TV LATINA
Shows de fantasía, ciencia ficción, sobrenatural y horror están generando récords de ratings en todo el mundo.
¿Recuerda cuando los Daleks de Doctor Who se parecían a tarros de basura con ruedas usando un desatascador de desagües y una batidora?, o ¿cuándo la tripulación de Star Trek utilizaba algo parecido al viejo polvo compacto de su madre para comunicarse con el Enterprise? Aunque la programación de fantasía, ciencia ficción y sobrenatural de hoy en día está endeudada con estos primeros pioneros, ahora está yendo de una manera audaz donde pocos de sus predecesores han podido llegar: A las multitudes.
El cambio de nicho a cadena es evidente en Estados Unidos, donde una investigación de Twentieth Century Fox International TV reporta que este año, 15 series de fantasía, ciencia ficción y sobrenatural serán emitidas en las cinco principales cadenas de televisión estadounidenses, algo sin precedente.
El éxito de shows como el drama zombie The Walking Dead, una coproducción entre AMC y FOX International Channels, representada por Entertainment One Television, llamó primero la atención al potencial del género. El estreno de la cuarta temporada del show en AMC tuvo su mayor audiencia, con 16,1 millones de televidentes viendo el programa en vivo. Prentiss Fraser, VP sénior de ventas mundiales y adquisiciones de Entertainment One Television International, indica que después de un lanzamiento de alto perfil en MIPCOM, los clientes estaban a bordo rápidamente.
“AMC tenía un número de shows muy exitosos, como Mad Men, llegando a The Walking Dead, por lo que ya se establecieron como una marca global. Era el momento perfecto para un show tan ostentoso como este. Fue un gran desvío de lo que tu esperarías y sumamente atrevido. Simplemente despegó”. Ahora, añade la ejecutiva, sería difícil encontrar un territorio en el cual The Walking Dead no se haya vendido.
LLEGANDO A LO ESTABLECIDO
Don McGregor, VP ejecutivo de NBCUniversal International TV Distribution, explica que la acogida de este género por parte de las televisoras de Estados Unidos le está dando confianza al mercado internacional.
“A medida que los clientes ven el éxito de este tipo de shows en los principales canales en otros mercados (como Grimm y Dracula en NBC los viernes por la noche en Estados Unidos), la demanda y la disposición de tomar riesgos en sus propios horarios ha aumentado”, agrega McGregor. El ejecutivo ve un crecimiento en el apetito por el género en todos los ámbitos, desde el Reino Unido y Asia (incluyendo China), a América latina, Europa y Australia. Grimm se ha vendido a más de 250 territorios.
“La programación de género puede encajar bien en un amplio canal terrestre de televisión abierta, similar a la forma en que Grimm y Dracula encajan en NBC”, continúa McGregor. “O también pueden desarrollarse como un show insignia para un cable o un canal TDT, como Defiance en Syfy. Los servicios SVOD también impulsan flujos con este tipo de contenido, incluso en una ventana secundaria”.
Investigaciones de Twentieth Century Fox International TV respaldan la observación de McGregor cuando reportan que en Canadá, Francia, Alemania, Italia y Suecia, más de la mitad de las 15 series principales de fantasía, ciencia ficción y sobrenatural, se emiten en cada territorio en canales de televisión abierta.
Con el thriller de hombre lobo Bitten y Haven (basada en la novela corta de Stephen King The Colorado Kid) en el catálogo de eOne, Fraser le da crédito a la fiabilidad de ratings del género. “Estos tipos de shows cumplen constantemente lo prometido a través de varias temporadas”, comenta la ejecutiva. “Recién estamos entrando en nuestra quinta temporada de Haven en Estados Unidos y mundialmente, y todos los socios que han adquirido el show a lo largo del camino, también están a bordo. Estos shows [generan] una base de audiencia una y otra vez”.
NO TAN VACÍO
Marion Edwards, presidenta de televisión internacional en Twentieth Century Fox TV Distribution, señala que el afecto que se siente en Estados Unidos por la fantasía, ciencia ficción y sobrenatural, ha sido más lenta en hacerse popular a nivel internacional, pero la ejecutiva utiliza a Sleepy Hollow como un ejemplo de cómo el género está en transición.
“Hace un año, Sleepy Hollow no era tan interesante para las cadenas en el Reino Unido, pero sí fue muy interesante para los canales de cable”, dice Edwards. “Vendimos los derechos a un canal de cable en el Reino Unido, Universal Channel, y desde que [se emitió por primera vez] hemos estado recibiendo llamadas de las cadenas básicamente diciendo: Realmente perdimos el barco. Así que no creo que permitan que eso vuelva a suceder”.
Entonces, el antiguo estereotipo de que las audiencias de ciencia ficción y fantasía son un club de nerds abierto sólo a aquellos con fluidez en Klingon, ya no existe. Al igual que muchos otros shows del género, Atlantis de BBC Worldwide apela a un amplio público familiar con un equilibrio en el género.
“Creo que no hay nada que temer ahora al estigma de las etiquetas de ciencia ficción y fantasía que podría haber existido en el pasado”, explica Louise Mountain, directora de estrategia y desarrollo de ficción de BBC Worldwide. “Eso es porque estos programas están ofreciendo historias increíbles y personajes brillantes con quienes te puedes conectar. También entregan sorpresas”.
Mountain indica que el crimen todavía es el subgénero con mayor venta para BBC Worldwide, pero añade, “es esa búsqueda constante por encontrar una propuesta distintiva, y la fantasía y ciencia ficción se prestan para ser capaces de crear reglas y un mundo que puede ser realmente atractivo para una audiencia”.
Shows como Atlantis y Doctor Who se desempeñan bien en territorios de habla inglesa, dice Mountain, pero la tradición asiática del manga y su amor por la aventura de acción significa que ahí también hay oportunidades para explotar el género. Otro show de BBC Worldwide, el drama de ciencia ficción y fantasía Misfits, ha recibido un seguimiento de culto en Italia, Francia y España, y es un éxito en Estados Unidos y Canadá. Su progreso en Alemania es representativo de la forma en que el género está creciendo. Mountain explica que, “Misfits comenzó en una plataforma digital [MyVideo] porque eso tiene tracción con un público un poco más joven, pero su rendimiento en esa plataforma nos permitió hacer una venta de televisión [a ProSieben FUN]”.
Mountain añade que incluso los países nórdicos, que tienen una fuerte tradición de drama criminal, están cada vez más receptivos a la ciencia ficción y fantasía. “Estamos notando que las plataformas digitales están empezando a ofrecer más oportunidades para el contenido británico y estadounidense, por lo que el mercado se está abriendo ahí”.
Katie O’Connell, CEO de Gaumont International Television (GIT), el equipo detrás de la serie de horror de NBC Hannibal y la serie de Netflix de vampiros y hombres loboHemlock Grove, cree que siempre se han desarrollado shows de este género, pero por el momento más de ellos están “de moda”.
BAJANDO COSTOS
“Hace 10 o 15 años, podías oír una [idea] maravillosa de una película de ciencia ficción o fantasía para la televisión, pero era costo prohibitivo”, comenta O’Connell. “Habrías necesitado un presupuesto de largometraje para hacerlo, así que era algo que no podía existir en la pantalla chica. El avance de los efectos visuales, CGI y prótesis nos están permitiendo crear efectos que son tan buenos como los de las películas. Tuvimos una transformación de hombre lobo en la primera temporada deHemlock Grove que pondría en frente de las grandes películas que tenían un presupuesto mucho mayor que nosotros. Hacer eso en la televisión episódica fue increíble”.
La habilidad de producir televisión con valores de producción usualmente asociados con las películas es un factor clave en el crecimiento de la popularidad de este género. Gene George, VP ejecutivo de Starz Worldwide Distribution, comenta que siempre ha habido una demanda por fantasía y ciencia ficción en Europa, América latina y América del Norte, pero la razón de su popularidad actual se nutre de un deseo más amplio para series dramáticas de alta calidad.
“Las televisoras internacionales están buscando un producto que sea muy especial”, dice George. “Cosas que le puedan dar a sus equipos de mercadeo y potencialmente lanzar como evento de programación que los separe de muchos de los otros shows que están por ahí”.
La serie de piratas Black Sails de Starz, está al borde del espectro del género de fantasía, y George dice que ha sido licenciada en todo el mundo, con un debut especialmente impactante en OCS en Francia. “Usualmente, no hay tiempo para doblar un show al idioma local y lanzarlo a la misma vez”, explica George. “Pero conBlack Sails completamos la versión francesa a tiempo para que la emitieran después del lanzamiento en Estados Unidos. Generó mucha atención y ayudó al lanzamiento de la serie en el territorio, ya que añadió mucho a la atracción de ese show”.
La respuesta obvia de por qué estos dramas están teniendo su momento de fama es que en la actualidad, la audiencia tiene un deseo por narraciones escapistas.
HISTORIAS ALEGÓRICAS
Para Edwards de Fox, el drama de fantasía trata de la creación de lugares interesantes dentro de los cuales se puedan desenvolver historias con una clara distinción entre el bien y el mal. O’Connell de GIT sugiere que la construcción de mundos fantásticos le permite a los escritores contar historias que son difíciles de abordar de frente. “Es una manera de tomar temas interesantes sobre la naturaleza geopolítica de lo que está pasando en el mundo”, expone O’Connell. “Al ponerlo en una narrativa de fantasía o de ciencia ficción, se puede hablar de la influencia del terrorismo u otras cosas que están sucediendo en el mundo. Un show como Homeland hace un trabajo realmente maravilloso, pero la fantasía es otra manera de enfrentar lo que está en la mente de todos, de sus sentimientos y temores. El enfoque alegórico de la ciencia ficción y fantasía es lo que lo hace atractivo a nivel mundial”.
El hecho de que, por su naturaleza, shows de fantasía y ciencia ficción a menudo no están arraigados a una cultura determinada añade a su atractivo global. “La premisa de ¿qué pasaría si…? que a menudo acompaña a los shows de ciencia ficción o fantasía, les permite trascender las fronteras culturales”, dice Mountain de BBC Worldwide. “¿Y si pudiera viajar en el tiempo?, ¿y si hubiera un clon mío? Eso pudiera ser relevante donde quiera que estés en el mundo”. Doctor Who recorre un largo camino para respaldar esta teoría. Vendido en 200 territorios, el episodio del 50mo aniversario, The Day of the Doctor, fue transmitido a más de 90 países en seis continentes simultáneamente por televisión y online. Además, las proyecciones teatrales simultáneas alcanzaron US$10,2 millones en taquilla en tres días.
El apetito por Doctor Who fue visto en mercados como Suecia y Noruega, donde no hay una televisora principal de terceras partes fuera de la ventana pan-nórdica de BBC Entertainment. En Facebook, el crecimiento de la audiencia del show está siendo impulsado por los fanáticos latinoamericanos. Transmitido por BBC Entertainment en América latina, los televidentes también están recurriendo a Netflix para acceder a Doctor Who en la región.
HORA DE ACTUALIZAR
La fantasía y ciencia ficción moderna atraen a una amplia audiencia de mujeres y hombres, en particular en la importante demografía de 18 a 34 años. También cuenta con un núcleo dedicado de televidentes que quizás son más propensos que otros a interactuar con sus programas favoritos a través de múltiples plataformas.
“Los aficionados de The Walking Dead tienen una cita de sintonización con el show y después pueden verlo de nuevo vía on demand, pueden volver a ver temporadas pasadas en algo como Netflix, pueden comprar una o más versiones del DVD, dependiendo si son coleccionables o si el embalaje es diferente”, explica Fraser de eOne. “Después escriben blogs acerca del show y descargan los apps y ven los webisodes”.
Con los shows alcanzando a las audiencias a través de las redes sociales, se puede acumular y explotar una verdadera audiencia global, particularmente en las plataformas no lineales.
“Los estudios están experimentando mucho en este género porque creo que no sólo lo están viendo como una oportunidad lineal, sino que también están invirtiendo fuertemente en catch-up y on demand”, agrega Fraser. “Creo que están buscando invertir en programas que vivirán en espacios múltiples en lugar de entretener a una familia de cinco personas que ven televisión juntos en un sofá”.
La elegante serie de horror gótico Hemlock Grove de GIT, fue la segunda de las comisiones originales de Netflix. Con Hannibal, cuyas escenas de crímenes también sumergen en la superficie del surrealismo, emitiéndose en NBC, O’Connell comenta que GIT siempre ha tenido un enfoque de portafolio, añadiendo, “todo lo que hacemos es desde una perspectiva global. ¿Será esto atractivo en Europa, en Estados Unidos y en todas las áreas en las que distribuimos nuestros shows? Pero empieza con lo creativo y cuál es la mejor plataforma para una serie particular”.
La ejecutiva dice que en vez de que Hemlock Grove se enfocara en un público de secundaria, la idea era atraer a “una audiencia que ama el género tipo Eli Roth, que ama el drama familiar gótico con enormes giros intensificados”.
Cuando se desarrollan shows de este género, el mensaje que sale fuerte y claro es que priorizar el personaje y la narración es la clave para la creación de un éxito. Mountain de BBC Worldwide explica que tener una familia de personajes central con quienes los televidentes pueden conectarse, es esencial. “Hay que preocuparse por ellos, incluso si son marcianos”, añade la ejecutiva.
ADAPTÁNDOSE A LOS MERCADOS
Con el fin de maximizar las ventas en un género que puede ser muy gráfico, prestar atención a las sensibilidades individuales del mercado también es importante. Por ejemplo, Fraser de eOne dice que para conseguir que The Walking Dead fuera aprobado para salir al aire en Alemania, trabajaron con los reguladores y las televisoras locales para producir una segunda edición del programa que cumplía con el sistema de ratings. Bitten también está disponible en dos versiones: Una versión canadiense más liberal y otra edición estadounidense que contiene menos insultos y desnudez, que Fraser agrega que también está atrayendo a algunos territorios de Europa del Este.
¿Continuará este momento espectacular para la fantasía, ciencia ficción y sobrenatural? “Lo que generalmente tiende a saturar el mercado y matar su popularidad, es cuando la gente comienza a producir basura”, concluye Edwards de Fox. “Si no es bueno, la gente se decepciona, se aleja y cae la popularidad. Si seguimos produciendo mundos interesantes, únicos y divertidos para que la gente visite, ahí estarán”.
