TV LATINA
Suzanne French
VP de infantil y familia
Shaftesbury Films
El lanzamiento de Life with Derek en 2006 alcanzó ratings históricos para el canal infantil Family Channel de Canadá. El debut se convirtió en la serie de mayor sintonía para el canal. El éxito internacional no se hizo esperar, con adquisiciones por parte de Disney Channel en Estados Unidos, América latina, Italia y Alemania; Boomerang (Toonami) en el Reino Unido; France 2; Nickelodeon en Australia, Asia del Sureste y Nueva Zelanda, y RTL en Alemania, entre otros, más de 110 territorios. En cuatro temporadas, la producción ya tenía una serie de DVDs y otras mercancías, y una presencia importante en Internet. Con el crecimiento de sus personajes, el siguiente paso es un película en cine, que incluye las rivalidades entre hermanos en esta familia de ficción.
El show comenzó a producirse hace varios años por Suzanne French como su primer proyecto tras unirse a la productora canadiense Shaftesbury Films para liderar su negocio infantil y de familia. (Se conoció con Daphne Ballon, creadora del programa, mientras trabajaba en Alliance Atlantis). A French no le sorprende el buen desempeño que ha tenido el show entre la audiencia tween alrededor del mundo. “Todo el mundo tiene un sentido de lo que es la familia, de las locuras que se pueden presentar y los altibajos de esas relaciones. Una de las cosas que me impactó mientras hacíamos la prueba del show en Family Channel fue el hecho de que algunos niños que vivían con familias grandes, fueron atraídos al programa porque reflejaba sus vidas. También hubo niños de familias más pequeñas que decían “wow, eso parece tan divertido”.
French ahora trabaja para replicar ese éxito con dos nuevas series tween de acción en vivo: Connor Undercover, sobre un niño adolescente cuya vida cambia cuando la hija del Presidente viene a vivir a su casa, y Overruled!, que narra la historia de Jared “Coop” Cooper de 15 años, quien preside la Corte Adolescente de su escuela.
Uno de los retos que se presentan al producir acción en vivo para esta demografía es la edad de los actores. “Es algo delicado”, resalta French. “Si una serie va a tener cuatro años de vida, la diferencia de un joven yendo de 13 a 17 años es bastante fenomenal. Mi tendencia es hacer el casting con jóvenes mayores para que la diferencia entre 16 y 20 años no sea tan pronunciada. El protagonista debe ser alguien quien sabes les va a encantar a los niños. Es un poco más difícil encontrar eso con aquellos que son menores”.
French ha permanecido la mayor parte de su carrera con el contenido infantil. La ejecutiva empezó como agente de talento antes de trasladarse a la producción, para luego trabajar en YTV para liderar los esfuerzos de programación original. “Durante mi primer y segundo día me estaba acoplando con toda la programación. Empecé a ver una cinta de Sticking Around y se me ocurrió que iba a empezar a hacer mucho dinero con algo que era muy divertido. Se sintió como el mejor encaje para mi con mi sentido del humor y sensibilidad”.
Durante sus años en el negocio, French ha desarrollado una profunda apreciación por la camaradería que se ha formado en los sets de los shows en los que ha trabajado. “Me encanta el sentir familiar que hemos logrado. Hay un verdadero sentir de comunidad. Es muy difícil hacer estos shows. Trabajamos dos días y medio por episodio, resumido en 40 minutos por escena, lo que es complicado. Antes de hacerlo, diría que sería casi imposible. La única manera de lograrlo es tener un ambiente en el que todo el mundo está dando un 150 por ciento. Eso es lo que tenemos aquí”.
