Gary Knell

Presidente y CEO
Sesame Workshop

Los adorables Muppets de Sesame Street han enseñado a varias generaciones de niños alrededor del mundo el abecedario, números y valiosas lecciones de vida preescolares. Gary Knell, presidente y CEO de Sesame Workshop, está adaptando el legado de 40 años de Sesame Street a las necesidades de todos los niños en el panorama de medios actual.

TV NIÑOS: ¿En qué nuevas producciones internacionales de Sesame Street están trabajando?
KNELL: Estaremos anunciando una nueva coproducción china, cuyo nombre se traduce a Big Bird Looks at the World, con Shanghai Media Group, que seguramente será nuestra entrada más grande en China en 15 años. Esto viene tras una serie de actividades principales que realizamos en el Shanghai Expo, incluyendo un show en vivo titulado Magic Map Show, que es un tema ambiental para que los niños obtengan agua limpia. Tenemos un gran socio en Shanghai Media y ellos manejarán las licencias en China. En Japón estamos presentando un programa de entrenamiento en inglés que haremos con las tiendas en el país con una empresa que se llama Nagase, que administra las escuelas Toshin, y es la segunda compañía de educación privada y tutoría más grande del Japón. Sesame Street English es una versión original animada de los Muppets, que han sido convertidos en animé japonés por nuestro grupo creativo en Workshop. En Nigeria, el país más poblado de África, estamos haciendo nuestra primera gran coproducción. Hemos estado en Sudáfrica durante 10 años y tendremos algunos anuncios importantes próximamente, pero en Nigeria lanzaremos Sesame Square y contará con Kami, nuestro Muppet con VIH, que traemos de Sudáfrica, así como el nuevo Muppet, Zobi, que fue nombrado como parte de un concurso realizado a través de votos en celulares.
En el Norte de Irlanda, lanzaremos otra temporada de Sesame Tree, que estará en la pantalla de CBeebies, lo que es grandioso porque no sólo se verá en el Norte de Irlanda sino también en todo el Reino Unido. Finalmente, tuvimos el 35to aniversario del programa danés Sesamstraat con una gira del show en vivo en otoño pasado.

TV NIÑOS: Sesame Street ha tenido programas derivados. Háblenos sobre algunos de esos nuevos programas.
KNELL: Hemos estado trabajando fuerte en los últimos años en Estados Unidos para idear nuestro show como un bloque. En otras palabras, es una emisión diaria de una hora en PBS y debido a que los niños no están acostumbrados a ver algo por una hora, en realidad no existe un show infantil que dure una hora, creamos el show como un bloque con intersticiales y con segmentos atrayentes dentro del bloque que podíamos promocionar, tales como Word of the Day o Elmo’s World o una historia sobre la naturaleza. Dentro de ese contexto presentamos Abby’s Flying Fairy School, un producto en animación CGI que dura unos 12 minutos y está muy bien hecho. Abby se está convirtiendo rápidamente en un personaje popular y admito que le está quitando el puesto a Elmo en varias categorías de popularidad, incluyendo la venta de productos. Se ha convertido en una estrella y la versión CGI es muy popular con los niños. Comercializamos el programa como segmento individual en MIPCOM para las televisoras. Estamos orgullosos de eso. Super Grover 2.0 es otro programa que presentamos en Cannes. El show muestra a Grover preguntar, observar, investigar y reportar, y encontrarse con las respuestas a los problemas en todo el mundo.
También nos estamos enfocando en el sitio electrónico y creciendo en eso. Tengo claro que la televisión no va a desaparecer, pero el contenido se está yendo para todas partes. Estamos tratando de estar en todas las plataformas posibles, incluyendo una porción grande de video móvil, iPod, iPad y contenido en Internet. No estamos parando con la televisión abierta tampoco. Nuestra óptica es que tenemos que estar en varios puntos de contacto con los niños.

TV NIÑOS: Los libros, DVDs, juegos y juguetes son todas las formas en que alcanzan a los niños y expandir la experiencia que ven primero en televisión.
KNELL: Sí y firmamos un nuevo acuerdo por 10 años con Hasbro el año pasado y entró en vigencia en enero. Es una alianza nueva y grande con Hasbro, que son reales innovadores en la fusión de electrónicos y juguetes tradicionales. Y Warner Bros. Interactive Entertainment es también nuestro socio con los juegos interactivos. Tienen dos nuevos juegos interactivos para los preescolares, que presentamos en el pasado E3, Sesame Street: Elmo’s A-to-Zoo Adventure y Sesame Street: Cookie’s Counting Carnival para el Wii, Nintendo DS y PC.

TV NIÑOS: En una entrevista anterior, me comentaba que quería marcar una diferencia en el mundo utilizando los Muppets como sus embajadores. ¿Sigue siendo esta idea un objetivo?
KNELL: Por supuesto. ¡Creemos en la diplomacia de los Muppets! Estamos muy activos en el Medio Oriente. Hemos trabajado en comunidades israelí-árabes y hemos realizado en show en un mall en Arabia Saudita, estamos en toda la región. Realmente se identifican con nuestros Muppets, que buscan promover educación básica, resultados de saludo positivos y respeto y entendimiento con el prójimo, los cuales son una serie de lecciones de vida simples, pero importantes, más importantes que nunca. Todos vemos nuestros trabajos como una misión muy importante y que tenga como consecuencia hacer del mundo un mejor lugar para vivir.