TV LATINA
En medio de una coyuntura desfavorable por el temor a la recesión, la reducción de los ingresos publicitarios y una mayor fragmentación de las tendencias de sintonía, RTL Group ha señalado a su división de contenidos, Fremantle, como una importante oportunidad de crecimiento. Conocida por sus icónicos formatos, como Got Talent, el drama y factual son prioridades clave para la compañía junto a su oferta de entretenimiento, comenta Jennifer Mullin, CEO, a TV Latina. Mullin lleva en Fremantle desde 2005, donde empezó en el negocio norteamericano y fue ascendiendo hasta convertirse en CEO en 2018. Sigue firmemente centrada en mantener a Fremantle como un hogar atractivo para el talento, una incubadora de IP innovadora y una pionera en modelos flexibles para satisfacer las necesidades de sus clientes a medida que se adaptan a la dinámica del negocio actual.
TV LATINA: Fremantle continúa generando sólidos retornos financieros para RTL Group. ¿Qué contribuyeron a esas ganancias en 2022?
MULLIN: Fue una combinación de varias cosas. Tuvimos un fuerte crecimiento orgánico a través de todos nuestros contenidos de entretenimiento, con guion y documentales. También tuvimos varias transacciones de fusiones y adquisiciones el año pasado, que sumaron a los ingresos mientras adquirimos o tuvimos participación mayoritaria en varias compañías.
TV LATINA: Hablemos sobre la meta de US$ 3,2 mil millones en ingresos para 2025. ¿Cuál es el plan para llegar ahí?, ¿está ajustando esa estrategia ante un entorno económico cada vez más desafiante?
MULLIN: El plan cambia y evoluciona, y esperamos que la clave de nuestro éxito sea permanecer ágiles. Tenemos la mente abierta con relación a nuestros modelos de negocios. Reconocemos el hecho de que nuestros socios de televisión y streaming están refinando sus estrategias, y nuestro trabajo es estar al frente de eso, de ser comunicativos y asegurar que seamos buenos socios creativos. Fundamentalmente, tiene que ver con desarrollar, producir y ejecutar gran contenido. Eso es lo que hacemos local y globalmente a través de todos los pilares de contenido. Si mantenemos este camino, seguimos siendo flexibles en nuestros modelos de negocio y continuamos ejecutando al nivel que lo hacemos, estaremos en muy buena posición.
TV LATINA: El contenido con guion ha sido importante para Fremantle en los últimos años. ¿Cuál es la estrategia general y cómo evoluciona teniendo en cuenta los recortes que están realizando los streamers y el recorte publicitario en las televisoras?
MULLIN: Nuestra estrategia es simple: Trabajamos con los mejores creadores posibles. La gran IP es clave, sean libros, originales o nuevas versiones. My Brilliant Friend para Rai en Italia y HBO en Estados Unidos es un ejemplo de eso. El equipo de Italia ha contado la historia maravillosamente a través de los cuatro libros durante cuatro temporadas. Somos conscientes de los retos a los que se enfrentan nuestros socios de televisión y streaming, y seguimos siendo ágiles en la negociación, financiación y distribución.
TV LATINA: Con relación a los modelos de negocios, ¿le parece que los streamers están ahora un poco más abiertos a las licencias de contenidos o a las coproducciones que antes, cuando insistían tanto en los derechos globales y en poseerlo todo en todas partes?
MULLIN: Estamos viendo un cambio. Es bueno verlo porque estamos bien posicionados para apoyar con nuestro gran contenido. Estamos viendo oportunidades en todos los negocios, incluyendo en entretenimiento. Nos adaptamos a medida que las estrategias de los streamers evolucionan.
TV LATINA: Hablemos sobre el entretenimiento. Parece que The Masked Singer fue el último éxito global. ¿Cuál es la estrategia de Fremantle para mantener las marcas de los grandes formatos que siguen dominando el mercado, al tiempo que buscan el próximo gran éxito?
MULLIN: Hablamos mucho de esto. El entretenimiento es nuestro eje principal. Mantener con vida a nuestras grandes franquicias es clave a nivel global para nosotros, pero también es importante apoyar a nuestros equipos localmente. Cuando esos shows están al aire, es fundamental que permanezcan el mayor tiempo posible. Estas grandes marcas son longevas. Por ejemplo, en Italia, Got Talent estuvo en Sky durante muchos años y estamos produciendo una nueva versión para Disney+. Así es que tenemos una plataforma global que hace tres años necesitaba derechos globales, y ahora tenemos nuestra franquicia de mayor éxito y estamos produciendo una versión local. Es un gran cambio. Fremantle está bien preparada por nuestras marcas, alcance mundial, ejecución y agilidad en la negociación para agregar valor a nuestros socios.
TV LATINA: Este formato se destaca por su alcance mundial y el número de spin-offs que tiene.
MULLIN: Es un gran formato. Participé en el lanzamiento en Estados Unidos hace 17 años y es increíble ver el número de versiones, la calidad del programa y escala. Lo mejor de Got Talent es que se puede expandir. Y lo mejor del show y de todos nuestros programas de entretenimiento es que nunca te vas a quedar sin talento. La nueva propiedad intelectual es igualmente importante. Tienes razón, creo que The Masked Singer es probablemente el último más grande, y ya han pasado cuatro años [desde el lanzamiento en Estados Unidos por FOX]. Tenemos grandes equipos de desarrollo en todo el mundo: Si vemos una gran idea, invertimos en ella y podemos realizar un piloto. Tenemos un equipo de adquisiciones que busca contenidos en algunos de nuestros mercados clave de los que podamos adquirir los derechos, como ocurrió con The Masked Singer. Llegó de Corea del Sur, FOX selló el acuerdo para Estados Unidos y nosotros concretamos otros convenios para una cantidad significativa de otros territorios. Acabamos de cerrar un acuerdo para los derechos de producción global de The Piano [fuera de Estados Unidos y el Reino Unido, de Love Productions]. Es difícil encontrar ese tipo de éxitos. Con tantas plataformas diferentes donde se puede ver el contenido, es un reto obtener las cifras masivas que solíamos ver hace 10 o 15 años.
TV LATINA: Comentaba que Got Talent se está mudando a un streamer. Lo mismo ocurrió con Dancing with the Stars en Estados Unidos. Tengo curiosidad por saber si el ADN de un formato como éste, que durante mucho tiempo se ha considerado un impulsor de la sintonía lineal en directo, tiene que cambiar al pasar a un entorno on-demand.
MULLIN: ¡Pronto lo sabremos! Vi Dancing with the Stars en Disney+ y pensé que hicieron un gran trabajo. Es el mismo show que hubieras visto en ABC, pero ahora en Disney+ sin comerciales. No parece que cambiaron el formato en lo absoluto. El buen contenido siempre lo será. La gente lo está consumiendo en diferentes dispositivos y plataformas. El valor de las grandes marcas para estas plataformas de streaming es el reconocimiento instantáneo de la audiencia. Si eres fanático del show, irás a verlo independientemente de dónde se emita. No queremos alterar demasiado el ADN de estas plataformas tradicionales porque han demostrado su éxito.
TV LATINA: ¿Sigue centrándose la estrategia de factual en las producciones premium, o están explorando también otras oportunidades?
MULLIN: Estamos analizando otras oportunidades. Si miras lo que hace Fremantle, tiene un enfoque de portafolio. En el espacio factual, queremos producciones de alta calidad o series muy limitadas. Luego hay toda una franja intermedia, bastante comercial, que interesa a nuestros creadores. Por ejemplo, nuestra empresa estadounidense Original Productions está haciendo una serie de tres partes sobre el asedio de Waco, Texas para Netflix, al cumplirse 30 años de aquellos hechos.
TV LATINA: Me gustaría hablar más sobre el enfoque de los streamers específicamente. Hay muchos cambios constantes. ¿Cómo trabajan con ellos a medida que cambian sus necesidades y madura el sector?
MULLIN: Invertimos mucho tiempo conversando con ellos y escuchamos cuáles son sus necesidades. Una vez más tiene que ver con ser ágiles y permanecer enfocados en sus estrategias, y cómo podemos apoyarlos y ser grandes socios creativos y estratégicos.
TV LATINA: ¿Qué le dicen sus clientes lineales tradicionales sobre la creciente competencia de los streamers y la presión sobre los ingresos publicitarios?
MULLIN: Creo que habrá mucho más escrutinio sobre los encargos, ya sea streaming o emisión lineal, y, por supuesto, hay presión sobre los presupuestos. Las cadenas lineales tienen un calendario que cumplir, pero las de streaming, no. Pero reconocer la presión a la que están sometidas y los retos que afrontan es fundamental para nosotros.
TV LATINA: ¿Están buscando realizar más adquisiciones?
MULLIN: Debido a que hemos sido tan prolíficos en los últimos 18 a 24 meses, tenemos muchas oportunidades futuras. No hacemos nada que no encaje con nuestra estrategia. Las oportunidades son muy específicas cuando las buscamos con talento o compañías. Cubrimos una necesidad geográfica o de un género. Por eso es que hubo la gama de anuncios en el segmento documental al final del año pasado. Estábamos satisfaciendo esa necesidad externamente e integrando a grandes creadores para forjar nuestra capacidad. Con relación al talento, vemos qué talento está disponible, al igual que los buenos escritores, directores y productores. ¿Cómo logramos a que se integren a nosotros? Todo lo que hacemos es complementario.
TV LATINA: ¿Cómo surgió el acuerdo con Angelina Jolie?
MULLIN: A través de una consultora con la que trabajamos, nos enteramos de que estaba buscando un hogar. Tuvimos una serie de reuniones con ella, escuchamos sus ambiciones y el tipo de historias que quería contar. Pensamos que éramos el lugar adecuado para ella porque somos agnósticos en cuanto a plataformas, podemos vender a cualquiera y somos globales. Ella es global, quiere contar historias en todo el mundo, es humanitaria y tiene una voz y una perspectiva únicas. Nos pareció que podíamos ayudarla a hacer realidad su ambición, ya fuera en películas, series de televisión o documentales. Queremos ser el lugar al que los creadores quieran llamar hogar. Podemos ofrecer a los talentos la mejor flexibilidad y apoyo para hacer realidad su visión creativa.
TV LATINA: Parece que será un año difícil para todos. ¿Cuáles son sus prioridades a al dirigir Fremantle en este difícil mercado?
MULLIN: Apoyar a nuestros equipos locales en sus territorios, apoyar a nuestros creadores en sus ambiciones de contar historias y, dado lo prolíficos que hemos sido en los últimos 18 meses con las fusiones y adquisiciones, también se trata de integrar a esos equipos y garantizar que se sientan parte de la cultura de Fremantle.