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NUEVA YORK: Jeffrey Bewkes, quien fue elegido CEO de Time Warner en 2008 y chairman de la junta de directores en 2009, ha pasado la mayor parte del tiempo en su posición reestructurando al gigante de medios en una compañía enfocada solamente en contenido. El ejecutivo decidió una escisión de los activos que no estaban relacionados a la producción, distribución y programación de contenido de video. Lo que permanece como parte de Time Warner ahora son los negocios clave: El estudio Warner Bros., el grupo de canales de cable de Turner Broadcasting System y el servicio de televisión paga premium HBO.
En el verano de 2014, la industria de medios se sorprendió de que 21st Century Fox de Rupert Murdoch hiciera una oferta para adquirir Time Warner. Pero resultó que la junta de Warner rechazó la oferta de Murdoch, ya que Bewkes cree que Time Warner es lo suficientemente fuerte por si sola y no necesita ser más grande para ser mejor.
La oferta de Warner Bros. Pictures en 2015 incluyó American Sniper, Magic Mike XXL, The Man from U.N.C.L.E. y Pan. El estudio también es el hogar de DC Entertainment, cuyos personajes han dado vida a numerosos largometrajes exitosos, incluyendo Batman vs. Superman: Dawn of Justice, programado para lanzarse en marzo de este año. Warner Bros. Television Group produjo más de 60 series para televisión abierta, cable, paga y digital durante la temporada 2014-2015, incluyendo Arrow, The Big Bang Theory, Major Crimes, The Flash, Gotham y Shameless.
Turner Broadcasting es propietario y opera un portafolio de canales de cable en Estados Unidos y alrededor del mundo, incluyendo CNN, HLN, TNT, TBS, Cartoon Network, Turner Classic Movies, Adult Swim, truTV y Turner Sports.HBO es conocido por sus galardonadas e innovadoras series, miniseries y documentales como Game of Thrones, Silicon Valley, Veep, Citizenfour y Last Week Tonight with John Oliver, y el pasado abril, el altamente anticipado servicio streaming independiente HBO NOW se lanzó en un esfuerzo por capturar espectadores que no se suscriben a paquetes de cable, satélite o telecomunicaciones.
TV LATINA: ¿Qué puede comentar acerca de la oferta de 21st Century Fox durante el verano antepasado y cuál fue su mayor objeción a la oferta?
BEWKES: Pensamos que podríamos tener un futuro más exitoso y valorable de forma independiente y nos sentimos muy bien sobre la posición de la compañía. Cuando rechazamos la propuesta, pensamos en la posición que ocupamos. Creemos que, de forma independiente, podemos seguir entregando contenido galardonado, que genere comentarios, además de entregar mayor valor a nuestros accionistas. ¿Por qué pensamos eso? Durante los últimos cinco años, muchas cosas que hemos realizado nos convirtieron en una compañía más enfocada con una fuerte posición competitiva. Recuerdas que teníamos un negocio de cable, otro de música, editorial, además de un negocio online en AOL, y queríamos enfocar Time Warner en el negocio de contenido de video en auge. Si observas dónde estamos ahora, somos el estudio de producción de películas y televisión más grande en el mundo con Warner Bros., sólo Warner Bros. No necesitamos otra compañía para estar en esa posición. HBO es la cadena premium más grande del mundo, en términos de suscriptores, ingresos, ganancias y programación original en horario estelar. De hecho, si ves los canales de Turner, TNT, TBS, CNN, Cartoon Network, Boomerang, truTV y Turner Classic Movies, es el grupo de canales más concentrado de amplio alcance que debe [existir] en el mundo del cable. No es una compañía con cadenas marginales más pequeñas. Si combinas todo esto y sumas nuestros resultados operacionales, ya sea nuestro crecimiento de ingresos o crecimiento de acciones, nos posiciona en la cima de la industria de medios junto con Disney, y francamente, en la cima del índice S&P 500.
TV LATINA: Cuéntenos acerca del lanzamiento de HBO NOW.
BEWKES: HBO fue la primera cadena en el mundo en ser on demand, hace alrededor de 15 años. Es importante señalar eso. El pionero original de servicio on demand fue HBO. Eso fue a través de decodificadores y la infraestructura de cable. En los últimos 15 años desde que lanzamos HBO On Demand, ha habido un aumento en la capacidad de banda ancha en Estados Unidos. Tal como lo hemos dicho una y otra vez, tenemos los derechos de toda nuestra programación de HBO y sólo estábamos pensando sobre cuándo sería el momento correcto para lanzar un producto VOD a través de banda ancha. Cuando [Estados Unidos] llegó a los 10 millones de consumidores únicamente de banda ancha en 2014, un número que todavía sigue creciendo, y considerando el cambio de comportamiento entre la demografía más joven, pensamos que lanzaríamos el producto HBO NOW, para hacer que HBO estuviera disponible para este grupo. Cerca de la mitad de los 10 millones que consumen contenido únicamente por banda ancha ya están inscritos a un servicio VOD, ya sea Netflix, Hulu o Amazon, y son consumidores naturales de HBO. Por lo que es obvio que necesitamos hacer que esté disponible a través del método que estos consumidores han elegido para recibir video.
TV LATINA: En el futuro, ¿prevé otros servicios online similares a HBO NOW para cualquiera de los canales de Turner?
BEWKES: Actualmente, no tenemos un plan para ofrecer un producto canal por canal para TNT o el resto de los canales de Turner, pero seguimos haciendo que nuestros contenidos estén disponibles a través de las plataformas. CNN ya cuenta con un buen producto on demand llamado CNNGo. El contenido de Turner ya está disponible en varias plataformas over-the-top como Hulu o Sony PlayStation Vue y Dish tiene Sling TV, el cual ofrece contenido de Turner en banda ancha. En abril de 2015, Turner y Hulu anunciaron un extenso acuerdo de licencia plurianual que otorga a Hulu los derechos SVOD exclusivos para las temporadas previas de la programación de Turner provenientes de Cartoon Network y Adult Swim, así como series actuales que pronto llegarán a TNT y TBS. Esta es la primera vez que existe un acuerdo de licencia entre Turner y Hulu. En febrero, también lanzamos TNT GO, el cual es un servicio over-the-top en América latina que está disponible tanto en español como en portugués. Se puede acceder en iOS y Android a través de teléfonos inteligentes y tabletas. Incluye canales de televisión lineal y opciones VOD para esos canales. Se ofrece a través de los socios de televisión paga de Turner, es decir, los distribuidores regulares en América latina.
TV LATINA: ¿Piensa que las plataformas OTT alrededor del mundo afectarán a los canales de Turner a nivel mundial?
BEWKES: Los paquetes over-the-top podrían ser una forma interesante de atraer consumidores más jóvenes a todos los canales, incluyendo los de Turner. Estos nuevos productos basados en Internet también pueden innovar más rápidamente en términos de la interrelación entre los consumidores. Eso es interesante porque existe mucha riqueza de programación en las cadenas de Turner. Al tener tanto volumen de programación a través de muchos canales, significa que los motores de interface y recomendación son importantes para ayudar a los consumidores a encontrar y descubrir todos los shows.
TV LATINA: El éxito en televisión abierta es evasivo. ¿Un show basado en un personaje de un cómic tiene una mejor oportunidad de encontrar éxito?, ¿estos shows les están ayudando a capturar la atención de los millennials?
BEWKES: Sí, pero si tienes éxito con un show basado en un personaje de un cómic, la razón no es porque estás sumando la audiencia de los cómics. La razón es que si un personaje de cómic exitoso es concebido razonablemente, puede proveer la base para un mundo interesante y atractivo, y para el desarrollo de un personaje fuerte. Si ve los shows que han tenido éxito, como The Flash, Arrow y Gotham, son producciones muy actuales con personajes atractivos con muchas relaciones diferentes. Esos shows no son completamente similares en las tramas o contextos de los cómics. Mucho se comunica sin palabras. No puedes realizar los largos diálogos de los cómics que tienes para hacer en los shows de televisión. Por ejemplo, Supergirl salió al aire en CBS en el otoño, esperamos que las audiencias jóvenes la acojan debido a que tienen [como referencia] los otros éxitos. Y mientras que estos shows han atraído a los millennials, también han traído audiencias de todas las edades. Pero Warner Bros. Television, que cuenta con más de 60 shows en televisión abierta, no está dependiendo sólo en superhéroes. Tenemos todos los géneros, desde drama a comedia a sin guión. Estamos extendiendo nuestros esfuerzos y buscamos expandir la gama de shows en los que estamos interesados.
TV LATINA: Mirando hacia el futuro, ¿dónde ve crecimiento?, ¿visualiza las adquisiciones internacionales como un componente de este crecimiento?
BEWKES: No, no tanto. El crecimiento está en la interacción del consumidor con la programación de video. Está sucediendo a medida que la televisión multicanal está construyéndose por toda Sudamérica, Asia, África y Europa del Este. Esto ocurre a medida que la capacidad de la banda ancha por entregar programación a través de conexiones de Internet a todo tipo de dispositivos conectados se está haciendo más fuerte. Impulsando todo eso, tienes la explosión de una infraestructura en televisión y de banda ancha. También tienes un crecimiento constante, con algunas disrupciones, de la capacidad financiera en video a través del mundo. VOD lo hace mejor. Hace que el contenido, y la interacción con él, sea posible para más personas. También hace que sea posible ver programación menos costosa de lo que antes podías ver. Miles de millones de personas que no podían ver lo que estaba en televisión hace 10 años, ahora pueden verlo de una forma que es más económica para ellos, y on demand, por que encaja con sus horarios. Es ahí donde está el crecimiento. Si ves a nuestra compañía a través de los últimos cinco años, eso es un buen indicador de los próximos cinco años, porque hemos aumentado nuestra producción original y capacidad VOD doméstica de forma global. Las adquisiciones que hemos realizado tienen una tendencia a apoyar tipos de producción más diversos, no sólo en Estados Unidos, y más plataformas a través de las cuales podemos distribuir.
En relación a las adquisiciones y fusiones, no creemos que ese sea el principal impulsor de crecimiento. Éstas son sólo personas moviendo sus activos y en el negocio de cadenas, la calidad de las cadenas es lo que importa. Si vas a un cableoperador, con cinco a siete canales básicos sólidos, además de un par de las cadenas premium más fuertes en el mundo, como nosotros, es una oferta atractiva para los cableoperadores. Si añades cadenas marginales a esa colección, no ayudaría.