Entrevista exclusiva: John de Mol de Talpa Media

 

John de Mol ha pasado su vida entera de adulto trabajando en televisión, primero como productor independiente en su Holanda nativa y luego en Endemol, el cual fundó con Joop van den Ende, y donde creó Big Brother y supervisó el desarrollo de varios otros shows. En 2005, de Mol se independizó una vez más y estableció Talpa Media Group, cuyo más reciente éxito es The Voice. El ejecutivo también es accionario de varias compañías de medios, incluyendo Endemol y la televisora holandesa RTL Nederland.

 

TV LATINA: ¿En qué momento se dio cuenta que The Voice tendría tanto éxito?

DE MOL: Supe que este show sería un éxito sólo cuando comenzamos a grabarlo en Holanda. Comenzamos con las audiciones y después de una hora supe que esto iba a ser grande porque funcionaron fenomenalmente. Ese fue el momento en que me convencí que The Voice iba a ser grande. Por cierto, siempre confié en el formato. Invertí fuertemente en el show en Holanda ofreciéndolo por debajo del costo a una televisora para tener una plataforma para presentar el formato. Eso comprueba que confías en que algo va a funcionar, de otra forma no invertirías. Estaba convencido de que había lugar para un nuevo show basado en la calidad y el talento real, pero necesitábamos encontrar la estructura correcta para hacerlo. Y nos tomó más de un año finalizar la estructura completa.

 

TV LATINA: ¿Qué tan involucrado está el equipo de Talpa en la producción luego de que ha vendido el formato?

DE MOL: Para asegurar que la calidad sea buena y que la ejecución sea correcta, tenemos alianzas locales en la mayoría de los países. Con esa estructura producimos la versión local de The Voice. Aseguramos mantener el control porque conocemos el formato mejor, tenemos la visión y nada puede ser alterado en el formato o en el show sin nuestro previo consentimiento. En todos los países donde se produce una versión local de The Voice, enviamos a un miembro de nuestro equipo de consultores de producción internacional para supervisar el formato y asegurarse que se produzca en línea con el formato original. Para ayudarles, y debido a que cometimos errores en Holanda, creo que sería estúpido no advertir a otros países para que se puedan beneficiar de las mejores prácticas.

 

TV LATINA: Existen varios shows de competencia de talento. ¿Habrá riesgo de que el género se sobreexponga?

DE MOL: Eso es tan difícil responder porque todo depende de la calidad de los formatos de competencia de talento que podamos desarrollar en el futuro. Todo el mundo pensó que el género del show de talento había llegado a su fin hasta que creamos The Voice, dándole un nuevo impulso al género que probablemente lo hará exitoso, al menos, durante los próximos cinco años. Si alguien en ese tiempo crea otro buen formato dentro del género, recibirá otro impulso para su longevidad. Hace 50 años hubo alguien que inventó el game show, al decir, “bueno, tenemos a un presentador en el estudio y un concursante a quien se le hace preguntas. Si contesta correctamente, gana dinero. Por más de 50 años, estimo que unos 10 mil formatos basados en esta simple premisa han sido creados. Estoy convencido que el reality es un género que nunca va a desaparecer, los programas de competencia musical podrían desparecer por algún tiempo, pero regresarán después de un par de años porque las televisoras las traerán de nuevo porque funcionan.

 

TV LATINA: ¿Qué tan difícil es la selección de los jueces, o en el caso de The Voice, los entrenadores?

DE MOL: Los entrenadores son exactamente la diferencia entre The Voice y otros castings de shows. No tenemos a personas detrás de una mesa diciéndote que debes olvidarte de una carrera musical y que regreses a un trabajo normal. Tenemos entrenadores. Exitosamente hemos seleccionado a grandes nombres en la industria de la música. El hecho de que son grandes cantantes y pueden ser ejemplos para nuevos talentos, sirven como publicidad para el show. Si escucho que Adam Levine, Christina Aguilera o Cee Lo Green es uno de los entrenadores, como concursante, diría, “ese es un show en el que me gustaría participar porque su experiencia y gran talento me pueden ayudar a ser mejor cantante”. Por supuesto, lo que hacemos es televisión, por lo que tener buenos cantantes no es suficiente para hacer un show exitoso, necesitas buenas historias, personas con grandes historias de fondo, para que como televidente, puedas empatizar con alguien mucho antes de que haya cantado la primera nota.

 

TV LATINA: ¿Es Big Brother una prueba de que un show basado en un formato puede continuar indefinidamente mientras sepas cómo mantenerlo fresco?

DE MOL: Sí, es correcto. Creo que Big Brother es el ejemplo de un formato que tiene espacio para muchas aplicaciones para darle un sentido fresco. En Estados Unidos, los productores del show han hecho un gran trabajo al darle nuevos giros cada año que lo hacen fresco y vale la pena ver. “Indefinidamente” quizás sea una palabra muy fuerte porque dura para siempre y no creo que existe un show en el mundo que dure para siempre. Pero puede durar décadas, 10, 20 años si se hace bien, pero es la excepción a la regla, porque la mayoría de los formatos funcionan de cinco a siete años y luego los televidentes dicen, “bueno, hemos visto suficiente, muchas gracias”. The Voice ha mostrado que tiene espacio para mejorar. En la corta trayectoria de The Voice, comenzó hace dos años en Holanda y ya hemos hecho mejorías en el formato.

 

TV LATINA: ¿Cuáles son los planes de Talpa para expandirse en el mercado de Estados Unidos y en el resto del mundo?

DE MOL: Nuestra producción de formatos exitosos, de los cuales se emiten en varios países, está creciendo más rápido de lo que esperaba. Estamos en medio del proceso de encontrar cuál es la estructura final de Talpa para poder acomodar el crecimiento internacional. Tuvimos una alianza con Warner Bros., que finalizó hace más de un año. Tenemos una pequeña oficina en Estados Unidos para un par de programas nuevos que produciremos. Estamos realizando The Voice en coproducción con Mark Burnett. Al final del día, tenemos que definir cuál será la estructura final y definitiva de Talpa a nivel global. Eso significa que lo que decidamos también se aplicará en Estados Unidos.

 

TV LATINA: ¿En qué territorios se están enfocando?

DE MOL: Los mercados más importantes son los mismos que hace 20 años: Primero, Estados Unidos y luego, los cinco grandes territorios en Europa: Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España. Luego está Australia, un mercado maduro. Luego India, Rusia, Medio Oriente y el Norte de África están madurando, y China es un mercado grande, no muy maduro, pero cambia con rapidez. Esos son los mercados en el mundo que hacen una diferencia, donde se genera el dinero.

 

TV LATINA: ¿Buscan trabajar en los formatos con guión?

DE MOL: Sí. Creo que una compañía productora integral deberá desarrollar con y sin guión. Contenido con guión es un género que me ha gustado mucho y no lo quiero suprimir. A veces estos proyectos ocurren por coincidencia. Por ejemplo, mi hermana está bajo contrato y es una actriz y presentadora. Estábamos buscando un papel para ella. Nos dijo, “me encantaría hacer una versión holandesa de Everybody Loves Raymond”. Obtuvimos los derechos y fue muy exitosa.

 

TV LATINA: Hablando de talento, ¿cómo logra encontrar y atraer a gente creativa?

DE MOL: Si eres creativo y quieres ser creativo en el negocio de la televisión, al menos en Europa, encontramos que mucha gente ha notado que Talpa quizás sea una de las empresas más agradables donde trabajar porque llevamos la creatividad y el desarrollo a un nivel alto. En Holanda tenemos una situación casi ideal. Tenemos acciones en uno de los grupos televisivos más grandes de Holanda. Eso facilita el acceso a las pantallas, probar y mejorar los formatos cada año, lo que nos sitúa en una posición donde podemos ir a otros países con una oferta de shows comprobados. Eso hace que Talpa sea único.

 

TV LATINA: ¿Qué ocurrió con Endemol?

DE MOL: Lo que sucedió fue muy sencillo. Endemol es una de las productoras más exitosas y saludables del mundo, con ingresos y beneficios saludables. Pero si a los que yo llamo cuellos blancos de los bancos ponen una deuda de US$ 2,5 mil millones en una compañía como esa, entonces conviertes a una empresa saludable en una enferma. Lo que ocurre ahora es que están retirando la deuda y cuando ese proceso finalice, Endemol será inmediatamente una compañía saludable y rentable.