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PREMIUM: Sin duda que ha visto y probablemente se ha maravillado de una o más películas producidas bajo el liderazgo de Jeffrey Katzenberg. Comenzando en sus días como presidente de Paramount Studios con Raiders of the Lost Ark, Saturday Night Fever, Grease o las ganadoras del Oscar, Ordinary People y Terms of Endearment; luego como chairman de The Walt Disney Studios con cintas como Pretty Woman y Dead Poets Society, Katzenberg ha liderado una gama de películas que se han convertido en clásicos modernos.
Pero su impacto más grande en la industria del cine llegó con las películas animadas. The Little Mermaid avanzó al género y ayudó a revivir The Walt Disney Studios, que fue seguida por Aladdin, The Lion King y Beauty and the Beast.
En 1994, Katzenberg fundó DreamWorks SKG con Steven Spielberg y David Geffen, y entre las películas realizadas hubo tres ganadoras del Oscar: American Beauty, Gladiator y A Beautiful Mind. En 2004, DreamWorks Animation (DWA) se convirtió en una compañía pública con Katzenberg como CEO y director. Actualmente, el estudio de animación más grande del mundo ha lanzado exitosas franquicias como Shrek, Madagascar, Kung Fu Panda, Puss in Boots y How to Train Your Dragon. En 2012, DWA tuvo ingresos de US$ 750 millones. The Croods, lanzada en marzo, contribuyó a un 2013 saludable.
Katzenberg tuvo una ética de trabajo persistente, que le permitió acumular un conjunto de obras sobresalientes, pero también le ganó la reputación de ser un supervisor severo. Actualmente, un Katzenberg más apacible, está liderando a DWA al mundo digital, cambiando su dirección de un estudio que lanza un par de películas al año, a una empresa que produce contenido para múltiples plataformas. El hombre con una visión para las maravillas visuales e historias que tocan la imaginación y corazón de jóvenes y adultos, identifica oportunidades al mirar hacia el futuro.
DWA no sólo ha establecido una división televisiva, ha adquirido Classic Media, así como AwesomenessTV, la cadena de YouTube orientada a adolescentes, cuyo CEO y fundador, Brian Robbins, desarrollará un canal digital familiar de DWA. Katzenberg, quien recibió el premio Personality of the Year de MIPCOM, comparte su visión del futuro del entretenimiento y de cómo los medios digitales y la tecnología están revolucionando el negocio.
TV LATINA: ¿Hacia dónde ve que digital está llevando a la industria de cine? Usted hablaba que los consumidores pagaban por las películas por pulgada, ¿nos puede explicar eso?
KATZENBERG: Hay muchas transformaciones diferentes ocurriendo en nuestro negocio. Si retrocedes 75 años, la gente veía las películas en pantallas de cine. Luego llegaron los televisores y después las computadoras, y ahora son teléfonos inteligentes. Sí imagino un momento en el tiempo cuando las películas se lancen y estarán en el cine por un período de tiempo, una ventana razonablemente pequeña, pero exclusiva, en la cual podrán ser disfrutadas en la experiencia premium por la cual fueron creadas. Las películas que hacemos hoy en día son para verlas en la pantalla más grande, con el mejor sonido, en 3D y trabajamos muy fuerte, invirtiendo grandes sumas de dinero para asegurarnos que cada vez que una persona vaya al cine, sean maravillados por lo que ven. Es uno de los muchos objetivos que tenemos para cada película, debemos llevar a nuestra audiencia a un lugar que nunca han ido.
Después que salen en cine, las películas viajan a través de muchas ventanas. En lugar de pagar basado en el tiempo que experimentas la película, pagas basado en la calidad de la imagen y experiencia que recibes. Ver una cinta en un teléfono es una manera fantástica de ver, pero no es lo mismo que verla en televisión, que no es lo mismo que verla en cine. Entonces hice la analogía de que pagas por lo que ves basado en el tamaño de la pantalla. Si lo consumes en un teléfono, pagarás US$ 0,99. Si lo sintonizas en una tableta, pagarás US$ 1,99. Si lo ves en televisión, el costo es de US$ 4,99 y si lo ves proyectada en la pared de tu casa, pagarás US$ 15,99. Si entras a un cine IMAX y lo vez en una pantalla gigante de 90 pies, costará US$ 50 y será algo maravilloso.
TV LATINA: ¿Qué nuevas oportunidades ofrece el mundo digital?
KATZENBERG: Creo que hay una oportunidad más grande. Hay una nueva plataforma que se está revelando rápidamente en una nueva manera de atraer a las audiencias. Lo explicaría de la siguiente manera. Durante los años ’50, llegó la televisión y llenó grandes vacíos que habían en nuestras vidas, es decir, ¿qué haces antes de ir a la escuela, el trabajo, mientras una ama de casa hace los quehaceres, cuando llegas del trabajo, después de la cena o los fines de semana? Este increíble aparato llamado televisión, la experiencia lineal, llenó esos vacíos. El americano promedio sintoniza la televisión seis horas y media al día, es impresionante.
Entonces, hace unos cuatro o cinco años, una convergencia de elementos se empezó a revelar. Además de estos vacíos que la gente tiene en sus vidas, también tiene espacios más pequeños, entremedios. Estos momentos son cuando estás esperando una cita, cuando estás en el bus yendo al trabajo o esperas a un amigo o llegas temprano a una cena en un restaurante. Durante el día, hay muchos momentos entremedio. De repente llegan los dispositivos portátiles que te permiten llenar esos momentos entremedio. Me di cuenta de esto con los juegos casuales simples. Es cierto que hay mensajes de texto, compartir, buscar, pero desde el punto de vista de interacción, los juegos casuales me dejaron atónitos. A todo lugar al que iba, noté a gente jugando Tetris.
Es una evolución muy rápida impulsada por el mismo dispositivo. Actualmente, tenemos en nuestras manos aparatos que entregan una riqueza de medios instantáneamente. Hace cinco años eso no existía. A medida que estos dispositivos se volvían más inteligentes, la calidad de lo que podías ver en estos espacios creció. Hoy en día, y es aquí cuando entra AwesomenessTV, lo que Brian Robbins llama “bits y bytes, y bocadillos”, y están llenando este increíble espacio de oportunidad. Voy a decir algo osado, puede que resulte estúpido, pero lo diré. En cinco años, los momentos entremedio que tenemos en nuestras vidas van a ser tan valiosos como los vacíos más grandes y el teléfono inteligente va a expandir lo que podemos hacer en esos momentos. Debido a que nuestras vidas se están llenando con más cosas cada día, tendremos más espacios entremedio, y en algunos años, el valor de ese tiempo entremedio será tan valioso como lo que actualmente llamamos televisión.
Hay un acelerador muy poderoso en todo esto y se llama YouTube. Tal como dije, dos cosas están sucediendo: Por una parte, estoy viendo los juegos casuales y el poder de un dispositivo que se ha convertido en una nueva plataforma, y por otra parte, estoy viendo contenido corto, generado por usuarios en YouTube, que es muy popular. Estos dos elementos están convergiendo.
Creo que la gente se sorprenderá con lo que ocurrirá en estos espacios. No me sorprendería si en tres o cuatro años llegue una serie tan atrayente y emocionante como Homeland, por el que obtengo un capítulo diario de cinco minutos, pagando por él. Si alguien me dice que una nueva temporada de Breaking Bad comienza este año, pero será en bocadillos en lugar de platos fuertes, todos los días, cinco días a la semana, tendría una serie de cinco minutos de Breaking Bad y la vería.
TV LATINA: Y DWA está lista para crear esos bocadillos.
KATZENBERG: Esa es la alianza con AwesomenessTV y Brian Robbins. AwesomenessTV tiene dos cosas: La primera es el negocio, el cual nos impresionó a todos y vimos el valor que tenía, pero no podemos separar eso del talento y genio de Brian. Este es un hombre que creó los primeros éxitos para Nickelodeon y que actualmente, como narrador, entiende a los niños, tweens y adolescentes, quizás mejor que cualquier otro. De repente dedica su creatividad y recursos para crear contenido de formato corto, y es perfecto. Son maravillosas las cosas que está creando ahora. Brian Robbins será una de las grandes historias en este espacio. Ya lo es, pero apenas comienza.
TV LATINA: A través de los años, ¿qué ha encontrado que han sido algunas de las mejores maneras de nutrir la creatividad para inspirar una gran narrativa?
KATZENBERG: Mucho de eso viene al crear un gran ambiente para el talento. Si visitas el campus de DWA, lo identificarías enseguida. Esta compañía existe para celebrar la creatividad y narrativa. Trabajamos muy duro para asegurar que la gente ame su trabajo, no que le guste, sino que lo ame. Si la gente ama su trabajo y ama venir a trabajar, ganamos. Me hubiera gustado entender hace muchos años lo que entiendo hoy. Si tuviera un epitafio seguramente diría, “Si no vienes a trabajar el sábado, no vengas el domingo”. Admito haber dicho esas palabras, soy culpable. Y admito que cuando las dije ¡lo creía! Pero no era tan inteligente como hoy. No diré que trabajar duro no es grandioso, pero no considero lo que hago como trabajo. No se siente como tal porque amo tanto lo que hago. Es tan gratificante, emocionante e interesante, que ni siquiera puedo asociar la palabra trabajo. Y eso es lo que tratamos de crear para las personas aquí. Vienen todos los días, a los estudios al Norte de California y a nuestro estudio en Bangalore para ser creativos y realizar grandes cintas, shows televisivos y contenido de formato corto. Espero que no lo consideren trabajo.
TV LATINA: DWA siempre ha enfatizado mantenerse actualizado con la tecnología. ¿Me podría dar algunos ejemplos de cómo ha cambiado la tecnología o ha mejorado la manera en que se realiza una película animada?
KATZENBERG: Somos una compañía tecnológica. De hecho, si miras la creación de imágenes digitales, la plataforma tecnológica con la que trabajamos hoy en día está un paso adelante de lo que existe en cualquier otro lugar. La razón es porque siempre quisimos que nuestros artistas sintieran que si lo pueden soñar, lo pueden hacer. En realidad utilizamos la tecnología para satisfacer sus imaginaciones.
Para darte un ejemplo del proceso de hacer una película aquí, recientemente vimos la segunda parte de How to Train Your Dragon. Recuerdo que cuando el creador/escritor/director esbozó su historia, algo importante para él en la secuela era que el mundo de los dragones fuera vasto y los dragones serían capaces de hacer muchas cosas. Una de las primeras cosas que hizo fue sentarse con nuestro departamento de animación tecnológica para hablar de sus ideas. Recuerdo que le dijo a nuestro chief technology officer [CTO] que quería un dragón que pudiera respirar fuego bajo el agua. El CTO dijo, “Espera un minuto, ¿cómo puede respirar fuego debajo del agua?”. Lo miraron como si estuviera loco, pero dijeron, “OK, te dejaremos saber la próxima semana”. Entonces se fueron a resolver cómo podían hacer eso. Nuestra tecnología está al servicio de nuestros artistas.
Desde el punto de vista del negocio, completamos una iniciativa de datos tecnológicos que duró cuatro años y medio con Intel, la más grande asumida por esta compañía y probablemente por la industria de entretenimiento. Creamos un nuevo software para realizar nuestras películas animadas. Muchos millones de dólares se invirtieron para crear esto, realmente fue un proyecto parecido a mandar al hombre a la luna cuando comenzó. Queríamos ver si verdaderamente podíamos cambiar la naturaleza de cómo hacemos las películas animadas. Por cierto, esto tiene implicaciones para cualquier persona involucrada en cualquier forma de artes gráficas y visualización digital. Somos el centro de investigación y desarrollo de esto, y sus éxitos serán valiosos para muchas industrias y negocios, motivo por el que Intel invirtió en esto. El resultado final, que ya se está entregando, es que es la primera vez que una nueva tecnología nos ha permitido hacer tres cosas: Ser mejor, más rápido y más barato. Una ecuación común del negocio es que en la regla de mejor, más rápido y más barato, sólo puedes tener dos de estas ventajas, pero nunca las tres. Puede ser mejor y más rápido, pero no es más barato. Puede ser más rápido y barato, pero no es mejor. Por primera vez, al menos en nuestra experiencia, tenemos algo que es mejor, más rápido y más barato, y para ser específico, el costo de nuestras películas para lo que se entregará a finales de este año irá de US$ 150 millones a US$ 120 millones. Y la calidad de las imágenes será mejor.
Así que la tecnología ha sido más que un amigo, ha sido una base esencial para lo que hacen nuestros artistas. Lo que es interesante es que en este campus nos referimos a nuestro talento tecnológico como artistas. Alguien que escribe un gran programa de software es tan creativo y artístico como alguien que crea una bella imagen.
TV LATINA: ¿Qué tan importante es el 3D para el futuro de las películas?
KATZENBERG: Desafortunadamente, es variable. Es particularmente decepcionante para mí porque sentí que fuimos uno de los primeros en llegar al 3D. Tomamos un riesgo e hicimos una gran inversión, participando con Jim Cameron, quien estaba con la acción en vivo mientras nosotros hacíamos animación. No probamos las aguas, nos lanzamos de lleno. Siento que entregamos lo que prometimos a nuestra audiencia en 3D. Por infortunio, no creo que los demás lo hicieron. Realmente le restó a la emoción y a la experiencia. Algunas personas están muy interesadas, pero creo que a gran parte de la audiencia no le importa.
La buena noticia para nosotros es que debido a que amortizamos la inversión que hicimos en construir una plataforma 3D aquí, en cuanto a cada aspecto de nuestro diseño, no agregó un costo incremental. Tenemos la capacidad de hacerlo. Creo que 3D hace las películas más ricas visualmente. Aun cuando ves una cinta de 3D en 2D, es una experiencia visual diferente. Continuaremos haciendo 3D. Sin embargo, 3D no ha llenado mis esperanzas y ambiciones como plataforma, particularmente en la televisión. Nunca se desarrolló contenido que lo hiciera valioso en la televisión. Un poco de deportes quizás lo hubiera hecho, pero nunca hizo la transición del cine a la experiencia casera de una manera significativa. El negocio de electrónica de consumo entregó su parte. Tuvieron televisores bellos, algunos no necesitaban lentes. Fue el negocio del contenido que nunca asumió el reto.
TV LATINA: De todas las películas que usted produjo, ¿con cuál tuvo la participación o conexión más personal?
KATZENBERG: Tengo mellizos, un niño y una niña. Tienen 30 años, ya no son niños. Nunca presumirías preguntarme a cuál de mis hijos quiero más.
TV LATINA: No lo haría. OK, ¡entonces paso a la siguiente pregunta!, ¡ya veo adonde vamos con esto!
KATZENBERG: Pero al haber dicho eso, te diré dos cosas. Hay dos películas a través de los años que para mí tuvieron una conexión más personal. Una fue The Lion King porque la historia fue una idea que surgió de una experiencia personal en mi vida. Cuando veo The Lion King, no veo la misma cinta que todo el mundo ve debido a las circunstancias particulares que me ocurrieron cuando estaba en mis veintitantos años que me dejaron con fuertes sentimientos e impresiones. Esa historia es una fábula basada en esos hechos de mi vida. Entonces cuando la veo, ¡no es una película!
La otra es la cinta más arriesgada en la que he estado involucrado, Spirit: Stallion of the Cimarron. Es la historia de un caballo salvaje. Es una cinta puramente animada, el protagonista no habla y es casi una película silenciosa en ese sentido. A mi juicio, celebra a los animadores más que cualquier cinta en tiempos modernos. Tengo una admiración y apreciación por el trabajo artístico que tuvo esa producción. Fue una de las últimas películas pintadas a mano.
TV LATINA: ¿Cuáles considera que han sido las contribuciones más importantes que ha hecho a la industria del cine?
KATZENBERG: He tenido mucha suerte. He tenido un increíble éxito en los negocios y ese éxito me ha dado muchos recursos. Lo que más me ha dado satisfacción son las cosas que he hecho por otros que las cosas que he logrado para mí. Recuerdo cuando llegué a Hollywood por primera vez. Tenía 23 años, fue a inicios de los años ’70. Llegué de Nueva York. Tengo este increíble recuerdo déjà vu. Fue a mediados del invierno y recuerdo estar manejando por Sunset Boulevard en un convertible viendo las vallas al llegar al Beverly Hills Hotel. Todo esto fue mucho más grande de cualquier cosa que había visto o imaginado. Para mí en ese tiempo tener éxito en este mundo significaban dos cosas: Tener una casa en la playa en Malibu y ganar un Oscar. Si haces eso lo lograste. Conseguí la casa en Malibu, pero no gané un Oscar sino hasta el año pasado. Lo interesante de esto fue que era inesperado y no lo entendí hasta que ocurrió, francamente fue algo por lo que no trabajé. Fue el Jean Hersholt Humanitarian Award. Ganamos un Premio de la Academia para Shrek, sí, recibes el Oscar por películas que haces, pero nunca pensé en un premio humanitario. Eso resultó siendo lo más importante que me ha sucedido en el negocio del cine y no tiene nada que ver con las películas. Fue una labor que mi esposa y yo hicimos en representación de otras personas y no para nosotros.