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PREMIUM: En su búsqueda por encontrar programas que puedan viajar alrededor del mundo, Endemol opera unas 90 compañías en más de 30 países. Al administrar esta red de operaciones, Just Spee, CEO, debe estar pendiente de mucho más que costos, resultados finales, bancos y accionistas. También necesita asegurarse que todas las unidades de producción del grupo compartan información, ideas y las mejores prácticas, y que la creatividad sea nutrida adecuadamente. El ejecutivo habla con TV Latina sobre la deuda que quedó del cambio de propietarios de Endemol hace dos años y mira las numerosas oportunidades de crecimiento en varias áreas alrededor del mundo.
TV LATINA: ¿Podría explicar a nuestros lectores lo que implicó la reestructuración de deuda de Endemol?, ¿por qué fue preferible reestructurar la deuda en lugar de vender la empresa?
SPEE: Lo más importante que hay que recordar sobre la deuda de Endemol es que fue el resultado de una transacción que se realizó en 2007. Cuando los accionistas adquirieron el negocio, generaron deuda en la compañía. Fue una compra de acciones típica, reflejando cómo se hacían los negocios en aquel entonces.
Cuando miras la deuda actualmente, cerca de US$ 4 mil millones, está completamente descontrolada. Lo veo como una deuda heredada. Obviamente necesitamos lidiar con ella y asegurarnos de erradicarla, pero no tiene un impacto en nuestras operaciones. Comenzamos a hablar con nuestros prestamistas y hemos encontrado una salida efectiva. La solución es reestructurar la deuda y todos los principales prestamistas coinciden con el plan que hemos esbozado. Sin embargo, el desempeño operativo de la compañía es tan fuerte en este momento que no es urgente llevarla a cabo. Por tal motivo, junto a los prestamistas estamos tomando el tiempo y el cuidado para asegurarnos que hagamos todo lo que sea correcto. Una vez estemos de acuerdo en todo, simplemente presionamos el botón y ejecutamos.
TV LATINA: Pese a la deuda, ¿le está yendo bien a Endemol en sus negocios principales?
SPEE: Absolutamente. Es obvio que algunos mercados son difíciles y puesto a que estamos en tantos territorios, estamos expuestos a economías fuertes y débiles. Definitivamente sentimos las dificultades por las que atraviesa el Sur de Europa, por ejemplo, y como sabrás, los mercados en Italia, España, Grecia y hasta cierto punto Francia, están difíciles debido a que la inversión publicitaria ha caído en decenas de puntos porcentuales en comparación a como estaba. Incluso escuché de nuestro equipo en Italia que el dinero invertido en programación actualmente está tan bajo como lo estuvo a mediados de los años ’90.
Entonces es realmente un gran problema para todos en la industria al comparar el anterior estado de esos mercados.
Pero lo bueno es que nuestra estrategia general de diversificación, la cual iniciamos hace unos años, está dando resultados porque estamos creciendo en otras áreas: Creciendo geográficamente más allá de Norteamérica y Europa, creciendo en programación con guión y en el espacio digital. Así, hemos podido contrarrestar las negativas tendencias del mercado.
Otro factor que destacaría es que hemos sido bastante proactivos al lidiar con las tendencias actuales en la industria. Algo claro que hemos visto y seguimos viendo, es que hay una continua presión sobre los precios. Creemos que eso nunca dejará de ser, así que es mejor estar preparados. Probablemente, hemos sido uno de los primeros en lidiar con este tema. Hemos sido muy conscientes con los costos y como resultado, muy costo eficientes en la manera en que operamos. Eso nos ha ayudado a mantener nuestros márgenes, por lo que ahora nos está yendo muy bien.
TV LATINA: Hace unos años, el Reino Unido y Holanda fueron los principales ‘incubadores’ de nuevos y exitosos formatos. Sin embargo, a inicios de año, Endemol anunció una significativa oferta de formatos provenientes de varias de sus compañías europeas. ¿Qué es lo que está fomentando la creatividad y productividad de estas compañías?
SPEE: No nos interesa de dónde provenga la creatividad. Estamos tan contentos con un programa que salga de España, tal como nuestro más reciente éxito Your Face Sounds Familiar, como con un show del Reino Unido o Estados Unidos. Está en el ADN de la empresa el tener una cadena de emprendedores creativos. Esto lo nutrimos en cada país en el que estamos. Y tienes razón, los incubadores tradicionales de nuestros formatos han sido Holanda, el Reino Unido y Estados Unidos. Todavía tenemos grandes shows saliendo de esos países. Sólo por mencionar uno, The Money Drop del Reino Unido, que lanzamos hace unos años, es un programa muy éxitoso alrededor del mundo. Lo hemos vendido a más de 50 territorios, que en cualquier medida es un gran éxito. Eso comprueba que nuestro modelo de creatividad local es el correcto. Entonces estoy contento de que los shows más recientes están saliendo de España, Italia y Alemania. De cara al futuro, aunque no hemos llegado aún, esperamos que algún día muy pronto algunos grandes programas salgan de India o quizás China, porque de esto se trata el modelo de Endemol.
TV LATINA: ¿Están buscando desarrollar negocios en estos países, cierto?
SPEE: Definitivamente. Fuera de Europa y Norteamérica el crecimiento de negocios es mejor y más grande en esos mercados. Para ser una compañía verdaderamente global, tenemos que estar presentes, por lo que tenemos operaciones en varios de esos países. En cuanto a los países donde no estamos, si vemos potencial, entraremos de una u otra forma. Lo que tratamos de replicar en cada uno de estos países es el exitoso ADN de nuestras compañías de Endemol existentes. De este modo, Endemol China tendrá los mismos valores principales que Endemol Italia o Endemol India o Endemol Reino Unido. La creatividad, la perspicacia comercial y la cercana relación con los clientes deben ser los mismos. Debido a que esto funciona para nosotros, esas prácticas se han convertido en un valor agregado a la red que ya tenemos.
TV LATINA: ¿Entonces existe un compartir de ideas y mejores prácticas a través de las compañías?
SPEE: Definitivamente. Ese espíritu emprendedor siempre ha estado presente desde que John de Mol y Joop van den Ende establecieron el negocio. En lo que realmente hemos mejorado a través del tiempo, especialmente en los últimos años, es compartir las mejores prácticas, primeramente desde el lado creativo. Hay un equipo creativo global y dentro de ese equipo, están los principales creativos de los principales mercados en los que estamos. Se reúnen regularmente para compartir ideas, mirar lo que funciona y lo que no con el fin de utilizar la fortaleza de nuestra red más eficientemente. Además, establecimos un grupo central hace algún tiempo, un equipo de operaciones creativas que recoge todos los datos que tenemos alrededor del mundo. Cuando uno de nuestros grandes formatos funciona, identificamos los elementos que lo hacen funcionar, y suministramos esa información a nuestra gente a través de la red. También tenemos un equipo de productores que se especializan en grandes formatos y viajan alrededor del mundo para asegurar que cuando lanzamos un show en cierto país, tenemos el mejor conocimiento disponible del grupo en esa área particular. Por ejemplo, este año hicimos por primera vez Big Brother en Canadá. Enviamos a estos productores a Canadá para apoyar al equipo local y asegurar que tuvieran la experiencia necesaria a su disposición para producir el show con el estándar que creemos necesario.
TV LATINA: ¿Cómo se ha desarrollado Endemol USA y cuál ha sido la estrategia en el mercado de Estados Unidos, el cual es muy complejo y competitivo?
SPEE: Cuando miro a Estados Unidos siempre pienso en algo: Es el mercado más grande del mundo actualmente y creemos que así será por mucho tiempo. Es una de nuestras principales prioridades. La manera en que hemos lidiado con la complejidad del mercado americano es tener varias compañías que son un poco distintas la una de la otra y que traten las diferentes necesidades del mercado. Por ejemplo, Original Media está en Nueva York y produce reality y drama para el cable. Es diferente a Endemol USA en Los Ángeles, que trabaja más con las cadenas y ofrece los grandes shows que les gustan. Entonces el centro de la estrategia es tener distintas compañías y personas para las diferentes demandas en el mercado.