Mariano Varela

VP ejecutivo y gerente general
Playboy TV Latin America & Iberia

Cuando se piensa en la marca Playboy, surgen imágenes de sensualidad, erotismo y belleza. El canal Playboy TV Latin America & Iberia cuenta con el respaldo de esta marca líder en el entretenimiento mundial para adultos, que se  proyecta como una vidriera que muestra un estilo de vida único y exclusivo para hombres, mujeres y parejas.
Mariano Varela, VP ejecutivo y gerente general del canal, considera que luego de llevar a cabo una exhaustiva investigación de mercadeo, la marca es mucho más que erotismo y mujeres desnudas. “Cuando uno hace la investigación y analiza lo que pasa en la mente del consumidor, [te das cuenta] que la referencia y la asociación que tiene con la marca, es mucho más [que esos conceptos]”.

El canal, propiedad de Claxson y Playboy Entertainment Group, se lanzó en 1998 con presencia en más de 20 países, incluyendo Brasil y la Península Ibérica. Así como la mayoría de los canales en esta era de digitalización, una de las estrategias de programación de la señal es ofrecer sus contenidos a través de varias plataformas, tales como televisión paga, telefonía móvil e Internet.

De acuerdo a Varela, el mercado de VOD en Estados Unidos está muy desarrollado y lo considera la línea de comercialización de televisión de mayor crecimiento. En el caso de América latina, dicho negocio apenas está naciendo, en volumen, oferta y plataformas. Sin embargo, el ejecutivo destaca excepciones como “[algunos sistemas] que están un poco más adelantados como Cablevisión en México, VTR en Chile o Inter [en Venezuela, por ejemplo]”.

La compañía está manejando actualmente varias gestiones para promover sus contenidos en diversas plataformas. Tal es el caso de su asociación con DLA, con la que “estamos empujando, ayudando, contribuyendo a la red de plataformas que todavía están ofreciendo sistemas de [pago por visión] y mostrarles las ventajas del VOD”. Varela también destaca las actividades que la empresa realiza con ONO y con DIRECTV, con el que trabajan en un proyecto de VOD.

Durante el segundo trimestre de este año, Playboy Enterprises sufrió pérdidas de US$ 8,7 millones debido al negativo ambiente económico mundial. En ese sentido Varela opina que “lo que estamos viviendo ahora es todo parte de una transformación de llevar a la compañía a un nuevo modelo de negocios, que es un modelo tradicional y que se vio amenazado. Ahora tiene que [reorganizarse]”. El ejecutivo señala que la empresa está reestructurando la manera en que se maneja la revista puesto que muchas compañías que tienen negocios editoriales o publicaciones impresas han atravesado por un proceso similar.

En cuanto al impacto en América latina, Varela expresa que hasta el momento no se ha sentido el impacto. Aprovechando la experiencia de haber vivido crisis en países como Venezuela y Argentina, “de alguna manera América latina estaba más preparada para este tipo de [contratiempos]”. En contraste, los intereses de la compañía sí se han visto afectados en el mercado europeo, especialmente en el de España y Portugal, donde “la crisis los ha golpeado mucho”.

Varela considera que los resultados de la empresa continuarán mejorando, debido principalmente, al negocio de contenidos para celulares que la compañía lanzó hace dos años. “Tenemos un posicionamiento muy fuerte, somos líderes de descargas en el negocio adulto. Tenemos acuerdos regionales con Movistar y América Móvil”. Varela agrega que continuarán trabajando con actividades y promociones locales, contribuyendo a aumentar la disponibilidad de dichos contenidos.

En lo que va del año, Playboy TV Latin America & Iberia no ha recortado su plan de producción, apostando más a la alta definición. “Hemos reforzado nuestras posiciones en lo que tiene que ver con el departamento de ventas de contenido, porque entendemos que la recesión ha llevado a que las compañías produzcan un poco menos en el mundo y apunten más a las adquisiciones de latas, [entre otros]”, dice Varela.

Con relación a LifeStyle TV, la prioridad está en maximizar la distribución, además de continuar desarrollando un concepto multiplataforma. “Creo que a LifeStyle TV le queda por consolidar parte de los objetivos que tenía pendientes para 2009”. Varela resalta también el lanzamiento de un nuevo sitio electrónico que es “mucho más interactivo, más televisivo, y que apunta a que los usuarios puedan participar más a nivel comunidad con los contenidos”.

En cuanto a la piratería, Varela comenta que “siempre ha sido un problema nuestro, lo experimentamos en el negocio de televisión paga”. Sin embargo, la compañía se ha esmerado para afrontar los estragos de este flagelo en la región. “Hemos trabajado sólo con los cableoperadores para tratar de contrarrestar la piratería a través de los sistemas de distribución, las cámaras y la justicia”. Varela resalta asociaciones que han realizado con HBO y otras compañías, identificando empresas piratas y llevándolas a la justicia.

Varela confiesa que ha sido un proceso largo y difícil “que ocurre en todos los países, pero creo que con la digitalización y con todo el trabajo que están haciendo los cableoperadores en digitalizar sus plataformas, está ayudando un poco a contrarrestar lo que es la piratería”.