Iginio Straffi

Fundador y CEO
Rainbow S.p.A.

El anuncio de que Viacom adquirió una participación minoritaria en la productora y distribuidora infantil italiana, Rainbow, le ha dado un impulso a la compañía que ya ha consolidado su posición en el mercado. De hecho, Rainbow ha vendido varios shows animados alrededor del mundo y este año, su propiedad principal Winx Club se estrenará en Nickelodeon en Estados Unidos y otros territorios. Iginio Straffi, fundador y CEO habla sobre el acuerdo con Nickelodeon y otros proyectos que tiene en carpeta.

TV NIÑOS: Este año comenzó bien para Rainbow.
STRAFFI: Comenzó muy bien. Cerramos un acuerdo importante con Nickelodeon en Estados Unidos. Este año las chicas de Winx llegarán a América y se emitirán en el canal, primero con especiales que se transmitirán diariamente. Pero lo más importante es que estaremos coproduciendo la quinta y sexta temporada de la serie Winx Club con Nickelodeon, lo que es una clara indicación que quieren invertir en esta propiedad y en su lanzamiento en Estados Unidos. No se trata de experimentar, de emitir unos cuantos episodios y ver lo que pasa para luego tomar una decisión. Gracias a esta acuerdo, Nickelodeon continuará invirtiendo en esta propiedad durante los próximos tres o cuatro años. Y Winx se emitirá en Nickelodeon no sólo en América, sino también en muchos de sus canales internacionales, en Latinoamérica, Reino Unido y otros países, así es que esto es muy importante para nosotros.
Creemos que es un momento clave para nuestra empresa porque Estados Unidos representa el 50 por ciento del mercado de licencias mundiales y nunca logramos algo sustancial de ese mercado, que es tan grande. Proyectamos mucho crecimiento en los próximos años. Además de Winx, parece que Nickelodeon también está interesada en otras propiedades de Rainbow para sus canales en Estados Unidos e internacionalmente.

TV NIÑOS: ¿Existen más oportunidades actualmente en el mercado mundial de televisión infantil que hace cinco o 10 años?
STRAFFI: Siento que hay menos oportunidades porque con los canales infantiles las tarifas de licencias son muy bajas. Esto hace difícil que los productores recuperen sus costos y de trabajar con los recursos necesarios requeridos para hacer shows de calidad. Siempre habrá menos productores que puedan competir porque los canales principales y aquellas compañías que tengan suficientes recursos financieros tendrán la posibilidad de producir contenido de calidad. Aun si las tarifas bajan pueden vender mercancías y lograr utilidad. Pero la gente que tiene menos recursos está teniendo dificultades.

TV NIÑOS: ¿Es importante vender los shows a las principales cadenas infantiles: Nickelodeon, Disney o Cartoon?
STRAFFI: Sí, tienes que vender tu producto a uno de los canales temáticos.

TV NIÑOS: ¿Y sigue siendo importante venderle a uno de los canales terrestres importantes de Europa: TF1, RAI, Mediaset o ITV?
STRAFFI: Por ahora sí. Incluso en Italia, sin ventas a uno de los canales de entretenimiento general, Italia 1 o RAI, no puedes asegurarte de haber generado suficiente conocimiento de tu show. Las canales satelitales son de paga y alcanzan a audiencias más pequeñas que las terrestres, y la penetración digital en Italia aún es baja. Todavía estamos en una etapa de transición y los canales de entretenimiento general como TF1 o RAI marcan la diferencia. Es claro que el panorama en Europa está cambiando rápidamente y creo que en dos años las series animadas infantiles desaparecerán de los canales de entretenimiento general. En ese momento dependeremos completamente en los canales temáticos o digitales, ya sean abiertos o de paga.

TV NIÑOS: Actualmente, ¿cuánto puede generar en promedio de licencias y mercancías?
STRAFFI: En Rainbow, que no es una compañía típica entre las independientes, hacemos cerca del 35 por ciento de ventas televisivas y 65 por ciento de mercancías, así una tercera parte televisión y dos tercios mercancías. He visto los resultados financieros de otras productoras como nosotros, y aparte del hecho de que ahora están pasando por dificultades y sus ingresos y beneficios son más bajos que los nuestros, por lo general sus porcentajes son 85-90 en ventas televisivas y 10-15 por ciento licencias.

TV NIÑOS: Háblenos sobre Rainbow MagicLand.
STRAFFI: Es otra gran novedad para este año. En la primavera inauguraremos Rainbow MagicLand, un parque temático que tendrá a todos nuestros personajes, desde Winx a PopPixie y Huntik a Monster Allergy. Habrá montañas rusas, atracciones para la familia y adolescentes.
Es el parque temático más moderno de Europa actualmente porque estamos comprando las tecnologías más avanzadas. Habrá una atracción interactiva a oscuras, la única en Europa, en la que se podrá interactuar con el ambiente.
También hemos recreado el Castillo de Alfea, el castillo de las hadas de Winx, que incluyen una de las atracciones de la propiedad. La otra está por fuera del castillo. Es un castillo real con las aulas de clase y las habitaciones con torres que miden 38 metros de alto y el patio mide 60 metros cuadrados. Así que el sueño que tienen los fans de visitar la escuela de hadas se volverá realidad cerca de Roma. El parque temático estará a media hora en carro de Roma.

TV NIÑOS: ¿Qué otros proyectos y producciones tienen en carpeta?
STRAFFI: Para la televisión acabamos de lanzar la serie PopPixie. Los ratings han sido muy buenos por lo que esperamos que las mercancías que lanzaremos en los próximos meses sean bien recibidos.
Estamos produciendo nuestra primera serie de acción en vivo y animación CGI titulada Mia and Me. Es una coproducción entre nosotros y Lucky Punch, una alianza entre m4e AG y Gerhard Hahn, la compañía canadiense March Entertainment y la televisora alemana ZDF.
Presentamos el primer capítulo en MIP Junior y fue la más vista. Estamos en el proceso de cerrar varios acuerdos porque Mia and Me cuenta con una nueva técnica de producción y la historia es interesante, y también contará con un programa de mercancías que se lanzarán en 2012.
La segunda temporada de Huntik: Secrets & Seekers es una prioridad para este año. Estamos invirtiendo US$ 10 millones en la serie y haremos un gran lanzamiento en MIPTV, incluyendo una exhibición de las ilustraciones para presentar la calidad extraordinaria y complejidad de los personajes, locaciones y nivel de producción.
Otro proyecto del cual estoy hablando mucho y que está tomando mucho tiempo y energía es una película que estamos produciendo. Es una comedia, el título provisional es Gladiator. Hemos estado trabajando en ella durante cuatro años y estará lista para fin de año. Es una comedia escrita por Michael Wilson, el escritor de Ice Age. La estamos haciendo con mucho cuidado, calidad y costo como nunca antes porque es nuestra primera cinta original. Ya hemos producido tres películas de Winx que fueron muy exitosas, pero con ellas tuvimos la ventaja del gran conocimiento y popularidad que tiene la propiedad, pese a que están orientadas a niñas y no niños. Esta nueva película es para todos, tal como Shrek, con humor que también puede ser disfrutado por los adultos. Mientras que la cinta es para todos, es una idea original y no tiene la base de fanáticos de Winx, así que la tenemos que hacer con la misma calidad y nivel de las películas americanas, y eso requiere mucho esfuerzo, trabajo y recursos.
Estaremos listos para lanzarla en cines en enero o febrero, y daré a conocer el distribuidor en Estados Unidos.