TV LATINA
PREMIUM: Llegada temprana a Latinoamérica, ingreso al negocio de canales de noticias, niños y entretenimiento, y mover los centros de operaciones de la compañía a la región, son las tres razones que cita Juan Carlos Urdaneta, presidente de Turner Broadcasting System Latin America (TBSLA), como las claves para el exitoso desarrollo del negocio de televisión paga de la compañía en América latina.
A la fecha, TBSLA lleva a sus audiencias en la región, una oferta compuesta de 19 canales de televisión paga; el canal de noticias en sociedad con el operador chileno VTR, CNN Chile; y el canal de televisión abierta Chilevisión.
A inicios de este año, TBSLA anunció la adquisición en su totalidad de Esporte Interativo, el sitio electrónico brasileño dedicado a la cobertura deportiva y que evolucionaría para convertirse en un canal de televisión de la mano de la compañía. Además, durante el primer trimestre debutó TNT Series, para el cual se consideró, “[que tendría la presencia de] actores de primer nivel, con una cantidad abundante de series que están produciéndose en todos los estudios y [que se] uniría a una marca poderosa como es TNT”, destaca el ejecutivo.
Gracias a las aplicaciones que TBSLA ha lanzado para los diferentes canales, entre ellos, TNT GO, SPACE GO, Cartoon GO y TNT Series GO, Urdaneta reconoce que han aprendido de los efectos que tienen todas estas aplicaciones cuando transmiten eventos en vivo, por lo cual “el reto es ver cómo van a interactuar los medios sociales con los contenidos que exhibimos”.
Al frente de una de las empresas mediáticas más importantes, el ejecutivo conversa con TV Latina en exclusiva, para entregar también su visión del panorama de la televisión paga en América latina.
TV LATINA: A su juicio, ¿cuáles han sido las claves para el positivo desarrollo del negocio de televisión paga de Turner en América latina?
URDANETA: Creo que la gran clave para nuestro éxito [se explica] en que primero, con el nacimiento de la televisión paga en América latina entramos temprano al mercado, y segundo, tal vez aún más importante, es que también muy al inicio de ese proceso, [gracias a la gestión de] mis predecesores, Charlotte Leonard, [quien era directora de TNT Latin America y Cartoon Network Latin America] y Carlos Díaz, [quien se desempeñaba como director de distribución], ingresamos no solamente en el área de noticias y niños, que fue como entramos en casi todo el resto del mundo, sino que ingresamos de una vez en lo que hoy en día es entretenimiento general con TNT. Nuestro crecimiento ha tenido mucho que ver con el desarrollo de esa parte del negocio del entretenimiento general porque es mucho más amplio y con más potencial que el de noticias y niños, que es por definición un poco más limitado.
La tercera [razón radica en el hecho de que] también fuimos una de las primeras empresas de canales [de televisión paga] en mover sus centros de operación desde Estados Unidos a América latina. Eso también nos dio una ventaja competitiva a estar más en el mercado. Diría que estas tres han sido las claves fundamentales de nuestro éxito.
TV LATINA: Pese a que varios estudios de televisión paga en América latina siguen proyectando crecimiento durante los próximos años, hay ciertas economías en la región que han estado algo estancadas, como los casos de Chile, Argentina, México y Brasil. ¿Cómo esta variable afecta los proyectos de la compañía?, ¿cómo han debido ajustarse para seguir creciendo?
URDANETA: Estas cuestiones económicas hay que verlas un poco en ciclos y en ciclos de más largo plazo. Diría que en los últimos tres años hemos empezado a ver un desaceleramiento del crecimiento económico de varios de estos países que mencionas. Otra forma de decir lo mismo es que en los 10 años anteriores tuvimos tal vez unos crecimientos espectaculares y rara vez vistos por tanto tiempo en América latina. En la región, históricamente teníamos ciclos de bonanza y ciclos de problemas, y tal vez eran más breves en el tiempo. Teníamos dos o tres años buenos, y dos o tres años malos. Pero por primera vez tuvimos, ciertamente en mi vida laboral, un periodo que fue de más de 10 años de crecimiento sostenido, en general en toda América latina. Esos 10 años dieron un crecimiento muy importante a todas las economías, permitiendo que nuestra industria de televisión paga se desarrollara a pasos bastante rápidos, después de haber estado sin crecer los últimos cinco años de la década de los ’90, y eso es lo que muchos no recuerdan. Tuvimos un periodo de mucho estancamiento a fines de la década de los ’90 y todo esto empezó a crecer después del 2000.
Hoy en día, ¿dónde estamos en ese ciclo? Estamos en el ciclo donde tal vez se crean ciertos desequilibrios en las economías cuando [vienen] estos periodos de crecimiento y [luego] viene un periodo de ajuste. Tal vez ahora en el 2015 estamos en lo que se cree que es el año más difícil de estos ajustes, donde Brasil llega a tener un crecimiento negativo del 1 por ciento después de haber crecido casi 7 por ciento positivo hace cinco años. Las perspectivas del Banco Mundial es que el próximo año empiezan otra vez a recuperarse estas economías. Digo todo esto porque una de las cosas que se está viendo es que tal vez va a haber ciclos más largos de crecimiento si las cosas se hacen bien y tal vez ciclos más cortos de épocas de vacas flacas. Así es que estamos muy optimistas de que estamos llegando tal vez al momento más difícil de esta parte del ciclo de reajuste de la economía en distintos países y vamos a tener un poco más en el futuro.
Volviendo a ¿cómo afecta esto a nuestras compañías?, creo que [afectan de cierta manera], no mucho, porque las grandes iniciativas tienes que verlas más a largo plazo. Pero [las empresas] tienen que tener cierta austeridad en algunos proyectos, en las formas que llevan a cabo sus iniciativas en los momentos difíciles y tal vez eso es lo que se ha visto. A pesar del desaceleramiento de Brasil, este año compramos el canal Esporte Interativo, es decir, que hemos seguido realizando estas inversiones que son a largo plazo sabiendo que el mercado venía reduciendo su crecimiento. Entonces, tal vez [cuando se realiza una inversión, hay que] hacerla de una manera más consciente, manejando el corto, mediano y largo plazo.
TV LATINA: TNT Series ha sido el último canal en sumarse a la oferta de Turner en la región. ¿Qué factores influyeron en la decisión de lanzar un nuevo canal?, ¿qué necesidades vieron en el mercado y/o audiencias que podrían ser satisfechas por las características de TNT Series?
URDANETA: Un punto muy importante es que si bien lanzamos un nuevo canal, sustituimos un canal que existía antes. Infinito fue el canal que reemplazamos con TNT Series. Esa es una distinción no menor porque con la cantidad de canales que ya hay en las grillas, es muy difícil entrar con un canal desde cero, que no tenga una distribución anteriormente existente. Este canal está presente en Alemania y ha sido muy exitoso.
¿Cómo llegamos a esta decisión y cuál fue nuestra visión? Tratamos de adaptar la estrategia y ser flexibles en función de las cambiantes condiciones de los mercados. Diría que Infinito había sido un canal muy exitoso en su distribución en América latina, en la parte de habla hispana y tenía básicamente distribución inexistente en Brasil. El canal tenía seguimiento y fanáticos leales, pero sentíamos que tal vez había llegado a un punto de que seguir [haciendo] crecer Infinito con tantos contenidos independientes, se nos estaba volviendo cada año más y más retador, y no estábamos en Brasil.
La siguiente consideración es que hoy en día, se están produciendo más que nunca en la historia, la [mayor] cantidad de series en los estudios de Hollywood, en los canales premium. Nunca antes en la historia ha habido tantas series producidas a la misma vez y con tantos actores de primer nivel que antes no [trabajaban en] televisión, sino sólo en películas. Entonces veíamos que había una gran posibilidad de [lanzar] un canal con actores de primer nivel, con una cantidad abundante de series que están produciéndose en todos los estudios y unirlas a una marca que es poderosa en la región como es TNT y de esa forma entrar en Brasil, país al cual no habíamos entrado. De cierta manera, fueron varias piezas del rompecabezas que [tuvimos que] encajar para tomar esta decisión. Estamos muy contentos con los resultados y el feedback inicial del canal.
TV LATINA: ¿Cuáles han sido los comentarios iniciales de TNT Series?
URDANETA: El feedback anecdótico inicial de los ratings es muy alentador. Estamos muy entusiasmados y esperanzados de que este canal va a marcar pauta y será uno de los canales determinantes en poco tiempo. Uno de los rasgos importantes de TNT Series es que es el canal donde tenemos contenidos digitales para TNT Series GO, casi para el 75 por ciento del contenido que estábamos exhibiendo, lo cual también era un diferenciador con respecto a todos los otros canales que teníamos y los que existen en el mercado. Se juntaron varios factores para [tomar la decisión de lanzar TNT Series], pero obviamente fue parte de un proceso de varios años identificando problemas y retos, y buscando soluciones, y todas ellas se fueron consolidando en esta decisión.
TV LATINA: Chilevisión ha experimentado varios cambios durante los últimos meses en su administración. ¿A qué obedecieron estos cambios?, ¿cuáles son los proyectos para fortalecer la posición del canal en el panorama de televisión abierta en Chile?
URDANETA: En los últimos años, en Chile se ha venido dando una dinámica en televisión abierta que nos llevó a la decisión de que teníamos que buscar formas distintas de hacer las cosas de como tradicionalmente las veníamos haciendo. Ocurrieron dos [hechos] importantes, [el primero es] que en un mercado donde históricamente había dos canales fuertes que disputaban el primer lugar, pasaron a haber cuatro canales compitiendo férreamente. [Y el segundo, es que] en medio de ese proceso, la torta publicitaria de televisión abierta se ha visto reducida en los últimos tres o cuatro años, cada año. Es decir, que [en el panorama actual] hay cuatro canales grandes compitiendo por recursos y una torta publicitaria que se está haciendo un poco más pequeña. Por ello, creemos que teníamos que buscar formas distintas de enfrentar el futuro en Chile y esa fue la decisión que nos lleva a realizar un cambio en la gerencia y visión. La nueva gerencia asumió hace pocos meses y próximamente van a estar desarrollando y presentando [sus planes]. Pero creo que una de las cosas que nos queda clara es que en un mercado tan competitivo, tenemos que buscar formas más eficientes de hacer las cosas que como las hacíamos antes y apoyarnos más en tecnología. También tenemos que ver qué cosas debemos hacer dentro del canal, qué [servicios externos] debemos contratar y revisar todo este tipo de asuntos que son los que van a determinar los costos fijos versus los costos variables. Eso es parte de lo que se está haciendo.
En términos de contenidos, es cierto, hemos tenido algunos éxitos en las últimas semanas, pero estos son los contenidos que [habían sido desarrollados por la gerencia anterior], quienes hicieron un muy buen trabajo de ser líderes en el mercado. Estábamos en una posición número dos muy fuerte de ratings en Chile en el último año, pero a pesar de dicha posición, perdimos dinero el año pasado. Normalmente ser número dos debiera ser suficiente, obviamente no lo fue, [por ello] tuvimos que pensar en una forma distinta de hacer las cosas. A veces hace falta traer gente que viene con una perspectiva fresca, forma distinta de ver o hacer las cosas y esa es un poco la apuesta. Así es que yo creo que los próximos meses empezarás a escuchar un poco más de qué cosas concretamente van a ser distintas. Es un año bastante movido por delante porque a fines del primer trimestre de 2016 vamos a mover el canal a una instalación nueva y esto conlleva una serie de dinámicas dentro de este proceso. Es decir que ciertamente nos sentimos bien donde estamos ahora con nuestra nueva visión. Todo esto pasó también en 2014, un año donde Chile contrajo mucho su economía en general y eso afectó más a la televisión abierta, por lo que las expectativas son que en 2015 nos estamos apretando el cinturón y tratando de reestructurarnos para volver a crecer más el año que viene.
TV LATINA: Hasta fines de 2014, la compañía era accionista de Esporte Interativo. Sin embargo, a inicios de 2015, TBSLA adquirió el porcentaje restante, pasando a ser su propietario. ¿Considera que esta compra es el primer paso del grupo para entrar en la arena deportiva en su totalidad?
URDANETA: Esporte Interativo es un canal que nació en Brasil como una empresa del siglo XXI. [Surgió] primero como una concepción digital, interactivo, en Internet, en contenidos digitales y luego [fue] a televisión. Eso es un ADN distinto al que solemos tener todos los medios tradicionales de televisión y estamos tratando de crear algunas extensiones digitales de nuestros servicios. Creemos que por un lado, esa sangre nueva, esa forma de ver las cosas, nos va a potenciar todas las otras partes de nuestros negocios.
En los últimos años, Esporte Interativo ha tenido torneos muy importantes en Brasil: La Copa del Nordeste y la Copa Verde, que son torneos en zonas de Brasil que históricamente eran tal vez las menos desarrolladas, pero donde la afición al fútbol es muy grande, donde la economía venía creciendo más rápidamente y las zonas donde la televisión paga aún tiene más potencial de crecimiento. Esos son factores muy importantes debido a los cuales dijimos, “si tenemos esos torneos, en esas zonas que tienen tanto potencial de crecimiento, son activos valiosos”.
Para complementar este torneo que se extiende desde enero hasta abril, también adquirimos los derechos exclusivos del Champions League de la UEFA, a partir de agosto de 2015 hasta 2018. Entonces vamos a tener los derechos exclusivos de televisión y digitales para ese evento tan importante del fútbol. Así es que ahora estamos en el proceso de completar la distribución de Esporte Interativo en las diversas plataformas de Brasil.
El otro factor que también me gusta destacar es que hoy en día, muchas plataformas están buscando tener algún tipo de producto OTT, como HBO en Estados Unidos con HBO NOW. Esporte Interativo nació de esta forma y ya tiene tres años con Esporte Interativo Plus, [sumando] más de 100 mil suscriptores en Brasil. Es decir, que en cierta manera y porque venimos con [otra perspectiva], sentimos que vamos a competir con el área de deportes de una forma distinta a como lo hace ESPN, Sport TV o FOX Sports en un mercado tan importante como Brasil. Entre esa gran creatividad, el equipo de Esporte Interativo y la fortaleza de Turner vamos a poder hacer grandes cosas para Brasil.
TV LATINA: Lanzaron aplicaciones para canales como TNT, SPACE y Cartoon Network. ¿Qué han aprendido de las audiencias a través de la interacción con dichas aplicaciones?
URDANETA: Tenemos hoy en día aplicaciones para TNT, SPACE, Cartoon Network, Esporte Interativo y TNT Series. Vamos a expandir [las aplicaciones] a otros canales como TBS veryfunny, tal vez no a todas las señales, pero la idea es ir extendiendo estas aplicaciones.
¿Qué hemos aprendido? Aunque tenemos un año o año y medio de haber lanzado [la primera] aplicación, la curva de uso de ellas es distinta. Nos hemos dado cuenta del poderoso efecto que tienen todas estas aplicaciones cuando transmitimos eventos en vivo. El uso, interacción o [participación] de la audiencia, por ejemplo durante la entrega de los Premios Oscar fue algo exponencial. Tal vez no toda la programación va a tener ese mismo tipo de [participación], pero todo lo que van a ser eventos en vivo, estrenos de series o donde hay una fanaticada muy activa, es lo que va a marcar la diferencia en que la gente se vuelque a verlos o no. En los eventos deportivos también estamos viendo este [fenómeno] con Esporte Interativo.
Todavía estamos observando lo potente que es el efecto de tener estos medios para cierto tipo de programas y aún estamos en las fases iniciales para tener más información sobre qué podemos saber del perfil de esos usuarios. La siguiente etapa debe ser entender [los grandes volúmenes de datos], cómo confluyen todas estas áreas, las redes sociales con los contenidos y cómo eso puede [ser determinante] para tener una idea más clara de cómo todos estos [contenidos] están siendo vistos y disfrutados.
TV LATINA: Estando al frente de una de las compañías mediáticas más importantes de la región, ¿cómo visualiza el panorama de la televisión paga en América latina durante los próximos cinco años, conviviendo con elementos como los hábitos de consumo de las audiencias, además de la inestabilidad económica y política de algunos países?
URDANETA: Para nuestra región, la televisión paga va a seguir creciendo y evolucionando, las dos cosas a la vez. Creciendo, porque la televisión paga aún tiene espacio para seguir penetrando en al menos un 40 por ciento. Hay algunos países en los cuales se está llegando a niveles de saturación, como Colombia y Argentina. Chile ha crecido mucho en los últimos años.
[La televisión paga también va a seguir evolucionando]. Esta tendencia de explorar contenidos de manera digital u on demand y no a través de canales lineales, va a [seguir creciendo] en paralelo en la medida que más usuarios tengan acceso a banda ancha para que puedan descargar y ver más [contenidos] como ellos quieran verlos. Esas dos tendencias van a ir en paralelo. Va a seguir creciendo la base, pero también va a haber más gente participando en consumir estos contenidos de otra manera. A la vez, va a haber otras formas de competencia, como los OTT tradicionales, Netflix, Claro video, etc., que [existen en] diversos países, compitiendo por el tiempo que la gente tiene para disfrutar contenidos.
La televisión paga tiene que seguir evolucionando también para hacerse presente en satisfacer las necesidades no sólo en el área on demand, sino ver de qué manera sus contenidos van a ser relevantes en el espacio OTT. Y yo creo que la fortaleza que tiene la televisión paga tal vez no [en forma] genérica, sino individualmente como los canales, es que con tantas ofertas, las marcas van a ayudar a que el consumidor discrimine dónde va a buscar lo que quiere ver y por eso va a ser muy importante que usemos nuestras marcas fuertes como TNT, Cartoon Network o SPACE, para facilitarle al consumidor ver lo que él quiera ver.
Se podría visualizar como una etapa de gran riesgo para la televisión paga, si la televisión paga creciera o quisiera permanecer estática y simplemente tratar de defender lo que tiene. Diría que esto hay que verlo como una etapa de gran interés, muy emocionante donde hay diversos factores accionando el mercado y la televisión paga tiene que seguir luchando proactivamente [por] su espacio y creciendo de esa manera.
Así es que creo que por los próximos cinco años la televisión paga va a seguir creciendo, entendiendo que tiene que evolucionar, cambiar y adaptarse a las exigencias cada vez mayores de un público que pide más, porque nadie quiere ir de más a menos. Entonces, en la medida que veamos a la televisión paga como algo que sigue evolucionando, nos va a ir muy bien.