Hernán López

 

Presidente y CEO

FOX International Channels

 

El bouquet de FOX International Channels (FIC) es uno de los grupos de canales de más rápido crecimiento en el mundo. Con géneros que van desde dramas con guión y comedias, hasta contenido factual, sin guión y documentales, las marcas de FIC, lineales, no lineales y móviles, llegan a 875 millones de hogares abonados cumulativos mundialmente. Hernán López explica las razones del éxito de FIC.

 

TV LATINA: El bouquet de FIC ha sido uno de los grupos de canales de más rápido crecimiento. ¿Qué impulsó su crecimiento y atractivo entre los espectadores, así como entre las plataformas de cable y satélite?

LÓPEZ: Son cuatro cosas: grandes marcas, gran contenido, gente excelente y tiempo oportuno. Grandes marcas porque tenemos algunas de las marcas más reconocidas en entretenimiento y factual, tales como las marcas de FOX y National Geographic Channel. Gran contenido porque suplementamos las mejores cintas y series de Hollywood con producciones locales y globales originales que no puedes ver con frecuencia en otro lugar en televisión. Gente excelente porque tenemos suerte. Hemos contratado a gente muy talentosa en cada uno de los mercados locales y en cada una de las mayores regiones de Asia, Europa y América latina. Y tiempo oportuno porque al final del día puedes hacer cada una de estas cosas, pero si no es el momento correcto, no resultará en crecimiento. Se podría decir que entramos tarde a muchos de estos mercados. Si lo analizas, Discovery estuvo en varios de nuestros mercados mucho antes que Nat Geo. Turner y HBO estaban en un número sustancial de mercados antes que nosotros, así que nos tocó ponernos al día. Y todavía aprendemos mucho de nuestros competidores sobre lo que hacen mejor en cada uno de nuestros mercados, así como en Estados Unidos.

 

TV LATINA: Han adquirido productoras en varios territorios. ¿Por qué ha sido importante?, ¿buscan adquirir más?

LÓPEZ: No estamos buscando más. La razón por la cual lo hicimos fue porque durante un tiempo nos dimos cuenta que por el lado del entretenimiento no podíamos depender de la adquisición de contenido de terceros. Entonces teníamos que controlar nuestro destino. Pensamos que una de las maneras de arrancar en producción original era aprender de ambos lados del proceso. Es mucho más instructivo cuando se mira desde la óptica del vendedor y comprador, y miras cada paso de lo que hace un show exitoso. Comienza con una buena historia, pero no termina ahí. Cuando haces un encargo no siempre obtienes información detallada que cuando eres dueño de la productora. Eso no quiere decir que es un requisito ser propietario, de hecho, algunos programas factuales que encargamos vienen de productoras que no son nuestras.

 

TV LATINA: The Walking Dead fue un fenómeno. ¿Esperaron que tuviera tal éxito en tantos territorios?

LÓPEZ: La respuesta corta es que tuvimos mucha suerte. Sí esperamos que tuviera buen desempeño, pero tuvimos reservas tal como otras compañías. AMC tuvo la visión del programa y fue muy paciente desarrollándolo durante dos años, incluso cuando otras cadenas se cuestionaron sobre si podían vender un show sobre zombies. Pero AMC vio que no se trataba de zombies.

 

TV LATINA: ¿Qué tan importante es tener un bouquet como FIC sirviendo como unidad de coproducción en ciertos proyectos? Supongo que eso le da cierta ventaja, ¿verdad?

LÓPEZ: Sí, correcto, y nos permite hacer lo que hicimos con The Walking Dead, que es tener un lanzamiento global coordinado y que cada uno de nuestros territorios esté realmente comprometido con el producto. Hicieron todo por comercializarlo y despertaron un interés global por la producción. Eso es algo valioso que no creo que otra organización global pueda proveer, y es algo que adoptamos del negocio del cine. Hace 10 años hubo muchas razones por el largo período de tiempo entre el estreno de una cinta en Estados Unidos y su debut internacional. Una tenía que ver con la piratería, pero otra igualmente importante, era que los estudios se dieron cuenta con el consumidor alrededor del mundo seguía con interés lo que ocurría en el mundo del entretenimiento en Estados Unidos. Y si podían ver un show a poco tiempo de su estreno en Estados Unidos, era muy valioso para ellos. En la estrategia de mercadeo global para The Walking Dead tuvimos zombies caminando en las ciudades alrededor del mundo. Hicimos lo mismo cuatro días antes del lanzamiento para la premiere con la prensa en Los Ángeles. Despertamos mucho interés en Twitter y Facebook y en otras plataformas globales. Cuando el show se lanzó, AMC reconoció que nuestra campaña internacional y el interés que despertamos, impactaron el desempeño del programa en Estados Unidos.

 

TV LATINA: ¿Cómo deciden si es necesario lanzar otros canales o si tienen suficientes en un mercado particular?

LÓPEZ: Comienza con las plataformas. Tuvimos que hallar un consenso entre el número de plataformas y la necesidad de cubrir un nicho específico. Hablamos informalmente con las plataformas para ver si sus ideas encajan con nuestra empresa.

Por ejemplo, tenemos Utilísima desde hace cuatro años en América latina y es nuestro tercer canal más distribuido en la región. Primero está FOX, luego Nat Geo y luego Utilísima. También ha sido el único canal que hemos lanzado para el mercado hispano de Estados Unidos. Cuando hablamos con las plataformas en Brasil, fue aparente que no había nada como Utilísima en su mercado, razón por la cual lanzamos BemSimples, un bloque dentro de Fox Life y luego lo convertiremos en un canal 24 horas este año.

Pero, ¿en qué momento te detienes? Es la pregunta más difícil en el negocio. Está el argumento de que las plataformas quieren que cada uno de sus canales sea más fuerte y no quieren que la marca diluya el contenido a través de varias ventanas de exhibición. Se puede llegar a sobre expandirse. Hay muchos ejemplos de eso en el mundo, pero cuando tienes fortalezas en ciertos géneros, debe ser suficientemente explotado. Resulta más económico tener más de un canal dentro del mismo género de contenidos.

 

TV LATINA: ¿Y qué le da mayor ventaja con los operadores?

LÓPEZ: Depende si cada uno de los canales son lo suficientemente fuertes para que ninguno reste valor al paquete. Cuando negocias con un operador, dicen, “me encanta tu canal uno y canal dos, pero canal 29 y 30 no son muy buenos”. Tienes que obviar el canal uno y dos para quedarte con el 29 y 30, entonces así realmente agregas valor. Pero a veces durante la etapa inicial de crecimiento necesitas ayudar a los canales que están creciendo, pero en algún momento los operadores necesitan pagar por tus canales.

 

TV LATINA: ¿Cree que en cinco años estará agregando canales en regiones alrededor del mundo al punto de que le parece pequeño lo que ahora tiene?, ¿está a favor de las proyecciones de crecimiento con la adición de más canales a nivel internacional?

LÓPEZ: Estoy a favor, pero soy selectivo. Incluso hoy en día no agregamos canales en todas partes. Sólo adicionamos canales donde creemos que nuestro bouquet es lo suficientemente fuerte para que podamos pedirle directamente al operador que nos pague lo que vale. Y eso no necesariamente se logra a través de nuestros propios canales. Puede lograrse a través de una combinación de canales diferentes tal como la relación que tenemos con NBCUniversal. Pero continuaremos lanzando canales donde quiera que pensemos haya un nicho por servir y que no quitará valor a nuestra potestad de negociar con los operadores. Y también donde pensemos que no sea una distracción.

 

TV LATINA: ¿Y en qué regiones del mundo ven proyecciones de crecimiento en los próximos cinco años?

LÓPEZ: En realidad hay dos mercados donde por una razón u otra no somos muy fuertes. En China nadie es grande debido a la regulación. En India, tenemos una posición fuerte, pero hay otra entidad de News Corp. que tiene un negocio más grande, STAR. Pero vemos crecimiento en América latina, un mercado donde ya tenemos una escala significativa. Vemos crecimiento en toda Asia, incluso Japón, un mercado que ha sido subvalorado por mucha gente.

Y vemos crecimiento en Europa, no en todo lugar porque necesitas comenzar de una posición en la cual te puedas forjar. Pero veremos mayor aumento en esos mercados donde hay una muy fuerte competencia entre plataformas. Y si no lanzamos más canales, todavía podemos crecer con aumentar las tarifas a los suscriptores, aumentando ingresos publicitarios y mejorando los márgenes. Creo que tenemos ventaja en cada una de esas áreas.

 

TV LATINA: También están desarrollando recursos digitales que apoyan a los canales. ¿Es online una parte importante del negocio también?

LÓPEZ: Así es y hace algunos años compramos una compañía de publicidad para Internet que lanzamos internacionalmente. Actualmente está en 22 oficinas alrededor del mundo. Nuestro ingreso publicitario es una cuarta parte de nuestros ingresos totales, pero de eso, una parte significativa proviene de ingresos online. Sabemos que debemos ofrecer a nuestros anunciantes las soluciones que necesitan para poder llegar a sus consumidores y dichas soluciones tienen que ver con la sinergia entre la televisión y online. Por eso invertimos en la experticia del negocio en Internet. Eso se adiciona a nuestro negocio editorial y sitios electrónicos, que son principalmente herramientas de mercadeo y de relación con el consumidor.