TV LATINA
TV Niños Semanal, 14 de julio,
2008
VP sénior, programación y producción
HIT Entertainment
Bob the Builder, Thomas & Friends y Angelina Ballerina son marcas
bien establecidas en el bloque preescolar, cada una con una larga presencia en
canales alrededor del mundo. En un esfuerzo por mantener la popularidad del
programa entre los niños en los próximos años, recientemente, HIT Entertainment
anunció sus planes de agrupar los tres programas y producirlos en imágenes
generadas por computación (CGI). “Realmente estábamos tratando de comunicarnos
con la audiencia de una manera más directa y dinámica”, dice Christopher Skala,
VP sénior de programación y producción de HIT Entertainment.
Ya comenzó la preproducción de la
serie de Bob The Builder en CGI, que se
lanzará a finales de 2009 en CBeebies en Inglaterra y en PBS KIDS en Estados
Unidos. Se espera que la nueva imagen de Thomas & Friends será entregada a finales de 2009 a Five’s Milkshake! y PBS
KIDS. Angelina, mientras tanto, tiene
una nueva serie con Angelina Ballerina: The Next Steps, que sigue a la protagonista de 8 años en la próxima etapa
de su vida como estudiante de la Academia Camembert. La serie se estrenará en
el otoño de 2009 en PBS KIDS y en Nick Jr. en Inglaterra.
El cambio es consecuencia de una
amplia investigación de HIT y refleja la apertura del canal preescolar para
aceptar las series en CGI. Skala observa que “había gran resistencia” a usar
este estilo de animación para la audiencia más joven. Con eso en mente, preparó
una “presentación muy estructurada” para sus socios en la cadena. “Para el
tiempo en que les mostré las pruebas de CGI, ya me los había ganado. Cuando
vieron los exámenes, la reacción universal fue: ‘¡Nunca me imaginé que se
pudiera ver tan bien!’”.
Skala dice que comenzó la
investigación hace dos años en un esfuerzo por entender cómo los niños estaban
interactuando con las series. En el caso de Thomas, el grupo focal reveló las
limitaciones de usar acción en vivo para darle vida al popular personaje. “Son
muy pocas las emociones que puedes comunicar con rostros fijos. Hemos mostrado
una prueba en la que las caras se movían y hablaban, y eso fue una revelación
para el grupo focal”.
Por otra parte Bob The Builder, ha pasado de ser animación cuadro por cuadro, una técnica
que tiene sus propia restricciones, a CGI. “En animación cuadro por cuadro, no
se pueden hacer tomas de primeros planos durante los momentos dramáticos cuando
uno quiere que la audiencia perciba ese drama".
Skala dice que la prueba en Bob
The Builder también mostró que los
espectadores más pequeños “captan el mundo y los personajes mucho mejor” en la
versión CGI. Además, dice que la apariencia de las series actuales “está
atrayendo a una audiencia muy joven, mientras que la historia de la serie es
entendida por un público más adulto. Con las historias que estábamos contando,
y la forma en que las estábamos contando, perdíamos a nuestra teleaudiencia de
2, 3 y 4 años recién cumplidos. Nuestros seguidores de 5 y 6 años estaban
diciendo, ‘sí, entendemos la historia, pero no vamos a ver el programa porque
se ve muy infantil’”.
En el caso de Angelina
Ballerina, haber llegado a CGI desde
animación 2D fue la clave para comunicar los temas de la música y los bailes en
las nuevas series.
A la vez que las tres series en
CGI están en los primeros lugares de la cartelera de HIT, la compañía también
está desarrollando nuevas propiedades, entre ellas 5 Speed 5, una coproducción
con la compañía Cocaban, dirigida a niños de 6 a 8 años. El programa gira en
torno a una colección de mascotas domésticas que forman el T5 Team que,
mientras sus dueños están fuera de casa, participan en campeonatos de carreras
que se transmiten internacionalmente a través del canal de televisión de las
mascotas, (PTVN, por sus siglas en inglés). “Las considero las Carreras locas
del siglo XXI”, dice Skala. “Tuvimos un anticipo en MIP y la respuesta fue
extraordinaria”.
Hay otros programas que se están
desarrollando, y Skala dice que se reúne regularmente con su equipo para
explorar nuevas ideas. Como ex productor de comedia en vivo, Skala está
disfrutando la oportunidad de crear nuevos contenidos para niños. Fue mientras
estaba desarrollando algunos proyectos animados para Disney en 2001 que se dio
cuenta de que “amaba la televisión para niños más que nada”. Se unió a HIT en
noviembre de 2004 y, dice, “no he vuelto a mirar hacia atrás”.
—Por Mansha Daswani
