Entrevista exclusiva: Steven Levitan de Modern Family

 

Las comedias pueden convertirse en éxitos estratosféricos o les pueden llover críticas aclamadas y premios Emmy. Es raro que una sitcom obtenga ambos. Modern Family lo ha conseguido. Al representar madres agotadas, padres desventurados, niños ocurrentes, padres homosexuales devotos y una voluptuosa madre y esposa latina en todas sus disfunciones y humor, Modern Family ha dado una nueva vida al género de la comedia.

 

TV LATINA: Jerry Seinfeld dijo de su programa la famosa frase, “No hay abrazos, no hay aprendizaje”. La tendencia de la comedia por un tiempo fue la de no tener emociones o enseñanzas. Al parecer, Modern Family ha traído las emociones de nuevo.

LEVITAN: No puedo hablar de que ha traído las emociones de regreso a la comedia, pero no nos alejamos de las emociones. Ese tipo de comedia fría y sarcástica realmente fue favorecida, introducida por Seinfeld, y mientras tanto había otras comedias con éxito que tenían emociones reales, como Everybody Loves Raymond. Quizás lo llevamos a otro nivel, diciendo que no queríamos apartarnos de eso. Nos gustan los shows que te dan una dosis de emoción junto con una dosis de comedia. Se siente como una experiencia más gratificante cuando tienes un poco de ambos.

 

TV LATINA: ¿Es importante para la audiencia identificarse con los personajes y decir, “sí, estoy casada, entiendo eso; o sí, soy un padre, lucho con eso también”?

LEVITAN: Enriquece la experiencia, pero dicho eso, puede que las personas no estén en una relación homosexual, o puede que no conozcan a una pareja de homosexuales que esté criando una familia, pero pueden disfrutar de Mitch y Cam. Puede que reconozcan un poco de sí mismos en su manera de crianza, lo que prueba que muchas veces las personas son más parecidas de lo que queremos admitir. Creo [que identificarse con los personajes] enriquece la experiencia, pero no es necesario. Uno de los halagos favoritos que recibimos es, “wow, es como si estuvieran sentados en mi sala” o “acabo de tener esa misma conversación con mi hija la semana pasada y eso estuvo esta semana en el show”. Eso nos demuestra que estamos haciendo algo bien.

 

TV LATINA: ¿Cómo definiría su estilo de comedia?

LEVITAN: Me gusta que sea inteligente, que no menosprecie a la audiencia y no se sienta familiar. No me gusta cuando [miro un show] y tiene una lógica evidente en la historia o es un material muy conocido. Se siente de alguna manera ofensivo para la audiencia cuando veo que a los escritores no les importó lo suficiente para decir, “la gente ha visto esto antes, busquemos una nueva manera de presentarlo”. Por encima de todo, me gusta la comedia inteligente que se siente fresca, relevante y nueva. No soy muy aficionado de las travesuras, ¡pero cuando se usan correctamente pueden ser muy efectivas!

 

TV LATINA: ¿Ha ayudado Modern Family a marcar un renacimiento en la comedia?

LEVITAN: Lo que Modern Family hizo, que es realmente lindo y nos sentimos afortunados de ser parte de esto, ha demostrado que todavía hay shows que son un éxito con la audiencia y con la crítica. Muchas personas pensaron que eso era algo del pasado. Además, numerosos programas han probado que hay un modelo de negocio que todavía tiene sentido. Eso es una parte importante, porque para mantener la calidad de esa clase de shows, requiere realmente de una gran inversión. Durante un tiempo, muchas personas se preguntaban si las comedias realmente podían generan mucho dinero. Modern Family tal vez dio a la gente una razón para continuar invirtiendo en este negocio.

 

TV LATINA: Modern Family representa a familias que no se han visto mucho en la televisión. ¿Ha sido eso una contribución importante al panorama televisivo?

LEVITAN: Me han dicho muchas historias conmovedoras y sinceras y parece que está haciendo una diferencia en muchas personas homosexuales. Debido a que Modern Family es accesible a una amplia audiencia, la gente está comenzando a entender por lo que Mitch y Cam están atravesando, y ven que son, de hecho, grandes padres y que Lily no parece estar sufriendo por tener dos papás. Hemos escuchado historia tras historia de que Modern Family inicia conversaciones [en las familias] que de otras manera no hubieran ocurrido. Muchas personas nos han agradecido, por lo que ellos dicen, preparó el camino para abrirse ante sus familias, y eso es muy significativo para nosotros.

 

TV LATINA: Tiendo a creer que en las comedias, se pueden decir las verdades acerca de la naturaleza humana de una manera más sucinta o aún mejor que en el drama.

LEVITAN: Sí, y The Daily Show with Jon Stewart es un gran ejemplo de eso. Nada resalta la locura de la política tan sucintamente como The Daily Show. Entonces, estoy de acuerdo contigo. No estamos tratando de predicar. No estamos tratando de hacer grandes argumentos sobre la homosexualidad. Sólo mostramos a estos dos personajes y nos mantenemos fieles a esos personajes, y la audiencia puede sacar sus propias conclusiones de eso.

 

TV LATINA: ¿Cuáles son las ventajas de grabar con una sola cámara?

LEVITAN: Para mí se siente más realista. Múltiples cámaras es un híbrido de cine y teatro, capturas esa experiencia teatral en vivo. Cuando se hace bien es maravilloso, pero nosotros vamos por el retrato más realista que podamos alcanzar.

 

TV LATINA: ¿Cuánto se demora en grabar y completar un episodio?

LEVITAN: Grabamos cinco días, que promedian menos de ocho horas al día. Nos movemos muy rápido.

 

TV LATINA: ¿Eso tiene que ver con el hecho de que tienen niños en el set?

LEVITAN: No, es realmente por el estilo documental, el trabajo de cámara no tiene que ser preciso o hermoso. Tiene que ver con la actuación. No necesitas mayor cobertura porque no sería apropiado para un documental, entonces puedes hacer las cosas más rápido. Algunas veces puedes terminar una escena con cinco o seis tomas. Nos movemos rápidamente y mantiene la comedia más fresca. Para el tiempo que obtienes esa gran toma, lo has hecho 50 veces, ¡hasta el punto que ya no es gracioso! Tratamos de capturar la espontaneidad y no parece que sea contraproducente.

 

TV LATINA: He leído que usted y el co-creador de Modern Family, Christopher Lloyd sacan muchos de los eventos y lo que pasa en sus vidas familiares y lo incorporan al show.

LEVITAN: No sólo nuestras vidas, sino el equipo entero de escritores hace eso. El año pasado tuvimos 13 escritores, incluyendo Chris y yo, y todos se nutren de cosas de sus propias vidas todo el tiempo. Muchas de nuestras mejores historias vienen de nuestras propias vidas.

 

TV LATINA: ¿Es fácil transferir las situaciones de sus vidas reales a una escena de Modern Family?

LEVITAN: Depende del evento, pero es un buen lugar para empezar porque siempre puedes recurrir a lo que pasó realmente. Cuando tratas de hacer un show que se siente real y relevante, sabiendo que sucedió en la vida real, es un lugar maravilloso para comenzar.