TV LATINA
PREMIUM: Una de las grandes novedades de HBO Latin America Group para sus abonados durante el año pasado, fue la implementación de HBO GO como valor agregado a sus paquetes premium. La plataforma que permite acceder a sus suscriptores a los canales de HBO a través de computadores, donde quieran y cuando quieran, ha tenido un éxito importante en los países donde se ha lanzado, comenzando por Brasil, para expandirse a través de operadores como DIRECTV a Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Uruguay.
Sin embargo, y de acuerdo a Gustavo Grossmann, VP y gerente general de HBO Latin America Networks, los próximos planes de la compañía no se quedarán ahí. La idea es seguir expandiendo HBO GO a otros grandes mercados como el mexicano, por ejemplo, y llevarlo a dispositivos móviles; desarrollar el área de VOD; continuar con la producción local y original, que según el ejecutivo, le ha hado a la compañía una cercanía con el público “que no tiene precio”; y promover con los afiliados de HBO Latin America Group la migración a alta definición de los suscriptores. De estos y otros temas, Grossman conversó en exclusiva con TV Latina.
TV LATINA: ¿Qué ventajas le ha otorgado a HBO frente a la competencia, ofrecer contenido premium a sus suscriptores y a sus potenciales abonados?, ¿qué ventajas también le ha significado tener una presencia de más de 20 años en la región?
GROSSMANN: La ventaja de la presencia de más de 20 años en venta y en mercado seguro, es consolidar un liderazgo, consolidar el valor de la marca HBO y sobre todo, reforzar en nuestros suscriptores ese valor agregado que tenemos de ser un producto premium. Y a los que no son nuestros suscriptores, lograr enamorarlos, pagar lo que cuesta HBO. Es una inversión realmente valiosa porque ofrecemos un producto de calidad, único y exclusivo que sólo puede disfrutarse siendo suscriptor de HBO. Eso es lo que hemos logrado, transmitir ese concepto de premium que al principio no se entendía muy bien en el mercado, y ahora la gente lo entiende cada vez más, lo valora y lo busca. Hemos podido demostrar a los [suscriptores] lo que eso significa, que es estar por encima de una televisión tradicional y de una oferta de productos que consideramos son valiosos para la ventana premium. Es un producto exclusivo, con unas historias únicas que muestran una televisión que va más allá de lo convencional.
TV LATINA: ¿Cuál ha sido el balance de los canales en alta definición de HBO en la región?, ¿se ha incrementado la adaptación de esta tecnología entre los suscriptores a televisión paga de América latina?
GROSSMANN: Sin duda. Creo que fuimos pioneros en lanzar un servicio en alta definición para motivar a nuestros afiliados, y a los DTH y cableros a que empezaran a migrar hacia ese formato. Hoy por hoy, el que ve televisión en HD, el que tiene la posibilidad técnica de disfrutarla, cuando ve un producto en estándar dice “no, me regreso a HD”. La gente la acepta, la busca y la demanda, pero desafortunadamente está del lado de nuestros afiliados el poder ofrecer 100 por ciento este servicio.
Como programadores premium, tenemos todas nuestras señales en alta definición. Si un afiliado puede transmitir [nuestras señales] en alta definición, perfecto; si no las puede transmitir en HD, entonces se les ofrece a los suscriptores [las señales] en definición estándar. Pero lo cierto es que HD llegó para quedarse y son cada día más los canales que ofrecen este servicio.
Creo en alta definición y creo que pasará a ser un estándar de la industria hacia fines de este año o a mediados del próximo, donde yo diría que un 90 por ciento de los afiliados o los abonados, podrán disfrutar los productos en HD.
TV LATINA: Más aún cuando los precios de los televisores en América latina son más asequibles.
GROSSMANN: Claro, y eso es algo que no se puede detener. Es como el cambio que se vivió a principios de los [años]’80, que fue cuando se pasó del blanco y negro al color en América latina. Hoy por hoy, conseguir un televisor en blanco y negro es prácticamente [embarcarse] en una expedición arqueológica. Entonces, la alta definición es eso, la gente lo acepta, lo busca, lo entiende, y mucho ha ayudado sobre todo lo no lineal de las tabletas y los teléfonos inteligentes que se ve mucho producto en HD. Entonces la gente ya sabe comparar de lo que puede tener en casa y lo que puede tener afuera, y hace la inversión de comprar un televisor de alta definición de las miles de marcas que hay en el mercado y que cada día son más baratas.
TV LATINA: Se va a cumplir un año desde el lanzamiento de HBO Signature, canal que está disponible dentro del paquete premium de HBO Max en América latina en Brasil. ¿Cuál fue la recepción de la señal?, ¿cuál es el sello que distingue a este canal del resto de los canales?
GROSSMANN: La aceptación ha sido fabulosa. Lanzamos Signature como una oferta adicional para sustituir uno de nuestros canales de Family, y la aceptación por parte de los afiliados y por parte del público, fue inmediata. La gente agradece la manera en que se disfruta el contenido de Signature, porque es aquí en donde se refuerza y se condensa el contenido Premium de HBO. Lo que colocamos en Signature es exclusivamente contenido original HBO que nunca puede ser visto en otro lugar que no sea HBO.
Fue un logro. Creo que fue el momento justo haberlo lanzado hace un año atrás. O sea, contar con HBO que es la mezcla perfecta de películas comerciales y contenido exclusivo HBO en compañía de un producto, es un combo ganador que nuestros afiliados saben vender y distribuir de una manera fabulosa, y que nuestros abonados lo disfrutan. Los que no son [abonados], ya están oyendo hablar de Signature, y eso hace que busquen el paquete premium de HBO.
TV LATINA: ¿Siguen con el compromiso de reducir las ventanas de exhibición de las series y películas, entre las fechas de su estreno en Estados Unidos y América latina?, ¿cómo están trabajando con respecto de las producciones provenientes de HBO Nueva York?
GROSSMANN: Sigue siendo nuestro compromiso reducir las ventanas de las películas con los grandes estudios. Hoy en algunos estudios estamos en 10 meses, en otros en 11 meses, y en otros en 12 meses, o sea, respetamos las ventanas de comercialización. Lo que sí estamos logrando son transmisiones simultáneas con las series originales, y lo empezamos a hacer el año pasado con Game of Thrones y True Blood, y la respuesta de nuestros suscriptores ha sido fabulosa. Vamos a seguir transitando ese camino. Este año vamos a estrenar simultáneamente con Estados Unidos la tercera temporada de Game of Thrones, la sexta temporada de True Blood, y seguramente estaremos estrenando hacia fines de año, también simultáneamente con Estados Unidos, Boardwalk Empire. Vamos escogiendo el producto que creemos que es más llamativo para nuestros suscriptores y lo estrenamos de manera simultánea.
Eso ha sido recibido de manera increíblemente positiva por nuestros suscriptores porque ven: Uno, que no tienen que ir a la piratería para disfrutar una serie. Se la estamos ofreciendo con total y absoluta calidad, y 100 por ciento legal al mismo tiempo que se estrena en Estados Unidos. Y dos, hace que se refuerce el valor del paquete que están pagando mensualmente por nosotros. Les damos ese beneficio de disfrutar un estreno mundial.
TV LATINA: El lanzamiento de HBO GO fue sin duda una de las grandes novedades del grupo durante 2012. Se lanzó en Brasil, luego en Colombia, Venezuela y a través de MiDIRECTV en Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Uruguay. ¿Dentro de los proyectos para 2013 se programa lanzarlo panregionalmente?, ¿cuáles han sido los resultados en los primeros países en los cuales se ha lanzado?
GROSSMANN: Brasil fue el mercado que escogimos para el lanzamiento y la respuesta fue espectacular. En los últimos meses lanzamos HBO GO con DIRECTV en Venezuela, Colombia, Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Uruguay; y este año, estaríamos lanzando en el segundo semestre en México.
Estamos ofreciendo una plataforma [a través de la cual] puedes tener HBO donde quieras, cuando quieras y como quieras, y eso viene a sumar otro valor agregado a quien sea suscriptor del paquete premium completo de nuestros canales. O sea, eso es lo que nosotros queremos, ofrecer HBO GO que es lo último en tecnología, en disfrute de la televisión premium a todos nuestros suscriptores sin costo adicional.
En eso vamos a seguir transitando en gran parte de 2013, al igual que el lanzamiento del servicio on demand con diferentes afiliados, y que viene a dar la oferta completa. Hoy en día estamos únicamente en computadores con nuestro servicio HBO GO. Este año estaremos lanzando en tabletas y teléfonos inteligentes de manera adicional al mercado mexicano, que también estaremos lanzando a mediados de año.
Es el futuro, eso no lo para nadie, y todos los programadores y no programadores están en eso, pero la diferencia que yo recalcaría versus la competencia que hay en lo no lineal, es que esto viene respaldado por la marca HBO. Cuando la gente navega nuestra aplicación o busca el contenido de lo que quiere disfrutar, se encuentra con una librería de más de 1.200 horas de contenido premium exclusivo, muchas veces inédito, nunca exhibido en América latina, que le estamos ofreciendo a nuestros suscriptores. Fue un gran lanzamiento el año pasado y seguiremos dando de qué hablar durante el 2013.
TV LATINA: En materia de producciones originales, en 2013 estarán presentando para sus abonados series como la segunda temporada de Prófugos, además de las debutantes O Negócio y Sr. Ávila. ¿Qué producciones están en carpeta para comenzar a producir?, ¿con el paso de los años, cuán importante ha sido realizar producciones originales y locales para el mercado de América latina?
GROSSMANN: La producción original [ha sido] importantísima. Nos ha mostrado que podemos transmitir historias diferentes, que hay muchas historias y talento en América latina al cual podemos apoyar y podemos producir sus ideas. Eso [nos] da una cercanía con nuestro público que no tiene precio porque se reafirma lo que llamamos [el sistema de estrellas]. Tú puedes ver en HBO una producción latinoamericana y quizás puedas ver al protagonista tomándose un café en México, en Chile o en São Paulo. [Entonces] hay una conexión entre lo que vi en HBO y el actor que está al lado mío tomando un café. Yo creo que eso es fabuloso en esta industria. Así vamos con Sr. Ávila en este primer semestre y ya está en proceso de post producción casi terminado. La serie está centrada en la doble vida que lleva Ávila, un vendedor de seguros y padre de familia que también trabaja como sicario. Está muy bien producida, la serie está realmente fabulosa. Y Prófugos terminó de filmarse en diciembre y entró en proceso de post producción.
En el plan de producción hay muchas cosas que estamos evaluando que están dentro de los diferentes géneros. Estamos evaluando una posible comedia, así como continuar lo que iniciamos con Mujer de fases y (hdp), [además de lo que] tenemos en el tintero, porque lo que hacemos ahora cuando lanzamos alguna serie nueva, es dejar de alguna forma pre-escrita o pre-planteada una segunda temporada y por eso es que podemos tener una segunda temporada de Sr. Ávila para ya hacia finales de 2013 empezar su producción.
TV LATINA: Imagino que uno de los principales proyectos para 2013 será seguir con la expansión de HBO GO, ¿verdad?
GROSSMANN: Exactamente. HBO GO va a seguir siendo [el área] donde estemos enfocando parte de nuestro esfuerzo como marca en lo no lineal, [es decir], donde entra HBO GO y on demand. Queremos desarrollar bien ese producto que es un valor agregado de la marca.
Producciones originales de vanguardias, diferentes, exclusivas es la otra rama por la cual estamos invirtiendo nuestros recursos. Hemos crecido en esa área, ha entrado más personal que permite desarrollar y evaluar todos los proyectos [que nos llegan] o estamos involucrados.
En la parte de tecnología, ya estamos 100 por ciento en alta definición. [Queremos] ayudar y promover con nuestros afiliados la migración a ese tipo de formato con los suscriptores. Estos serían los tres grandes polos de acción: Lo no lineal con HBO GO y on demand, la producción original para tratar de consolidar una posición y generar un número de unas 60 o 70 horas de producción original propia al año, y el refuerzo tecnológico hacia nuestros afiliados para que nuestros abonados disfruten 100 por ciento todo en HD y continuar con los estrenos simultáneos. Creo que la simultaneidad de los estrenos con Estados Unidos y otros mercados que pudieran darse cabida, es importante para reforzar el valor de la marca HBO.