TV LATINA
NUEVA YORK: El éxito de A+E Networks se debe a la fortaleza de sus marcas y la popularidad de su programación. HISTORY, A&E, Lifetime, H2 y FYI son parte de un bouquet de canales que atraen a los televidentes provenientes de una amplia gama de demográficos gracias a shows como Pawn Stars, Storage Wars y Dance Moms.
Hace varios años, la gerencia de A+E Networks decidió que deberían ser dueños de una mayoría de la programación que transmiten, una estrategia que ha 
funcionado muy bien para Sean Cohan, VP ejecutivo de internacional. Cohan supervisa 84 canales de marca y la distribución de shows con y sin guión que están viajando con éxito alrededor del mundo. El ejecutivo comenzó vendiendo los formatos de las marcas más exitosas y ha aumentado la cantidad de películas y dramas que su equipo le ofrece a los compradores. La oferta más novedosa es UnREAL, una serie con guión que presenta una mirada detrás de cámaras honestamente realista de un reality show de citas y para la cual ya fue ordenada una segunda temporada.
TV LATINA: ¿Cómo llegó UnREAL a Lifetime?
COHAN: Inicialmente, UnREAL llegó a [manos de] Nina Lederman, VP sénior de series con guión de Lifetime, como un cortometraje realizado por Sarah Gertrude Shapiro, quien tenía experiencia trabajando en televisión reality. Nina, junto con Barry Jossen y Bob DeBitetto en A+E Studios, y con las showrunners Marti Noxon y Sarah, elaboraron un show premium y serializado increíble y muy diferente. No puedo recordar la última vez que estuve tan emocionado por la calidad de algo que hayamos creado, sobre todo en lo que se refiere a títulos con guión. En televisión existen dos preguntas: ¿Es bueno? y ¿las personas lo van a ver? El tema es siempre si la producción será vista o no.
Es la primera serie dramática producida por A+E Studios, con showrunners y talento dentro de la pantalla con grandes auspicios de otros proyectos, ya sea Marti Noxon, quien fue una escritora para Grey’s Anatomy y Buffy the Vampire Slayer, o Shiri Appleby, quien participó en Girls. Y es realmente emocionante el hecho de que es la primera serie de la cual somos dueños. Estuvimos muy ocupados en MIPTV y tuvimos un fuerte conjunto inicial de ventas, incluyendo los canales Lifetime alrededor del mundo, así como grandes terceros clientes. Tenemos la esperanza de que difundiremos UnREAL en la mayor parte del mundo y tenemos grandes expectativas para la franquicia en el futuro.
TV LATINA: ¿Cómo encaja UnREAL en el resto del portafolio?
COHAN: Muy bien. A+E Studios y el departamento de A+E Networks International han estado activos con películas televisivas y eventos de televisión. [Hemos] coproducido eventos como Texas Rising, que fue producido para HISTORY con ITV Studios America, o Houdini, que coproducimos con Lionsgate. Y hemos realizado películas, como los [títulos basados en la serie de novelas de V.C. Andrews] que nuestro estudio gestionó y que han ganado mucha atención y elogios de la crítica en el extranjero. Hemos realizado algunos anuncios sobre proyectos que están en desarrollo y hay eventos televisivos adicionales que nos tienen muy entusiasmados.
En relación a dónde encaja UnREAL en el portafolio, puedo decir que es la primera de muchas series dramáticas. Es el proyecto más reciente con muchos comentarios y [marca] un paso más en el camino de nuestra evolución hacia la posesión de la mayor parte de lo que producimos. Al final, se trata de contar las mejores historias, elaborando un gran contenido para los televidentes al igual que para nuestros socios de empresa a empresa y encontrando formas creativas de monetizar esas historias.
TV LATINA: Su producto con guión se ofrece junto al considerable catálogo de series sin guión.
COHAN: Llevamos más de 700 horas de programación a MIPTV y esas horas incluyeron una gran cantidad de series que regresan: Pawn Stars, American Pickers, Storage Wars y Dance Moms, franquicias por las que somos reconocidos tanto por televidentes estadounidenses como internacionales. Llevamos algunas franquicias más nuevas como The Curse of Oak Island, que ha sido un gran éxito en Estados Unidos y en el extranjero. Wahlburgers es otro show que regresa, que es un verdadero éxito en Estados Unidos y que sigue entreteniendo [internacionalmente]. En los últimos mercados, hemos tenido un mayor enfoque en propiedades que se pueden convertir en formatos. Muchos de nuestros programas tienden a ser impulsados por personajes increíbles y funcionan a nivel mundial, debido a que los grandes personajes tienden a viajar bien. Pawn Stars y Ice Road Truckers, por ejemplo, han obtenido buenos resultados en todos los territorios.
A veces se siente que los personajes, en vez de la construcción o el formato, [son los que han hecho que estos shows viajen]. Lento, pero seguro, hemos estado desacreditando ese mito. [Varios de nuestros] programas tienen impulso en Estados Unidos y han ganado fuerza en el extranjero. Seguimos trayendo los mejores shows de las mejores franquicias que regresan y algunas franquicias nuevas muy interesantes, y luego queremos agregar nuestros formatos.
TV LATINA: ¿Qué desarrollo ha tenido el negocio de los canales?
COHAN: La mayoría de los observadores de la industria fuera de Estados Unidos nos conocen mejor por HISTORY. Al final del último año calendario, HISTORY estaba en cada mercado principal donde era permitido por la ley, que en el último conteo ascendió a más de 200 territorios. Ha sido muy emocionante ver el desempeño de HISTORY, pero ha sido igual de emocionante ver los lanzamientos de Lifetime, A&E, Crime + Investigation y H2, y llevar nuestro portafolio de canales no sólo a uno, sino a tres, cuatro o cinco en cada mercado. Nuestras marcas tienden a ser muy diferenciadas desde el punto de vista de las audiencias a las que se dirigen y los contenidos que encontrarán los televidentes. Tratamos de no compartir contenido entre las marcas, a diferencia de algunos de nuestros competidores. Pensamos que eso nos ayudó a conseguir un buen impulso al lanzar Lifetime, por ejemplo. [Además de debutar en otros territorios], lanzamos Lifetime en América latina, y entre mayo y octubre del año pasado, [la señal] alcanzó entre 25 y 30 millones de hogares.Estamos trabajando en algunos lanzamientos para este año calendario, una vez más con el propósito de alcanzar a tener dos, tres, cuatro, cinco [canales] en un mercado.
Últimamente, ha existido una gran cantidad de atención por parte de la prensa sobre algunos de nuestros colegas, quienes están realizando grandes adquisiciones, invirtiendo para comprar un gran activo en Polonia o un gran activo paneuropeo. Aplaudimos eso: Pensamos que más jugadores de contenidos de calidad, más energía, más grandes historias que fluyen en estos mercados, típicamente, harán que el ecosistema de pago sea más y más fuerte. Tiene sentido que algunos de nuestros colegas salgan a comprar, porque realmente ya no se puede construir desde cero. Cuando algunos de nuestros competidores comenzaron a lanzar canales hace 25 o más años, eran los abuelos del negocio, era una época diferente y podías empezar de la nada. Incluso en la década del 2000, [en] 2005, 2008, 2010, se podía lanzar dentro de un país por primera vez y abrir nuevos caminos. No creo que se pueda seguir haciendo eso. Hemos visto jugadores entrar en los mercados y decir, no puedo hacerlo partiendo de cero, así que tengo que comprar. Hemos sido constructores. Hemos sido socios en muchos casos, en otros casos estamos tomando un enfoque singular más agresivo, pero hemos sido constructores. Estoy encantado de ver que seguimos siendo capaces de construir sobre esa base sólida de uno, dos o tres canales. Siempre he dicho que no quiero tener 10 o 15 canales donde uno es el reflejo del otro, pero hemos sido capaces de construir. Y luego llevándolo un paso hacia adelante, [el negocio] va más allá de los canales lineales. Probablemente, hay mucha presión sobre esto ahora, pero todos vemos que la audiencia se está fragmentando cada vez más en todas partes del mundo y que se dirige a lo no lineal, ya sea en un ecosistema de pago o de otra manera. Lo que me sigue gustando, es ver que hemos podido [no sólo] añadir marcas lineales, sino también llevar nuestro contenido a través de una variedad de diferentes plataformas, en una variedad de diferentes maneras, para finalmente llegar al consumidor y esperar monetizar ese contenido.