TV LATINA
PREMIUM: Durante el último tiempo, se ha destacado que el panorama de televisión paga en América latina en los próximos años augura mayor penetración y crecimiento. En este marco, HBO Latin America Group (HBO LAG), una de las compañías más consolidadas en términos de oferta y calidad, y con más de 20 años de presencia en la región, permanece a la vanguardia con el lanzamiento de la plataforma HBO GO en varios países de Latinoamérica. A ello se suma la variedad de proyectos en dos de los países más importantes de la región, Brasil y México. En esta entrevista exclusiva con TV Latina, Emilio Rubio, presidente de distribución y nuevos negocios de HBO LAG, comenta sobre el futuro de la compañía en medio del sólido panorama de televisión paga en la región, entre otros temas.TV LATINA: De acuerdo a recientes estudios, el mercado de televisión paga en América latina se vislumbra como muy positivo. En ese marco, ¿cómo visualiza el futuro de HBO?
RUBIO: Nuestra compañía, como pionera de canales de televisión paga para Latinoamérica y líder del mercado, siempre ha sido una empresa muy entusiasta del crecimiento, las proyecciones y el potencial de [la región]. La realidad es que los últimos dos o tres años dejaron de ser proyecciones para convertirse en una realidad, donde el negocio ha tenido un crecimiento muy importante y estamos convencidos de que el crecimiento va a ser sostenido durante los próximos cinco años con una explosión en términos de hogares con televisión paga, y cambios en el demográfico de lo que tradicionalmente había sido hasta hace dos o tres años un servicio fundamentalmente para las clases A y B, para convertirse ahora en un servicio de entretenimiento para clases de menor poder adquisitivo, dado el gran desarrollo de la clase media. Con esto se nos abre un abanico de opciones muy diferente a lo que era el negocio de hace ocho o 10 años, para lo cual nos hemos ido preparando. Por ejemplo, el cambio de Cinemax, que de ser un canal premium por muchos años [lo convertimos] en un canal básico, se hizo justamente en preparación a ese crecimiento.
TV LATINA: El mercado brasileño ha tenido un crecimiento destacado y HBO ha sido una de las compañías que ha realizado importantes inversiones en dicho país. ¿Cuáles han sido los beneficios de la llegada temprana de HBO a Brasil?
RUBIO: Siempre hemos reconocido que los dos mercados más importantes para el negocio son Brasil y México, y en ese contexto, México siempre ha sido un negocio estable, sin sorpresas. Brasil por el contrario, ha sido un mercado que pasó de [tener] un tamaño pequeño a un [tamaño] mediano, y hoy en día se ha convertido en el mercado más importante del territorio. Esa ha sido la dinámica, mucho crecimiento por un lado y mucha estabilidad por el otro, y es ese el atractivo o la fortaleza de combinar las dos cosas. Entonces, la estrategia que hemos tenido de desarrollo de productos y servicios, va de la mano de esa estabilidad que tiene México y esa velocidad que tiene Brasil.
Brasil es un mercado donde nunca hubo condiciones equitativas de distribución, sino apenas hace tres o cuatro años es cuando los distribuidores pudieron tratar a todos sus proveedores de contenido por igual y eso viene con la apertura económica del país. En el buen sentido de la frase, lo que tuvimos en Brasil [fue] ‘una tormenta perfecta’, [donde] todos los elementos: Económicos, de la industria y nosotros con nuestra estrategia, coincidieron. Entonces, hemos estado cosechando por muchos años para poder tener los resultados que ves hoy en Brasil. Así es que lo que anticipamos son más producciones originales para [ese país y] probablemente un canal más, pero siempre hay oportunidades y [proyectos] que estamos evaluando. Durante los últimos 12 meses en Brasil, lanzamos el primer HBO On Demand, 100 por ciento en HD de todo el continente, estrenamos tres series originales brasileras, lanzamos HBO GO y convertimos todos los canales premium de HBO en HD por primera vez, todo a la vez. Lo mismo va a suceder en México, a diferente velocidad.
TV LATINA: En referencia al mercado de los canales HD. Los precios de los televisores han bajado y los paquetes de canales HD también tienen valores más asequibles para los abonados.
RUBIO: Es un ejercicio súper interesante. Justamente el año pasado terminamos una inversión muy importante a nivel de satélite, para poder transmitir todos los canales del grupo en HD.
Y comenzamos en Brasil, porque en ese país la televisión abierta fue la primera en lanzar HD antes que la televisión paga. Entonces de la noche a la mañana estaba apareciendo una clase C emergente con poder adquisitivo para comprar un televisor en HD porque ya no encontraban un [televisor] en definición estándar y [lo único que tenían disponible] era la televisión abierta. Entonces, ¿qué pasó?, y hay que darle el crédito a SKY, porque aunque todos nuestros afiliados han estado trabajando con nosotros, SKY tomó el liderazgo, [tuvieron] un timing brillante y salieron con un producto de prepago en HD para la clase C, cosa que a nadie se le había ocurrido. Entonces por ahí fue que nos apresuramos, a pesar de que ellos (SKY) no tenían un ancho de banda ilimitado para lanzar los canales, sí hicieron una inversión rápida y grande de cajas, y eso nos permite decir hoy que la mitad de los suscriptores premium de Brasil está ya en HD.
Por otro lado, tienes la dinámica de México, donde la penetración de HD es más lenta, sí es un producto que ha sido liderado por los operadores de televisión paga, pero que no tienen la masificación de número de hogares y las cajas, y que a pesar de contar con el ancho de banda y estar trabajando en la conversión, creo que dentro de cuatro a cinco años de lo que vamos a estar hablando es de un porcentaje del mercado que se queda en definición estándar por condiciones específicas de algunos mercados más deprimidos donde todavía existen aranceles muy altos para importación de los equipos en HD.
TV LATINA: A un año del lanzamiento de HBO GO en la región, ¿están satisfechos con los resultados?
RUBIO: Sí, estamos muy, muy contentos. Ha sido un proceso muy difícil, porque aunque somos una compañía nueva en un negocio joven, transmitir video a través de Internet es una transformación total de los principios económicos de este negocio. Comenzamos el proyecto hace dos años y por primera vez nos pusimos a trabajar compartiendo infraestructuras con HBO doméstico, justamente porque los costos y las inversiones [fueron] tan pesadas que necesitábamos poder compartir una economía de escala con ellos porque nosotros solos hubiéramos tenido que, o demorar mucho más el proyecto o disminuir la calidad del portal y por ende la experiencia, cosa que no estamos dispuestos a hacer.
En ese orden de ideas, los brasileros fueron los primeros que se prepararon para el lanzamiento de sus portales, extensión de sus servicios de televisión paga, online y por eso arrancamos por Brasil. Pero de la misma manera, venimos trabajando desde el año pasado con nuestros principales afiliados de México que a su velocidad van a implementar [todos estos elementos] y estamos seguros que HBO GO va a ser lanzado este año en México, como lo fue en su momento en Brasil, y de hecho el portal que vamos a habilitar para autenticar con los afiliados en México, ya está operativo en otros siete países, además de Brasil: Venezuela, Argentina, Chile, Uruguay, Ecuador, Perú y Colombia.
Hemos ido con un paso muy cauteloso porque pensamos que tenemos que aprender la lección que tuvo la industria de la música y los riesgos involucrados asociados a la transmisión de videos en Internet, entonces las medidas de seguridad que estamos tomando son serias y distintas a los estándares en cualquier otra parte del mundo. O sea, a pesar de que el portal que ves de HBO GO y la aplicación es la misma que estás viendo en Estados Unidos, lo que está por detrás es diferente y lo consideramos absolutamente necesario para beneficio de nosotros como empresa, de la industria y de nuestros contenidos. La estrategia de la compañía es que los contenidos solamente van a estar disponibles en HBO. No se los hemos licenciado a nadie ni lo vamos a hacer, y ese es uno de los grandes atractivos de HBO GO.
En términos de número de visitas de los usuarios y las transacciones, hemos triplicado y hasta cuadriplicado las expectativas. Hoy hemos aprendido que solamente un porcentaje de los suscriptores de HBO son quienes están interesados en ver video online y además los definimos súper fácil: Son jóvenes, innovadores, cercanos y conocedores de tecnología, consumidores interactivos que les encantan los recordatorios, los boletines, el mundo de los juegos, [etc.] Lo importante es atender a ese pequeño porcentaje de la audiencia de HBO que son nuestros suscriptores a través de los afiliados. Pero lo [principal] de esto es que muchos de los nuevos suscriptores que va a tener el negocio en los próximos años, proporcionalmente van a ser más usuarios de esta plataforma digital de lo que son nuestros suscriptores tradicionales y de ahí [viene] la importancia estratégica del por qué el contenido solamente lo puedes ver ahí y la seguridad asociada a las aplicaciones y al portal. HBO GO es una inversión de largo plazo, es una manera de reiterarles nuestro compromiso a todos nuestros afiliados en el continente de que somos una compañía comprometida con el modelo de televisión paga que está ofreciendo el mejor de los portales, la mejor experiencia disponible para el continente, los mejores contenidos y la mejor seguridad.