TV LATINA
Mark Burnett ha producido algunos de los shows más exitosos y perdurables de la televisión. Como entusiasta de la competencia y aventura, a mediados de los ’90 e inspirado por un reality show sueco, creó Eco-Challenge, fue productor ejecutivo de Survivor, que debutó en 2000 y aún se emite por CBS. Actualmente, Burnett es chairman de MGM Worldwide Television Group, que cuenta con una amplia variedad de shows a través de canales abiertos y de cable en Estados Unidos, incluyendo The Voice en NBC, Shark Tank y Steve Harvey’s Funderdome en ABC, Beat Shazam con Jamie Foxx en FOX, Fargo en FX y Vikings en HISTORY.
Además, The Handmaid’s Tale ha ganado múltiples premios y convirtió el servicio de streaming Hulu en un destino para series con guión de alta calidad. Burnett hizo una nueva versión de la serie de competencia The Contender para EPIX, el canal lineal y no lineal de MGM, y está en el proceso de dar nueva vida a Eco-Challenge. Burnett y su esposa, Roma Downey, también producen programación familiar bajo LightWorkers Media. El ejecutivo comparte con TV Latina sus estrategias para la programación de MGM.
TV LATINA: ¿Cuál es su visión para MGM Worldwide Television?
BURNETT: Dominio global. ¡La pregunta es cómo! Somos reconocidos por una muy alta calidad. Si miras a todos los estudios actualmente en Hollywood, MGM tiene más shows de televisión exitosos que cualquier otro. Desde el punto de vista de nuestra programación de realities, somos los ganadores del lunes por la noche con The Voice y lo mismo ocurre los martes. A Survivor prácticamente no le gana nadie los miércoles a las 8 p.m. en el segmento demográfico de 18 a 49 años. Los jueves por la noche, Beat Shazam con Jamie Foxx fue adquirida para una tercera temporada, lo cual es fantástico. Los viernes por la noche tenemos a Kevin Hart en TKO: Total Knock Out y los domingos, Shark Tank. Entonces, seis noches de siete, dominamos la televisión en Estados Unidos.
En cuanto a nuestra programación de cable sin guión, contamos con The Real Housewives of Orange County, The Real Housewives of Beverly Hills y Vanderpump Rules, todas provenientes de Evolution Media. Están trabajando en otros shows y les está yendo muy bien. Luego tenemos Live PD, que viene de Big Fish Entertainment, otra de nuestras adquisiciones.
Por el lado de contenido con guión, esperamos entrar a producir la cuarta entrega de Fargo en 2019 con Chris Rock como protagonista. Vikings sigue siendo dominante. The Handmaid’s Tale fue adquirida para un tercer ciclo y Condor, que se emite por AT&T Audience Network, fue adquirida para una segunda temporada.
En Los Ángeles he visto fantásticas vallas publicitarias de The Contender en EPIX, nuestra serie de competencia de boxeo y probablemente el proyecto de más alta calidad que he hecho personalmente.
TV LATINA: MGM también ha incursionado en la programación en español mediante una asociación con Gato Grande. He estado practicando mi español, además de ver Luis Miguel, la serie. La estoy disfrutando.
BURNETT: Es excelente y estoy muy orgulloso de esa serie. El equipo que trabajó en ella hizo algo fantástico junto a Carla [Gonzáles Vargas], productora ejecutiva de Ciudad de México, que vive en Los Ángeles. Diego Boneta interpretó a Luis Miguel. Roma y yo trabajamos con él en The Dovekeepers para CBS. Vimos a Diego en Rock of Ages. Es bilingüe. Se crió en México y ahora vive en Los Ángeles. Esa fue la serie de la que más se habló en América Latina en la última década, fue muy bien recibida. Estamos analizando la posibilidad de realizar una segunda temporada.
Confiamos que estaremos haciendo más programación en español. Creo que es justo decir que la serie de Luis Miguel fijó un nuevo estándar para las series de televisión en español. Si analizas todos los proyectos, ya sea The Real Housewives of Beverly Hills, The Voice, Survivor, Shark Tank, Get Shorty, Deep State, Luis Miguel, la serie, The Handmaid’s Tale o Fargo, todo es de muy alta calidad.
TV LATINA: Desde los inicios de Eco-Challenge y luego Survivor, ¿cómo han evolucionado los shows de competencia y aventura, y qué esperan los televidentes hoy en día?
BURNETT: Tal como mencioné, Survivor ha sido imbatible durante 18 años en la televisión a las 8 p.m. Es auténtico. Las condiciones son reales y elimina la fachada que puedas tener al interactuar con otras personas. Al remover esa fachada, se revelan tus verdaderas emociones. Es una supervivencia real mientras participas de un juego mental muy complejo. Es casi como jugar ajedrez tridimensional. Estás exhausto y hay personas que querrán votar para eliminarte. Tienes que descubrir quiénes son y hacerles cambiar de opinión. En el caso de Eco-Challenge, fue el show que vino antes de Survivor, de hecho, gané mi primer Emmy por el show en 1998. Estamos próximos a traer de regreso el show. Bear Grylls será el presentador de la nueva versión.
TV LATINA: ¿Considera que los shows sin guión encajan mejor en los canales lineales o también hay oportunidades en los servicios de streaming?
BURNETT: En streaming absolutamente. Hay un [panorama de televisión] completamente nuevo ahora mismo, donde el mejor contenido siempre se destacará. Siempre me he enfocado en la calidad desde que llegué a MGM TV y la expandí de tener un par de shows a unas 800 horas de televisión en la actualidad. La televisión es la división más grande de MGM. Si quieres dominar globalmente, necesitas tener calidad. A la gente le importa lo bueno que son los shows. Todo lo que hacemos es de la mejor calidad y eso es porque busco a showrunners y productores que son mejores que yo, y les entrego los medios y motivación para que tengan éxito.
TV LATINA: ¿Qué mensaje ha generado The Handmaid’s Tale para la comunidad creativa?
BURNETT: The Handmaid’s Tale tuvo un impacto global, sin duda. La brillante novela de Margaret Atwood de hace 33 años es muy relevante hoy como lo fue en aquél entonces, por la forma en que Bruce Miller la escribió y el equipo de directores la realizó. Lo bueno es su visión fresca. The Handmaid’s Tale es diferente a lo que ha venido antes y eso es muy importante. El negocio de contenido sin guión de MGM es liderado por Barry Poznick. He realizado miles de horas de programación sin guión con él y es el mejor en lo que hace. Steve Stark maneja la división de contenido con guión. Tiene muy buen gusto, un excelente equipo y también es el mejor en lo que hace. Si analizas The Handmaid’s Tale, Fargo, Get Shorty y Vikings, las críticas de estos shows son sobresalientes. Son un gran negocio a nivel económico y también son entrañables para la crítica.
TV LATINA: ¿Qué planes tiene para la programación familiar y basada en la fe?
BURNETT: Nos estamos enfocando mucho en LightWorkers Media. Roma es la presidenta de LightWorkers Media, una división de MGM. Tenemos una fuerte convicción por tener una marca familiar y de fe directa al consumidor. Contamos con LightTV, la primera cadena de entretenimiento familiar y de fe que emite 24 horas al día, siete días a la semana. Es distribuida por estaciones operadas y propiedad de FOX, así como por otras televisoras espirituales y se está desempeñando muy bien. Roma invirtió un año y medio revisando la librería de MGM para asegurar que todas las películas que se emitan por LightTV no tengan violencia excesiva, lenguaje explícito o desnudez. Esto es lo que el canal representa.
Roma ha terminado una serie que se llama The Baxters, la cual protagoniza, para la plataforma LightWorkers. The Baxters es una serie que está basada en la colección literaria best-seller de Karen Kingsbury. Se han vendido más de 25 millones de copias de sus libros a nivel mundial. Es el primer [drama con guión] para la plataforma LightWorkers.
TV LATINA: En una previa entrevista comentó que cuando llegó por primera vez a Estados Unidos, trabajó como niñero y vendía camisetas en la playa.
Fui niñero y empleado. Eso fue en la dirección 624 North Beverly Drive en Beverly Hills. Sólo ganaba unos US$ 100 semanales. Ahora, como chairman de MGM Worldwide Television, mi oficina está ubicada en 245 North Beverly Drive y desde la ventana de mi oficina, ¡puedo ver la casa donde trabajé!