolución de un canal su equipo considera que un canal está listo para invertir en la programación original?
LÓPEZ: En mi opinión, ¡nunca lo suficientemente temprano! Cada gerente local necesita sentirse cómodo con que lo producido sea de una calidad que pueda situarse al lado de The Walking Dead, Glee o Bones. Entonces los televidentes pueden ver nuestros canales y ver un nivel de calidad en la producción y escritura dignas de la marca FOX. Ese es el factor determinante más grande. No sólo tiene que ver con generar los presupuestos para producir los shows originales, eso es parte, pero también es establecer un equipo creativo o de producción creativa que pueda ejecutar un programa de alta calidad.
TV LATINA: Muchas productoras principales consideran a FIC un socio confiable de coproducción internacional. ¿FIC continuará participando en coproducciones?
LÓPEZ: Sí. En los últimos años hemos estado probando con las producciones originales a nivel local y global, y ahora vamos a duplicar nuestros esfuerzos para ser los productores que lideren el proceso. Esto es porque somos los propietarios de contenido de marca. Esencialmente, somos un grupo que opera destinos de marca. Antes se llamaban canales, ahora nos referimos a ellos como destinos de marca. Durante muchos años fuimos recolectando contenido por el lado del entretenimiento, pero éramos productores y propietarios de contenido en factual. Vimos la dinámica de ambos negocios. Podíamos planear y controlar mejor nuestro producto cuando lo producíamos y encargábamos por el lado factual que cuando sólo adquiríamos contenido de entretenimiento. Decidimos hacer con el entretenimiento lo que habíamos hecho durante muchos años con factual.
La gran historia de éxito que todos conocen es The Walking Dead, desarrollada por AMC por Frank Darabont y basada en la exitosa tira cómica homónima de Robert Kirkman. Por cierto, tuvimos una fuerte participación, pero fue un producto originado por ellos. Llegó a nosotros después de que el guión fue escrito. Ahora estamos adquiriendo propiedad intelectual y desarrollando guiones originales propios. Una de las primeras propiedades por las que estamos entusiasmados también es de Robert Kirkman, creador de la franquicia The Walking Dead. La estamos desarrollando con Robert y Circle of Confusion. No quiero dar muchos detalles, aunque ya la hemos anunciado, es algo que estamos desarrollando internamente y buscamos producirla nosotros mismos.
TV LATINA: Aunque la economía es lenta en algunas regiones, ¿continúa con fuerza la televisión paga?
LÓPEZ: Sí, es bastante fuerte alrededor del mundo. Realizamos una presentación para los inversionistas y las proyecciones son muy fuertes a nivel global. Hay algunos países donde el crecimiento no es tan fuerte, pero son las excepciones.
TV LATINA: MundoFox también celebró su cumpleaños. Agosto marcó su primer año al aire. ¿Cuáles han sido los logros en el primer año y cómo ha sido recibido el canal por parte de los espectadores y anunciantes?
LÓPEZ: Hemos logrado establecernos en un mercado muy competitivo como una de las marcas que los consumidores conocen y prueban. En varias noches, MundoFox es competitivo. Hay cinco televisoras abiertas ampliamente distribuidas en el mercado hispano de Estados Unidos y para ser sincero, estamos detrás de los líderes, pero estamos contentos con lo que hemos hecho en un corto período de tiempo. El canal se está estableciendo muy bien con los televidentes, particularmente en Miami y Nueva York, y está creciendo en audiencia en varios otros lugares.
TV LATINA: ¿Y dónde ve el crecimiento potencial para el canal MundoFox?
LÓPEZ: Aún necesitamos aumentar nuestra distribución. Actualmente, estamos en menos del 50 por ciento de distribución en el total de hogares en Estados Unidos y definitivamente hay potencial para un crecimiento significativo este año. A medida que aumentamos la distribución, duplicaremos nuestros esfuerzos de mercadeo y producción original. En nuestro upfront en mayo, creo que la gente en el mercado se sorprendió que anunciamos 20 series nuevas y que regresarán para la temporada de emisión de MundoFox. Demuestra esencialmente, que tenemos un fuerte compromiso de entregar programación a los televidentes latinos en el mercado hispano de Estados Unidos, que de otra manera no hubiera estado disponible y estamos teniendo una buena respuesta.
TV LATINA: Háblenos sobre FOX One Stop Media.
LÓPEZ: Por casi 10 años, FOX One Stop Media ha sido la marca con la que agregábamos audiencias principalmente de nuestros propios canales. Pero en algunos casos, en América latina y España, también servimos a canales de terceros. Queremos entregar a los anunciantes audiencias que de otra manera no podrían obtener, además de ambientes y aplicaciones que generalmente no obtienen de otros proveedores. Hemos hecho mucho trabajo con la integración de productos con nuestro departamento de servicios creativos. Sólo en Latinoamérica, hay 50 personas trabajando en servicios creativos para ayudar a los anunciantes a integrarse a nuestras marcas mucho más allá del comercial de 30 segundos.
TV LATINA: Hace algún tiempo comentó que FIC alcanzaría US$ 1 mil millones en ganancia operativa a mediados de 2015. Aun con la economía lenta en varias regiones del mundo, ¿todavía están encaminados para alcanzar esa meta?
LÓPEZ: Sí. Fijamos ese objetivo hace mucho tiempo y aún después de los declives económicos y la devaluación de varias monedas, tanto en 2012 y recientemente, excederemos el objetivo de US$ 1 mil millones en ganancia operativa.
TV LATINA: Cuando mira los próximos 12 a 18 meses, ¿qué áreas de crecimiento ve para el portafolio como un todo?
LÓPEZ: Cada uno de los cuatro segmentos tiene crecimiento. Los canales que operamos todavía crecen en ratings. De hecho, en el último año fiscal, para los canales de FOX Sports, de los 20 países donde medimos sintonía, 17 crecieron en ratings año a año. Y ese crecimiento en ratings no se ha traducido a un alza en ingresos publicitarios o ingresos auxiliares porque tenemos que esperar la expiración de los acuerdos.
Por otra parte, actualmente mucha de nuestra atención está en la expansión del portafolio deportivo. Es uno que tiene ventajas por sí mismo, pero también puede impulsar beneficios para todos los canales a través de negociaciones con afiliados.