Eduardo Ruiz

 

 

En el año del Bicentenario en varios países de América latina, A&E Ole Networks se ha transformado en uno de los protagonistas gracias a sus producciones originales relacionadas al tema. La compañía desarrolló la campaña Espíritu Bicentenario, bajo la cual produjeron varios programas para History, entre los cuales se encuentra Unidos por la historia. Encabezada por su VP ejecutivo y gerente general, Eduardo Ruiz, A&E Ole Networks para América latina está enfocada en la puesta en marcha de nuevas estrategias, la realización de producciones originales, el lanzamiento de los canales del grupo History, A&E y Bio en HD, y la distribución de contenidos en VOD y móviles. En esta entrevista exclusiva con TV Latina, el ejecutivo también destaca el constante crecimiento de los canales en la región.

 

TV LATINA: Desde hace un año a la fecha, A&E Ole Networks ha cambiado algunas de sus estrategias para sus tres canales, History, A&E y Bio. ¿En qué consisten?

RUIZ: Sí, cambiamos la estrategia. En vez de estar individualmente con los canales, lo que hicimos fue crear una división que se llama A&E Ole Networks, donde la base está en Miami, y el centro de operación, donde hacemos todo el ensamblaje y el uplink de las señales, está en Caracas. Además, entre diciembre del año pasado y enero de este año abrimos una oficina de producción original en Buenos Aires. Es muy posible que antes de fines de este año o principios del próximo hagamos lo mismo en São Paulo. Obviamente Brasil se ha convertido en el mercado más importante y de mayor crecimiento en la región, sobrepasando a México. Vemos a Brasil como un mercado con tremendo potencial. Acabamos de contratar a Krishna Mahon, nuestra primera productora ejecutiva en Brasil, quien tiene muchos años de experiencia. Ese es el primer paso para entrar directamente en el mercado brasileño con gente de nuestra empresa.

TV LATINA: La oficina de Buenos Aires, ¿va a seguir realizando producciones originales para toda América latina y la oficina de Brasil va a producir sólo para Brasil?

RUIZ: 99 por ciento, sí. Me imagino que en Brasil va a haber una oportunidad de producir algo que pueda ser transmitido para toda región. El grueso de la producción en Brasil va a ser para Brasil, pero siempre con la idea de que si se produce en Brasil y el tema tiene un [atractivo] a nivel panregional pues se doblaría y se haría en español también.

 

TV LATINA: También realizaron varios cambios en la estructura de la compañía.

RUIZ: En enero creamos el departamento de ventas panregionales que representan nuestros tres canales directamente. Con la oficina nueva en Buenos Aires y el equipo de ventas panregional [en Miami], lo que estamos tratando de hacer es tomar las riendas hacia [nuestro] futuro y desarrollar todo un equipo que esté a cargo de las ventas publicitarias y producciones originales. En cuanto al personal, se ha unido a nuestro equipo Santiago Herrera como director sénior de ventas panregionales que maneja un equipo de ventas en Miami, María Daniela Zavala como nuestra gerente de relaciones públicas a cargo de las agencias en toda la región, y Jennifer McBride como directora de mercadeo de A&E que viene de la parte de publicidad en el mercado hispano de Estados Unidos. En la oficina de Buenos Aires tenemos Miguel Brailovsky como VP sénior de producción. En esa misma oficina, también contamos con un equipo de cinco personas dedicadas a digital media. La parte de desarrollo de nuestra plataforma digital ha sido una de las prioridades de este año.

TV LATINA: Hicieron varias producciones locales relacionadas al Bicentenario. ¿Cuáles fueron los resultados?

RUIZ: Las producciones originales de los canales nos han ayudado a individualizar nuestros feeds y darle más valor local a nuestra producción, y es [una razón más] para que los televidentes puedan ver el canal con temática relevante para ellos. Con History desarrollamos una campaña celebrando el Bicentenario titulada Espíritu Bicentenario y bajo [la cual] hemos producido un sinnúmero de programas. Uno de ellos es Unidos por la historia, que fue una producción de 10 capítulos de una hora de duración cada uno en la que [participaron] el historiador argentino, Felipe Pigna; y el escritor mexicano, Pedro Palou, [con] buenos resultados en ratings. Algo que vemos es que las producciones originales de temática local gustan mucho, pero encontrar un común denominador en temática para toda Latinoamérica ha sido muy difícil, y Espíritu Bicentenario es lo más cerca que nosotros hemos llegado.

Este año también tuvimos la serie de mayor rating en la historia del canal que fue Exploración Maya, que es una serie de cuatro horas con un arqueólogo mexicano, el cual recorrió México y Centroamérica, buscando las razón del por qué desapareció la civilización maya. En base al éxito que tuvo esa miniserie de cuatro horas, ya hemos comisionado para producir Exploración Inca y Exploración Azteca para el 2011.

Además de esto, parte de nuestra estrategia es utilizar los feeds individuales y programar y producir para cada uno de ellos. En México tuvimos muy buenos resultados con una producción que se llama Temporada de zopilotes, que es la historia del asesinato de un Presidente mexicano. Tuvo el doble de rating [de lo que logramos normalmente].

En Brasil acabamos de lanzar nuestra primera serie original titulada Detectives da historia. Son dos periodistas que toman un tema o un objeto y tratan de buscar la historia de este objeto. Por ejemplo, una espada. Entonces tratan de ver si esta espada tuvo que ver algo en la guerra entre Paraguay, Uruguay, Brasil y por ejemplo, uno de los temas también es si es posible que el telégrafo haya sido inventado por un cura brasileño antes del que inventó el telégrafo.

En Bio tenemos muchas novedades en cuanto a lo que es producción original, entre ellas las biografías de Fito Páez y de Mercedes Sosa, las cuales son lanzadas respectivamente en junio y en julio. La Bio de Mercedes Sosa cuenta con la última entrevista que esta gran artista dio en vida.

También tenemos el lanzamiento de la serie I Survived Latinoamérica, esta es una serie que se produjo en Estados Unidos. Luego de su éxito a nivel mundial, nosotros adaptamos el formato y produjimos la misma serie, pero con los testimonios de personas de distintos países de Latinoamérica, México, Perú, Argentina y Venezuela, que sobrevivieron experiencias cercanas a la muerte. Es la primera vez que tomamos un formato de los americanos y lo adaptamos para el mercado latinoamericano. Para Bio, también estamos en estos momentos finalizando un especial sobre la gran diva mexicana María Félix y la biografía del Presidente colombiano Álvaro Uribe.

Continuando con A&E, tenemos una nueva serie que lanzamos hace [algunas] semanas que se llama Steven Seagal: Policía en acción, que tiene que ver todo con este personaje, actor de Hollywood, súper conocido, de películas de acción, pero que [en la vida real] es un policía en Nuevo Orleáns. Además tuvimos este año el estreno de una nueva serie, la franquicia NCIS: L.A. Ahora acabamos de adquirir los derechos para The Glades, un nuevo drama producido por Fox Studios. Esta serie policial gira alrededor de la vida de un policía de una pequeña ciudad en la Florida y los homicidios que allí ocurren.

 

TV LATINA: ¿Cómo fue la recepción por parte de los anunciantes con relación al Bicentenario?

RUIZ:  Fue muy buena. En ese sentido, cada país y cada territorio se ha comportado distinto. Nosotros logramos patrocinios para Unidos por la Historia. Sin embargo, no hemos terminado con las producciones del Bicentenario. Estamos comenzando con una producción titulada El Gran Mexicano, la cual va a estar disponible para el último trimestre del año, y la cual tiene un esfuerzo tanto en el aire como en el sitio electrónico, donde el público va a poder escoger y determinar quién es el personaje emblemático que mejor representa lo que es México y lo que es la cultura mexicana en los últimos 200 años. Esto va a ser el evento final en celebración del Bicentenario de México. El VP de mercadeo de History [se reunió en México] con gente de presidencia porque estamos hablando de todos los proyectos que se pueden hacer ahora con la celebración del Bicentenario mexicano.

Los anunciantes están muy interesados. Tiene que ver mucho con cada empresa, por ejemplo en México, las empresas mexicanas quieren ser parte del proyecto, y de alguna manera asociarse con lo que es la celebración de la cultura mexicana y de los 200 años de independencia. Para nosotros ha sido una temática muy buena y que ha generado buenos ingresos.

 

TV LATINA: ¿Cuántas horas de producción original al año están realizando?, ¿cuáles son las proyecciones para 2011?, ¿seguirán con Historia secreta?

RUIZ: Ya hemos producido 35 episodios de Historia secreta y sí vamos a continuar con [ella]. Estamos produciendo cuatro Historia secreta adicionales con temáticas del Bicentenario. Historia secreta: Argentina que tiene que ver con el Bicentenario, una de México, de Colombia y de Venezuela. [Hemos producido] alrededor de unas 60 horas de producción original en los últimos dos años. Para el 2011 creo que vamos a estar entre las 60 y 70 horas. La idea no es necesariamente cantidad sino calidad. En el caso de History, recibimos tan buen producto de nuestra casa matriz que la verdad no nos hace falta producir. Sin embargo, para poder localizar más las señales, hacerlas más cercanas y relevantes a nuestras culturas en los distintos países, vamos a continuar con esta estrategia de producción original que sabemos funciona tan bien.

 

TV LATINA: Todas estas producciones originales que están realizando para América Latina, ¿tienen ventanas o espacios de emisión en History doméstico en Estados Unidos u otros territorios por ejemplo?

RUIZ: Sí. En Estados Unidos muchas de nuestras producciones han sido transmitidas a través de History en Español, que es la señal de History doméstico en español. En España [también] se han [transmitido] producciones nuestras. Incluso en Inglaterra.

 

TV LATINA: Los canales, ¿siguieron creciendo en el último año?

RUIZ: A la fecha y panregionalmente, History está con un crecimiento de 41 por ciento año a año en el grupo de adultos [mayores] de 18 años. Bio está con un 47 por ciento de crecimiento y A&E está con un 9 por ciento de crecimiento. Los canales [factuales] que son History y Bio están con un crecimiento impresionante, sobre todo History, el cual hoy en día por ejemplo está entre los cinco favoritos en México. History es una de las marcas más reconocidas y fuertes en toda Latinoamérica. Bio está creciendo mucho con su distribución también y A&E está peleando con los grandes, con los estudios. En los últimos cinco años, seguimos [con un] crecimiento constante en A&E y History. Bio, [lanzado] hace dos años, continúa con un crecimiento año a año.

 

TV LATINA: ¿En qué etapa están trabajando respecto del lanzamiento de los canales del grupo en HD?

RUIZ: Estamos conscientes que HD está comenzando a crecer en Latinoamérica, particularmente en Brasil, que es el mercado más importante donde hay más desarrollo de alta definición. En [agosto salimos] con un feed adicional para History HD, tanto en español para Latinoamérica como portugués para Brasil. Creo que vamos a salir para el 1 de octubre con A&E HD y Bio por ahora va a ser en 2011.

 

TV LATINA: ¿Cuál es el acompañamiento que le dan a sus canales en Internet?

RUIZ: En agosto [hicimos] un relanzamiento de tuhistory.com. Se ha tomado la iniciativa de crear este sitio electrónico como un recurso [y que no sólo] apoye al canal sino al contrario que se convierta en un recurso para todo lo que tenga que ver con información sobre la historia. Tenemos un acuerdo con la Enciclopedia Británica y con otras enciclopedias donde vamos a tener acceso a todos sus archivos para convertirnos en la referencia histórica a través del sitio electrónico. Cuando alguien quiera acceder a algún tema histórico, puede ir a History.com y buscar esa información, además de poder ser una herramienta de mercadeo en apoyo al canal, y en apoyo a la programación.

Para los tres canales, tenemos una estrategia implementada donde en pantalla motivamos al público a que vea el sitio electrónico para aprender más sobre este tema, o escuchar testimonios de los actores, productores y directores del programa. Tenemos muchos minisitios que apoyan específicamente ya sea al Bicentenario o Exploración Maya, lo mismo con A&E, tenemos muchísimo sobre NCIS: L.A. y vamos a tener lo mismo con The Glades.

Con A&E el enfoque es distinto [al de] History. Con A&E algo que ha sido exitoso es el tema de música y los eventos especiales como el Cirque de Soleil. Vamos a tomar un poco la mira de A&E en lo que va a ser el sitio electrónico, vamos a tratar de desarrollar un recurso para temas que tengan que ver con música y con cosas de entretenimiento y espectáculos a nivel panregional.

 

TV LATINA: ¿Están distribuyendo contenidos para móviles o están trabajando en VOD?

RUIZ: Las dos cosas. Tenemos un sinnúmero de clientes móviles en Latinoamérica. Brasil está muy fuerte en lo que es móvil y ya hemos hecho algunos acuerdos con empresas en ese país, como Claro, [por ejemplo]. Te diría que son unas ocho o nueve empresas a nivel de Latinoamérica en lo que es móvil. Por cierto [también] estamos hablando con Telcel y Telmex. La parte de VOD lo hacemos a través de HBO Latin America Group. Estamos en una plataforma con ellos, acaban de terminar las pruebas y vamos a comenzar a desarrollar todo el proyecto de VOD. [También] estamos desarrollando la venta de video casero con el grupo de AETN International. Algo que sabemos, a través del sitio electrónico, es que el televidente quiere tener la posibilidad de comprar un DVD o un video del programa que acaba de ver. Esa es una oportunidad grande y es algo que está en pleno desarrollo ahora mismo.

 

TV LATINA: El año pasado dos de sus producciones estuvieron nominadas al Emmy Internacional. Cuando reciben un tipo de nominación por su trabajo, ¿cómo siguen subiendo sus expectativas en el futuro para las próximas producciones?

RUIZ: La vara sigue creciendo y el equipo que tengo [sigue alzando] esa barra. Este año hemos puesto ciertos productos para nominación también, no sólo para los Emmy Internacionales, pero para el festival en Banff, Canadá. Estamos esperando todo el proceso. Hasta octubre en MIPCOM no se sabe si estamos nominados o no.

Pero cuando producimos no lo hacemos con la idea de que vamos a ganar absolutamente nada. Eso nunca forma parte de la discusión sino hasta el final cuando vemos el producto que va a salir al aire. La verdad es que eso en sí ni se habla cuando estamos hablando de una producción. Al final cuando ves el producto y dices, ‘estoy muy orgulloso de eso y creo que esto sería una buena selección para nosotros enviar a un certamen de este tipo’, pues nos llena de orgullo.

El año pasado fue la primera vez que estuvimos nominados. Sabemos que [las producciones de] Latinoamérica han estado nominadas varias veces y han ganado [en dos oportunidades] nada más. Tenemos la esperanza que volvamos a ser nominados y eventualmente poder decir que fuimos el tercero en ganar un premio.

 

TV LATINA: Hablando de America: The Story of Us, que le fue muy bien en Estados Unidos. ¿Va a ser exhibido en América latina? ¿Cuál es el atractivo que tiene para las audiencias de la región?

RUIZ: El título va a cambiar con una letra nada más. En vez de ser The Story of Us va ser The Story of the U.S. Tenemos una perspectiva de que ese programa, por [su] calidad [va a ser] sensacional. Estuve en MIPTV en Cannes con la productora ejecutiva y cuando hablé con ella, me contó un poco de todo lo que fue la realización de la producción, que fue una producción multimillonaria, con tremendos resultados en Estados Unidos.

Obviamente la temática va a ser de interés. No es lo mismo ver la historia de Estados Unidos o la historia de su país, pero estoy convencido que particularmente mientras más al norte en lo que es Latinoamérica, más atractivo y más telespectadores va a tener. Sin embargo, creo que también para el argentino puede ser interesante porque parte de la historia de Estados Unidos, tiene que ver con el crecimiento de la civilización y de la tecnología. Muchas de las cosas que los estadounidenses han logrado o sus logros nos han beneficiado a todos nosotros mundialmente. Estamos viendo el formato y si hay una oportunidad de hacer algo más individual por región, pero la calidad y presupuesto de esa producción es increíble.

 

TV LATINA: Chilevisión ahora tiene los derechos de transmisión del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar y no Canal 13 y TVN. ¿Están trabajando ya para seguir con la transmisión en América latina de este evento?

RUIZ: Nos hemos reunido y tenemos todas las ganas de continuar con el Festival de Viña del Mar. Fue una inversión nuestra muy fuerte en los últimos cuatro años donde aportamos mucho a la comunicación y a que la gente a nivel internacional sepa más sobre el Festival. [Este evento] tuvo su época de oro en los años 80 y después fue bajando un poco en popularidad. Hoy en día no está donde estuvo en los años 80, pero pensamos que sí tiene el potencial de serlo. Con Chilevisión estamos [conversando] y espero poder anunciar próximamente que sí ya hemos adquirido los derechos para el año próximo.