TV LATINA
De aerolíneas a autobuses, de estaciones de gasolina a taxis, los distribuidores están encontrando numerosas oportunidades de presentar su contenido fuera de casa.Cien mil canales en el cielo. Ese número no es exagerado, de hecho, es casi inevitable y probablemente una estimación baja. La línea aérea Emirates, con base en Dubai, lanzó este verano su nueva flota de aviones A380 con más de mil canales de entretenimiento para ofrecer a sus pasajeros. Existen entre 140 a 150 aerolíneas en el mundo comprando entretenimiento. Las más grandes operan con sistema de audio/video por demanda (AVOD, por sus siglas en inglés) y algunos compañías, como Singapore Airlines o Emirates ya ofrecen más de 100 películas por vuelo. Están por encima de la competencia, pero mientras los demás se ponen al día, los números son obvios: 140 ó 150 aerolíneas multiplicado por mil o más, representan 140 mil o 150 mil canales. Y aunque la mayoría de los canales fueran de audio, ¿de dónde va a venir todo el contenido de video? La respuesta está en los estudios de Hollywood, los distribuidores de televisión y otros proveedores vendiendo a este segmento. Y tal vez este mercado sea sólo el comienzo de un sector emergente para el entretenimiento provisto en medios de transporte, barcos o taxis. Esta área del mercado es otro tipo de nicho, con sus propios requisitos técnicos y jugadores adicionales que probablemente no estén familiarizados con el grueso de la población. Pero a fin de cuentas, todo es televisión, que sigue a los consumidores a donde quiera que van, a veces por voluntad propia y otras veces, lo quieran o no.
ESPECTADOR CAUTIVO
“Proveemos a más de 140 aerolíneas por año; a veces con un título, a veces con docenas al mes, dependiendo de la aerolínea”, dice Julia Lewis, gerente de ventas y mercadeo para entretenimiento aéreo de BBC Worldwide, quien se refiere a la televisión relacionada con la transportación como el negocio de la “audiencia cautiva”. “Además, BBC Worldwide provee BBC News a más de 20 aerolíneas diariamente. BBC World fue parte de la primera gran prueba occidental a bordo de un tren en Volo que fue extremadamente exitosa [en 2005]. Cientos de títulos se usan en cruceros alrededor del mundo y de nuevo BBC World se puede suplir a ciertos barcos en ciertas áreas. El cliente más antiguo de BBC ha suplido a la flota mercantil británica por más de 40 años.
BBC Worldwide invierte en derechos de programas para obtener derechos de reproducción de audiencias cautivas y permitirles ofrecer todos sus títulos internacionalmente. Por razones contractuales, algunos títulos no estarán disponibles. Los títulos mejor vendidos por la compañía este año incluyen comedias como Gavin & Stacey, Alter You’ve Gone y Fawlty Towers, el drama Ashes to Ashes, el programa culinario The Hairy Bikers, el programa de motociclismo Top Gear y documentales de naturaleza.
“BBC Worldwide valora mucho el negocio de la audiencia cautiva”, dice Lewis. “Los jefes de la industria de la televisión adquieren y reservan los títulos de BBC que acaban de ver en el avión para sus cadenas, algunas veces hasta encargan el formato para sus países. Los pasajeros de todo el mundo se sienten como en casa y los nuevos espectadores disfrutan de programas que no tienen en sus propios países o no han tenido tiempo de ver porque han estado demasiado ocupados”.
El crecimiento en demanda dentro del sector ha sido impulsada por la tecnología. “Nuevas tecnologías, incluyendo los reproductores compactos y portátiles, llevan las películas de Hollywood y los contenidos de televisión a nuevos escenarios”, dice Janice Daniello, VP sénior de ventas y mercadeo de Post Modern Group, con sede en California, y la compañía especialista líder en los aspectos técnicos de los negocios aéreos. “Las aerolíneas han usado reproductores de medios personales por muchos años para ofrecerle a sus pasajeros la posibilidad de escoger entre películas y otra programación. En los años 90 eran reproductores walkman de Sony modificados que usaban cinta de video de 8 mm. Entonces, algunas aerolíneas reemplazaron los reproductores de cinta con reproductores portátiles de DVD. Pero el DVD es un medio masivo y como tal no combinaba bien con los requisitos de las aerolíneas, que incluyen la oferta de versiones especialmente editadas y en varios idiomas”.
Las más recientes tecnologías que se utilizan a bordo de las aerolíneas van desde sofisticados sistemas de video por demanda (VOD) impulsados por servidores que se instalan en la parte de atrás del asiento hasta reproductores portátiles de medios que son básicamente versiones en disco duro de los antiguos reproductores de DVD o cinta, explica Daniello. El último sistema de VOD instalado a bordo de aerolíneas como Singapore o Emirates le permite al pasajero escoger de una gran variedad de películas y programas de televisión así como juegos y, literalmente, miles de canales de audio. Algunos incluso permiten a los pasajeros conectar sus propios medios (como iPods) o acceder al Internet. Los reproductores portátiles por lo general contienen unas 10 películas y pueden ofrecer otro tipo de contenido, como juegos o noticias.
PELÍCULAS DE ALTO VUELO
Las películas en los aviones se ofrecieron por primera vez hace décadas, pero el momento crucial en el mercado se presentó en 1991 cuando Virgin Atlantic comenzó a ofrecer videos en el respaldo de los asientos en todas las clases. El primer sistema de VOD interactivo fue instalado por Swissair en 1997 y ahora el VOD se ofrece en docenas de porteadores.
La televisión en vivo hizo su primera aparición en Delta durante las Olimpiadas de Atlanta de 1996. Qatar Airways comenzó a ofrecer ocho canales en vivo (del sistema satelital Tailwind 560) en 2006. Singapore introdujo canales de televisión en vivo vía banda ancha a las computadoras portátiles de los pasajeros en 2005, ofreciendo BBC World, Euronews, Eurosport y CNBC. Japan Airlines, Lufthansa y El Al le siguieron los pasos.
“La llegada de los nuevos aeroplanos con más capacidad para películas ha tenido un gran impacto”, dice Mike Covell, chairman y CEO de Entertainment In Motion (EIM), con sede en California, que es una distribuidora independiente aérea. “El número de las películas que quieren ha aumentado tres o cuatro veces. Así que ha sido un gran aumento en demanda. Pero lo cierto es que las aerolíneas tienden a tener cierto presupuesto para el entretenimiento aéreo, así que mientras el número de películas sube, el precio por película tiende a bajar. Pero el aumento del volumen es bueno para nosotros. La otra gran diferencia en el mercado desde hace unos años es el aumento de la importancia del entretenimiento en la percepción del viajero. Solía suceder que el entretenimiento aéreo quedaba dentro de la 10ma o 12ma razón para escoger un vuelo en particular. Ahora es la 3ra o la 4ta.
EIM adquiere programación de productores independientes y le vende a las aerolíneas, ya sea directamente, o más frecuentemente, a través de compañías de servicio como Spafax, con oficinas centrales en Londres, o Stellar Inflight, basada en Sydney. Estas firmas compran programación a nombre de las aerolíneas y las empacan para VOD o como canal lineal, con integraciones como el mensaje de seguridad. También necesitan poner el contenido en el formato adecuado, que es donde compañías como EIM entran en juego.
“Nuestra competencia son los estudios más importantes, y todos tienen departamentos vendiendo a aéreos”, dice Covell, quien antes trabajaba para MGM. Añade: “Lo innovador que tiene el mercado aéreo es que es muy abierto en términos de competencia. Nadie tiene exclusividad. No hay un vendedor que tenga amarrada a una línea aérea y ninguna aerolínea tiene películas exclusivas.
“Por lo general le vendemos al mercado de las aerolíneas nosotros mismos, mientras los otros usos, como en los autobuses, los trenes, los hoteles, las prisiones, irían a un concesionario”, explica Neal Rothman, VP de ventas no teatrales y distribución de la división Fox In-Flight de Twentieth Century Fox quien le ha proporcionado a las aerolíneas con comedias como The Simpsons, Family Guy y How I Met Your Mother, dramas como 24, Prison Break y Shark, y series clásicas como M*A*S*H y Mary Tyler Moore.
“El mercado está cambiando con la llegada de más sistemas de entretenimiento personal en los asientos, donde las aerolíneas tienen que llenar más canales con contenidos”, comenta Cassie M. Yde, presidente de The Television Syndication Company, que recientemente ha cerrado tratos aéreos con The Color of Change y otros programas factuales. “Es un mercado muy competitivo y los precios de las licencias han caído un poco. Las aerolíneas mayormente buscan programas de media hora de productores independientes, como nosotros. Pueden ser documentales, contenido no verbal o programación de estilos de vida. Obtienen sus películas de grandes estudios y en algunos casos hacen negocios con marcas de canales de cable, como Discovery, Animal Planet o National Geographic, para el contenido”.
IMG Media es el distribuidor aéreo mundial para las propiedades más importantes a nivel mundial de fútbol, la English Premier League, así como el Wimbledon. También maneja las ventas de ambas a los barcos y ha cerrado tratos con el servicio de trenes Heathrow Express para video cápsulas (del Olympic Television Archive Bureau).
La demanda de contenido de deportes ha arrancado junto a otros géneros. Emirates está ofreciendo unas 300 horas de deportes actualmente. Solía ser una cinta de unas horas, ahora es VOD. “Con las aerolíneas más grandes usualmente tenemos un acuerdo por cierto número de horas por año”, dice Katie Ford, ejecutiva de ventas de IMG Media en Londres. “Con las más pequeñas, puede ser un negocio ad-hoc. Estamos hablando de programación terminada, no en vivo. Para barcos, ofrecemos en vivo Premier League o Wimbledon, por ejemplo. Esos tratos son directamente con las líneas de navegación”.
La programación de las aerolíneas es el resultado de una combinación de la selección de algunos programas por parte del cliente y otros de las recomendaciones de IMG. “Les diríamos, por ejemplo, que el Ryder Cup se avecina en septiembre, así que quieres programación de Ryder Cup”, dice Ford. IMG Media crea un boletín con los eventos que están disponibles. Lo delicado del asunto es que las aerolíneas tienen que reservar con tres meses por adelanto. Esto por sus propios requisitos técnicos. “Dos o tres meses es lo que se toma por lo general el proceso. Enviamos cintas en este momento. Nos dirigimos cada vez más hacia lo digital, pero no hace realmente mucha diferencia en reducir el tiempo que se toma. Muchos de los aviones tienen destacados de noticias diarias, que son una excepción. Podemos hacer producciones rápidas, pero el 90 por ciento de la programación se reserva dos o tres meses antes”.
EN LA TRANSICIÓN
Covell de EIM dice: “Si es sólo video, el proceso es sencillo. Pero la codificación para el sistema electrónico parece tomar una eternidad”.
Las aerolíneas más importantes por lo general tienen diferentes tipos de aviones en sus flotas con diferentes sistemas de entretenimiento. Esto significa adaptar la programación, no solo para cada aerolínea sino también para cada tipo de avión, que es una de las mayores complicaciones del negocio”.
“Proveemos el medio requerido para apoyar cada venta hecha por un estudio o distribuidor; principalmente somos el brazo cumplidor”, dice Daniello de Post Modern. “El tipo de servicios que proveemos en apoyo a este mercado incluyen la creación de subtítulos o doblajes a otros idiomas, versiones editadas especialmente y una multitud de diferentes tipos de medios requeridos para apoyar todos los sistemas en uso. Aunque las nuevas tecnologías son usadas comúnmente, muchas aerolíneas todavía utilizan sistemas basados en cintas tanto para sistemas de proyecciones sobre la cabeza del viajero como para sistemas en el asiento. Recientemente, ha habido una proliferación de diferentes tipos de equipos en el mercado y todos tienen diferentes especificaciones de medios. Es el trabajo de nuestro equipo mantenerse al tanto con las nuevas tecnologías para poder cumplir con sus expectativas”.
La selección de programación que se ha introducido en los sistemas se reduce a las compañías de servicio. Kate Groth, gerente de contenido de entretenimiento de Stellar Inflight, compañía basada en Los Ángeles, dice: “Compramos a los estudios más importantes y las compañías de televisión. Seguimos diferentes modelos. Es como programación de canales de televisión. Miras a la demográfica, a las sensibilidades, al tipo de pasajero que están llevando las aerolíneas. Algunos programas a veces funcionan, como programas sobre los destinos a los que los pasajeros se dirigen y la mayoría de las cosas de BBC. Así, por ejemplo, Air Pacific, establecido en Fiji, siempre lleva personas que están de vacaciones así que la programación debe ser alegre, festiva. Royal Brunei es un ejemplo de una aerolínea con sensibilidad religiosa. Programación que muestra consumo de alcohol o actividad sexual no sería aceptable”.
DE COMPRAS
Encontrar el contenido adecuado requiere obviamente una perspectiva internacional. “Algunas veces tenemos que ir de compras”, dice Groth. “Trabajamos para una línea en Kazajstán que necesita programación en ruso, así que tenemos que estar en la búsqueda. Lo bueno es que casi todo lo que ves en televisión está disponible para adaptarse al mercado aéreo, así que si lo ves, seguramente lo puedes tener. Programas de deportes y cosas con muchos derechos musicales serían la excepción”.
Groth añade: “Los presupuestos de entretenimiento de las aerolíneas están de cierta manera incrementando en la medida en que hacen la transición a sistemas más sofisticados”.
Algunas veces un patrocinador puede llegar para estirar más el presupuesto de adquisición. “Auspiciar es un poco más lucrativo que hacer concesiones, así que nos gusta seguir esa ruta si es posible”, dice Ford de IMG. “Sin embargo, el negocio aéreo es un poco misterioso para muchas compañías. Obviamente, el negocio aéreo es una propuesta atractiva. Tienes una demografía de alto poder adquisitivo con muchos viajeros negociantes y es un ambiente cerrado donde nadie compite por su atención. No existe el Internet en este momento. Un problema es que no se reciben las observaciones de la audiencia. No hay ratings. La única manera en la que puedes hacer una evaluación es mediante cuestionarios. Las compañías tienden a ver los negocios aéreos como un valor agregado a sus otras campañas de medios”.
Fuera del mercado aéreo, el crecimiento de la demanda del sector no teatral no se trata solamente de nuevas tecnologías. Se trata de mentalidad.
“El crecimiento está especialmente en mercados en los que hay un entendimiento creciente de las leyes que rigen los derechos de reproducción”, dijo Rothman de Fox. “Hoy en día estos días tienes personas adquiriendo licencias en casos en los que no tenían que hacerlo en el pasado. Hay más conciencia de que necesitan hacerlo. Cuando compras un DVD, es para verlo en tu casa, no para exhibirlo. Siempre es un proceso educativo”.
Post Modern Group informó que la proliferación de las opciones de entretenimiento no está limitada a las aerolíneas comerciales. Muchos operadores de negocios de jets también ofrecen entretenimiento sofisticado para sus pasajeros. La compañía también está comenzando a ver a los clientes utilizar más entretenimiento en otro tipo de transportación. IMS Inflight firmó un contrato el año pasado para proveer reproductores de medios a Hertz para su uso en autos de alquiler. En Australia, DP Pax Entertainment provee contenido a bordo de los trenes.
AVIONES, TRENES, AUTOMÓVILES
digEcor, compañía localizada en Utah, provee reproductores portátiles de medios, llamados digEplayers, que los pasajeros pueden alquilar durante su viaje. Los devuelven cuando llegan a su destino. El digEplayer está programado con películas y programas de televisión, así como juegos.
Around The World, compañía con oficinas en Londres, dice que su actividad en negocios de transporte ha incluido audiolibros para trenes en Australia y también ha vendido programación a jets para fletar de lujo. “Creo que los dispositivos móviles para cruceros pueden desarrollarse como una oportunidad interesante para los proveedores de entretenimiento”, dice Mike McCutcheon, director general de la compañía.
“Vendemos a otros clientes además de los aviones”, dice Inés Acuña, ejecutiva de ventas para negocios aéreos para Europa, el Oriente Medio y África de ITV, localizada en el Reino Unido. “Los cruceros y los hoteles son probablemente nuestros principales clientes después de los aviones”.
Los más vendidos actualmente son los dramas como My Boy Jack; la versión estadounidense de Hell’s Kitchen; programas de entretenimiento como Parkinson and Corteo (el último espectáculo de Cirque du Soleil); y ocasionalmente programas infantiles y de naturaleza. La ejecutiva añade: “Los trenes y los autobuses están comenzando a adquirir contenido. No he cerrado acuerdos para estos derechos todavía, pero estoy en conversaciones con un par de clientes potenciales”.
Rothman de Fox dice: “Esperaría ver la proliferación de nuevos usos. El formato digital tiene muchas más posibilidades. En vez de tener un cambio de cintas, tienes un servidor. Video en el respaldo del asiento en los autobuses parece tener sentido”.
En Londres, algunos taxis ahora tienen Cabvision, que utiliza una computadora instalada en el baúl del vehículo. Cuando el pasajero entra en el taxi, el sistema se enciende automáticamente; está conectado a un sistema de medición de tarifa. El pasajero puede escoger de una variedad de canales. La BBC ya provee contenido a este servicio. Al mismo tiempo en que ofertas similares se expanden por el mundo, los distribuidores estarán seguramente pidiendo a gritos otra ruta más para interceptar a la audiencia.
