En persona

TV Niños Semanal, 4 de agosto de 2008

Paul Robinson

Director general

KidsCo

En menos de un año, KidsCo ha asegurado su distribución en más de 100 mercados. El canal infantil, propiedad de NBC Universal, DIC Entertainment y Corus Entertainment, hizo su debut en Europa Central y Oriental en septiembre de 2007 y en la actualidad llega a 31 países, incluyendo Polonia, Hungría, Rumania, Turquía, Rusia y 24 mercados del Medio Oriente. La señal asiática comenzó operaciones en marzo y llegó hasta Singapur, Hong Kong, Corea del Sur, Filipinas y Papua Nueva Guinea. KidsCo se ofrece también en 48 mercados en África, Europa Occidental y en mayo pasado se comenzó a extender a España.

Paul Robinson, director general de KidsCo, ha trazado ambiciosos objetivos para los próximos meses, siguiendo la fuerte acogida que ha tenido el canal hasta ahora. Solamente en Asia, “preveo que en los próximos seis meses estaremos en Tailandia, Indonesia y Malasia, y posiblemente Cambodia y Vietnam”. India, Paquistán y Taiwán están también dentro de los planes, comenta el ejecutivo, mientras que a la vez está trabajando para llevar el canal, en un corto plazo, a países como Inglaterra, Francia y Alemania, seguido de Italia, Escandinavia y Portugal.

“Hemos tenido muy buena respuesta”, dice Robinson. Las plataformas “aseguran que el canal está aportando a su oferta general. El mensaje principal es que ven a KidsCo como un aditivo, no un competidor directo de los otros canales infantiles que ya tienen”.

KidsCo se está posicionando como un complemento a las principales cadenas infantiles: Nickelodeon, Disney Channel y Cartoon Network, ofreciendo contenido para niñas y niños de 6 a 10 años. La programación es escogida por los copropietarios DIC y Nelvana, así como por otros proveedores incluyendo Entertainment Rights, DECODE Entertainment, Fireworks Entertainment, PorchLight Entertainment y TV-Loonland. Ahora que Cookie Jar Entertainment terminó de adquirir DIC, KidsCo tendrá otro catálogo para explotar. “Tendremos los principales creadores independientes de contenidos, infantiles a bordo”, comenta Robinson sobre los planes del canal.

Robinson comenta que el éxito del canal radica en la fuerza de la grilla, con KidsCo aprovechando la experiencia en programación de sus copropietarios. El canal está utilizando también los recursos de NBC Universal, que adquirió una participación en la cadena cuando tomó control de Sparrowhawk Media el año pasado. Como NBC Universal posee sólo un tercio de KidsCo, “nos tratan como si fuéramos hermanos de Sci Fi, Hallmark o Universal Channel. Eso es muy bueno”.

Dada la naturaleza competitiva de la industria de los canales infantiles, KidsCo se ha beneficiado de ser capaz de minimizar gastos al explotar los recursos ya usados por NBC Universal. Al mismo tiempo, KidsCo “puede ser un poco aventurero y un poco más flexible comparado con los estudios de Hollywood”, dice Robinson, quien pasó varios años en Disney Channel en Inglaterra antes de radicarse en Los Ángeles para ocupar la posición de jefe de programación del canal.

Este veterano de la radio que ha pasado los últimos 11 años trabajando para la industria de la televisión infantil disfruta al ver la reacción de los niños y los padres hacia el canal. Para reforzar los lazos con su audiencia, KidsCo ha auspiciado varias iniciativas fuera de pantalla para crear marca, desde competencias en Internet hasta actividades en librerías y centros comerciales. El canal recientemente lanzó una tienda online donde los padres pueden comprar productos y para Robinson mejorar el sitio de Internet es una de las prioridades en los próximos meses. “Estaremos añadiendo videos y muchos otros servicios que estimularán la propuesta en general”.

En cuanto a la televisión paga, KidsCo está buscando expandir sus servicios de video por demanda, actualmente disponibles en España y Corea del Sur. Impulsar el alcance de este canal será otro de los propósitos de Robinson en los próximos 12 a 18 meses. “Nuestra meta es colonizar Europa Central, del Este y Rusia, y llenar los espacios allí para expandir nuestra cobertura en Asia y lanzarnos completamente en Europa Occidental y América latina”.

Sobre los contenidos, KidsCo está planeando incluir programación exclusiva y de estreno a fines de este año, al mismo tiempo que busca solidificar la relación con sus clientes. “Me encanta cuando oyes a los niños diciendo: ‘Realmente me gusta tu canal’”, dice Robinson. “Eso es lo que hace mi trabajo especial”.

—Por Mansha Daswani