Jim McNamara

Chairman de Cinelatino

Pese a haber sido lanzado en el año 1993 por MVS Televisión en Ciudad de México, Cinelatino tiene más de una década de presencia en el mercado hispano de Estados Unidos con más de 4 millones de suscriptores a través del país, y más de 6 millones de suscriptores adicionales en México y Latinoamérica.
El canal de televisión paga, disponible a través de los proveedores más grandes de cable, satélite y telefonía, como DISH Network, DIRECTV, Cablevision, Comcast y Time Warner, entre otros, basa su grilla programática en cine en español, aunque en el último tiempo ha incorporado series como Tiempo final y Los simuladores, que han gozado de positivos resultados entre sus audiencias.
Bajo la dirección de Jim McNamara como su chairman, a partir de 2009 el canal dio a conocer una iniciativa de rediseño de marca, la cual incluyó un nuevo logotipo y un nuevo paquete gráfico para el aire, además de unir el nombre del canal originalmente Cine Latino a Cinelatino. En esta entrevista exclusiva con TV Latina, el ejecutivo habla sobre el proceso de crecimiento del canal.

TV LATINA: Cinelatino fue lanzado en 1993 por MVS Televisión en Ciudad de México y en 1999 el canal comenzó a transmitirse en Estados Unidos. ¿Cuál es el target del canal?, ¿a qué cantidad de espectadores y hogares están llegando?
McNAMARA: Cinelatino es tal vez el mejor ejemplo de un concepto en cable que se llama First Mover Advantage, o sea ventaja del primero que entró en el mercado. Cinelatino entró en 1999 en Estados Unidos, después de seis o siete años en América latina, y entró en un momento en que todos los cableros y satelitales estaban tratando de mejorar su oferta para el paquete hispano. Entonces, tras el gran esfuerzo de Multivisión que fue la empresa fundadora, Cinelatino logró penetrar en todos los sistemas y satelitales, y sigue ahí hasta hoy día.
En 1999 Comcast era mucho más pequeño de lo que es hoy día, porque ha ido comprando otros sistemas. Tenían 50 mil suscriptores al paquete hispano y hoy día tienen casi 600 mil, entonces indirectamente nosotros fuimos los beneficiarios de esa expansión del paquete latino. Y lo mismo ocurrió con Time Warner, DISH y DIRECTV. Entonces el haber estado ahí presente cuando los paquetes empezaron, dio a Cinelatino una tremenda ventaja que existe hasta hoy día.
Yo no participé de este proceso, y hay que reconocer que esto fue la combinación del esfuerzo de MVS y los cableros y satelitales que estaban empezando a enfocarse en el mercado latino, tratando de ofrecer un paquete completo, robusto, interesante y valioso para suscribirse.
Nuestro gran ofrecimiento siempre ha sido el cine, y mirando a los últimos dos años, cuando yo entré como chairman con un grupo de inversionistas que adquirieron el 50 por ciento del canal, lo que vi fue un canal que iba desde Chicago hasta Buenos Aires y le propuse a la Junta que lo dividiéramos en dos canales. O sea para el público no iba a ser visible este cambio porque utilizaría la misma gráfica, pero en Estados Unidos, el mercado más grande y más valioso para este canal, dije “vamos a poner mucho esfuerzo y mucho enfoque en la programación”.
Hemos tratado de comprar todas las películas disponibles. Diría que nosotros tenemos entre el 80 y 90 por ciento de todos los títulos de cine que se produjeron entre los años 2006 al 2009.
También he enfocado el canal en el público latino radicado en Estados Unidos. Además, hemos tratado de ofrecer un panorama de cine de todos los países, o sea, Puerto Rico, República Dominicana, Perú, Chile, Argentina, etcétera, pero siempre tomando en cuenta al gran público, que de acuerdo a los números, es el producto mexicano. Y ahora que somos suscriptores a Nielsen, podemos ver que eso sí es cierto.

TV LATINA: ¿Cuál es el proceso de selección de producciones que están presentes en la oferta de Cinelatino?, ¿cómo logran crear una grilla que represente toda la riqueza y variedad de la comunidad latina en Estados Unidos?
McNAMARA: No es fácil, es muy difícil. Es como un rompecabezas. Pero nosotros tenemos un solo feed para Estados Unidos. Eso significa que podemos poner en la parrilla por ejemplo, producto caribeño a las 7 u 8 de la noche para la hora del este. A las 11 p.m. podemos poner producto mexicano. En ese sentido, el producto de las 7 u 8 de la noche por ejemplo, dominicano, puertorriqueño o colombiano, podía satisfacer al público un poquito más caribeño en la costa este. Y a las 11 p.m. podemos tener una película mexicana y debido al cambio de horario en Los Ángeles eso es a las 8 de la noche.
Entonces jugamos un poco en ese sentido. También tratamos de programar en ciclos o eventos. Por ejemplo, en diciembre programamos un mes de martes caribeño. [Celebramos] el día de la Virgen de Guadalupe, con el estreno de la película Morenita, que definitivamente en Estados Unidos fue un estreno porque esta película no se lanzó en salas aunque sí recorrió todos los festivales, lo que fue un verdadero valor para los suscriptores.
Entonces tratamos de buscar maneras de promover ciclos especiales para los dominicanos, caribeños o colombianos. Cada fiesta de patria, cuando es fiesta de Perú ponemos las películas peruanas, cuando es Valentine’s Day tratamos de colocar un panorama de las películas de amor, cuando es Halloween tratamos de hacer un ciclo de terror de todos los países. Entonces estamos siempre pensando en audiencia.
También sabemos, porque lo vemos en los números, que nuestra audiencia es 60 por ciento masculina. Puede ser que programemos cosas que no se harían usualmente en televisión abierta, como películas para adultos que son un poco más picantes. Tratamos siempre de colocarlos en horarios apropiados, pero esto tal vez atrae a los hombres, tal vez las mujeres están viendo las novelas, no sabemos, no tengo la respuesta, pero veo que la audiencia actual es un poco más masculina. No estamos hablando del 90 por ciento, pero estamos hablando del 60 por ciento.

TV LATINA: Cinelatino basa su grilla en películas, sin embargo transmitieron las series Tiempo final y Los simuladores con buenos resultados, ¿proyectan seguir aumentando el número de series en la programación del canal?
McNAMARA: Si tú ves los números, todo el mundo piensa que los latinos ven sólo telenovelas. Pero si tú agregas cada noche todos los puntos de rating o la cuota de pantalla de audiencia que está viendo Univision, Telemundo, Azteca, TV Colombia y lo sumas, no llega al 30 por ciento de la audiencia total. Cuando te dicen que Univision tiene el 78 por ciento del mercado, eso es del mercado que está viendo televisión en español, sobre todo de la audiencia que está viendo televisión en español, las televisoras abiertas. Entonces mi teoría es que hay 70 por ciento de la audiencia que no está viendo lo tradicional, es decir la telenovela.
Yo creo mucho en cine porque no es compromiso para nueve meses como las telenovelas. Creo mucho en series y en ese sentido Tiempo final para nosotros resultó muy exitosa, y aún más Los simuladores. Esta serie empezó un poco lenta, pero tras las 31 semanas en que estuvo al aire y todas las veces que la hemos repetido, ha tenido una excelente evolución de rating. Para nosotros fue muy exitosa.
No vamos a cambiar la orientación del canal de cine a series completas, pero sí tenemos espacios que están disponibles para su transmisión.

TV LATINA: ¿Cuál es el balance del 2010?, ¿cuáles serán los focos de trabajo para 2011?
McNAMARA: Yo prefiero mirarlo como dos años porque hace dos años que cambiamos el look, la programación, y separamos los feeds de Norte y Sur, y puedo decir que han sido excelentes. El incremento de distribución en estos dos años ha superado las expectativas. El resultado es mejor de lo que habíamos esperado. Ahora teniendo los números de Nielsen podemos ver que el público también está reaccionando. Nosotros no vendemos publicidad, pero utilizamos los ratings de Nielsen para ver si estamos programando bien.
Podemos decir sin duda, que la gente está reaccionando a la programación de una forma impresionante. Creo que el aire, la pantalla, ha mejorado muchísimo en términos de look y feel, un mejoramiento completo de cómo nos comunicamos con el público. Creo que en términos de online hemos mejorado muchísimo nuestro sitio electrónico y es hoy día un factor importante al comunicarse con el público. En los diferentes aspectos podemos decir que estamos muy contentos de cómo ha desarrollado la empresa.