Entrevista exclusiva: Howard Gordon de Homeland

 

PREMIUM: Howard Gordon trabajó en varias series innovadoras, incluyendo Angel y Buffy the Vampire Slayer, pero cautivó la atención de la industria televisiva como productor ejecutivo de la galardonada serie The X-Files. Fue showrunner en 24, una serie innovadora que rompió los tradicionales métodos de narrativa. Luego co-creó Homeland, una serie en Showtime sobre el terro­rismo y espionaje que ha ganado múltiples premios y de la cual, televidentes y críticos, no pueden dejar de hablar.

 

TV LATINA: Cuando inicia un proyecto como Homeland, ¿puede percibir que un show será exitoso?

GORDON: Tienes que tener la suficiente humildad para reconocer que el éxito es algo bastante difícil de alcanzar. Tienes que percibir, no el éxito de un show, sino de algo que es realmente emocionante y que te interese como escritor y productor. Cuando logras eso, se vuelve más fácil atravesar lo que resulta ser un largo y desafiante proceso en muchos niveles: Desde vender la idea hasta crear el guión, realizar el casting y lidiar con las personas que opinan sobre estas decisiones. Pero si tienes un fuerte sentir y emoción sobre un proyecto, y por cierto Homeland llenó esos criterios, no puedes predecir el éxito, pero saber que tienes algo con qué trabajar, aun si te toma 30 bosquejos y tengas que realizar un nuevo casting. Logras entender el objetivo que tratas de alcanzar, la emoción que intentas crear y el tipo de contrato que estás estableciendo con la audiencia.

 

TV LATINA: Muchos dicen que 24 fue una de las series que aumentó el nivel de dramas de calidad.

GORDON: El show 24 es parte de varios programas que se pueden considerar que levantaron el nivel. Fue un show que aspiró a ser tan bueno como pudimos hacerlo. En otras palabras, nadie vio la posibilidad de realizar 24 capítulos en tiempo real y decir “bueno, es algo imposible de hacer”, lo cual en retrospectiva, ¡lo fue! No sé exactamente cómo lo logramos, pero todos lo tomaron muy en serio y aspiraron a hacerlo muy bueno y emocionante. En todos estos procesos, incorporas tu juicio y gusto en cada paso, pero todo eso no te garantiza nada. Todavía debes tener suerte. Por ejemplo, Kiefer Sutherland fue seleccionado en lugar de Jeff Goldblum, que también se consideró, se puede decir que fue un camino por el que no se optó. Tienes que tener en cuenta que esa decisión de casting y muchas otras cosas, por suerte sucedieron para que el show funcionara.

En cuanto a ser parte del legado en el mejorado panorama de televisión, 24 se benefició mucho de algo que resultó siendo una señal del tipo de televisión de la que estamos hablando, la cual es la historia seriada. Cuando comenzamos con 24 nos dijeron, en términos claros, que hiciéramos cada episodio unitario para poder permanecer al aire, porque el modelo tradicional era que las audiencias no ven cada capítulo.

De cierta manera, la gente programaba defensivamente, anticipando que el público se perdería de un par de capítulos, y que quizá no se sentiría atraído o incluso adicto a ver cada momento de cada episodio. Entonces, nuestro objetivo fue atraer a la gente, tomarlos por el cuello y no soltarlos. Siempre he dicho que el contrato con la audiencia de 24 fue la adrenalina. De cierta forma, nos beneficiamos de una tecnología que permitió la serialización. El DVD cobró fuerza y también en el mercado extranjero, que permitió que el show permaneciera al aire cuando los ratings no eran los mejores.

 

TV LATINA: Homeland existe en un panorama televisivo completamente diferente, hay una gama de formas de ver y ponerse al día con los programas. Tiene una cualidad adictiva que no se ve en muchos otros programas.

GORDON: Es muy gratificante ver cómo lo gente se toma Homeland en serio. Captar a una audiencia es quizás tan satisfactorio para un narrador de drama como lo es para un comediante hacer reír a la audiencia. Es grandioso luego escuchar a los críticos, que con inteligencia reflexionan sobre lo que hemos tratado de hacer y nos han juzgado en su mayoría con éxito. Creo que sí somos beneficiarios de todas estas diferentes plataformas que han surgido, y su accesibilidad y facilidad de uso, para alcanzar a un grupo más amplio.

 

TV LATINA: Llévenos dentro de la sala de escritores de Homeland. ¿Es el nivel de toma de decisiones y debate tan apasionado como las discusiones que tienen los televidentes sobre el show?

GORDON: Así es, y no hay suficiente que se pueda decir por parte de Alex Gansa [showrunner de Homeland] y mi persona sobre nuestros colegas, todos los cuales son extremadamente talentosos. Todos han creado o liderado shows en el pasado. Todos son veteranos del negocio, con casi el mismo tiempo que Alex y yo tenemos en el negocio. La buena noticia es que el nivel de discurso y colaboración es completamente extraordinario. Además, uno de los beneficios de tener algo de experiencia y ser un poco mayor es que el ego y la inseguridad que es parte de ser más joven se desvanece. Bajar los ánimos de ese discurso y enfocarse en el trabajo, el cual todos logran hacer maravillosamente, resulta en un producto excelente. Alex lidera el show, cuando hay algún desacuerdo que necesita ser resuelto, Alex puede tomar esa decisión, pero es un show que se maneja por consenso en su mayoría. La sala de escritores es un ente viviente. A veces están todos los escritores ahí y otras sólo hay tres, pero cuando entras a la sala es como un espacio sagrado donde se narra la historia, a veces con saltos grandes y sísmicos, y a veces con un detalle bellamente observado de un personaje. Pero en gran parte, es un proceso de consenso entre personas muy inteligentes y talentosas.

 

TV LATINA: ¿Es justo decir que producir 12 ó 13 capítulos es más flexible en términos narrativos que realizar 22 ó 24 episodios para televisión abierta?

GORDON: Es más que justo. Es un hecho que el tiempo [ayuda el proceso de narración]. No sólo es el tiempo que nos permitimos para contar las historias en una temporada más larga, sino también lo es el período de tiempo entre temporadas. Recuerdo que en 24, finalizamos el último capítulo en mayo y preparamos el siguiente ciclo tres semanas después. Terminabas una temporada y antes que tuvieras la oportunidad de descansar, comenzabas nuevamente y eso lo hacías por ocho temporadas. Afortunadamente en ese tiempo, fuimos interrumpidos por la huelga de escritores, sin ella, ¡no sé si hubiéramos logrado las ocho temporadas! Con Breaking Bad, Game of Thrones, Homeland o Mad Men no es un accidente que esos shows tienen encargos de 10 a 12 capítulos.

 

TV LATINA: Coméntenos sobre su colaboración y amistad con Alex Gansa y Gideon Raff. Han sido muy fructíferos.

GORDON: Así es, y es como el matrimonio o la amistad, no todo el mundo trabaja bien con los demás. Alex y yo fuimos amigos. Fuimos a Princeton juntos y forjamos una relación a partir del amor mutuo que teníamos por Saul Bellow. Trabajamos muy bien juntos y nos separamos por 15 años antes de reunirnos nuevamente para la séptima temporada de 24. Tuve la suerte de ser lo suficientemente inteligente de reunirme con alguien que a) es un amigo y b) es tan talentoso como Alex. Ambos hemos madurado al punto donde ese impulso inicial de colaborar juntos se concretó con Homeland. Con Gideon, el proyecto Hatufim [Prisoners of War, el show israelí en el cual está basado Homeland] me fue presentado por mi representante, quien también representa a Gideon. Él es un poco más joven que yo, por lo que disfruto ser mentor y ha sido maravilloso. En el momento que Gideon presentó Tyrant [un nuevo show sobre una familia americana en medio de la turbulencia de un país del Medio Oriente] me sentí conectado al programa y pensé que podía ser algo especial. Es interesante cómo, incluso cuando tienes ese impulso primitivo, antes de que hayas dividido la historia, incluso cuando has pasado por decenas de borradores frecuentemente, el mismo sentido de emoción y de posibilidad informa cada uno de esos borradores. Entonces, quizás no tengas un mapa perfecto sobre cómo llegar, pero entiendes el destino. Con Tyrant, tengo ese sentimiento y nos emociona saber lo que podría ser el show. Por cierto, sé que mil cosas pueden resultar mal, pero hasta el momento permanece pulcro y prometedor.