Matt Groening

Creador y productor ejecutivo de Los Simpson

 

Si no ha escuchado de Homero, Bart o el resto de los personajes de Springfield, está claro que ha estado fuera de onda durante las últimas dos décadas. Esto es lo que se ha perdido: Los Simpson celebraron su 20mo aniversario el año pasado. Twentieth Century Fox Television Distribution ha distribuido el programa en casi 200 territorios, se transmite regularmente en más de 100 países y es la serie estadounidense más exitosamente licenciada de todos los tiempos de cualquier estudio de Hollywood. Tras el inicio de su 21ma temporada por FOX en Estados Unidos, Los Simpson se ha convertido en la serie con guión de mayor duración durante el horario estelar y es la serie animada de mayor duración en la misma franja en la historia de la televisión. Además, es la serie estadounidense más vista en el mundo, con un promedio de audiencia de más de 30 millones de personas en los principales 25 territorios. Matt Groening habla con TV Latina sobre los 20 años de éxito y diversión sin precedentes.

 

TV LATINA: ¿Alguna vez imaginó que el show tuviera tanto éxito y que duraría tanto tiempo?

GROENING: Pensé que iba a ser un éxito desde el inicio, ¡era tan ingenuo! Pero no sabía lo que eso realmente significaba y mucho menos pensé que duraría 20 años. Por una parte, no me sorprende el éxito de hace 20 años porque no había algo similar en la televisión y pensé que este era el tipo de programas que me hubiera gustado ver cuando era niño. Entonces fue un poco de arrogancia e ingenuidad, no lo sé. No sabía cómo se iba a expandir a través de los años. El aspecto de eso es muy sorpresivo.

 

TV LATINA: ¿Qué es lo que tienen Springfield y los personajes del show que lo hace tan exitoso a nivel internacional?

GROENING: Creo que la estupidez es una característica universal de la personalidad. A todo el mundo le gusta ver a otros cometer errores y actuar en maneras totalmente desviadas. Quizá haya burlas sobre la cultura americana, que lo hacemos totalmente intencional, y hace que haya un poco de superioridad en la comedia. Los Simpson es un show familiar y aunque lo que hacen los personajes es un poco estrambótico, existe un factor emocional en el show, que ha hecho que dure todo este tiempo.

 

TV LATINA: ¿Cómo describiría los valores familiares de los integrantes de Los Simpson?

GROENING: Bueno, se vuelven locos entre todos, pero también se aman. Los personajes se comportan en maneras insensibles y crueles, pero hay ciertas cosas que no hacemos o rara vez hacemos. Realmente no hacemos que los personajes digan cosas odiosas. Dicen cosas insensibles, pero no dicen cosas extremadamente sádicas. Y Marge, por razones desconocidas, realmente ama a Homero [risas]. Creo que la audiencia percibe eso, aunque no lo decimos en voz alta, que de verdad está enamorada de Homero, y que quizá sea el deseo cumplido de los hombres que trabajan en el show de que pueden ser patanes y aún ser amados.

 

TV LATINA: ¿Nos puede contar un poco sobre el proceso creativo para realizar un episodio?

GROENING: Se demora unos ocho meses para realizar un solo capítulo, por lo que hacemos varios episodios simultáneamente. Uno de los problemas que enfrentamos es lograr separar cada capítulo y tratar de recordar qué chiste está en qué capítulo. A uno de los miembros del staff le surge una idea, se sienta a escribir un bosquejo, lo presenta a todos y luego agregan chistes al guión. Luego los actores lo leen enfrente de los escritores y a un grupo pequeño de personas. Los escritores están sentados apuntando cuáles fueron los chistes que funcionaron y cuáles no. Un proceso arduo de reescribir ocurre en el mismo momento mientras los animadores comienzan a hacer el guión gráfico, y luego de las voces grabadas y los guiones gráficos hacen algo que se llama animatic. Un animatic es básicamente una animación rudimentaria del programa, con poco movimiento pero con una banda sonora e imágenes ubicadas en el lugar en que saldrán en la versión final. Le damos una mirada a eso, hacemos los cambios, entonces los animadores hacen su trabajo. Todo el trabajo creativo se hace en Los Ángeles, luego se envía electrónicamente a Corea del Sur y los animadores allá pintan todo digitalmente y nos lo reenvían. Luego trabajamos un poco más y lo editamos, agregamos algunas líneas y cambiamos chistes y eventualmente sale al aire. Lo último que se hace es la música y los efectos de sonido.

En este proceso que acabo de esbozar, la palabra en la que enfatizo una y otra vez es la revisión. Siempre estamos cambiando las cosas. De hecho, eso fue algo inusual antes que llegara Los Simpson. Los presupuestos son generalmente más bajos que en las películas animadas, así que en televisión, una vez se concluía la escritura, el episodio era finalizado. Pero en el caso de Los Simpson, no sabíamos cuáles eran las reglas porque nunca habíamos hecho animación antes, por eso continuamente hacíamos cambios y ahora ese es nuestro estilo.

 

TV LATINA: ¿De dónde surgen las ideas para los episodios?

GROENING: Las ideas provienen de cualquier lugar, de artículos en periódicos, de recuerdos de la niñez que el escritor tiene. Uno de mis episodios favoritos fue cuando Homero le construyó una cama a Bart en la forma de Krusty the Clown. Ese fue basado en el verdadero recuerdo de Mike Reiss, uno de los escritores originales del show, cuyo padre le había construido una cama horrible en forma de payaso en la que tenía que dormir y le causaba terror y pesadillas [ríe]. Entonces ese fue el inicio de un gran momento de comedia.

 

TV LATINA: ¿Por qué no ha envejecido a los personajes? Bart y Lisa como adolescentes proveerían un millón de ideas distintas, así como Homero en una crisis de mediana edad.

GROENING: Bueno, Bart tiene 10 años y si envejeciera en tiempo real tendría 30 años, sería muy triste. Decidimos que Bart era cautivante porque en realidad no había experimentado el tipo de problemas en los que se metería al ser un adolescente, porque en realidad hay algo muy triste detrás de la mala crianza y desobediencia de Bart. Así que al mantenerlos en este mundo sin envejecer, es mucho más divertido.

La otra cosa es que en la animación, no tienes que envejecer a los personajes, eso es una ventaja. Si piensas sobre lo que se trata Los Simpson, es sobre los niños y padres y no tanto sobre los adolescentes y jóvenes. Se trata de personajes fijados en sus roles y de estar frustrados como Homero, que está irritado con su trabajo y su reacción es de sencillamente hacerlo mal, y niños que desean rebasar los límites que se le han impuesto. Es más difícil escribir para personajes adolescentes. Es más divertido mantenerlos niños.

 

TV LATINA: ¿Hay planes para otra película?

GROENING: No existen planes en el momento. El hecho de que siempre estábamos trabajando en la serie es la razón por la cual la película se demoró tanto en salir. Trabajamos en el show todo el año. No hay descanso, el programa siempre se está produciendo. Cuando decidimos hacer la película, tuvimos que trabajar el doble durante cuatro años y todos los que estuvieron involucrados en la cinta todavía se están recuperando. Así que si podemos descansar lo suficiente, quizá intentaremos hacer otra, pero hasta el momento, no hay planes.

 

TV LATINA: ¿De qué manera se involucra con la línea de mercancías asociada con el programa?

GROENING: Hay tantos juguetes y bolígrafos que hablan, entre otros productos que no alcanzo a verlos todos. Cada vez que entro en una tienda, veo alguna mercancía de Los Simpson. Trato de mantenerme al tanto de todo. Trato de hacer que las cosas sean divertidas y graciosas, pero hay tanto que siempre me sorprende.

 

TV LATINA: El show muchas veces se ha burlado de lo absurdo y las hipocresías de nuestra cultura. 20 años han pasado, ¿existen todavía temas que siente que deben ser presentados al público?

GROENING: Diría que nuestra meta principal es entretener. Incorporamos pequeños mensajes aquí y allá, pero no es la razón por la cual el programa existe. Pensamos que tenemos un foro abierto y por eso lo hacemos. Tratamos de no predicar nuestro punto de vista. De hecho, a veces incluimos chistes que no compaginan con nuestro punto de vista porque así podemos ser chistosos. Es una de las razones por las cuales a la gente le gusta el programa, no quieren lecciones morales, y siento que muchos escritores de animación lo intentan porque hay niños que están viendo. Por ejemplo, tuvimos una controversia al inicio del programa porque Homero no se ponía el cinturón de seguridad. El punto era que todo el mundo en la familia se lo ponía pero él no. No estábamos diciendo que no se pusieran el cinturón, sólo decíamos que el idiota que es el héroe de nuestro show no se lo pone. En ocasiones también presentamos a gente fumando, pero nunca es glorificado, siempre incluye a personajes sin simpatía, pero al menos en Estados Unidos, a la gente a veces eso le molesta. Uno dibuja al mundo como lo ve, no como desearías que fuera. Creo que es mejor así.

 

TV LATINA: El programa ha tenido un número impresionante de estrellas invitadas. ¿Ustedes los contactan o viceversa?

GROENING: Tenemos una larga lista de personas a las que les interesa hacer el programa y también a aquellos que queremos tener y casi siempre dicen que sí. A veces conseguimos estrellas del rock en el show sólo como pretexto para conocerlos: Mick Jagger, Keith Richards, Paul McCartney, Ringo Starr y U2.

 

TV LATINA: ¿Alcanza a proyectar 20 años más de Los Simpson?

GROENING: No veo ninguna razón para que el programa se acabe. Está sólido. Cada año pienso que hemos tenido el mejor año y que luego todo viene en bajada. Entonces algo sorprendente ocurre. El año pasado hubo cinco estampillas con los personajes del programa, hasta cierto punto el máximo honor para una animación. En 2008 tuvimos una atracción de Los Simpson en Universal en Hollywood, Florida, y el año anterior tuvimos la película. En 2009 trabajamos en un documental especial dirigido por Morgan Spurlock, que realizó Super Size Me. Parece entonces que siempre hay algo nuevo y emocionante a la vuelta de la esquina.