TV LATINA
Como subsidiaria de propiedad completa de ZDF, las responsabilidades de la televisora pública alemana, ZDF Enterprises, incluyen vender programas a plataformas lineales y no lineales a nivel mundial, iniciar las coproducciones para financiar producciones de alta calidad y expandir las marcas de ZDF. La compañía puede depender de una fuente estable de contenido de calidad proveniente del canal y tiene participación en 20 compañías de producción que suministran contenido al catálogo de ZDF Enterprises. Tal como explica Fred Burcksen, presidente y CEO de ZDF Enterprises, él y sus equipos han logrado satisfacer la demanda de los clientes con contenido de librería y nuevos productos, incluso durante la pandemia.
TV LATINA: ¿Cómo han evolucionado las necesidades de los compradores en los últimos 12 meses?
BURCKSEN: Siempre evolucionan, por lo que no es algo que nos sorprendió. Las cadenas cuyos shows se pospusieron o cuyos procesos de producción se interrumpieron, estaban buscando soluciones a corto plazo para ciertas franjas. Eso fue lo que anticipamos y tratamos de beneficiarnos de ello.
TV LATINA: ¿Cómo han estado trabajando con los clientes cuyos presupuestos fueron menores debido a una disminución en los ingresos publicitarios?
BURCKSEN: Esto también sucede todo el tiempo. Es parte de la industria. Los presupuestos bajan y suben. En este caso, los canales comerciales fueron afectados por la disminución de ventas publicitarias, especialmente durante la primera mitad del año. Mejoró para finales de año. Nos consideramos socios justos, por lo que intentamos encontrar soluciones. No sólo tiene que ver con las tarifas de licencias por hora, sino también sobre el tamaño del paquete y la duración de la licencia, por lo que tratamos de encontrar una solución y mejorar la relación.
TV LATINA: ¿Han sido los encargos o adquisiciones pospuestos para el 2022?
BURCKSEN: Han sido pospuestos de 2020 a 2021. No hemos tenido cancelaciones, pero hemos visto interrupciones y retrasos. Algunos de nuestros shows fueron interrumpidos en medio de la producción. Y algunos de ellos han sido pospuestos en una media temporada o ciclo completo. Eso nos afectó al igual que a todo el mundo.
TV LATINA: Como brazo comercial de una televisora pública, ZDF Enterprises tiene programación que otros distribuidores no tienen. ¿Ha tenido demanda este tipo de producto?
BURCKSEN: Es una gran ventaja ser parte de una organización mediática con su propia fuente de producción. Nos beneficiamos de la producción excelente que proviene de la cadena. Aproximadamente 50 por ciento de lo que tenemos en el catálogo viene de nuestro accionista y es una producción estable, lo cual es beneficioso. El otro 50 por ciento de nuestro contenido viene de las inversiones en contenido de terceros. Estamos invirtiendo globalmente en buenas historias, ya sea una serie infantil de acción en vivo australiana, contenido factual de Estados Unidos o un drama danés. Es una proporción 50-50. Lo bueno de ser parte del grupo ZDF es que hay un flujo estable de contenido. Se sabe que llegará por adelantado. Tenemos buen contenido especialmente para access prime time, series de crimen más ligeras provenientes del canal. Tenemos buenas producciones en el género de amor y romance. Contamos con un número significativo de películas televisivas para España en las franjas vespertinas. Eso es algo muy sólido. Es la base de nuestras actividades de distribución.
TV LATINA: ¿También existe demanda para su oferta factual y actualidad?
BURCKSEN: Sí, la demanda existe y es fuerte. Habíamos pensado que el negocio de contenido sin guion estaba decayendo, pero sorpresivamente las plataformas SVOD están invirtiendo cada vez más en documentales de alta calidad. Nos beneficiamos en esta área porque en 2019 invertimos en una serie basada en archivos de más de 60 horas de grandes invenciones. Esa serie se lanzó en 2020 y pudimos ofrecer paquetes más grandes de contenido. Eso nos ayudó bastante.
TV LATINA: El coronavirus obligó al retraso de las producciones. ¿Han podido reiniciar grabaciones las compañías con las que trabajan?
BURCKSEN: Sí, ZDF Enterprises no sólo es una compañía de distribución grande, sino también un accionista en unas 20 productoras, la mayoría de ellas alemanas. También contamos con las subsidiarias Off the Fence en Ámsterdam y World Media Rights en Londres. Afortunadamente, no tuvimos que cancelar ninguna producción encargada. Sólo que algunas tuvieron que interrumpirse y luego reiniciarse o pospuestas en una o dos temporadas. Los protocolos de Covid-19 fueron muy estrictos y hemos aprendido a lidiar con eso al igual que con las pruebas. Hemos estado muy ocupados con eso. Tuvimos casos de Covid-19 en nuestras oficinas en Maguncia, así como en los sets de producción, pero nos ha ido bien con nuestros protocolos y hemos sido lo más cuidadosos posibles.
TV LATINA: ¿Qué nuevos títulos estarán ofreciendo a los compradores en los próximos meses?
BURCKSEN: Tenemos una serie australiana de nuestro socio Jonathan M. Shiff Productions, The Bureau of Magical Things, ahora con 40 medias horas. Es una serie infantil de acción en vivo que se grabó el año pasado. Tuvimos que detener la producción de la reciente temporada durante tres meses, pero la terminamos antes de finalizar el año y ahora está en post producción. Esta serie está en la oferta de nuestro portafolio Junior.
También tenemos una serie de drama que estábamos grabando el año pasado, ANA. all in., una producción española. Tuvimos que detener la producción y resumirla posteriormente bajo estrictas precauciones. La serie está basada en la novela Ana de Roberto Santiago y es producida por Tornasol y DeAPlaneta para RTVE. Somos coproductores y manejamos la distribución mundial a excepción de España. Se está finalizando la serie y será lanzada en la primavera por el equipo de drama.
En contenido sin guion, el show de archivo de 35 capítulos que encargamos se titula Great Inventions. Es producido por Off the Fence, doc.station, World Media Rights y k22 para ZDF Enterprises. Además, estamos teniendo buenas ventas y presentando al mercado una serie de 10 horas llamada The Greatest Events of World War II. Es una producción de World Media Rights en asociación con ZDF Enterprises, Discovery UK, Netflix y N-TV Germany con la participación de PLANÈTE +. Contamos con los derechos lineales de segunda ventana. Esta es la oferta principal que estamos presentando para la primavera, pero ¡por supuesto que hay mucho más!
TV LATINA: Mencionaba los derechos de segunda ventana. ¿Los compradores continúan solicitando derechos exclusivos o tienen una mayor disponibilidad de realizar acuerdos co-exclusivos o compartir derechos?
BURCKSEN: Sigue habiendo una tendencia hacia los originales. Con el ascenso de las plataformas SVOD, se necesita ser reconocido por el contenido original. Dicho esto, existe una mayor confianza en lo que llamo verdaderas coproducciones, dividir territorios o encontrar soluciones para trabajar con las plataformas SVOD a nivel de coproducciones. Lo que sigue siendo difícil es compartir los derechos para ciertos territorios. Si una televisora o plataforma decide participar en una coproducción, quieren defender su propio territorio. Así es que eso sigue siendo difícil. Pero a excepción de eso, tiene que ver con acuerdos justos, creatividad, encontrar soluciones y modelos de financiación. Es muy inspirador.
TV LATINA: ¿Cómo han estado trabajando con las plataformas SVOD?, ¿qué tipo de producto están solicitando?
BURCKSEN: Hemos visto un cambio en sus preferencias en los últimos tres a cinco años. Al inicio, buscaban paquetes más grandes, contenido local. Eso ha cambiado en que ahora están encargando sus propios shows originales. Al ser accionistas en 20 productoras, nos complace que muchas de ellas proveen series y originales para cada plataforma. Nuestra productora, Bavaria Fiction, por ejemplo, realizó una serie sobre Sigmund Freud para Netflix. World Media Rights produjo la exitosa y multipremiada producción original para Netflix, My Octopus Teacher. Nuestras compañías de producción realizan un par de shows por año para las plataformas SVOD. Como distribuidora, sentimos que necesitaban menos producto disponible para ellos a nivel de ventas, por lo que tratan de ser más selectivos. En ese sentido, también tratamos de trabajar con ellos.
TV LATINA: He escuchado que los servicios AVOD están comenzando a tener una presencia más significativa en el mercado.
BURCKSEN: Sí, esa es una tendencia que he experimentado, pero sólo en los últimos seis meses. Estamos hablando de la nueva televisión comercial, que es on-demand y que algún día, podría ser tan fuerte como la televisión lineal. Desde la perspectiva de las plataformas, la publicidad se puede orientar al usuario mediante algoritmos y soluciones de software. Eso es increíble. Entonces probablemente necesitarás dos o tres comerciales por cada media hora u hora, y estarán orientados a tus hábitos, edad y necesidades. Eso los ayuda mucho.
TV LATINA: Es cierto que han enfrentado retos, pero parece que ZDF Enterprises ha logrado hacer buenos negocios en el último año.
BURCKSEN: Nos ha ido muy bien. Fue difícil, pero estuvimos en la afortunada posición de estar bien preparados. Todo el mundo podía trabajar desde casa a una semana del inicio de la pandemia, por lo que no perdimos mucho tiempo. Logramos tener contenido que se había encargado en 2018, 2019 y 2020.
Si me hubieras preguntado hace un año: ¿Podrán vivir un año sin mercados presenciales y contacto personal con los clientes? Te habría dicho que no, es imposible. Pero nos fue bien. Incluso hemos superado levemente nuestros objetivos de facturación para este año. Dicho esto, tal como lo hablamos recientemente con los distintos equipos de distribución, si vencemos a esta pandemia, no deberíamos regresar a trabajar como lo solíamos hacer antes de la pandemia. Nada será como antes. Pero estamos a la expectativa de sentarnos nuevamente con los clientes, cenar con ellos y tener conversaciones profundas. Eso es algo que realmente extrañamos y esperamos hacerlo nuevamente.
TV LATINA: ¿Cómo se han ajustado sus equipos para vender sin los mercados presenciales?, ¿qué tanto les ha ayudado la tecnología para permanecer conectados a sus clientes?
BURCKSEN: Es necesario ser digitales, no sólo utilizando las diferentes soluciones de software de video conferencias. Con la ayuda de nuestro departamento de mercadeo, hemos tenido muchas sesiones y screenings de video online. Estamos presentes en todos los mercados virtuales con exhibiciones en video. Ahí también nos ajustamos bien a la situación y no perdimos tiempo. Sin embargo, tal como todo el mundo, estábamos sobreviviendo. Todos necesitamos reunirnos nuevamente hasta cierto punto y hablar más exhaustivamente o en un nivel distinto, mirándonos a los ojos presencialmente y no sólo en los virtuales.
