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CAKE, la distribuidora boutique con sede en Londres, se ha ganado el reconocimiento por ser proveedora de atractivas series infantiles y familiares. La compañía mantiene estrechas relaciones con productores de animación, televisoras y plataformas de todo el mundo con un portafolio que cuenta con éxitos como Angelo Rules, la franquicia Total Drama y series basadas en el fenómeno de juegos, Angry Birds. Tom van Waveren, CEO y director creativo de CAKE, explica que participar en proyectos en sus etapas iniciales le ha permitido a la empresa trabajar colaborativamente con creadores para desarrollar propiedades atractivas alrededor del mundo.
TV NIÑOS: Cuéntenos sobre el modelo de CAKE para asociarse con productores terceros y la inversión que realiza la empresa en coproducciones.
VAN WAVEREN: Hace cinco años, nuestra participación en el área de desarrollo fue la excepción. Hoy, aunque seguimos adquiriendo producto terminado, somos mucho más activos en el área de desarrollo y ofrecemos sugerencias editoriales en la mayoría de las series en las que participamos. Para llegar a este punto, tomamos la decisión hace varios años de establecer nuestra oferta de desarrollo y producción a través de alianzas con productores independientes de todo el mundo. Nos dimos cuenta que los proyectos que se beneficiaban de varias perspectivas culturales o creativas tendían a adaptarse mejor para el mercado internacional, con un mejor desempeño comercial para CAKE.
Por ejemplo, el creador de My Knight and Me, Joeri Christiaen, tiene una compañía con Perrine Gauthier llamada La Cabane Productions. Nos unimos a su proyecto Mush-Mush and the Mushables a fines del año pasado. El concepto ya estaba muy avanzado, así es que sólo realizamos algunos ajustes, pero tendremos un rol editorial en la producción, la cual será producida y administrada principalmente por La Cabane.
Space Chickens in Space es una creación de Ánima Estudios de México. Nos unimos al desarrollo y lo presentamos a Disney EMEA, que decidió desarrollarlo, y ahora estamos exhibiendo los primeros episodios en MIPCOM. No sólo reunimos a esas personas y manejamos el proceso de desarrollo con Disney, sino que también creamos Gingerbread Animation, un estudio en alianza con Studio Moshi, otro socio de coproducción en Space Chickens, con sede en Dublín. Es un estudio de preproducción con un tamaño que nos permite involucrarnos en el proceso de producción. Somos conscientes que dirigir un estudio y una producción es una habilidad en sí misma, por lo que hemos incorporado a personas con experiencia para ayudar a manejar ese proceso. Rob Doherty se unió a CAKE como VP de producción en febrero y tenemos a Lindsey Adams, que es la supervisora de producción de Gingerbread.
Luego están los shows en los que ya estamos asumiendo un rol de productores durante el proceso de desarrollo. Mama K’s Super 4 es un gran ejemplo de esto. Trabajamos junto a Triggerfish Animation para identificar a los escritores que llevarán el guión y otros recursos al siguiente nivel. Basado en una presentación inicial realizada por Triggerfish y Malenga Mulendema, [estamos] trabajando con el creador y el estudio como un solo equipo.
Y por último, se encuentra el negocio de vender programas terminados. Muchas televisoras y plataformas buscan adquirir contenido terminado, y estamos entusiasmados de poder seguir haciéndolo. Tenemos una serie llamada Kiri and Lou de Nueva Zelanda que lanzamos en MIPCOM. Es un entretenido show de animación preescolar.
Nuestra oferta es una mezcla de todos esos diferentes modelos. Podemos ayudar a desarrollar y empaquetar el financiamiento y la producción. Una vez que empiece la producción, si hay un rol que cumplir en la producción, lo analizamos, pero no es una obligación. Nos alegra asumir los servicios de producción cuando tiene sentido. Pero siempre queremos ofrecer sugerencias editoriales para asegurar que el concepto se optimice a través de la producción, y siempre queremos realizar las ventas internacionales. Creemos que somos buenos en esto.
TV NIÑOS: ¿Qué puede comentar sobre la asociación con Popcorn Digital y la estrategia de video online?
VAN WAVEREN: En el mundo actual, es necesario pensar por adelantado sobre la estrategia online de una propiedad. ¿Cómo podemos crear contenido que no sea igual al show lineal, pero que presente el mismo mundo y los mismos personajes? A veces trabajamos en conjunto con nuestras televisoras socias y a veces de forma independiente. En todos estos escenarios, somos conscientes de que una propiedad intelectual encuentra a su público si está donde su audiencia está. Suele ser que esa audiencia está en todas partes. Aunque podemos distribuir contenido únicamente en plataformas lineales, nuestro enfoque preferido es distribuirlo en todas las plataformas, lo que significa que podemos ser más estratégicos a la hora de comercializar, así como abordar las diversas formas en que el público interactúa con el contenido. Además, con Popcorn, estamos incursionando cada vez más en la creación de shows originales. Contamos con un equipo de expertos digitales que pueden producir programación específicamente para YouTube. Colaboramos con Rovio Entertainment para la serie ambientada en la Copa Mundial, Angry Birds BirLd Cup. Estamos trabajando en tres nuevos shows originales que se lanzarán en YouTube el próximo año y tenemos otras alianzas importantes en carpeta.
TV NIÑOS: Las OTT han impactado el modelo de producción y distribución de drama. ¿Ocurre lo mismo en la programación infantil, o han permanecido igual los modelos y sólo es la forma de consumo que ha cambiado?
VAN WAVEREN: La importancia de las OTT en el mercado ha aumentado considerablemente a medida que la audiencia se traslada a esas plataformas. Hace cinco años, las plataformas OTT buscaban principalmente realizar adquisiciones. Ahora están buscando cada vez más producciones emblemáticas propias, que puedan controlar exclusivamente o al menos que puedan coproducir. Ese es un cambio muy sustancial, pero no significa que no harán adquisiciones también.
El cambio de la audiencia está teniendo un impacto en los canales infantiles. Sus ingresos publicitarios han disminuido significativamente. Al mismo tiempo, varios de ellos han estado produciendo shows muy exitosos y están obteniendo importantes ingresos al licenciar sus contenidos a las OTT, mientras que al mismo tiempo preparan sus propias ofertas para plataformas no lineales. Está en plena evolución. Es difícil calcular cuántos estarán operando dentro de cinco años y qué forma tomarán.
Cualquiera que sea el escenario en los próximos años, habrá una necesidad de animación independiente de alta calidad y contenido de acción en vivo. Nuestro desafío es asegurarnos de encontrar talentos e ideas de un calibre que atraiga a socios de alto nivel, ya sean tradicionales o de OTT. He estado en este negocio por más de 20 años. No ha habido un año en el que no hayamos analizado el año anterior y dijéramos: ¡No se sintió tan competitivo el año pasado! Al mismo tiempo, es interesante ver lo que está sucediendo con las televisoras nacionales, comerciales y públicas. Están pasando por altibajos e intentando descubrir de qué forma van a existir en un mundo digital.
Espero que no terminemos en un mundo donde todo lo que se ofrece es internacional y comercial. Si miramos a cada mercado importante, en las 10 propiedades principales, normalmente encontrarás al menos cinco que son locales y a veces más. Son culturalmente relevantes. En un mundo equilibrado, hay jugadores locales que reflejan la cultura local y eso se puede hacer de una manera que sea interesante y atractiva para los demás, así como las ofertas comerciales internacionales. Esos dos son buenos elementos para tener en una mezcla de medios.
TV NIÑOS: Cuando trabajan con un productor que sólo ha realizado producciones locales, ¿existe una curva de aprendizaje significativa para ellos al realizar un show que se adapte más al mercado global?
VAN WAVEREN: Desde los griegos hasta Shakespeare y Hollywood, es una obra teatral de tres actos. Esa es la forma más clara de contar una historia. Queremos saber de quién es la historia y por qué estás apoyando a este personaje. Eso debe ser lo suficientemente explícito. Esto ayuda a elevar una propiedad de lo local a lo internacional. También tiene que ver con el nivel de ejecución. No todos los mercados han experimentado talentos de escritura. Por lo tanto, a veces es sólo cuestión de traer a talentos que puedan entrenar y dirigir a escritores locales con menos experiencia. Hay un habilidad para escribir un buen guión que no necesariamente está presente en cada mercado.
TV NIÑOS: ¿Cuáles son algunas de las propiedades que presentan en MIPCOM?
VAN WAVEREN: Estamos presentando cuatro nuevos shows en MIPCOM. Además de Kiri y Lou y Space Chickens in Space, tenemos Total Dramarama, un nueva versión de la franquicia Total Drama del equipo de Fresh TV. Si nunca has visto un episodio de Total Drama, te puede gustar y pasarías un momento maravilloso. Si conoces la franquicia, reconocerás a los personajes y es aún más divertida. Total Drama ha estado transmitiéndose durante 10 años y ha sido revitalizada con un enfoque diferente, pero utilizando los mismos personajes que la audiencia venera. Por último, destacamos a nuestro travieso amigo pug Mighty Mike de nuestro socio, TeamTO. Los estudios franceses han tenido una larga trayectoria de éxito con la comedia sin diálogo. Junto con un estilo fotorrealista sin precedentes, Mighty Mike mezcla el humor universal con la popularidad de los divertidos videos de mascotas. Esta es una propuesta verdaderamente sobresaliente.
TV NIÑOS: La última vez que hablamos sobre diversidad e inclusión, CAKE estaba lanzando Mama K’s Super 4, enfocado en cuatro chicas de Zambia, y Pablo, donde el personaje principal está en el espectro autista. ¿Existe una demanda de las televisoras para shows que son más inclusivos?
VAN WAVEREN: No sé si nos lo dicen explícitamente. Solía ser un desafío y ahora es una ventaja. La gente ha descubierto la importancia de empoderar a los personajes que representan minorías y diferentes perspectivas. Se trata de ser auténtico. Ahora se reconoce la importancia de ser representado en pantalla, independientemente de quién seas, y eso es emocionante.
