TV LATINA
Como presidente de Telemundo Global Studios de NBCUniversal Telemundo Enterprises, Marcos Santana lidera las unidades de producción con guion a nivel doméstico e internacional de la división, incluyendo Telemundo Studios, Telemundo International Studios y Telemundo International, así como las alianzas de coproducción de la empresa. Bajo su dirección, cada entidad produce su propia marca de contenido orientado a audiencias distintivas. La compañía fue pionera en el desarrollo de las súper series, contenidos dinámicos y más cortos que se alejaron de la telenovela clásica para ofrecer a sus televidentes narrativas más osadas que abarcaban diferentes temáticas. Producciones como ¿Dónde está Elisa?, La reina del Sur y El señor de los cielos generaron tendencia y continúan conquistando a las audiencias en diferentes partes del mundo.
En NATPE, Santana está recibiendo el Premio Brandon Tartikoff Legacy en reconocimiento a sus contribuciones a la industria. En el marco de dicho evento, el ejecutivo conversó con TV Latina sobre el impacto de las súper series, entre otros temas.
TV LATINA: ¿Cómo surgió la idea de las súper series?, ¿por qué fue una decisión estratégica innovadora para Telemundo y para la programación en español?
SANTANA: Creamos la súper serie en Telemundo como un nuevo género, con características que la ubican entre la telenovela y serie americana. La mayoría de las series cuentan con acción, elementos de violencia y altos valores de producción. Quisimos hacer una mezcla. La súper serie se originó en Telemundo en 2009 después de experimentar por bastante tiempo con la telenovela clásica y no tener mucho éxito en el mercado latino. Entendimos que era un sector más evolucionado en términos de hábitos de consumo comparado a América Latina. Esto se debe a que el público en Estados Unidos está expuesto a una mayor cantidad de medios audiovisuales. El consumidor puede acceder a cientos de contenidos a través de canales de televisión, cable y medios digitales, por lo que se vuelve más exigente.
A medida que esos hábitos de consumo evolucionaron, creamos la súper serie para llenar un vacío con estas historias contemporáneas de calidad.
Nos iniciamos con un libreto chileno titulado ¿Dónde está Elisa?, el cual adaptamos para el mercado hispano y produjimos en Miami. Esta producción se alejó totalmente de las características de la telenovela. No era un cuento de hadas sino un thriller y con ello, por primera vez, pusimos a temblar a nuestro competidor directo que era Univision. Luego realizamos La reina del Sur, El señor de los cielos y muchas otras.
TV LATINA: ¿Cómo han sido recibidas las súper series por parte de los televidentes hispanos de Estados Unidos y a nivel internacional? Los temas como inmigración, discriminación y justicia social, ¿están resonando en los televidentes en diferentes partes del mundo?
SANTANA: Con la globalización actual y a través de las redes sociales, la gente está enterada del acontecer sociopolítico de la región, [que incluye hechos como] el escándalo y la captura del chapo, las protestas y manifestaciones o caravanas de personas tratando de emigrar a Estados Unidos a través de México. Los elementos políticos que incorporamos a la súper serie son bien recibidos por la audiencia internacional.
Nuestro público en Estados Unidos está integrado por más de 19 nacionalidades, que incluye a una gran comunidad brasilera, que prefiere ver Telemundo antes que cualquier otra cadena. También contamos con una audiencia de argentinos, chilenos, colombianos, centroamericanos, mexicanos, venezolanos, puertorriqueños y españoles, entre otros.
Producimos para una comunidad de 200 a 300 millones de televidentes hispanos que se encuentran fuera de Estados Unidos. Cuando analizo los ratings de nuestras súper series en México, Centroamérica y en nuestro propio canal de cable en América Latina, por ejemplo, la sintonía es muy buena. Son bien aceptadas porque la narrativa incluye temáticas de inmigración, discriminación y justicia social, así como una historia de amor, venganza, acción y personajes buenos y malos.
TV LATINA: ¿Qué motivó la realización de series limitadas de 10 episodios?, ¿qué temáticas se prestan mayormente para producciones limitadas en lugar de súper series o series?
SANTANA: Estas producciones, que hemos llamado premium series, están integradas por 10 y hasta 13 episodios. Por eso en 2016, lanzamos Telemundo International Studios, que tiene una estructura totalmente independiente a la de Telemundo Studios, y está dedicada sólo a generar conceptos y producir series de este tipo en las que abordamos distintos temas. A la fecha, hemos producido tres premium series, El recluso, Jugar con fuego y No te puedes esconder. Cada una aborda temáticas distintas. La versatilidad con la que nos desarrollamos es importante.
Actualmente, creo que somos la única [cadena] en español que tiene una infraestructura y estudio como la nuestra, con la capacidad de generar formatos tan distintos. Nada tiene que ver El recluso o No te puedes esconder con la temática de La reina de Sur o El señor de los cielos, por ejemplo.
La manera en que abordamos el casting también es diferente. El 80 por ciento de No te puedes esconder fue grabado en Madrid y sólo el 20 por ciento en México. El elenco fue totalmente internacional. La producción es estelarizada por Maribel Verdú, una gran actriz española, que protagonizó Belle Époque, y que ha sido dirigida por Francis Ford Coppola, Alfonso Cuarón y Alejandro Amenábar. También cuenta con las actuaciones de Eduardo Noriega, que ha trabajado en Hollywood. Somos un estudio muy flexible al abordar todo tipo de temáticas en sus series cortas, que cuentan con características únicas. Tienen grandes talentos delante y detrás de cámara, con algunos que han participado en producciones de Hollywood.
TV LATINA: ¿Qué papel juegan las coproducciones en la oferta de Telemundo Global Studios?
SANTANA: Es el estudio más activo que durante años ha trabajado en coproducciones. El año pasado emitimos varias. Una de ellas fue La reina del Sur, que realizamos con Netflix, al igual que No te puedes esconder. En enero presentamos Jugar con fuego, que fue una coproducción con Globo. Estamos trabajando dos coproducciones más con Netflix y otra con Globo, además de tres con Movistar de España. Asimismo, somos punta de lanza para las series latinas en Peacock [plataforma de streaming de NBCUniversal y Comcast], para la cual estamos en preproducción de la primera serie en el servicio.
TV LATINA: Grandes compañías como Netflix, Amazon y Viacom están cerrando acuerdos con creadores importantes. ¿Tienen este tipo de alianzas?, ¿cómo están nutriendo el talento en Telemundo Global Studios?
SANTANA: El primer paso importante que dimos en ese sentido fue la adquisición de Underground, que es una productora argentina conformada por 30 creativos. Adquirimos el 100 por ciento de la compañía a mediados de 2018 y se integró directamente a Telemundo Global Studios. Es una empresa con una trayectoria comprobada que incluye más de 60 propiedades intelectuales originales con un promedio de éxito que nadie ha tenido en la región. De esas 60 series, más de 50 han sido éxitos. Sus formatos se han adaptado en muchos países de Europa y América Latina como es el caso de Los Roldán y Los exitosos Pells, entre otros.
Además, hemos conformado un comité de desarrollo con un grupo de escritores que no existe en la región. Generamos nuestras propias historias originales, a diferencia de la mayoría [en la industria] que se enfoca en nuevas versiones y cuyo volumen es escaso. En México, por ejemplo, TV Azteca llegó al extremo de cerrar sus estudios de ficción. Televisa redujo su producción de ficción en más de un 50 por ciento y no genera historias originales. Desde hace ocho años sólo realiza nuevas versiones. Estamos activos en la adquisición constante de grandes talentos, directores y directores de fotografía, entre otros.
TV LATINA: ¿Por qué sólo están haciendo nuevas versiones?, ¿es menos riesgoso?
SANTANA: Es la combinación de tres cosas. La primera es que cuando se hace una nueva versión, se disminuye el riesgo de producción porque está claro hacia dónde va la historia de comienzo a fin. Muchas compañías se han quedado estancadas en los remakes. Pero este tipo de producciones no generan riqueza al estudio, ni a la compañía, porque no tienes los derechos o no eres dueño de la propiedad intelectual. Luego se pierde el interés internacional porque empiezan a verse varias versiones de un mismo título. La segunda es que normalmente se parte de una producción que tuvo éxito y se supone que debería tener buenos resultados en otro territorio, pero no es una garantía. Y la tercera es porque las compañías carecen del equipo para generar nuevas ideas.
TV LATINA: ¿Qué importancia tiene satisfacer a los jóvenes hispanos que también consumen programación en plataformas móviles?, ¿qué tipo de programación está produciendo Telemundo Global Studios para estos espectadores?
SANTANA: El público amplio y diverso que tiene Telemundo es importante y distinto al de Univision que se ha quedado con un público muy adulto. Más de dos tercios de los hispanos son menores de 34 años y consumen más video en móviles que en cualquier otra plataforma. Hemos estado atentos a ese cambio de hábito y a la penetración de nuevas tecnologías. Con ello, hemos ido adaptando nuestros formatos y haciendo versiones que van destinadas tanto a ese target como a nuevos dispositivos.
Telemundo ha sido pionero en producir cápsulas y producciones adaptadas no sólo para estos móviles o dispositivos que los jóvenes utilizan, sino también los temas que son de interés para ellos. Estamos a la vanguardia en cualquier idioma y tecnología. También estamos trabajando con las plataformas. Este año se lanzará Quibi, para la cual estamos produciendo la primera serie en español. Tenemos un año trabajando en ello, comenzamos el rodaje en enero pasado y va a ser parte del lanzamiento de Quibi. El estudio está enfocado en evolucionar según cómo vayan cambiando los hábitos de consumo.
TV LATINA: ¿Están encontrando suficiente talento delante y detrás de cámaras para satisfacer su volumen de producción?
SANTANA: Es muy complicado. Es un reto difícil porque el mercado latino no estaba preparado para el volumen de oferta. Por más de 60 años, hubo pocos productores de contenido en español en América Latina, que básicamente eran dos por país. En México, antes de la aparición de Internet como medio para ofrecer contenido, estaban Televisa y TV Azteca. En Colombia, Caracol y RCN, en Venezuela, Venevisión y Radio Caracas, en Chile, Canal 13 y TVN, y en Argentina, Telefe y Artear. Sólo eran una docena de estudios que producían un sólo género que era la novela.
La irrupción de nuevas plataformas produciendo series cortas, ha generado una dinámica interesante. Tenemos 10 años trabajando y estableciendo seriamente este estudio, de forma consistente y con una estrategia clara, abordando todos los géneros. Esto se llevó a la región donde no había suficiente talento, con lo cual tuvimos que buscarlo en Europa y Los Ángeles. Nos ha tocado formar a nuestros propios escritores y talentos detrás de cámaras para poder alcanzar los niveles de producción que hemos logrado.
El volumen no sólo ha aumentado en español, sino también en inglés. Entonces hay una oferta de trabajo histórica, que nunca se había dado en la industria. La única manera de competir es mostrando un contenido de tal calidad, que tanto los actores como las actrices, los directores y diseñadores, etc., quieran trabajar con nosotros porque les gusta lo que hacemos.
TV LATINA: ¿Qué puede comentar sobre el Fellowship Program de Telemundo Global Studios?, ¿por qué es una iniciativa tan importante?
SANTANA: La escasez de talento frente y detrás de cámara es clara. Esta fue una decisión que tomé hace mucho tiempo, pero nos tardamos un par de años en establecer el programa con el fin de formar a la nueva generación de productores. Cuando abrimos el Fellowship y considerando que las condiciones para entrar son muy exigentes, recibimos más de 350 aplicaciones. El aspirante tenía que ser latino, bilingüe, bicultural, haber estudiado cine, dirección, televisión, producción y además, debía tener un máster.
En cada semestre entran siete participantes con un programa muy exigente. Cada uno recibe un salario por un trabajo donde no sólo aprenden sino también aportan. La meta es tener 15 fellows anualmente. Cada semestre ingresan siete y el curso dura 18 meses.
TV LATINA: Está siendo reconocido con el Premio Brandon Tartikoff Legacy. ¿Qué significa esto tanto a nivel personal como para Telemundo y la programación en español?
SANTANA: Es un reconocimiento que me tomó por sorpresa. Significa mucho para mí, por el nombre que lleva el premio. Todos los que estamos en la industria conocemos de cerca la carrera de Brandon Tartikoff y lo que significó en el área de producción, creatividad y programación. Fue un gran visionario que reinventaba todo lo que hacía. Recibir este premio me llena de orgullo y satisfacción. Lo acepto no sólo como un reconocimiento personal, sino también para la industria en español. Hemos estado presentes por casi 30 años trabajando en todos los sectores de la industria, incluyendo el cine, los documentales, las animaciones y ventas internacionales. [En esta área], estuve involucrado tanto en la distribución internacional como promoción del producto latino a nivel mundial. Recibo este premio en nombre de toda esa comunidad y Telemundo, eje central de unión de la comunidad latina y que cuenta con el respaldo de NBC, compañía que ha invertido importantes recursos en el contenido latino para hacerlo más relevante a nivel mundial.