TV LATINA
Abril 2005
Por Anna Carugati
Este ejecutivo se unió a HBO en 1979 y formó parte
del equipo que guió el servicio de la televisión paga desde el anonimato hasta
el reconocimiento mundial, con sus producciones originales de series y
películas, tales como Los Soprano y Six Feet
Under. Pero los intereses de Jeffrey Bewkes no están sólo
en la producción. También ha expandido las señales de HBO en Latinoamérica,
Europa Central y Asia. En la actualidad es responsable del estudio de Warner
Bros.; de la producción y distribución de los productos para televisión y cine
de los canales de TBS, que incluyen CNN, TBS, TNT, Cartoon Network; de HBO y
The WB, entre otros.
TV LATINA: ¿Cómo es que Los
Soprano se ha convertido en un éxito tan grande?
BEWKES: La persona que más tuvo que ver con
ello es Chris Albrecht, quien era el jefe de programación para películas y
series, actualmente CEO de la companía. Chris realmente descubrió a Los
Soprano, pero no teníamos el dinero para pagarlo.
Básicamente no teníamos el dinero para eso. Cuando se lanzó, fue el presupuesto
de producción más caro para una serie de una hora en su primera temporada en
televisión. ¿Por qué? Porque era
un programa de una sola cámara, filmado como una película, en un rollo de
película. Las locaciones fueron en Nueva Jersey y en nuestros estudios en
Queens. El genio tras la serie es David Chase, quien la creó y la produjo de
manera firme e independiente. Tenía ideas muy claras sobre quién era Tony
Soprano y los conflictos en su vida eran los de un hombre americano, arribista,
clase media, padre con hijos, y una esposa que se centra en los colegios con
status y la educación de su hija. Una cosa más sobre el programa, aparte de la
excelencia del guión y de la actuación, es que llega realmente al público.
Porque no tiene mucho de lo que hemos llegado a pensar es el estilo del género,
que viene de El padrino. Es más tenaz, más como la vida
real. No es tan operático en ese sentido. Pero de alguna manera lo es. Si
sigues la trama y las relaciones, sí tiene ese ambiente de grandeza, aunque es
muy gracioso. Así, tienes este programa que en algún momento puede ser
extremadamente difícil de ver, con escenas muy duras y una actuación muy fuerte
en la comunicación de conflicto, cólera y violencia. Pero por otro lado, puedes
encontrar una escena que es muy graciosa y muy normal y muy del día a día que
tú mismo reconoces.
TV LATINA: Sexo y la
ciudad también ha sido muy exitosa
BEWKES: Es un programa
muy popular y ha ganado Golden Globes y Emmys al mejor guión, mejor programa,
mejores actuaciones principales y secundarias. El programa progresó mucho a
través del tiempo, y claramente ha sido juzgado como un programa de muy alta
calidad. ¿Hasta qué punto es auténtico? Bueno, las relaciones entre los personajes
son auténticas. No hay muchas escenas de golpes. Es bastante atrevido. Es
entretenido de ver.
TV LATINA: ¡Y el amor a
los zapatos era algo con lo que toda mujer se podía identificar!
BEWKES: Hubo cierto número
de estilos, modas y marcas que fueron mencionados en el programa. Algunas veces
las compañías venían y querían colocar sus productos en el programa. Nos
mostramos contrarios en todos los casos. Así que todos los que fueron
mencionados lo regalamos, no lo vendimos. Si tomas a HBO, que es de formato no
comercial, y empiezas a tener personajes que no tratan de ellos mismos, sino de
lo que una compañía de cerveza haya comprado, por ejemplo, entonces no es
auténtico. No quieres que el programa se convierta en un comercial. Se necesita
disciplina.
TV LATINA: ¿Cuál fue la
razón del multiplexing, de ofrecer a la audiencia todavía más de lo que
ven en HBO?
BEWKES: HBO tiene
mucha programación. Sabíamos que vendrían más canales y más video por demanda,
y estábamos en el proceso de inventar VOD. VOD se inventó en HBO y Time Warner
Cable con una cierta cantidad de discusión con Warner Bros. Eso fue hace como
10 años, y tuvo sus orígenes en la cadena de servicio completo [FSN] que Time
Warner creó en Florida. Nuestro razonamiento fue, “OK, no podemos llegar allá
todavía, así que, ¿cómo lo hacemos?” En esa época sólo tenías el canal único de
HBO y si lo veías todas las noches del mes, sólo verías 30 por ciento [del
total] de la programación. Si piensas desde una perspectiva de negocio —y
así lo pensaba yo— teníamos toda esta programación. O la hacíamos o la
comprábamos a alguien. Y tú, como nuestro suscriptor, nos habías pagado por
ella. Ambos tenemos derecho a ella, pero tú no la puedes ver porque está
guardada en alguna parte de la bóveda y sólo puedes acceder a ella cuando son
las 8 ó las 10.
Algunas partes
de la programación son mucho más populares que otras. Si tienes a Harry Potter, lo vas a
programar seguido porque todo el mundo quiere verlo. Por ende, mucha de la
programación más focalizada no puede ser programada al mismo tiempo. Una de las
quejas sobre Pay TV era que había demasiadas repeticiones, ya que la
programación de éxito era ofrecida suficientes veces para asegurar que fuera
vista. Pero una vez que la viste, el repetido significa que no puedes ver
[otros programas en] el canal. Así que si tomas la programación de HBO y la
pones en un número de canales, aún cuando estás esencialmente repitiendo la
misma programación, tiene mucha utilidad, ya que una repetición es un problema
sólo si ya lo viste y por ende no puedes usar el canal. Pero si haces que todo
esté disponible todo el tiempo, todos pueden entonces obtener lo que quieren.
Así que el Multiplex era un medio paso, un práctico hacia el video por demanda.
HBO fue pionero
del Multiplex y posteriormente del video por demanda (VOD), así que hemos
liderado los dos fenómenos más grandes de la industria de la televisión en los
últimos 10 años. Sucedió en parte por la diferencia de atractivos de los
diversos programas. Puedes poner algo en HBO que atrae a los hombres jóvenes, o
a una audiencia amplia, y luego en HBO2
puedes poner algo que atrae a las mujeres mayores o quizá un filme
extranjero. Ya que teníamos la programación con esa diferenciación, era más fácil
darnos cuenta de que teníamos que hacerla disponible de una manera diferente.
No tratamos nunca de acumular audiencia. Sólo tratamos de poner contenidos a su
disposición.
TV LATINA: ¿Cree que si
algún día yo quisiera ver La dolce vita, podría
simplemente seleccionarla? Digo, lo que yo quiera, a la hora que quiera,
¿podría realmente conseguirlo?
BEWKES: Sí, tan sólo
forma parte de una progresión natural: Pay TV iniciada por HBO, que lleva hacia
una programación focalizada y segmentada y de atracciones específicas, que
conllevan [a su vez] a una oferta en segmentos de Multiplex, y luego en el
segmento de video por demanda. Todo es una progresión natural del formato del
negocio que sigue al formato creativo. Si tomas el VOD, y observas la
estructura del sistema de cable, el servidor es el disco duro. Por ende, en el
sistema de cable hay guardados, en este momento, cientos de horas de series y
películas de HBO. La pregunta es si esa computadora de almacenamiento de cable
puede guardar todas las películas. Así, si quieres obtener La dolce vita,
de 1960, por ejemplo, estaría ahí. Si no está guardada en el servidor de tu
sistema de cable, podría almacenarse en alguna parte del servidor gigante. Y si
más de una persona estuviera buscándola a la vez, simplemente volvería, la
localizaría, la bajaría, o la enviaría a través de la fibra lineal desde el
punto central donde se encuentra. Hay que visualizarlo como una biblioteca de
películas. Tú la escoges y pagarías por ello.
TV LATINA: ¿Cómo ha sido
la transición desde HBO a manejar ahora todas estas otras companías?
BEWKES: HBO fue una
experiencia extraordinaria para mí durante 23 años, y ahora tengo a mi cargo la
supervisión de un conjunto de compañías. Lo bueno es que la misma Time Warner y
sus compañías, como Warner Bros., y Turner y CNN y The WB Network, son
fascinantes, y cada una está definiendo su propio espacio. WB es un servicio
focalizado de transmisión único con su propia voz. Es diferente a todos los
demás canales. Está [dirigido] a gente más joven, y en este momento focalizado
en guiones dramáticos, con un poco de reality. Warner Bros.
es el estudio de cine más dinámico en los Estados Unidos en ambas áreas, las
producciones para cine y para televisión. Tiene una cultura increíblemente
animada y es muy expansiva. Siempre ha sido una compañía global.
Históricamente,
siempre ha tenido el compromiso más grande con la distribución internacional.
Durante cierto número de años Columbia, Paramount y MGM compartieron su
distribución. No tenían una propia. Disney es más reciente. En cuanto a
películas, Warner y New Line juntas son número uno. Por tercer año consecutivo,
Warner Bros. Television es el principal proveedor de series de horario estelar
de las cadenas de televisión.
En los últimos
16 años, Warner ha sido el mayor proveedor 12 veces y ha empatado en segundo
lugar dos años. Es una empresa con mucho momentum. Con Warner Bros., y esto es
también válido para HBO, si tienes cierta cantidad de éxito y eres reconocido
por la crítica, entonces tienes una fuerza comercial derivada de ese éxito. La
combinación de hacer series aclamadas por la crítica y tener los recursos
comerciales y financieros para sostener el proyecto significa que te conviertes
en el mejor lugar para el talento. Así que escritores, directores y actores
quieren, de manera desproporcionada, trabajar en esos proyectos. Como resultado
de todo lo que hemos logrado, [ellos] tienen todas estas relaciones con las
cadenas para colocar programas, y por ende, con los productores de programas
para crear programas. Y como suele suceder, esa experiencia penetra en la gente
de la compañía.
©2005 WSN INC.
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