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En una conversación en Series Mania, Priya Dogra y Christina Sulebakk delinearon los planes de lanzamiento de HBO Max en Europa, con la plataforma proyectada para debutar en la región nórdica y España durante el otoño boreal, seguido por Europa Central y del Este, y Portugal en 2022.
Sulebakk, gerente general de HBO Max en EMEA, dijo que el lanzamiento inicial cubre la presencia existente de HBO Europe, que abarca unos 20 territorios. “El plan es globalizarnos, pero lo haremos de forma escalonada. Estamos buscando nuevos mercados cuando sea apropiado, cuando creemos que tenemos una buena oferta para atraer consumidores al mercado”.
Dogra, presidenta de EMEA y Asia (excluyendo China) de WarnerMedia, señaló que la compañía se siente segura tras el lanzamiento en Estados Unidos y América Latina. “Europa es un mercado complicado pero apasionante. Aprovechar los servicios existentes que Christina y su equipo han puesto en marcha durante la última década y traerlos al mundo de Max, el contenido y la tecnología, es un momento tan emocionante para nosotros”.
Además de la oferta completa de WarnerMedia, HBO, Max Originals, DC, Warner Bros. y Cartoon Network, HBO Max en Europa también presentará adquisiciones de terceros, “tanto de grandes estudios, pero también de independientes”, afirmó Sulebakk. “Queremos asegurarnos de tener un perfil completo cuando lancemos HBO Max”.
Los originales europeos serán clave para el lanzamiento, incluido el Kamikaze de Dinamarca. Cuando se le preguntó sobre la nueva cuota de contenido europeo del 30 por ciento en plataformas de streaming, Dogra comentó: “Estamos comprometidos a conectarnos con el público. Los consumidores quieren ver sus valores, sus comunidades, reflejados en la pantalla. La forma en que lo haces es contando historias locales trabajando con creativos locales. Estamos comprometidos y lo hemos estado durante décadas en Europa. Estamos comprometidos con ser no sólo un servicio global; vamos a traer lo mejor de los Estados Unidos a Europa, pero también lo complementaremos con la mayor cantidad de lenguaje y narración local que podamos”.
Sulebakk agregó: “No se trata de cuotas sino de sabor local. Es muy importante para nosotros estar localmente curados. Tenemos equipos en todos los lugares donde operaremos. Queremos tener a gente local en cada oficina para curar y optimizar el mercado, y comunicar el producto porque creemos en ese saber local”.
Dogra comentó más sobre el enfoque del contenido: “Los servicios de HBO existentes han sido un poco más limitados en su alcance. Con HBO Max, lo que realmente estamos tratando de hacer es que sea algo para todos. Intentamos atraer a una audiencia muy amplia con una programación de la más alta calidad. HBO Max se establecerá en la oferta central de Estados Unidos, y luego, para complementar todo eso, encontraremos historias locales”. Los proyectos en desarrollo bajo el jefe de programación original de WarnerMedia, Antony Root, abarca múltiples géneros, desde reality ligero hasta los documentales contundentes, thrillers sobre crímenes y las comedias. “Queremos trabajar con los mejores talentos, pero también queremos trabajar con la próxima generación de talentos y dar voces a nuevos narradores y actores. Nuestras puertas están abiertas y las historias que estamos viendo entrar por la puerta realmente nos emocionan. Estas historias viajarán a Latinoamérica, Estados Unidos y Asia. Esa es la parte emocionante de tener un servicio global”.
Sulebakk mencionó adquisiciones de terceros como The Handmaid’s Tale y Vikings, que ayudan a que el servicio sea único. “Seguimos adquiriendo. Los equipos están comprometidos con eso y de invertir en las producciones que el equipo de Antony Root está desarrollando en EMEA. Uno de nuestros compromisos es mirar los grupos de contenido y asegurarnos de que tenemos algo para atender a todas las audiencias y retenerlos y mantenerlos mirando más e inspirarlos a ampliar sus horizontes”.
Se preguntó a los panelistas sobre las plataformas de streaming y las ventanas teatrales a raíz de la demanda de Scarlett Johansson contra Disney por el lanzamiento simultáneo de Black Widow en Disney+. “Estos no son temas nuevos”, dijo Dogra. “Son cuestiones importantes, pero la industria ha pasado por ellas: Se creó la ventana de televisión paga, se creó la ventana de entretenimiento en el hogar. Pasamos por estos ciclos para tratar de averiguar cuál es una forma justa de establecer la economía para las partes interesadas. Como empresa, estamos comprometidos con todas las partes interesadas: Nuestros socios de exhibición teatral, cineastas y talentos, y consumidores para darles acceso a esas historias. Equilibrar a esas partes interesadas es lo que hacemos. A medida que estas ventanas evolucionan, hicimos algo en Estados Unidos que fue muy específico para el año de la pandemia, y lanzamos películas día y fecha en Max y en los cines. Estábamos tratando de tener un suministro constante de películas de una manera económicamente viable. En el futuro, la forma en que estas cosas se vuelven compatibles es que trabajaremos con nuestros socios como lo hemos estado haciendo y encontraremos la manera de que las ventanas funcionen. Las ventanas evolucionará de una manera que tenga sentido, y ya están evolucionando en Estados Unidos. Estamos trabajando con socios y cineastas, para asegurarnos de que la economía en todos los ámbitos sea justa. No creo que sean incompatibles. Es más, dado el trasfondo de una pandemia, ha sido más difícil tener el tipo de discusiones que necesitamos tener. Durante el próximo año, esto se tranquilizará. Se trata de encontrar un marco en el que podamos satisfacer todos los intereses económicos”.
De cara al futuro, “pretendemos tener ventanas teatrales exclusivas”, agregó Dogra. “No lo llamaría una estrategia híbrida, lo llamaría una evolución de una estrategia de ventanas existente que está en sintonía con la forma en que los consumidores ven y cómo está evolucionando la industria”.
HBO y HBO Max tuvo unos 47 millones de suscriptores en Estados Unidos a julio de 2021, con más de 67 millones globalmente. En su reporte financiero del segundo trimestre, WarnerMedia señaló que espera llegar a entre 70 millones y 73 millones de suscriptores globales para HBO y HBO Max a fin de año.
