Jeffrey Bewkes

 

Chairman y CEO

Time Warner

 

Jeffrey Bewkes trabajó por muchos años en HBO antes de unirse a las filas corporativas de Time Warner. Presenció de primera mano el desarrollo de los servicios de HBO desde un canal a múltiples señales, hasta on-demand. También tiene amplios conocimientos sobre la industria del cable porque hasta el 2010, Time Warner era propietario de Time Warner Cable. Desde esta perspectiva, confía en el bienestar de las ofertas de cable premium y básicas a largo plazo.

Parece una historia antigua cuando en 2001, AOL adquirió Time Warner sobre la premisa que el emocionante mundo de nuevos medios, Internet y plataformas digitales, ofrecería enormes retornos sobre la inversión, y que alcanzaría mayor valor sobre medios tradicionales como imprenta, películas y televisión. Pese al hecho de que las divisiones establecidas de Time Warner estaban generando ingresos y utilidad mucho mayores que AOL, los inversionistas estaban enamorados de compañías en Internet que prometían crecimiento exponencial y riquezas incalculables. 

Bueno, todos sabemos lo que ocurrió. Time Warner no sólo se deshizo de AOL en el 2009, sino que todos esos negocios tradicionales, que se habían menospreciado porque carecían de un emocionante potencial de crecimiento, han estado impulsando la expansión de la compañía. A tal punto que el gigante de medios decidió concentrarse sólo en contenido y en 2010 escindió de Time Warner Cable. Las divisiones de televisión y cine, Warner Bros., Turner Broadcasting System y Home Box Office, nunca han estado tan sólidas. Time Warner, encabezada por Jeffrey Bewkes, chairman y CEO, tuvo ingresos en el 2010 de US$ 26,9 mil millones. 

El 2010 fue un año muy bueno para Warner Bros. Pictures Group. Rompió todos los récords en taquilla a nivel mundial con ingresos de US$ 4,8 mil millones y pasó la cifra de los US$ 1 mil millones tanto en el mercado doméstico como en el internacional por 10mo año consecutivo. Además en 2010, el estudio obtuvo más de US$ 100 millones a nivel mundial con cinco películas, Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 1, Inception, Valentine’s Day, Clash of the Titans, y Due Date. 

Por su parte, Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 2 generó US$ 1,3 mil millones brutos a finales de agosto, mientras que el lanzamiento de verano The Hangover Part II, obtuvo más de US$ 580 millones. Por la parte de televisión, Warner Bros. Television Group, al inicio de la temporada televisiva de 2011-12, está produciendo más de 50 series. Entre ellas se encuentran The Mentalist, The Big Bang Theory, Two and a Half Men, Fringe, la franquicia de The Bachelor, Gossip Girl y Rizzoli & Isles. 

Turner Broadcasting System opera una gama de canales de entretenimiento, noticias y animación que se ven en Estados Unidos y alrededor del mundo. Sus marcas incluyen CNN, HLN, TNT, TBS, Cartoon Network, Turner Classic Movies, Adult Swim y truTV, que existen como canales lineales y sitios electrónicos que ofrecen programación. La compañía alcanza a los consumidores en más de 200 países. 

HBO ha producido algunas de las mejores series de televisión. Continuó la tradición en 2010 y 2011 con las series Boardwalk Empire y Game of Thrones, las miniseries The Pacific y Mildred Pierce, y las cintas The Sunset Limited y Too Big to Fail.

Bien enterados que los espectadores desean estar en control de sus experiencias televisivas, HBO ha estado a la vanguardia en cuanto a ofertas novedosas para disfrutar de películas y series, más recientemente con HBO GO, un servicio por demand que permite a sus abonados acceder a unos 1.400 shows de HBO online en iPad, iPhone y teléfonos inteligentes Android. 

El hecho que la fusión malograda de 2001 parece tan lejana es prueba de qué tan rápidamente la tecnología está transformando el negocio de medios y la manera en que los consumidores disfrutan el contenido. Bewkes se encuentra nutriendo y expandiendo sus unidades de televisión, mientras que se asegura que sus recursos prosperen y generen dinero en el mundo digital.

 

TV LATINA: Se ha estado hablando mucho recientemente que los abonados están cancelando sus suscripciones de cable o satélite. ¿Cuál es su opinión respecto de este tema?

BEWKES: Es como una historia buscando hechos que no existen. No ha habido tales cancelaciones. Estamos en medio de un período económico difícil en Estados Unidos y las tasas de crecimiento de televisión por suscripción ofrecido por operadores satelitales, de cable o telcos está estancado. Cerca del 95 por ciento de los hogares estadounidenses está suscrito a algún paquete de canales televisivos. Eso realmente no ha cambiado. Ha tenido un lento crecimiento del 1 ó 2 por ciento a medida que la economía suma hogares, pero en el último año o dos, el crecimiento no ha tenido cambios. Se creó un alboroto cuando cayó una décima de por ciento.

 

TV LATINA: ¿Considera que la cancelación a suscripciones ocurrirá pronto, tal como tantos medios han sugerido?

BEWKES: Usualmente hay dos razones por las que la gente desea cancelar sus servicios. Una, la gente nota el alza de servicios de video por Internet como Netflix y teorizan que los jóvenes no van a pagar por paquetes de televisión por cable. No hemos visto evidencia que apoye esa idea, particularmente cuando los jóvenes se gradúan, consiguen empleo y sus propios hogares. Lo que estamos viendo es que los nuevos servicios que facilitan el disfrute de la programación televisiva están expandiendo al mercado para la sintonía de televisión.

La segunda razón por lo que la gente dice que habrá cancelaciones es porque creen que el costo de las suscripciones es muy alta. Se asume que la gente querrá pagar US$ 10 por Netflix en lugar de US$ 50 por 80 o más canales de televisión. Esa idea tampoco tiene fundamento, de hecho, hay más personas sintonizando mayor televisión que en cualquier otro tiempo en la historia, y reciben más valor por ello.

Si hoy en día estás pagando una suscripción, estás pagando unos US$ 2 diarios. Eso es lo que cuesta acceder a cientos de canales de deportes, noticias, series y películas. La verdad es que los ratings van en alza, al igual que la sintonía, presupuestos de programación, tarifas de retransmisión, ingresos, todo está aumentando en el negocio de la televisión. Todo el mundo está sintonizando, hay más opciones y con la disponibilidad de tenerlo On Demand, cuando quiera y en cualquier aparato, sin costo adicional. Sigue siendo sólo US$ 2 diarios. Puedes tener cada televisor en tu casa encendido con toda esta programación, 24 horas al día para toda tu familia. La prensa tiende a desacertar con este tema y la verdadera historia es que lo atrayente y valioso de las suscripciones multicanal están mejorando a medida que nos trasladamos a un ambiente móvil y on-demand.

 

TV LATINA: Netflix recientemente aumentó sus tarifas de US$ 9,99 a US$ 15,98 por mes para streaming online y DVDs. Muchos suscriptores estaban descontentos y leí en un artículo que un consumidor comentaba que Netflix ya no valía el dinero. Por el mismo precio podía obtener HBO On Demand.

BEWKES: Es cierto. Es un incremento del 60 por ciento. Nadie en la industria del cable ha hecho un aumento del 60 por ciento, ni siquiera del 5 por ciento.

 

TV LATINA: ¿Qué nos puede comentar sobre HBO GO, el servicio online autenticado on-demand de HBO?

BEWKES: Es muy exitoso. La aplicación de HBO GO ha sido descargada casi 5 millones de veces, y el 85 por ciento de los suscriptores que utilizan HBO GO están viendo una mayor cantidad de programación de HBO. El servicio tiene una cantidad de programas por demanda, lo que ninguna otra cadena tiene. Recuerda que estará en cada dispositivo y no te cuesta nada si eres un abonado de HBO. Es un excelente ejemplo de hacia donde se dirige la televisión.

 

TV LATINA: ¿Qué deben hacer los canales para permanecer relevantes mientras que los televidentes sintonizan cada vez más programación por demanda?

BEWKES: Los canales lineales ya se han convertido en marcas, así que cuando sintonizas HBO, TNT o MTV ya sabes qué tipo de programación tendrás. Lo que deben hacer los canales lineales es tomar el contenido que los hace una marca, una clara identidad, y ofrecerlo por demanda. HBO ya lo ha hecho. Ha estado por demanda en Estados Unidos por 10 años y tiene mucha sintonía. Dependiendo del show, entre el 30 y 50 por ciento de la sintonía de HBO es por demanda. No hay razón que indique que no pueda ocurrir lo mismo con CNN, MTV, NBC o cualquier otro canal. Si te gusta el canal y los programas y tienes los shows por demanda, tenderás a verlos cuando desees. Y si preguntas sobre Apple, Netflix o YouTube, se distinguen por ser on-demand, pero no por el contenido que tienen. No hay contenido en Hulu, Netflix, Amazon o Apple que ya no esté disponible en NBC, HBO, etcétera. No tienen contenido nuevo o exclusivo. Usualmente es contenido viejo y está disponible en otro lugar con mayor sintonía, con una audiencia más conectada. El motivo por el que algunos de los nuevos servicios están ganando terreno es porque ofrecen on-demand y los canales lineales existentes no lo han hecho con rapidez, con la excepción de HBO y CNN. Ahora podrás ver CNN en banda ancha con videos de CNN si tienes el canal en tu casa, que así es para cerca del 95 por ciento de los estadounidenses.

 

TV LATINA: Usted ha comentado que la prensa ha desacertado en su cobertura de cancelaciones a suscripciones de cable. ¿Han hecho lo mismo con la autenticación? En algún momento recibió una connotación negativa, pero como usuario me parece lógico.

BEWKES: La connotación negativa a la que te refieres viene de la idea de algunos de que debemos deshacernos de nuestro modelo de negocios y perseguir algo diferente online, pero ese tipo de pensamiento ha sido refutado.

Tomemos a HBO como ejemplo porque es tan sencillo. HBO se convirtió en multicanal hace 15 años, ofreciendo a suscriptores 10 canales. Después HBO puso toda su grilla por demanda. Estamos hablando para hacerlo con otras cadenas, pero HBO lo hizo hace 10 años. Como resultado, la sintonía subió, al igual que las suscripciones y la habilidad como televidente de seguir tus programas favoritos en HBO. Pero no cobramos extra. ¿Fue bueno para los consumidores? Sin duda. ¿Fue bueno en términos económicos para HBO? Por supuesto, significa que la suscripción es más valiosa. Y si más personas pagan como abonados, HBO puede aumentar sus tarifas con el tiempo porque no es un solo canal, son 10, y toda la programación está por demanda. Se hace fuerte haciendo eso, así la economía es muy buena ahí.

Si preguntas sobre si HBO On Demand debería estar en Internet, iPad o computadora portátil, donde sea, te digo por supuesto, te suscribiste, has pagado por el contenido y te lo vamos a ofrecer por Internet de la misma forma como está en televisión, estará por demanda, es obvio. ¿Por qué deberán volver a pagar nuestros televidentes por contenido que ya pagaron? Eso fortalecerá la base económica de HBO. Si preguntas, bueno, es una buena idea para HBO, pero ¿por qué no para TNT, MTV, CNN y los demás canales? De hecho, en esos casos, ofrecer los canales online tiene más sentido porque cerca del 90 por ciento de los hogares en Esta­dos Unidos ya pagaron por todas esas señales. Pagan, les gustan y las ven. Tomémoslas a todas y ofrezcámoslas por de­manda. El servicio On-demand crece cada vez más e incluirá a todos los canales de televisión.

 

TV LATINA: ¿Qué oportunidades ve para los canales internacionalmente? A los canales de Turner Broadcasting les está yendo muy bien. ¿Todavía hay campo para se­guir creciendo?

BEWKES: Claro. HBO es el canal de televisión paga número uno en Europa del Este, Latinoamérica y Asia del Sureste. CNN de Turner es el canal de noticias en inglés número uno del mundo y líder de online y móvil. Cartoon Network es número uno o dos en varios países como Brasil y China. Tiene competencia más intensa en Europa Occidental, pero es muy fuerte en Europa del Este. TNT está aumentando su participación de audiencia en Suramérica. Si miras a Latinoamérica, desde México hasta Argentina, los canales de Time Warner, que incluyen HBO, Warner Channel, TNT, Turner Classic Movies, CNN, Cartoon Network y un bouquet de canales de América latina provenientes de Claxson, son el paquete de canales líder en toda Latinoamérica. Tal como lo hemos dicho públicamente, actualmente tenemos ganancias de US$ 500 millones al año de nuestro negocio internacional de canales, el cual creemos se duplicará en los próximos tres a cuatro años.

 

TV LATINA: ¿Tiene interés Time Warner en realizar adquisiciones en el extranjero?

BEWKES: Tenemos una posición líder en el extranjero, es una pluralidad no una mayoría, en CME, el grupo de televisión número uno de Europa del Este y Central. También compramos Shed Media en el Reino Unido, que produce realities sin guión. Tenemos varias adquisiciones en India, incluyendo NDTV Imagine, un canal de entretenimiento general. Mencioné los canales de Claxson en América latina, que son fuertes, particularmente en Argentina. Compramos la televisora líder en Chile, Chilevisión, que se está ramificando en canales de marca y señales de televisión paga. Hemos mirado a todas las televisoras comerciales europeas que siempre surgen para la venta. Pero nos hemos dado cuenta que no funcionan para nosotros.