TV LATINA
WASHINGTON, D.C., 9 de enero: Un grupo
estadounidense de apoyo a consumidores está proponiendo al Congreso retrasar el
apagón analógico en febrero “hasta que un plan esté en orden para minimizar el
número de consumidores que perderían su señal televisiva”.
Consumers Union, la editorial sin fines
de lucro de la revista Consumer Reports,
quiere que se posponga el cambio a la televisión digital a efectuarse el 17 de
febrero, citando defectos en el programa de cupones que subsidia las cajas
convertidoras. El programa ofrece US$ 40 para la compra de la caja, que se
venderá por US$ 50 y US$ 80. La Administración Nacional de Telecomunicaciones e
Información anunció recientemente que los fondos para el programa se habían
agotado. Como tal, la Consumers Union dijo que cientos de consumidores se están
agregando a la lista de espera cada día. Aquellos que no pueden recibir los
subsidios se les está diciendo que costeen el pago de las cajas ellos mismos, o
que se afilien a un servicio de cable o satélite.
En una carta dirigida a Henry A. Waxman,
chairman del House Energy y Commerce Committee; y Edward J. Markey, chairman
del House Subcommittee on Telecommunications and the Internet, la Consumers
Union expresó: “Millones de consumidores ahora pueden ser obligados a gastar su
propio dinero para lidiar con esta transición federal impuesta. Este clima
económico no es el momento adecuado para pedirle a los consumidores a pagar por
los malos cálculos del gobierno federal”.
Anotando que la FCC está ofreciendo hasta
US$ 8,4 millones en concesiones a 12 organizaciones para asistir a los
consumidores en la transición, la carta añade que la organización está
“preocupada que el tiempo y el nivel de fondos para educar son inadecuados”. La
carta de Consumers Union también compara la situación de Estados Unidos a la
del Reino Unido, que “está gastando cerca de US$ 400 millones para educar a una
población una quinta parte más pequeña que la de Estados Unidos sobre su transición
digital”.
La carta continúa expresando su
preocupación sobre el centro de atención de la FCC que recibe preguntas sobre
la transición. “Confiamos que con más tiempo y mejor planeación el gobierno
federal podrá desarrollar una estrategia que asegure que todas estas llamadas
se manejen adecuadamente”.
La carta concluye: “Con sólo 40 días para
el 17 de febrero, nos preocupa que millones de consumidores de alto riesgo,
incluyendo ciudadanos rurales, de bajos recursos y ancianos en el país se queden
sin señal. Los consumidores tienen ahora menos recursos que nunca para adquirir
el equipo necesario para volver a tener acceso a noticias esenciales,
información y transmisiones de emergencia. Con este escenario, el Congreso
debería considerar posponer la transición para que los defectos significativos
en el programa de cupones para la caja convertidora puedan ser corregidos y
suficiente asistencia local se ubique para ayudar a millones de consumidores
obligados a asumir esta transición”.
––Por Mansha Daswani