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PREMIUM: ¿Qué tienen en común American Idol, Fifty Shades of Grey, The Cat in the Hat, A Brief History of Time de Stephen Hawking, The Da Vinci Code, Stern y Got Talent? Todos son shows de televisión, libros o revistas publicadas, producidas o transmitidas por compañías pertenecientes al gigante de medios alemán Bertelsmann.
Sin embargo, las operaciones de Bertelsmann se han expandido más allá de Alemania, con oficinas alrededor del mundo. Thomas Rabe ha sido chairman y CEO desde 2012. El ejecutivo dirige el gigante de medios que está compuesto por varias compañías, entre ellas, RTL Group, FremantleMedia, la editorial de libros especializados Penguin Random House y BMG. En esta entrevista exclusiva con TV Latina, el ejecutivo habla sobre su visión para Bertelsmann.
TV LATINA: Bertelsmann fue fundada sobre la fortaleza de sus libros y revistas, y luego en sus activos de música, televisión y producción, todos considerados medios tradicionales y análogos. ¿Cuál ha sido la estrategia de la compañía en mover sus activos hacia el mundo digital?
RABE: Bertelsmann es un jugador activo en los medios y servicios digitales. RTL Group es el grupo de televisión más digital en Europa. Entre las editoriales de libros especializados, Penguin Random House es líder mundial en libros electrónicos, tanto en términos de número de títulos disponibles, más de 100 mil, y en términos de ingresos totales. Nuestro proveedor de servicio B-to-B Arvato sirve a muchas compañías de información tecnológica y de alta tecnología como Google y Microsoft.
Entonces, Bertelsmann es primordialmente una compañía de contenido y servicios: No somos ni tampoco nos convertiremos en una compañía de tecnología. A pesar de que necesitamos tener un entendimiento comprensivo de las nuevas tecnologías, nuestras actividades seguirán girando alrededor del trabajo de nuestros artistas, autores, productores, compositores y editores, en síntesis, alrededor de la creatividad. Sin embargo, la tecnología y la digitalización ofrecen grandes oportunidades para mejorar nuestro producto y alcanzar a más clientes. Poniéndolo en un contexto más amplio, la transformación digital es una de nuestras cuatro estrategias prioritarias, las otras tres siendo el fortalecimiento del grupo, estableciendo y expandiendo el crecimiento de plataformas y generando un mayor porcentaje de ingresos en países de alto crecimiento como Brasil, China e India. Nuestro objetivo estratégico es hacer de Bertelsmann una compañía de más rápido crecimiento [y a la vez], más digital e internacional.
TV LATINA: Si está buscando expandir Bertelsmann a través de adquisiciones, ¿qué cualidades está buscando en una compañía?, ¿qué empresas complementan las que ya tiene en el grupo?
RABE: Hemos definido claramente los criterios de inversión y los aplicamos a todos nuestros nuevos negocios. Por eso las inversiones en digital han sido una prioridad durante los últimos años.
BMG y RTL Group [han realizado] adquisiciones en las áreas de cadenas multicanales y publicidad en video online. Adicionalmente, hemos invertido en servicios de rápido crecimiento impulsados por la digitalización. Además, estamos fortaleciendo nuestra presencia en países de rápido crecimiento como Brasil, China e India.
TV LATINA: Debido a que ahora partes de Europa se encuentran ante un desafío económico, ¿está buscando invertir o adquirir negocios más allá de Europa?
RABE: Cada vez más estamos buscando más allá de Europa. Sin embargo, esto tiene menos que ver con lo que ahora está sucediendo con la economía en Europa y forma parte de nuestra estrategia para establecer a Bertelsmann de una manera que fundamentalmente nos permita un rápido crecimiento.
Europa es nuestro continente de origen y existen algunas oportunidades de inversión atractivas, especialmente en el sector de servicios. Pero el mercado de Estados Unidos no sólo es el mercado de medios más grande y más innovador en el mundo, ya es nuestro segundo mercado más importante en términos de contribución de ingresos. Y ahora es nuestro enfoque en inversión primaria, junto con los mercados emergentes como Brasil, China e India. [Estos tres] países tienen un significativo potencial de crecimiento en medios, servicios y educación, impulsados por un aumento en la demanda doméstica de la clase media emergente. Hay un significativo incremento en consumo, especialmente en los sectores en los que Bertelsmann está interesado.
Hemos estado presentes en estos países por décadas, logrando algunos éxitos notables: Penguin Random House es la editorial más grande en idioma inglés en India; Arvato es el proveedor de servicios líder en China; y FremantleMedia está presente en las pantallas locales de televisión con formatos mundiales como Idols, Got Talent y X Factor. Hemos establecido centros corporativos en Beijing, Nueva Delhi y São Paulo, así como fondos de inversión enfocados en los negocios digitales y educación. Nuestro fondo Bertelsmann Asia Investments (BAI) en China es altamente exitoso, con más de 40 inversiones en compañías como BitAuto, el mercado de autos más grande en China, y Mogujie, la comunidad de shopping femenino más grande del país.
Nuestro objetivo es aumentar nuestros ingresos en Brasil, China e India a mil millones de euros (US$ 1,1 mil millones) dentro de los próximos cinco años al expandir nuestros negocios de contenido global y al construir negocios de educación.
TV LATINA: A pesar de los desafíos, ¿qué oportunidades de digitalización ofrece Bertelsmann?
RABE: Desde mi punto de vista, la gran oportunidad que proviene del área digital es que las características del medio digital son a menudo superiores a las de los medios análogos. Considera el concepto de disponibilidad, dónde sea y cuándo sea, considera la movilidad, lo social y la interactividad.
El segundo tema importante es que el área digital impulsa el consumo de medios. Vemos que el valor del contenido producido profesionalmente nunca ha sido tan alto como hoy en día y que el contenido generado por el usuario es una oportunidad fantástica para nosotros como compañía de medios profesional para descubrir nuevos contenidos, talentos y compositores en todas las áreas en las que operamos. Hay algunos ejemplos prominentes como el éxito de Fifty Shades of Grey, que en realidad no tuvo sus inicios en una de las publicaciones más grandes. En general, el panorama de medios nunca antes había sido tan amplio, variado e interesante como lo es hoy en día.
Lo que también se está volviendo bastante visible es que a medida que la digitalización progresa los costos de producción y distribución están siendo reducidos grandemente. Lo mismo es cierto para las barreras para entrar a nuevos mercados. Y al mismo tiempo, el [área] digital también nos está ayudando a establecer relaciones directas con los consumidores. Las personas están pasando más tiempo que nunca con los medios. Esta es una buena noticia para las compañías de contenido.
No voy a negar que hay algunos desafíos significativos. Primero, la [separación] del contenido de medios, que es muy visible en la música, pero también lo es cada vez más en otros medios. Segundo, la piratería. Y finalmente, la fuerte posición del mercado de minoristas electrónicos que distribuyen contenido alrededor del mundo. Pero en general, tenemos muchas razones para ser optimistas, como se puede ver al mirar desde nuestros distintos negocios.