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Gordon Ramsay, el icónico chef, empresario y personalidad televisiva conocido por shows de competencia culinaria como MasterChef y Kitchen Nightmares, es propietario de restaurantes alrededor del mundo que han recibido 17 estrellas Michelin. Además, es dueño de compañías de producción televisiva que desarrollan alrededor de 2 mil horas de programación al año. Ha participado en shows de competencia culinaria en FOX durante dos décadas. En 2021, Ramsay cerró un acuerdo con FOX Entertainment Group y estableció Studio Ramsay Global, una entidad de producción mundial que busca avanzar e innovar los shows gastronómicos y llegar a los televidentes en múltiples plataformas. Ramsay conversa sobre dos de estos shows, Next Level Chef y Gordon Ramsay’s Food Stars, además de su pasión por descubrir y nutrir al talento.
TV LATINA: ¿Cómo se han beneficiado Studio Ramsay y FOX Entertainment con Studio Ramsay Global?
RAMSAY: La sinergia entre la naturaleza prolífica de FOX y su determinación, combinada con mi incansable búsqueda de la excelencia, representa una unión maravillosa. Mi relación con 20th Century Fox comenzó en 2004 y parece que esta asociación entre Studio Ramsay Global y FOX, junto con Rob Wade (CEO de FOX Entertainment) y Lachlan Murdoch (CEO de Fox Corporation), marca el inicio de un nuevo capítulo. Los últimos dos años han sido increíbles y apenas puedo creerlo. Tener la oportunidad de dirigir uno de los estudios de producción de medios más prolíficos ha sido un sueño hecho realidad. La esencia de FOX está arraigada en nuestra colaboración, aspiraciones compartidas y la creatividad disruptiva que estamos impulsando y transformando la industria de una manera positiva y emocionante.
TV LATINA: ¿Cómo han evolucionado los shows culinarios en las últimas dos décadas?
RAMSAY: Cuando comencé, los shows de cocina estaban ausentes de las principales cadenas de televisión y estaban predominantemente en el ámbito del cable. La idea de tener la oportunidad de presentar un programa de cocina a las 8 p.m. o 9 p.m. en una cadena de televisión principal era audaz y desafiante, pero me mantuve motivado y aventurero. Si observamos la escala actual de programas culinarios y consideramos su aspecto cultural, nos damos cuenta de la importancia de explorar las raíces más profundas de este viaje. Estamos emocionados por la diversidad de programas gastronómicos que ofrecemos, que van desde el descubrimiento de talentos culinarios hasta la revelación de nombres prominentes que han surgido en esta industria. FOX me ha permitido ser auténtico. Me considero muy afortunado de tener esta plataforma para compartir nuestra pasión por la comida y explorar las historias culinarias más fascinantes. Sin embargo, la gastronomía está en todo lugar. Hay algo para todos. Si no es Tastemade, es Netflix con Chef’s Table y Gordon Ramsay: Uncharted en National Geographic y Disney+. Está en la mira de todos. En algún momento, vas a ver un show culinario al menos una vez por semana en televisión.
TV LATINA: Un show como Gordon Ramsay’s Food Stars también combina el entretenimiento de la competencia culinaria con el aprendizaje sobre el negocio.
RAMSAY: Comencé desde cero. Ahora, al mirar a los 3.500 empleados que conforman nuestro equipo, los 75 restaurantes que administramos y nuestro brazo de producción que ofrece servicios para aproximadamente 2 mil horas de programación televisiva en todo el mundo, veo el resultado de un arduo trabajo. En los primeros días de cualquier negocio, puedes tener el talento necesario para destacarte como productor o chef, pero si no puedes traducir ese talento en un EBITDA positivo o alguna forma de rentabilidad, te encuentras en una situación desafiante. Puedes ser el más apasionado y hábil, pero si no logras hacer que las cifras funcionen, tu sueño se convierte en algo inalcanzable. Puedo entender ese sueño porque he pasado por eso al iniciar esta empresa y sé muy bien qué números necesito alcanzar. En la vida, todo tiene un precio y he sacrificado mucho para llegar a donde estoy ahora. Sin embargo, esta travesía me ha brindado la oportunidad de compartir mi experiencia. Transformar un dólar en cinco, cinco en 20 y 20 en mil en la industria de la alimentación es una tarea ardua y compleja. Estoy encantado de poder mostrar este proceso y hacerlo atractivo para todos nuestros espectadores.
TV LATINA: ¿Cómo surgió Gordon Ramsay’s Food Stars?
RAMSAY: He conocido a increíbles talentos con grandes aspiraciones a través de shows como Next Level Chef, MasterChef, Hell’s Kitchen y Kitchen Nightmares. Le comenté al equipo que hay una explosión de ideas creativas. Tuvimos que crear algo único para impulsar estas ideas y la pandemia nos proporcionó valiosas lecciones. La idea tomó forma y se consolidó durante el cierre debido a la pandemia. Nos preguntamos cómo podíamos salir de esta situación y tener un impacto fundamental, especialmente en las nuevas pequeñas empresas artesanales que estaban desesperadas por recibir inyecciones de capital.
En colaboración con la BBC, exploramos posibles formatos y creamos un piloto. Resultó excepcional y recibió una respuesta increíble. Luego nos acercamos a FOX con ejemplos concretos: Desde micro cervecerías hasta productores de salsa de pasta casera, demostrando que estos negocios son escalables. Era el momento adecuado para apoyarlos y darles el reconocimiento que merecen.
Este proceso fue desafiante, ya que implicaba un enfoque creativo, pero FOX comprendió perfectamente el potencial de estas empresas. Como se vio en la final del programa, negocios como el café de Lan, la salsa de pizza de Caroline y las Smart Cups de Chris están prosperando, y esto se debe en gran parte al respaldo y apoyo de FOX.
TV LATINA: ¿De qué manera Next Level Chef ha elevado el género de competencia culinaria?
RAMSAY: Next Level Chef fue una oportunidad única para destacar a una variedad de chefs, no solo a los profesionales. Aunque disfruto de programas como Top Chef y Hell’s Kitchen, Next Level Chef representó un escenario increíble que incluyó a chefs de redes sociales, aficionados y aquellos con talento, pero que nunca se atrevieron a mostrarlo públicamente, junto con profesionales establecidos. Fue un momento emocionante poder reunir a esta diversidad y crear un ambiente lleno de emoción.
Este show ofreció una plataforma para chefs de redes sociales, quienes, al igual que los artistas del canto o los pintores, exhiben su arte en plataformas como YouTube, TikTok e Instagram. Los chefs en las redes sociales son verdaderos artistas, sus técnicas y edición creativa son notables. Quería ver esta pasión y habilidad en una competencia que incluyera tanto a aficionados como a profesionales, ya que no podemos dejar atrás a estos talentosos chefs de las redes sociales.
Actualmente, estos chefs de las redes sociales tienen un espacio significativo, una audiencia masiva y una gran presencia en plataformas como YouTube, TikTok e Instagram, con un total de 100 millones de seguidores. Por ejemplo, un video mío haciendo una simple hamburguesa en las redes sociales recibió 110 millones de visitas. Esto demuestra el impacto y la influencia que tienen. En comparación, si un programa televisivo alcanza los 5 millones de espectadores en cadenas como ABC, NBC o FOX, se considera un gran éxito. Con 105 millones de vistas en un solo video de una hamburguesa, las pruebas son innegables y muestran el poder de las redes sociales en el mundo culinario. La combinación de la emoción, el auge de las redes sociales, el aprendizaje de los aficionados y los chefs mostrando humildad en las redes sociales fueron la premisa de Next Level Chef. Hasta el momento está funcionando.
TV LATINA: Mencionaba que actualmente hay muchos shows de competencia culinaria. ¿Ha tenido que evolucionar el casting?, ¿cómo encuentran a las personas que hacen que el show sea tan bueno?
RAMSAY: El proceso de casting tiene que ver con establecer confianza desde el principio. Decidí alejarme de las prácticas tradicionales que se centraban solo en ciudades grandes como Chicago, Nueva York, Detroit o Miami. En su lugar, cambié el enfoque de las audiciones. Eliminé las formalidades y el proceso de trasladarse a estas ciudades, y pedí a los participantes que me enviaran un video. Quería ver quiénes eran realmente, cómo se presentaban en solo 60 segundos. La respuesta fue increíble: Recibimos cientos de miles de videos, mensajes y blogs cuando ampliamos nuestro alcance a las áreas más rurales y provincias. Este enfoque representa el futuro del proceso de selección. Ya no necesitamos que los participantes se presenten en una ciudad y ensayen repetidamente. Mi objetivo es conocer a la persona antes de invertir en la idea. Quiero invertir en el carácter y la autenticidad de los participantes antes de considerar cualquier otra cosa.
TV LATINA: En sus shows o restaurantes, ¿qué importancia tiene honrar a las culturas y comunidades locales?
RAMSAY: Honrar las culturas y comunidades significa honrar el inicio de un viaje auténtico. Me apasiona esa mezcla de ideas y la riqueza de la multiculturalidad. Sin embargo, detrás de esto, se encuentra la verdadera esencia: El aspecto cultural genuino. Recuerdo un viaje a Tailandia, donde creía que sabía cómo hacer Pad Thai, pero un chef local me demostró lo contrario y me corrigió con paciencia durante las prácticas. Agradecí su retroalimentación, que para mí fue fundamental. Lo mismo sucedió Pese a que creía que dominaba la receta, al visitar el lugar de origen del Rendang, volví a aprender de cero. Comprendí que no se trata de lo que crees saber, sino de cuánto estás dispuesto a aprender y mejorar. Este proceso de aprendizaje se intensificó, especialmente en la India, cuando creía que había perfeccionado el Butter Chicken. Al visitar el lugar de origen de esta deliciosa preparación, la verdadera enseñanza comenzó de nuevo. La clave radica en despojarse de todo lo que crees saber y adoptar el papel de estudiante. Al hacerlo, amplié significativamente mi comprensión cultural. Uncharted ha sido fundamental en este viaje. Es el único show que me permite ser auténtico y me devuelve a las aulas de la vida. En estos lugares, soy el estudiante una vez más. Puedo recibir enseñanzas, incluso recibir críticas, pero siempre vuelvo por más, ansioso por aprender y crecer.
TV LATINA: ¿Qué tan útiles son YouTube, plataformas AVOD como Tubi o canales FAST para ayudarle a llegar a sus fanáticos y expandir sus marcas?
RAMSAY: Estas plataformas representan divisiones de desarrollo para talentos. Ahora tengo la oportunidad de presentar mis shows en estas plataformas multifacéticas, lo que amplía significativamente mi alcance hacia mi base de fanáticos. Además, desde el punto de vista del talento emergente, estoy viendo otra cara de la moneda. Muchos no tienen la suerte de contar con una red de apoyo que les garantice el éxito desde el primer día. En términos de desarrollo de talento, un ejemplo notable fue el éxito de Andre Rush con Kitchen Commando en Tubi. También tenemos otras tres prometedoras ideas culinarias en Tubi, todas muy emocionantes. Esta oportunidad abre nuevos caminos y nos permite descubrir y exponer nuevos talentos sin la presión constante de las grandes redes televisivas, sin estar constantemente preocupados por los resultados, los porcentajes y las cifras de audiencia. Para mí, estas plataformas son multifacéticas: No solo ofrecen la posibilidad de llegar a audiencias que de otra manera serían inaccesibles, sino que también se convierten en un trampolín para talentos emergentes, proporcionándoles una plataforma para brillar y crecer.
