TV LATINA
VP ejecutivo y gerente general de A&E Ole Networks para América latina
El último año ha estado lleno de grandes logros para el grupo de canales que maneja Eduardo Ruiz. Según datos de IBOPE, History se ha posicionado en los primeros lugares de preferencia del público en América latina, gracias a producciones originales como Historia secreta y las semanas temáticas que llenan la grilla del canal. A&E también ha tenido buenos resultados con transmisiones en vivo y en directo para toda la región como fue el pasado Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, y Bio por su parte, no se ha quedado atrás. En tan sólo un año y medio de existencia en Latinoamérica, ha logrado estar presente en casi 10 millones de hogares. Como si esto fuera poco, el grupo inauguró oficinas de producción original en Argentina, atraído por la excelencia en producciones que ha caracterizado a ese país en los últimos años. En esta entrevista exclusiva con TV Latina, Ruiz comenta sobre los logros de los tres canales, próximos pasos para seguir con su consolidación y posicionamiento, además de los planes existentes sobre contenidos para los nuevos medios y alta definición.
TV LATINA: Durante los últimos meses, los ratings de History han aumentado considerablemente en América latina. ¿Cuál ha sido el cambio de estrategia para obtener estos resultados?
RUIZ: Creo que es más una acumulación de acciones que hemos tomado desde hace dos años. Mucho tiene que ver con la producción original, también con nuevos productos y series que hemos obtenido de History doméstico de Estados Unidos. [También] con un poco de estrategias de programación y de hacer semanas temáticas, que nos han dado muy buenos resultados. Además estamos programando mucho en base a los distintos feeds que tenemos. Tenemos cinco feeds en Latinoamérica y eso nos da la oportunidad de poder segmentar un poco la programación con base a los gustos de distintos mercados.
TV LATINA: En junio se inauguraron nuevas oficinas de producción original en Argentina. A su juicio, ¿a qué obedece que las grandes compañías estén fijando sedes regionales especialmente en ese país?
RUIZ: Son dos factores primordiales. Uno, [es que Argentina] cuenta con el talento humano, creativo, que conoce lo que es producción y [existen] bastantes personas calificadas para poder hacerlo.
Lo [segundo es que] los equipos de producción son de un nivel sumamente alto. Entonces obviamente Argentina, que ha estado haciendo negocios en Latinoamérica, sabe que en un año todo puede estar un poco más caro y el otro año un poco más barato, pero pensamos en la proximidad a muchas de las empresas productoras que nosotros contratamos y que están en Argentina. Queríamos estar más cerca de estas casas productoras y abrir nuestras oficinas de producción, lo que nos facilita tener una comunicación más cara a cara y más constante con las distintas [empresas].
TV LATINA: ¿Cómo será el desarrollo de producciones desde Argentina? ¿Qué objetivos persiguen con esta iniciativa?
RUIZ: Año a año hemos incrementado el número de horas de producciones anuales. Comenzamos un año haciendo cinco, después 10, después 15, ya estamos en unas 50 horas de producción original al año para History y no sólo en Argentina, producimos también en México, en Colombia, dependiendo de la temática específica del programa.
Pero por una razón u otra, más que nada por la calidad del talento de producción y del talento humano, muchas de las productoras que utilizamos están en Buenos Aires. Fue una decisión muy fácil y también [para] Miguel Brailovsky, nuestro VP de producción y programación de History, que está a cargo de la oficina. Miguel es argentino y él se mudó para Venezuela hace seis años, donde estuvo manejando History Channel y las producciones desde ese país. Ya había transcurrido el tiempo para que se devolviera a su ciudad natal con su familia y todo surgió al mismo momento. Vimos la oportunidad de que Miguel regresara y él es un talento con el que no queríamos dejar de contar.
TV LATINA: ¿Esta oficina va a estar produciendo contenidos sólo para History?
RUIZ: La oficina no es sólo History. Miguel es el VP de programación de todos los canales, no sólo de History, sino de A&E y Bio. Él es el encargado de todas las producciones. Obviamente tenemos un VP de programación para A&E que es Daniel Álvarez, [además de Lauren Levenson], VP de programación para Bio. Ellos desarrollan la estrategia, pero una vez decidido cuál va a ser la o el tipo de producción que vamos a hacer, Miguel asume la responsabilidad del proyecto en cuanto a la producción.
TV LATINA: Historia secreta ha sido una de las producciones originales con mejores resultados en la región. ¿Cuáles son los próximos proyectos para esta serie?
RUIZ: Es una pregunta interesante porque pensábamos que después de las capitales de los distintos países latinoamericanos, Historia secreta no iba a tener mucha más vida. Y lo que ha pasado es que en muchas otras ciudades hay clientes que nos han pedido y sobretodo Secretarías de Turismo, de ir a producir Historia secreta sobre las distintas ciudades en Latinoamérica y eso le ha dado una segunda vida a este programa. Para el año próximo con el Bicentenario vamos a estar produciendo Historia secreta referente a [este evento], incluyendo los distintos países, por lo tanto va a continuar con otra temporada el año que viene.
TV LATINA: Una de las novedades de A&E a comienzos de 2009 fue la transmisión en vivo y en directo del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar. ¿Se cumplieron las expectativas en términos de audiencia? ¿Qué otros grandes eventos están en la grilla de A&E para el resto del año?
RUIZ: Así es. La verdad es que el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar superó todas nuestras expectativas. Fue la primera vez que logramos transmitir en vivo para toda Latinoamérica, lo que fue una sorpresa para mucha gente ver que A&E estuviese junto con Televisión Nacional de Chile y con Canal 13 en esa producción. Nos fue muy bien, estuvimos muy contentos con los ratings, fue una de las mejores semanas de rating.
La realidad es que A&E este año ha tenido un incremento en rating aún mayor de lo que ha tenido History. Hoy en día A&E está en casi un 40 por ciento superando los ratings del 2008.
El próximo certamen de música que vamos a estar transmitiendo va a ser los 40 Principales desde Madrid. El año pasado fue la primera vez que lo hicimos y por la diferencia de horario lo vamos a transmitir en vivo pero en diferido, con una diferencia de entre 4 y 6 horas, y así tener toda la noche completa de conciertos. Esto será a finales de año.
TV LATINA: Bio tiene un año y medio de presencia en América latina. ¿Cuáles han sido los resultados de este canal? ¿Cuáles son y hacia dónde apuntan las estrategias de consolidación?
RUIZ: Con Bio estamos muy contentos. Hoy estamos en casi 10 millones de hogares, se lanzó en enero de 2008, o sea que lleva un año y seis meses, y esos 10 millones de hogares lo convierten en el canal de más rápido crecimiento en los últimos cinco años en la televisión por cable. Algo que no esperábamos porque como todo el mundo sabe, hay mucha oferta de canales y no hay espacios, no hay grillas, así que estamos gratamente conformes con el crecimiento, con la distribución. Los propios distribuidores de cable y satélite han pedido el canal, porque se deja ver muy fácil. Acabamos de filmar la biografía de Oscar Arias, Presidente de Costa Rica. Una de las recientes fue de Mario Vargas Llosa también, en Lima, Perú. [Salió] al aire en el feed de Brasil la biografía de Mauricio de Sousa, famoso caricaturista brasilero. Y con Bio, vamos a estar anunciando que a partir de agosto César Miguel Rondón, un reconocido periodista en Venezuela, va a ser el presentador de lunes a viernes del segmento de Biography.
TV LATINA: ¿De qué manera la compañía matriz AETN se involucra en las decisiones de los canales del grupo? ¿Cómo funciona esta dinámica? ¿Cómo es la relación en términos de programación?
RUIZ: Ellos son la estructura nuestra, son socios de Ole Communications, 50 por 50, son una asociación. Hay una Junta Directiva que está compuesta por mitad de ejecutivos de Ole y mitad de ejecutivos de A&E, y ahí es donde se toman más que nada las decisiones estratégicas. La verdad es que no se meten mucho en las decisiones operativas cotidianas. Nos dan toda autonomía para manejar los canales, pero nos ayudan con proyectos de producción, también compartimos recursos de mercadeo, pero es una muy buena relación con el grupo de Estados Unidos, tanto en la parte de programación como en la parte operativa, de mercadeo y de afiliados. Afortunadamente, soy yo el que tiene que manejar esa relación día a día. Son unos socios excelentes.
TV LATINA: ¿En qué nivel están los canales del grupo respecto de la alta definición y desplazamiento de sus contenidos hacia los nuevos medios?
RUIZ: Ahora mismo estamos desarrollando toda la estrategia digital, la cual va a comenzar a implementarse en el mes de julio. Hemos relanzado todos los sitios electrónicos de los tres canales. Esos sitios no van a ser única y exclusivamente para saber qué programa sale a qué hora, sino se van a convertir en recursos para el que quiere saber más de una persona, de una biografía, va a poder ir a Bio y buscar entre los nombres si existe la información de esa persona.
Lo mismo en History. No solamente para complementar el canal, [sino también] hemos hecho un acuerdo con la Enciclopedia Británica, donde tenemos toda su información a través de nuestros sitios electrónicos. Vas a tener datos también si eres un chico de colegio que estás haciendo un proyecto sobre algún tema de historia, podrás ir a ese sitio y te podrá servir como un recurso para poder buscar [lo que necesitas].
Y A&E, sí va continuar apoyando el aire del canal con todo lo que van a ser exclusivas para el sitio electrónico de las distintas series, de los distintos conjuntos musicales que salen de A&E Music, de las películas de Hollywood también y entrevistas con algunos de los actores, entre otros.
Estamos tratando de desarrollar mucho más lo que es la parte digital. Además de eso estamos hablando de la posibilidad de VOD, de hacer algunos acuerdos con algunas empresas, tipo Terra, Google, MSN. Así es que estamos muy activos con este tema y [estamos en el proceso] para definir cuándo lanzamos uno de los canales en HD.
